Lão bá họ Tu sững sờ cả người, hai mắt nhìn chằm chằm vào con hổ trắng nhỏ được Kiếm Trần ôm trong lòng, nét mặt đầy vẻ kinh ngạc và không dám tin.
- Cha, cha làm sao vậy!
Tu Mễ nhìn cha mình với vẻ lạ lẫm, đây là lần đầu tiên y thấy người cha vốn điềm tĩnh lại để lộ vẻ thất thố đến thế.
Lão bá họ Tu chẳng buồn để ý tới Tu Mễ. Ánh mắt lão chợt trở nên sắc bén, nhìn tới nhìn lui con hổ trắng nhỏ trong lòng Kiếm Trần thật kỹ, gần như soi từng góc một trên mình nó, chỗ nào cũng xem xét rõ ràng.
- Ư ử…
Ánh mắt của lão bá họ Tu có phần dọa người. Hổ trắng nhỏ dù sao còn quá non nớt, bị lão nhìn như vậy liền thấy khắp người khó chịu, thân hình bé xíu cựa quậy bất an trong lòng Kiếm Trần, rồi vùi sâu đầu vào ngực hắn, dường như sợ hãi.
- Lão bá, lão làm sao thế?
Trong lòng Kiếm Trần vừa thấp thỏm vừa nghi hoặc, không hiểu vì sao lão bá họ Tu bỗng lộ ra vẻ mặt như vậy. Chẳng lẽ lão thật sự đã nhìn thấu thân phận của hổ trắng nhỏ? Nhưng vua vượn đã nói rõ với hắn, con người vốn không thể nào nhìn ra chân thân của Thiên Dực Thần Hổ kia mà.
Lão bá họ Tu hít sâu một hơi, ánh mắt sắc lẹm dần tan đi, rất nhanh đã trở lại bình thản và sâu thẳm như trước. Lão nhìn hổ trắng nhỏ với vẻ mặt phức tạp một lúc, rồi quay sang Kiếm Trần, nói:
- Kiếm Trần, cậu nói thật cho ta biết, con thú nhỏ cậu ôm trong lòng này, thật là cậu nhặt được trong rừng sao?
- Lão bá, chẳng lẽ lão biết lai lịch của hổ trắng nhỏ?
Kiếm Trần nhìn lão bá họ Tu đầy kinh ngạc, thấy chuyện này rất khó tin.
Lão bá họ Tu khẽ thở dài, ánh mắt hướng về phía Tiểu Bàn, nói:
- Tiểu Bàn, cháu ra đồng cày ruộng trước đi.
- Vâng, ông nội!
Tiểu Bàn đáp một tiếng, tò mò liếc con hổ trắng nhỏ trong lòng Kiếm Trần một cái, rồi vác cuốc lên vai đi ra phía ruộng.
Đợi Tiểu Bàn đi rồi, lão bá họ Tu lại nói với Kiếm Trần và Tu Mễ:
- Hai cậu theo ta vào nhà!
Dứt lời, lão xoay người đi về căn nhà gỗ nơi mình ở.
Tu Mễ dường như cũng cảm thấy sự việc có vẻ nghiêm trọng, y nhìn sâu vào hổ trắng nhỏ một cái, rồi theo sát sau lưng lão bá họ Tu bước vào căn nhà gỗ nhỏ.
Kiếm Trần đứng ngoài chần chừ một lúc, rồi cũng đi vào theo.
Đây là căn nhà gỗ một mình lão bá họ Tu ở, nhà không lớn, chỉ chừng mười mấy thước vuông. Bên trong bày biện rất đơn sơ, chỉ có một chiếc giường gỗ và một cái tủ áo, thêm mấy món nông cụ dựng ở góc nhà, ngoài ra không còn gì khác.
Ngay lúc Kiếm Trần vừa bước vào nhà, một tầng kết giới trong suốt bỗng hiện ra, bao trùm cả căn nhà gỗ lại.
