Chương bốn trăm bốn mươi ba: Đánh lên Hoa Vân Tông, phần một
Thường Bá chầm chậm thở ra một hơi dài, mặt đầy cảm khái mà nói rằng, tứ thiếu gia từ nhỏ đã có tài năng vượt trội, năm xưa từng khiến trong lòng lão ôm biết bao kỳ vọng, mong sau này thiếu gia sẽ đạt tới thành tựu nào. Vậy mà không ngờ, chỉ mới sáu năm trôi qua, tứ thiếu gia đã từ một người vừa chập chững bước vào Thánh Giả mà trở thành cường giả đỉnh cao bậc Thiên Không Thánh Sư. Tài năng trời cho như thế, dù nhìn khắp cả Đại Lục Thiên Nguyên cũng là bậc kỳ tài vạn năm khó gặp.
Nghe Thường Bá khen như vậy, người vui sướng nhất trong lòng chính là Trường Dương Bá. Ông không nén được cơn xúc động đang cuộn trào trong ngực mà phá lên cười lớn. Hai dòng lệ đục từ khóe mắt tuôn ra, rồi lặng lẽ lăn dài xuống má.
Cô Hai của Kiếm Trần là Ngự Phong Yến cũng kích động ra mặt, cất tiếng nói:
- Thật đúng là chuyện khiến người ta khó mà tin cho nổi, Tường Thiên vậy mà lại là một Thiên Không Thánh Sư. Chúng ta mau đem tin vui này loan ra ngoài đi. Trường Dương phủ ta có được một nhân vật tài giỏi dường này, chỉ sợ đến cả hoàng thất cũng phải tìm cách lấy lòng chúng ta thôi.
Vừa nghe lời ấy, Kiếm Trần vội lên tiếng ngăn lại:
- Cô Hai, chuyện này vẫn xin đừng truyền ra ngoài. Con không muốn có quá nhiều người biết đến.
Một Thiên Không Thánh Sư mới hai mươi mốt tuổi, chuyện này nói ra thật quá kinh người. Nếu để lan đi, e rằng chẳng bao lâu sẽ truyền khắp Đại Lục Thiên Nguyên. Đến lúc ấy chắc chắn sẽ rước lấy đủ điều phiền phức. Hơn nữa Kiếm Trần cũng chẳng muốn bản thân trở thành điểm ngắm cho thiên hạ đổ dồn vào.
Thường Bá mở miệng nói, sắc mặt có phần nặng nề:
- Tứ thiếu gia nói rất phải. Chuyện này chúng ta vẫn không nên công bố ra ngoài. Giấu được lúc nào hay lúc ấy. Nếu để những thế lực lớn đứng trên đỉnh Đại Lục Thiên Nguyên biết được tài năng của tứ thiếu gia, thì chẳng ai đoán trước được sau này sẽ phải đối mặt với kết cục ra sao. Có thể họ sẽ dốc hết tâm cơ để lôi kéo, nhưng cũng có thể họ sẽ làm ra những việc bất lợi cho tứ thiếu gia.
Trường Dương Bá cũng nhận ra điều ấy. Nỗi lòng đang xao động trong ông dần dần lắng xuống. Ông nghiêm mặt nói:
- Thường Bá nói không sai. Chuyện của Tường nhi, mấy người chúng ta biết với nhau là được, đừng truyền ra ngoài nữa. Tuy làm vậy sẽ khiến Trường Dương phủ ta mất đi một dịp vẻ vang nhất thời, nhưng lại tránh cho Tường nhi rước lấy bao nhiêu rắc rối về sau.
Nghe vậy, mẹ của Kiếm Trần là Bích Vân Thiên đã sợ đến tái cả mặt. Trên đời này không ai thương con mình hơn bà. Hai người cô của Kiếm Trần nét mặt cũng trở nên nghiêm trang. Cái lẽ người thường vốn không tội, chỉ vì mang ngọc quý mà thành có tội, các bà đều hiểu. Trong mắt các bà lúc này, Kiếm Trần đã trở thành một khối ngọc tuyệt thế.
