Lại nói Kiếm Trần đã rời khỏi khách điếm. Lúc này hắn đang đạp không mà đi, nhắm thẳng hoàng cung của vương quốc Càn Can mà tới, nào hay những việc mình làm trong khách điếm đã rước lấy phiền toái lớn cho hai mẹ con bà chủ quán.
Một canh giờ sau, Kiếm Trần cuối cùng cũng tới được bầu trời bên trên hoàng cung vương quốc Càn Can. Hắn lơ lửng ở độ cao năm trăm thước, mặt lạnh như băng, cúi xuống nhìn cả một vùng cung điện nguy nga dưới chân.
Vương quốc Càn Can từng có một thời huy hoàng. Nước mạnh dân giàu, oai trấn một phương. Tuy còn xa mới sánh được với tám cường quốc trên đại lục Thiên Nguyên, nhưng ở vùng đất này cũng là bậc xưng vương xưng bá, địa vị cao vời, lịch sử lâu đời nhất trong các nước lân cận, tồn tại suốt mấy nghìn năm. So với vương quốc Cách Sâm mới lập được vài trăm năm thì xa xưa hơn nhiều.
Về sau vương quốc Càn Can gặp phải một kiếp nạn lớn, suýt nữa mất nước. Tuy gượng qua được, nhưng đất đai mất quá nửa, quốc lực suy kiệt, từ đó sa sút không gượng dậy nổi, thành một tiểu quốc lặng lẽ vô danh. Bởi vậy hoàng cung của vương quốc Càn Can trông vẫn rất tráng lệ. Dù chẳng bì được với Tần Hoàng quốc, nhưng trong mấy vương quốc quanh vùng này, nó vẫn được xem là xa hoa bậc nhất, khí thế hùng vĩ.
Kiếm Trần lơ lửng giữa trời, đưa mắt bao quát dãy cung điện nối nhau dưới chân, rồi dừng lại ở tòa điện lớn nhất nằm giữa. Tay phải hắn chậm rãi mở ra. Trong khoảnh khắc, sức mạnh lửa trong trời đất cuộn trào dữ dội, hóa thành từng luồng sáng đỏ rực mắt thường thấy rõ, đổ dồn về phía Kiếm Trần, nhanh chóng kết thành một thanh kiếm lửa dài hai mươi thước. Sóng nóng cuồn cuộn như đốt cháy cả không gian, khiến khoảng trời quanh đó nhuốm một màu đỏ nhạt. Nhiệt độ đất trời cũng tăng vọt.
- Trên trời có người. Đó là cường giả tuyệt đỉnh bậc Thiên Không Thánh Sư.
- Không xong, hắn muốn đánh hoàng cung, mau đi mời quốc sư đại nhân.
- Kẻ tới là địch, mau mời quốc sư đại nhân ra đối phó với hắn.
Đám tinh binh tuần tra trong hoàng cung phát hiện dị biến trên trời, sắc mặt thảy đều biến đổi, tiếng hô kinh hãi nổi lên khắp nơi, vang mãi không dứt. Cả hoàng cung nhốn nháo cả lên.
Kiếm Trần khẽ phất tay phải. Thanh kiếm lửa trước mặt hóa thành một vệt đỏ lóe lên rồi biến mất, bắn thẳng về phía tòa cung điện lớn nhất phía trước, nhanh như chớp giật.
Ầm!
Theo một tiếng nổ long trời, lửa ngập trời nuốt chửng tòa cung điện khổng lồ. Hơi nóng đủ làm thép chảy thành nước đã nung chảy mất một mảng lớn cung điện. Sóng nóng lấy cung điện làm trung tâm lan ra bốn phía, ép đám tinh binh canh giữ quanh điện phải lùi dần từng bước, căn bản không dám lại gần.
Thùng! Thùng! Thùng! Thùng!...
Tiếng chuông trầm nặng vang lên, truyền khắp hoàng cung. Đây là lệnh triệu tập cao nhất của vương quốc Càn Can, đã lâu lắm rồi chưa từng gióng lên.