Nhìn kết giới đột ngột xuất hiện, Tu Mễ biến sắc, kêu lên thất thanh:
- Cha, rốt cuộc có chuyện gì mà cha phải cẩn trọng đến vậy, đến kết giới cũng phải dùng tới.
Sắc mặt Kiếm Trần cũng trở nên nghiêm trang. Sự việc đã đến nước này, dù hắn có không muốn tin đến đâu cũng buộc phải chấp nhận một sự thật, đó là lão bá họ Tu đã nhận ra hổ trắng nhỏ chính là Thiên Dực Thần Hổ.
Lão bá họ Tu chẳng buồn để ý tới Tu Mễ, lão nhìn Kiếm Trần bằng vẻ mặt nghiêm nghị, nói:
- Kiếm Trần, cậu nói thật đi, con thú non trong tay cậu rốt cuộc từ đâu mà có.
- Lão bá, chẳng lẽ lão đã nhìn ra thân phận của hổ trắng nhỏ rồi sao?
Kiếm Trần muốn nghe một lời khẳng định chắc chắn.
Ánh mắt lão bá họ Tu dừng trên mình hổ trắng nhỏ, giọng trầm xuống:
- Nếu ta đoán không lầm, nó hẳn là Thiên Dực Thần Hổ chỉ từng xuất hiện một lần vào thời thượng cổ.
Sắc mặt Kiếm Trần thay đổi hẳn. Dù trong lòng hắn đã sớm đoán ra kết quả này, nhưng khi nghe chính miệng lão bá họ Tu nói ra thân phận của hổ trắng nhỏ, tim hắn vẫn đập dồn dập không kìm được.
- Kiếm Trần, xem ra cậu cũng biết chuyện về Thiên Dực Thần Hổ.
Lão bá họ Tu nhìn hắn chằm chằm với vẻ nghiêm nghị, giọng trầm hẳn.
- Phải, cháu quả thật biết tin về Thiên Dực Thần Hổ.
Đến nước này, Kiếm Trần cũng chẳng còn gì phải giấu. Hắn bèn kể lại không sót chữ nào những chuyện đã xảy ra sau khi mình gặp Lãng Mỗ Cát Ni Tư cho lão bá họ Tu nghe.
Nghe Kiếm Trần kể xong, lão bá họ Tu cũng lặng đi một lúc, mày hơi nhíu lại, vẻ mặt đầy suy nghĩ.
Kiếm Trần cũng không lên tiếng, vì không muốn làm phiền dòng suy nghĩ của lão. Còn Tu Mễ đứng một bên nhìn con hổ trắng nhỏ ngoan ngoãn như đứa trẻ con trong lòng Kiếm Trần với vẻ đầy kinh ngạc, y thật không dám tưởng tượng hổ trắng nhỏ lại có lai lịch lớn đến vậy, khiến y thấy khó tin, quá đỗi lạ lùng.
Một hồi lâu, lão bá họ Tu thở dài một hơi, nói:
- Sự xuất hiện của Thiên Dực Thần Hổ đối với loài ma thú rõ ràng là một tin mừng. Nếu nó có thể thuận lợi trưởng thành, chắc chắn sẽ đạt tới cảnh giới mà con Thiên Dực Thần Hổ thời thượng cổ từng đạt tới. Nhưng như vậy, sức mạnh của loài ma thú sẽ tăng mạnh, gây ra mối đe dọa nghiêm trọng cho con người trên Đại lục Thiên Nguyên chúng ta. Kiếm Trần, con Thiên Dực Thần Hổ còn chưa lớn trong lòng cậu đây, sau này rất có thể sẽ mang họa tới cho con người trên Đại lục Thiên Nguyên chúng ta.
Nghe vậy, Kiếm Trần giật mình kinh hãi. Nghe ý trong lời lão bá họ Tu, chẳng lẽ lão muốn trừ khử hổ trắng nhỏ khi nó còn chưa trưởng thành để dứt hậu họa sao.
