Chương Ba Trăm Bốn Mươi Bảy: Bị Nhắm Tới
Bước qua cánh cửa không gian của thánh địa, Kiếm Trần nhận ra mình đang đứng giữa một hoa viên. Cách phía trước chừng năm mươi mét, một tòa lương đình sừng sững hiện ra, dãi dầu mưa gió, toát lên vẻ phong sương cổ kính.
Nơi này hắn chẳng hề xa lạ. Cách đây không lâu hắn vừa mới tới, chính tại đây hắn đã gặp Bát trưởng lão và Thập Tam trưởng lão đang đánh cờ trong đình.
Từ xa có một bóng người bay nhanh tới, rồi hạ xuống ngay trước mặt hắn. Đó là một người đàn ông trung niên dáng vẻ thư sinh, áo bào trắng, tướng mạo đường hoàng, cử chỉ ôn hòa lễ độ như một bậc đọc sách hiểu lễ. Đôi mắt bình thản của người ấy thỉnh thoảng lại ánh lên vẻ sắc bén.
Chỉ nhìn cách người này lăng không mà tới, Kiếm Trần đã biết y ít nhất cũng là một Thiên Không Thánh Sư. Hắn không dám thất lễ, vừa định chắp tay chào hỏi thì người trung niên đã lên tiếng trước:
- Ngươi hẳn là Kiếm Trần.
Kiếm Trần đành nuốt ngược những lời chào đã dâng lên tới cổ họng, gật đầu đáp:
- Không sai, ta chính là Kiếm Trần.
- Trưởng lão sai ta đưa ngươi ra ngoài, đi theo ta.
Giọng người trung niên bình thản. Y phất tay một cái, Kiếm Trần liền cảm thấy đất trời dấy lên một luồng năng lượng hùng mạnh mà mình không sao chống nổi, bọc chặt lấy thân thể. Cả người hắn bỗng rời khỏi mặt đất, được người trung niên mang theo bay lên không.
- Đây chính là nguyên khí trời đất mà Thiên Không Thánh Sư điều khiển sao?
Kiếm Trần đã không còn lạ gì cảnh này nên chẳng hề hoảng hốt, ngược lại còn cố cảm nhận thật kỹ luồng sức mạnh đang bao lấy mình.
Người trung niên bay rất thấp, chỉ cách mặt đất chừng mười mét, lướt vùn vụt trên biển hoa rực rỡ bên dưới, tốc độ cực nhanh.
Chẳng bao lâu, người trung niên đã đưa hắn tới trước một cánh cửa không gian rồi hạ xuống, nói với hắn:
- Ngươi đi qua từ đây.
Kế đó, Kiếm Trần quay lại theo đường cũ. Xuyên qua cánh cửa không gian này, hắn hiện ra giữa quần thể kiến trúc mô phỏng cung điện đồ sộ của thành Dong Binh. Rồi có người dẫn hắn vào một tòa điện, gặp một ông lão tóc bạc mà da dẻ hồng hào như trẻ nhỏ. Ông lão trao cho hắn một tấm huy chương, nói:
- Đây là huy chương vinh dự thuộc về vua dong binh, luyện từ nhiều vật liệu quý hiếm. Bên trong chúng ta đã khắc sẵn trận pháp, dùng Thánh Chi Lực là có thể kích hoạt. Sau khi kích hoạt, nó sẽ nhanh chóng tụ nguyên khí trời đất trong phạm vi mấy chục dặm, khiến tốc độ tu luyện tăng mạnh.
Trong lòng Kiếm Trần chợt động. Hắn nghĩ ngay, nếu đặt tấm huy chương này ở dong binh đoàn Liệt Diệm hoặc trong phủ Trường Dương, e rằng sẽ giúp ích rất lớn.
Hắn đón lấy tấm huy chương, cất giữ cẩn thận, rồi rời khỏi tòa điện. Dưới sự dẫn đường của người trong thành Dong Binh, cuối cùng hắn cũng đi ra ngoài, đặt chân lên một con phố lớn.