Hoàng cung vốn yên tĩnh trong nháy mắt đã trở nên náo nhiệt. Đông đảo tinh binh từ các điện đổ ra như thủy triều, động tác lanh lẹ vô cùng. Nhưng khi thấy bóng người lơ lửng trên không, ai nấy đều đờ người. Cường giả bậc Thiên Không Thánh Sư, còn lâu mới là kẻ bọn họ đối phó nổi.
Kiếm Trần lấy ý niệm điều khiển nguyên khí trời đất, một lần nữa ngưng tụ thành một thanh kiếm lửa bắn về phía tòa cung điện lớn nhất kia, quyết phá hủy hẳn tòa điện này.
Đúng lúc ấy, một luồng kiếm khí mạnh mẽ từ xa bắn tới, nhanh như chớp, chặn giữa đường đánh vỡ thanh kiếm lửa Kiếm Trần vừa phóng ra. Lửa nổ tung đầy trời, che kín bầu trời, nhuộm cả tầng không đỏ rực. Những đốm lửa vương vãi bắn bừa xuống khắp hoàng cung, chỗ nào trúng phải đều để lại một lỗ thủng rộng cả thước.
Một ông lão tóc bạc da hồng, mặc áo dài trắng từ xa đạp không mà tới, lơ lửng ở độ cao năm trăm thước, cách Kiếm Trần trăm thước nhìn nhau, mặt đầy giận dữ.
- Các hạ là ai, vì sao phá hủy hoàng cung vương quốc Càn Can ta. Lão già nhìn Kiếm Trần chằm chằm, giọng trầm hẳn xuống.
- Ta là người của vương quốc Cách Sâm, chuyến này tới đây là để diệt sạch các ngươi. Kiếm Trần mặt không đổi sắc đáp.
Nghe vậy, mặt lão già lộ vẻ kinh ngạc, nói:
- Ngươi nói sao, ngươi là người vương quốc Cách Sâm ư? Không thể nào. Vương quốc Cách Sâm có bao nhiêu cường giả, trong lòng bọn ta đều rõ, tuyệt không có nhân vật như ngươi. Ngươi rốt cuộc là ai, khỏi cần bịa bừa một cái cớ để lừa ta.
Môi Kiếm Trần nhếch lên nét mỉa mai, chẳng thèm để ý tới lão ta. Hắn đưa mắt nhìn sâu vào trong hoàng cung, quát lớn:
- Càn Vân, cút ra đây chịu chết.
Tiếng quát của Kiếm Trần ầm ầm như sấm, vang vọng mãi giữa đất trời, lặp đi lặp lại cùng một lời. Mọi người trong hoàng cung vương quốc Càn Can đều bị kinh động, ai nấy biến sắc. Càn Vân là người hoàng tộc vương quốc Càn Can, bậc tiền bối của đức vua, địa vị tôn quý vô cùng, xưa nay chưa ai dám gọi thẳng tên húy của Càn Vân.
Sâu trong hoàng cung, trong một tòa điện lộng lẫy, một ông lão mặc áo trắng, dáng vẻ tiên phong đạo cốt đang ngồi xếp bằng trên giường. Có điều tay áo trái của lão trống không, ống tay rủ xuống tự nhiên, bên trong vốn chẳng còn cánh tay. Đây là một lão già cụt tay. Trước mặt lão, ba người đàn ông trung niên đứng cung kính, lúc này ai nấy đều lộ vẻ giận dữ.
Ông lão ngồi trên giường thở dài một tiếng, lẩm bẩm:
- Hắn vẫn tới rồi. Đều là họa do Thiên Giai Chiến Kỹ gây ra. Nếu chẳng phải ta tham lam Thiên Giai Chiến Kỹ mà nhúng tay vào việc ấy, e rằng chuyện thế này đã tránh được hẳn.