- Không đâu lão bá, hổ trắng nhỏ rất ngoan. Vả lại với tình cảnh hiện giờ của nó, e rằng sau này đều phải sống trong thế giới loài người chúng ta. Lâu ngày nó tự nhiên sẽ nảy sinh tình cảm với con người chúng ta, tuyệt đối không làm chuyện như vậy đâu. Hơn nữa cha nó đã bị vương giả của gia tộc Kim Lợi Kiên giết hại, mẹ nó cũng bị đánh trọng thương. Đợi hổ trắng nhỏ trưởng thành, nó chỉ thù hận gia tộc Kim Lợi Kiên, chứ không chinh phạt loài người chúng ta đâu.
Kiếm Trần vội vàng giải thích với vẻ mặt lo lắng. Nếu lão bá họ Tu muốn lấy mạng hổ trắng nhỏ, dù hắn có dốc hết sức cũng không cứu nổi nó.
Lão bá họ Tu khẽ gật đầu khó nhận ra, nói:
- Ừ, cậu nói cũng rất có lý. Cho dù sau này Thiên Dực Thần Hổ không làm chuyện gây hại cho con người chúng ta, nhưng nó đi theo bên cạnh cậu, e rằng cũng là một mối họa.
Lão bá họ Tu không để Kiếm Trần kịp mở miệng, nói tiếp:
- Chuyện này tuyệt đối không đơn giản như cậu nghĩ đâu. Vương giả của gia tộc Kim Lợi Kiên vốn chẳng có lý do gì ra tay giết Thiên Dực Thần Hổ, bởi sự xuất hiện của Thiên Dực Thần Hổ vốn chẳng đe dọa được chút nào tới hắn, thậm chí hắn còn nhờ cơ hội này mà vươn tới một tầm cao mới.
Những lời này của lão bá họ Tu khiến Kiếm Trần ngơ ngác, có phần chẳng hiểu ra sao.
Lão bá họ Tu thở dài một hơi, nói:
- Kiếm Trần, tính mạng của Thiên Dực Thần Hổ lúc nào cũng bị đe dọa. Cậu nhất định phải để nó trưởng thành thật nhanh, chỉ khi đủ mạnh mới đối mặt được với mọi chuyện sẽ xảy ra trong tương lai.
- Lão bá, chẳng lẽ trong chuyện này còn ẩn tình gì sao?
Kiếm Trần đầy đầu thắc mắc.
Lão bá họ Tu không trả lời, nói:
- Kiếm Trần, cậu ra ngoài đi. Nhớ kỹ, phải để Thiên Dực Thần Hổ trưởng thành thật nhanh.
Nói rồi, kết giới lặng lẽ nứt ra một khe hở.
Kiếm Trần nhìn lão bá họ Tu, dáng vẻ như muốn nói lại thôi, cuối cùng khẽ thở dài một hơi, ôm tâm trạng phức tạp rời khỏi nơi này, lòng có phần nặng nề.
“Lão bá bảo hổ trắng nhỏ mau nâng cao thực lực, xem ra trong chuyện này còn ẩn tình gì mà mình chưa biết. Không rõ là Lãng Mỗ Cát Ni Tư cố ý không nói cho mình, hay đến bà ấy cũng không biết?” Kiếm Trần thầm nghĩ trong lòng.
Sau khi Kiếm Trần đi rồi, lão bá họ Tu đưa một tấm lệnh bài đỏ như máu cho Tu Mễ, giọng trầm hẳn:
- Tu Mễ, con cầm thần lệnh của ta mau tới Huyết Kiếm Môn, bảo mọi người trong toàn bộ cơ quan tình báo của Huyết Kiếm Môn dốc sức ra hết, theo dõi sát sao động tĩnh ngoài biển, đồng thời để mắt tới cả Đại lục Thiên Nguyên. Một khi nơi nào xuất hiện cường giả tuyệt thế không rõ thân phận, lập tức báo cho ta.
- Cha, cha chẳng phải đã nói từ nay về sau không bao giờ động tới Huyết Kiếm Môn nữa sao? Sao lần này…
Tu Mễ đầy vẻ kinh ngạc.