Ngẩng nhìn ánh nắng rực rỡ trên trời, Kiếm Trần khoan khoái vươn vai. Hắn ở trong thánh địa cũng đã một quãng ngày không ngắn, lâu lắm rồi chưa thấy ánh mặt trời. Giờ tắm mình dưới nắng, từ trong ra ngoài, tận sâu tâm hồn đều thấy dễ chịu lạ thường.
Từ sau đại hội tỷ võ dong binh đến nay đã nửa năm. Tòa thành Dong Binh từng náo nhiệt cũng đã trở lại dáng vẻ thường ngày. So với nửa năm trước thì vắng vẻ hơn nhiều, nhưng trên phố vẫn có không ít dong binh cùng những cỗ xe ngựa chở đầy hàng hóa qua lại không ngớt.
Là thánh địa trong lòng dong binh khắp đại lục Thiên Nguyên, thành Dong Binh bốn mùa đều phồn hoa. Dong binh xuôi ngược khắp ngõ lớn hẻm nhỏ, nối nhau không dứt.
Mùa đông đã qua, giờ đang là mùa hạ nóng nực. Mặt trời trên cao gay gắt, nắng dữ dội nung mặt đất nóng rẫy như lò lửa. Hơi ẩm âm u mà Kiếm Trần mang ra từ thánh địa, dưới ánh nắng thiêu đốt ấy, rất nhanh đã khô ráo và nóng bừng lên.
Kiếm Trần đi tới quảng trường ngay giữa trung tâm thành Dong Binh. Cả quảng trường rộng lớn giờ đã thành đầu mối giao thông tỏa đi bốn hướng. Đông đảo dong binh cưỡi ma thú qua lại, sớm đã không còn cảnh náo nhiệt như nửa năm trước.
Còn bức tượng đá của Mặc Thiên Vân, người khai sáng thành Dong Binh, vẫn sừng sững như cột chống trời giữa quảng trường, thần vận dạt dào, sống động như người thật.
Trong đầu Kiếm Trần nay đã có thêm một ít mảnh vỡ về lẽ huyền diệu của trời đất, nên khi nhìn tượng Mặc Thiên Vân, cảm nhận đã hoàn toàn khác với nửa năm trước. Trong mắt hắn, pho tượng dường như chứa đựng sự huyền diệu vô cùng. Tuy chỉ chắp tay sau lưng đứng lặng, lại khiến hắn thấy kỳ lạ. Trước mắt hắn đây dường như không phải tượng đá, mà là một khoảng trời đất. Thoạt nhìn, pho tượng như đã hòa làm một với cả đất trời. Người ấy chính là trời, trời cũng chính là người ấy.
Hắn nhìn pho tượng hồi lâu mới dần tỉnh lại, rồi cung kính cúi mình vái chào, sau đó mới rời đi. Càng hiểu sâu về thành Dong Binh, lòng kính phục của hắn đối với Mặc Thiên Vân càng thêm sâu nặng.
Kiếm Trần thong dong dạo bước trên phố, cuối cùng rẽ vào một tửu lâu, gọi bừa vài món rượu thịt rồi ăn uống ngon lành. Ở trong thánh địa bấy lâu, đã lâu lắm hắn chưa được nếm những món ngon thế này.
Lúc này đã xế chiều, qua khỏi giờ cơm trưa nên trong quán rất vắng, chỉ có một mình hắn là khách.
Đúng lúc ấy, ba người đàn ông trung niên từ ngoài bước vào, đi thẳng tới một chiếc bàn rồi ngồi xuống.
- Tiểu nhị, mang rượu thịt ngon lên đây.
Kiếm Trần liếc qua ba người, không nói gì, cúi đầu tiếp tục giải quyết đồ ăn trên bàn.
- Hắc Tử, đợi làm xong chuyến nhiệm vụ dong binh này, dong binh đoàn của chúng ta cũng thăng thuận lợi lên dong binh đoàn cấp B rồi chứ.
Một người trong bọn nói với gã đàn ông da đen nhẻm bên cạnh.