- Sư phụ, người bên ngoài là người vương quốc Cách Sâm sao? Cánh tay trái của người là bị hắn chém đứt ư? Một người trung niên nghiến răng nói, trong mắt đầy lửa hận thù.
- Nay vương quốc Cách Sâm đang phải đối mặt với liên quân bốn nước đánh tới. Cường giả trong nước bọn họ không đi chống đỡ liên quân bốn nước, lại chạy tới vương quốc Càn Can ta gây sự, thật là ngang ngược hết chỗ nói. Hắn coi vương quốc Càn Can ta không có người chắc. Người nữa tiếp lời.
- Sư phụ, thù cụt tay không thể không báo. Nhất định phải băm vằm kẻ đó ra, mới hả mối hận trong lòng. Người thứ ba cũng nói.
Ba người trung niên ai nói cũng đường đường chính chính, vẻ mặt căm phẫn khôn nguôi.
Ông lão khẽ thở dài, bảo:
- Việc này chớ nhắc lại. Thực lực người đó rất mạnh. Ngày đó ta cùng bốn cường giả của vương quốc Bình Dương liên thủ mà chẳng chạm được tới một sợi lông của hắn, ngược lại còn bị hắn đánh cho trọng thương. Vương quốc Càn Can ta đã chẳng còn thịnh vượng như xưa. Kẻ địch lớn thế này, không chọc vào được. Ba đứa cứ ở yên đây, vi sư đi một lát rồi về. Dứt lời, thân hình đang xếp bằng trên giường của lão hóa thành một vệt trắng lóe lên rồi biến mất, chớp mắt đã chẳng còn thấy đâu.
- Sao có thể như thế. Lấy thực lực của sư phụ cùng bốn cường giả liên thủ mà cũng chẳng phải đối thủ của kẻ đó, thậm chí còn không chạm được tới hắn. Dù hắn là Lục Chuyển Thiên Không Thánh Sư cũng tuyệt không có bản lĩnh ấy chứ.
Câu lão vừa nói khiến ba người trung niên đều sững sờ, mặt đầy vẻ khó tin.
Bên ngoài, Càn Vân thiếu mất một cánh tay đã tới trước mặt Kiếm Trần, đứng sóng vai cùng một Thiên Không Thánh Sư khác của vương quốc Càn Can.
Kiếm Trần nhìn Càn Vân bằng ánh mắt lạnh lẽo:
- Càn Vân, ta còn tưởng ngươi không dám ra đây. Ngày đó ta đã nói rồi, sẽ cho ngươi tận mắt thấy ngày vương quốc Càn Can diệt vong.
Lời này của Kiếm Trần khiến sắc mặt hai lão già đối diện đều thay đổi. Lão già đứng cạnh Càn Vân dấy lên sát khí ngùn ngụt, quát:
- Các hạ, ngươi tưởng mình là Thánh Vương chắc, mà dám khoác lác như vậy, coi chừng cắn phải lưỡi.
Càn Vân đưa tay kéo nhẹ lão kia, ngăn lời lão ta, rồi nói với Kiếm Trần:
- Các hạ, ngày đó ta đã nói rồi, việc ta làm không liên quan tới vương quốc Càn Can. Có chuyện gì cứ nhắm vào ta, đừng lôi người khác vào. Hơn nữa một khi để vương quốc Càn Can ta cuốn vào cuộc chiến này, e rằng với vương quốc Cách Sâm cũng chẳng phải cục diện hay ho gì.
Kiếm Trần cười lạnh:
- Hừ, hay cho câu không liên quan tới vương quốc Càn Can. Nói dối trắng trợn. Vậy hôm qua mấy cường giả vương quốc Càn Vân các ngươi cùng đại quân vương quốc Phong Lam đánh úp pháo đài phía đông của vương quốc Cách Sâm thì tính sao. Chẳng lẽ mấy cường giả đó không phải người vương quốc Càn Can các ngươi?