Nghe cha và Thường Bá nói, trong lòng Kiếm Trần lại chẳng mấy bận tâm về chuyện ấy. Với thực lực của mình, hắn hiểu rất rõ. Chỉ cần không gặp phải cường giả cỡ Thánh Vương, hắn sẽ chẳng gặp nguy hiểm lớn gì. Mà cho dù có Thánh Vương muốn ra tay với hắn, thì với thân phận Hộ Quốc Quốc Sư của Tần Hoàng Quốc, mấy vị Hộ Quốc Quốc Sư còn lại trong Tần Hoàng Quốc chắc chắn cũng không khoanh tay đứng nhìn.
Trong hoàng cung của Vương Quốc Cách Sâm, quốc vương bệ hạ mặc một bộ quần áo gọn nhẹ đang cùng viện trưởng Ca Phỉ Nhĩ của Học Viện Ca Gia Tư ngồi trong một mái đình nhỏ giữa vườn hoa.
Quốc vương của Vương Quốc Cách Sâm hỏi ra điều thắc mắc trong lòng. Chuyện này ông đã nghĩ ngợi rất lâu mà vẫn nghĩ không thông:
- Hoàng thúc, thúc nói xem vị Hộ Quốc Quốc Sư Kiếm Trần của Tần Hoàng Quốc kia rốt cuộc là ai. Vì sao lại không ngại đường xa nghìn dặm chạy đến giúp Vương Quốc Cách Sâm ta đánh lui liên quân bốn nước. Đất đai của Cách Sâm ta tuy màu mỡ, nhưng cũng đâu lọt vào mắt của Tần Hoàng Quốc. Hơn nữa khoảng cách giữa chúng ta với Tần Hoàng Quốc lại xa xôi đến thế.
Ca Phỉ Nhĩ lắc đầu, đáp:
- Cái tên Kiếm Trần này ta cũng chưa từng nghe qua. Về việc Tần Hoàng Quốc bỗng dưng ra tay giúp Vương Quốc Cách Sâm ta, trong lòng ta cũng đầy nghi hoặc. Họ không ngại xa xôi nghìn dặm, dốc sức giúp chúng ta chống ngoại địch. Chỉ nhìn vào điểm ấy cũng đủ thấy vị Hộ Quốc Quốc Sư kia của Tần Hoàng Quốc hẳn phải có qua lại gì đó với Vương Quốc Cách Sâm ta.
Quốc vương của Vương Quốc Cách Sâm chau mày. Bỗng trong mắt ông bừng lên một ánh nhìn sắc bén, ông hạ giọng hỏi:
- Hoàng thúc, thúc nói xem đằng sau chuyện này liệu có liên quan gì đến Trường Dương lão tổ hay không?
Nghe câu ấy, trong mắt Ca Phỉ Nhĩ cũng bừng lên ánh sáng sắc lẹm. Đúng lúc đó, một hộ vệ từ bên ngoài chạy nhanh vào, quỳ một gối xuống đất, bẩm:
- Bẩm báo bệ hạ, đây là mật thư khẩn vừa từ thành Lạc Nhĩ gửi tới.
Vừa nghe là tin từ thành Lạc Nhĩ gửi tới, quốc vương bệ hạ liền động lòng, nói:
- Mau dâng lên đây.
Tên hộ vệ nọ lập tức bước lên, cung kính hai tay dâng mật thư lên cho quốc vương. Quốc vương nhận lấy mật thư rồi mở ra xem. Rồi trong mắt ông lộ ra vẻ kinh ngạc, lẩm bẩm:
- Không ngờ hắn vậy mà còn sống!
Nghe lời ấy, Ca Phỉ Nhĩ động lòng, ngạc nhiên hỏi:
- Chẳng lẽ là Trường Dương lão tổ đã trở về. Nếu là ông ấy thì chuyện của Tần Hoàng Quốc cũng có thể giải thích được rồi.
Quốc vương lắc đầu, đưa phong thư trong tay sang cho Ca Phỉ Nhĩ.
Xem xong nội dung trong thư, Ca Phỉ Nhĩ cũng đầy mặt kinh ngạc, nói:
- Vậy mà lại là Trường Dương Tường Thiên. Không ngờ Trường Dương Tường Thiên còn sống mà trở về. Năm đó sau khi rời khỏi Trường Dương phủ thì cậu ấy bặt vô âm tín. Trường Dương phủ đã phái ra bao nhiêu người đi tìm mà vẫn chẳng có manh mối gì. Ta vốn tưởng cậu ấy đã gặp chuyện chẳng lành rồi. Không ngờ cậu ấy lại tự mình trở về, thật khiến người ta kinh ngạc.