- Chuyện này liên quan trọng đại, con cũng đừng hỏi nhiều, lập tức cầm lệnh bài của ta tới Huyết Kiếm Môn.
Lão bá họ Tu vẻ mặt nghiêm nghị, dáng vẻ uy nghiêm. Lúc này lão làm gì còn chút dáng dấp nông dân nào, quả thực giống một đại tướng quân có thể hiệu lệnh thiên quân vạn mã.
- Vâng, con đi làm ngay.
Tu Mễ không dám hỏi nhiều, nhận lấy lệnh bài đỏ như máu rồi rời đi.
Tôi sẽ dịch chữ Hán còn sót sang tiếng Việt liền mạch.
- Bọn chúng gan cũng lớn thật, dám ra tay giết Thiên Dực Thần Hổ. Một khi đợi Thiên Dực Thần Hổ thật sự trưởng thành, ngày tận của bọn chúng cũng tới. Xem ra không lâu nữa bọn chúng có lẽ sẽ lẻn vào Đại lục Thiên Nguyên để giết Thiên Dực Thần Hổ. Thôi, chuyện này không liên quan tới ta, bọn chúng thật sự dám tới, tự nhiên đã có gia tộc thủ hộ ra ngăn cản.
…
Rời khỏi phòng lão bá họ Tu, Kiếm Trần ôm hổ trắng nhỏ vào căn nhà gỗ nơi mình nghỉ, rồi đặt hổ trắng nhỏ lên giường, lấy tay khẽ vuốt cái đầu nhỏ đầy lông của nó.
- Ư… ư…
Hổ trắng nhỏ thoải mái nhắm mắt lại, dường như rất hưởng thụ cái vuốt ve của Kiếm Trần. Giờ đây trong lòng nó, sự dựa dẫm vào Kiếm Trần đã rất mạnh.
Kiếm Trần ngắm con hổ trắng nhỏ trông ngoan ngoãn vô cùng một lúc, rồi lấy từ trong nhẫn không gian ra mấy gốc nhân sâm nghìn năm mà vua vượn tặng hắn đặt trước mặt hổ trắng nhỏ, khẽ nói:
- Hổ trắng nhỏ, ăn nó đi, như vậy sẽ giúp cháu mau lớn.
Mũi hổ trắng nhỏ khịt khịt, dường như ngửi thấy mùi thơm, nó lập tức mở mắt ra, miệng phát ra tiếng ư ử như reo mừng, rồi bắt đầu ngấu nghiến ăn ngay, dường như rất thích ăn những thứ này.
Ăn xong mấy gốc nhân sâm nghìn năm, hổ trắng nhỏ mãn nguyện ợ một cái no nê, rồi nhắm mắt lại, cứ thế nằm sấp trên giường ngủ thiếp đi.
Kiếm Trần biết hổ trắng nhỏ đang hấp thu linh khí chứa trong những thứ quý trời sinh đất dưỡng này, nên không làm phiền. Sau đó chính hắn cũng ngồi xếp bằng trên giường, lấy rượu Bách Thảo mà vua vượn tặng hắn ra tu ừng ực từng ngụm lớn vào miệng.
Rượu Bách Thảo ủ nghìn năm có công hiệu lớn nhất là giúp người ta rèn luyện ý niệm. Kiếm Trần một hơi uống liền nửa cân, rồi khoan khoái nhắm mắt lại, bắt đầu tận hưởng niềm sảng khoái tận từ linh hồn ấy.
Theo một luồng khí xanh từ đan điền dâng lên, tiến vào trong đầu Kiếm Trần, ý niệm của hắn lập tức lớn mạnh rất nhanh, mà ngay cả Tử Thanh Kiếm Linh cũng được lợi không ít.
Ý niệm của Kiếm Trần đang được rèn luyện rất nhanh, thần thức của hắn không ngừng lớn mạnh, linh hồn đang lột xác về chất. Giờ khắc này, Kiếm Trần như đang đón nhận một lần gột rửa để bay lên thành tiên.