- Tuyệt không có chuyện ấy. Sắc mặt Càn Vân nghiêm lại, vừa định mở miệng chối, còn chưa kịp nói, lão già bên cạnh đã kéo áo lão, hạ giọng bảo: Cánh tay trái của ngươi bị chém đứt, bệ hạ vì báo thù cho ngươi đã liên lạc với mấy thế lực giao hảo trong nước, mời cường giả của bọn họ đích thân ra tay đánh vương quốc Cách Sâm.
- Cái gì, lại có chuyện ấy ư. Càn Vân ngẩn người, rõ ràng không hề hay vương quốc Càn Can đã có cường giả đi đánh vương quốc Cách Sâm. Nhưng rồi mặt lão sa sầm, quát trầm: Hồ đồ, đúng là hồ đồ. Việc lớn như vậy sao không bàn trước với ta.
Lão già đứng cạnh Càn Vân thở dài, nói:
- Tuy nước ta có cường giả đi giúp vương quốc Phong Lam đánh vương quốc Cách Sâm, nhưng kết quả rất thê thảm. Cường giả nước ta có ba người bỏ mạng, cả thi thể cũng không mang về được, hai người còn lại cũng đều trọng thương.
Nghe vậy, sắc mặt Càn Vân cũng trở nên cực kỳ khó coi. Tổn thất như thế, vương quốc Càn Can tuyệt đối gánh không nổi, bởi mỗi một Thiên Không Thánh Sư đều là trụ cột của một vương quốc, liên quan trực tiếp tới địa vị của vương quốc ấy.
- Hừ, giờ các ngươi chẳng còn gì để nói chứ gì. Hôm nay ta sẽ phá nát hoàng cung vương quốc Càn Vân các ngươi. Kiếm Trần cười lạnh, trong mắt sát khí bùng lên. Rồi ý niệm vừa động, nguyên khí trong phạm vi mười lăm dặm bỗng trở nên dữ dội. Sức mạnh lửa trong đó dồn hết về quanh người Kiếm Trần, cuối cùng hóa thành ba thanh kiếm lửa, mang theo ngọn lửa hừng hực như đốt cháy cả không khí bắn xuống cung điện bên dưới.
- Dừng tay! Hai Thiên Không Thánh Sư đối diện cùng quát lớn, rồi đồng loạt ra tay, chém ra ba luồng kiếm khí chặn đứng kiếm lửa của Kiếm Trần. Theo một tiếng nổ vang, kiếm lửa do nguyên khí trời đất ngưng tụ vỡ tung, hóa thành sóng lửa ngập trời cuốn ra bốn phía, nhuộm đỏ cả bầu trời.
- Các hạ, đây là một sự hiểu lầm. Vương quốc Càn Can ta tuyệt không nhúng tay vào cuộc chiến của các ngươi, mong nương tay cho. Càn Vân lên tiếng. Lão biết rõ Kiếm Trần lợi hại nhường nào, để giữ cho vương quốc Càn Can khỏi phải chịu trận càn quét này, đành phải hạ giọng cầu xin.
- Đừng hòng! Kiếm Trần lộ vẻ giễu cợt. Nếu chẳng phải thực lực của hắn khiến kẻ kia kiêng dè, e rằng bên kia đã sớm đánh hắn tan xác rồi, đâu dễ nói chuyện như vậy.
- Đã các ngươi nhúng tay vào, ta sẽ chém các ngươi trước. Kiếm Trần quát khẽ. Sức mạnh gốc của Tử Thanh Kiếm Linh bắn ra từ tay phải, ngưng thành một lưỡi kiếm dài bốn thước đặc mà không tan, rồi hắn lao nhanh về phía hai người đối diện.
Nhìn hai màu tím xanh trong tay Kiếm Trần, mắt Càn Vân lộ vẻ kiêng dè sâu sắc, lão nghiêm giọng dặn:
- Cẩn thận, cỗ sức mạnh thần bí trong tay hắn lợi hại lắm, chớ va chạm thẳng với hắn.