Trên mặt quốc vương lộ ra một nụ cười, nói:
- Trường Dương Tường Thiên này về thật đúng lúc. Có điều thực lực của Thường Vô Cực giấu cũng sâu thật. Nếu không có chuyện ở pháo đài phương Bắc, e rằng tất cả chúng ta đều không biết thực lực của ông ấy lại mạnh đến thế. Nay thực lực của Thường Vô Cực đã lộ rõ hoàn toàn, chắc hẳn Hoa Vân Tông cũng không dám đối xử với Trường Dương phủ như mấy năm trước nữa. Giờ đây Trường Dương Tường Thiên coi như đã an toàn rồi.
Ca Phỉ Nhĩ gật đầu. Trong đầu ông lại hiện lên năm xưa ở Học Viện Ca Gia Tư, cảnh tượng Trường Dương Tường Thiên vừa bước vào Thánh Giả đã khiến nguyên khí trời đất náo động. Ông lẩm bẩm:
- Đứa nhỏ Trường Dương Tường Thiên này có tài năng chẳng tầm thường. Nếu cho nó thời gian, thành tựu sau này sẽ không sao lường được. Nhất định phải bồi dưỡng cho tốt.
Một cung nữ từ đằng xa đi tới, khẽ cúi người chào, giọng dịu dàng bẩm:
- Bẩm báo quốc vương bệ hạ, sứ thần của Vương Quốc Phong Lam, Vương Quốc An Liệt Tư, Vương Quốc Tiềm Long cùng Vương Quốc Bình Dương đã tới hoàng cung, đang chờ trong điện.
Quốc vương phẩy tay, thản nhiên nói:
- Biết rồi, lui xuống đi.
Cung nữ ấy lập tức lui xuống:
- Vâng, thưa bệ hạ.
Ca Phỉ Nhĩ nói:
- Uy của Tần Hoàng Quốc quả nhiên lớn. Cả bốn vương quốc ấy đều bị Tần Hoàng Quốc dọa cho sợ mất mật. Hoàng thúc, cháu đi trước đây, xem sứ thần bốn nước kia rốt cuộc định bồi thường thế nào.
Trong Trường Dương phủ, tin tứ thiếu gia trở về nay đã lan khắp phủ. Rất nhanh, đến ba gia tộc còn lại trong thành Lạc Nhĩ cũng nhận được tin. Gia chủ của ba nhà liền mang lễ vật tới tận cửa chúc mừng. Tuy Trường Dương phủ cùng ba nhà kia xếp chung vào hàng bốn đại gia tộc của thành Lạc Nhĩ, nhưng chỉ những người cốt cán mới biết, ở thành Lạc Nhĩ này Trường Dương phủ mới là thế lực lớn nhất. Bởi Trường Dương phủ đã đứng vững ở thành Lạc Nhĩ mấy trăm năm rồi, còn ba nhà kia đều là những nhà mới nổi về sau.
Chỉ vì Trường Dương phủ xưa nay hành sự kín đáo, nên trong mắt dân thường, Trường Dương phủ mới ngang hàng với các gia tộc còn lại mà thôi.
Trường Dương Bá đích thân ra tiếp ba vị gia chủ. Đến Thường Bá cũng ra mặt. Điều ấy khiến chủ của ba nhà đều cảm thấy vô cùng vinh dự. Tuy Thường Bá là một Thiên Không Thánh Sư, nhưng ông chẳng hề lên mặt của bậc Thiên Không Thánh Sư. Ông hoàn toàn giữ mình ở vị trí tổng quản của Trường Dương phủ, làm những việc mà một quản gia nên làm. Trước mặt Trường Dương Bá, ông vẫn luôn tự xưng là lão nô.
Ba vị gia chủ tới thăm chủ yếu là muốn cho con cháu trong nhà kết thân với Trường Dương phủ. Nhưng khi Trường Dương Bá nói cho họ biết con trai thứ tư của mình mấy năm trước đã định hôn ước với công chúa Cách Lan rồi, cả ba vị gia chủ đều lộ vẻ thất vọng. Rồi họ ngồi lại trong phủ một lát, nói với Trường Dương Bá vài câu khách sáo rồi lần lượt cáo từ.
Chiều hôm ấy, Kiếm Trần bước ra khỏi Trường Dương phủ. Hắn đi vòng qua mấy con phố rồi tới gian quán trọ đang tạm xếp chỗ cho hai mẹ con Thẩm Phương. Sau đó hắn dẫn hai mẹ con rời quán trọ, đi về phía Trường Dương phủ.
Mấy hộ vệ giữ cổng vừa thấy hắn liền hành lễ chào hỏi:
- Kính chào tứ thiếu gia!
Nay gần như mọi hộ vệ trong Trường Dương phủ đều đã nhận ra vị tứ thiếu gia đã rời nhà mấy năm.
Kiếm Trần khẽ gật đầu, ưỡn ngực ngẩng đầu dẫn hai mẹ con Thẩm Phương đi thẳng vào sân lớn. Hắn tạm đưa hai mẹ con vào phòng khách, gọi hai thị nữ tới hầu hạ. Rồi hắn đi thẳng tới gặp Thường Bá, nhờ Thường Bá xếp đặt ổn thỏa cho hai mẹ con, đồng thời kể rõ quan hệ giữa mình với họ.
Khi Thường Bá vừa nghe chồng của người phụ nữ ấy đã mất mạng vì cứu Kiếm Trần, sắc mặt lão lập tức trở nên trang trọng. Lão đích thân đi lo liệu thân phận cho hai mẹ con Thẩm Phương, rồi đem chuyện này báo lại cho Trường Dương Bá và Bích Vân Thiên.
Cha mẹ của Kiếm Trần vừa biết mối dây nhân quả giữa Kiếm Trần với hai mẹ con, cũng lập tức gác lại việc trong tay, chẳng nề chênh lệch thân phận mà đích thân ra đón tiếp hai mẹ con. Suốt đường đi hỏi han ân cần, trong dáng vẻ lộ ra niềm cảm kích không sao kể xiết.
Từ đó, hai mẹ con Thẩm Phương tạm ở lại trong Trường Dương phủ, địa vị rất khác thường. Chỉ có tin chú Khẳng Đức đã mất là theo lời dặn của Kiếm Trần, không ai hé cho hai mẹ con biết.
Bên ngoài sân lớn của Trường Dương phủ, Kiếm Trần cùng Thường Bá sóng vai dạo bước. Kiếm Trần chợt mở miệng hỏi:
- Thường Bá, không biết có cách nào khiến người đã bị hủy Thánh Binh khôi phục lại như cũ hay không?
Thường Bá lắc đầu, đáp:
- Không có, ít nhất lão chưa từng nghe nói tới. Tứ thiếu gia hỏi vậy, chẳng lẽ là vì Khẳng Tiểu Tam sao?
Kiếm Trần khẽ thở dài một tiếng, nói:
- Khẳng Tiểu Tam là bị con hại ra nông nỗi ấy. Chuyện của nó chưa giải quyết được, trong lòng con khó mà yên.
Thường Bá lặng đi một lúc, rồi nói:
- Tứ thiếu gia, Đại Lục Thiên Nguyên rộng lớn lắm, các loại của quý báu lạ lùng cũng nhiều không kể xiết. Những gì chúng ta thấy cũng chỉ là một góc nhỏ của tảng băng mà thôi. Tuy lão không biết trên Đại Lục Thiên Nguyên có thứ gì khiến người bị hủy Thánh Binh khôi phục lại được hay không, nhưng điều ấy cũng chẳng chứng minh được là tuyệt đối không có.
Kiếm Trần lặng thinh. Nếu không thể giúp Khẳng Tiểu Tam khôi phục lại, e rằng cả đời này hắn cũng không tha thứ cho chính mình. Bởi Khẳng Tiểu Tam không chỉ là con trai của chú Khẳng Đức, mà còn là vì hắn nên mới thành ra như vậy.
Kiếm Trần mặt không lộ cảm xúc, giọng bình thản, nghe không ra vui hay buồn:
- Thường Bá, con phải đi ra ngoài một chuyến. Chuyện của Hoa Vân Tông cũng nên giải quyết cho xong rồi.