Gã da đen gật đầu, đáp:
- Phải. Ba năm trước dong binh đoàn chúng ta đã là cấp B. Ba năm nay chúng ta hoàn thành nhiều nhiệm vụ như vậy, công trạng tích lũy cũng gần đủ rồi. Đợi làm xong chuyến này, đúng là có thể thăng lên cấp B.
Ba người trung niên đều là dong binh lâu năm, vừa ăn vừa bàn chuyện dong binh, mắt thỉnh thoảng lại liếc về phía Kiếm Trần đang cắm cúi ăn.
Chừng một tuần hương sau, Kiếm Trần ăn uống no nê, hài lòng vỗ bụng, gọi:
- Tiểu nhị, quán các ngươi có phòng tốt không, chuẩn bị cho ta một gian.
Nói rồi hắn đặt thẳng một đồng tử kim tệ lên bàn.
- Có ngay, khách quan. Ngài chờ một lát, con đi xếp phòng cho ngài!
Tiểu nhị mặt mày hớn hở thu lấy đồng tử kim tệ, rồi lăng xăng đi lo liệu.
Kiếm Trần nhìn sang ba người trung niên, môi nở nụ cười đầy ẩn ý, rồi chậm rãi bước tới, hỏi:
- Ba vị, chẳng hay xưng hô thế nào?
Ba người không hề phòng bị trước sự xuất hiện đột ngột của hắn, đều sững lại. Nhưng rất nhanh đã lấy lại bình tĩnh. Một người lập tức đứng dậy, mặt đầy nụ cười chắp tay chào:
- Tại hạ là Kiến Hoa. Hai vị đây đều là anh em sống chết với ta, lần lượt là Hắc Tử và Bảo Nhạc. Nhìn tiểu huynh đệ khí phách hiên ngang, thoạt trông đã biết không phải người thường. Chẳng hay tiểu huynh đệ xưng hô ra sao?
- Tại hạ là Kiếm Trần!
Kiếm Trần mỉm cười đáp.
Nghe vậy, ba người trung niên đều giật mình, rồi nhìn hắn đầy khó tin. Người tên Kiến Hoa kêu lên kinh ngạc:
- Chẳng lẽ tiểu huynh đệ chính là Kiếm Trần đã đoạt hạng nhất đại hội tỷ võ dong binh nửa năm trước!
- Chính là tại hạ!
Nụ cười trên mặt Kiếm Trần dần trở nên kỳ lạ.
- Ôi, thì ra tiểu huynh đệ chính là Kiếm Trần, thật thất kính! Thất kính! Danh tiếng của tiểu huynh đệ bọn ta nghe đã lâu như sấm bên tai. Hôm nay may mắn được gặp, đúng là phúc phận của ba người bọn ta.
Thái độ của Kiến Hoa lập tức trở nên xu nịnh. Hai người còn lại cũng rối rít chắp tay chào hỏi đầy kinh ngạc, hết sức khách sáo.
Nhìn bộ dạng ấy, Kiếm Trần rốt cuộc cũng bật cười lạnh, nói:
- Ba vị, đừng diễn trò với ta nữa. Nói rõ ý đồ của các ngươi đi.
Nghe câu ấy, cả ba đều ngơ ngác nhìn hắn, mặt đầy vẻ mờ mịt. Kiến Hoa càng như chẳng hiểu gì, nghi hoặc hỏi:
- Kiếm Trần tiểu huynh đệ, ngươi đang nói gì vậy?
Kiếm Trần hừ lạnh:
- Ba người các ngươi theo ta đi mấy con phố liền, thật tưởng ta không biết sao? Nói rõ ý đồ đi, ta không thích phí lời.
Kiến Hoa đầy vẻ kinh ngạc, rồi bật cười, nói:
- Tiểu huynh đệ nói đùa rồi. Bọn ta đâu có theo ngươi, có lẽ trùng hợp đi cùng một đường mà thôi.
- Nếu ta đoán không sai, ba người các ngươi hẳn là người của gia tộc Kiệt Đức hoặc Thạch gia.
Ánh mắt Kiếm Trần trở nên sắc bén, dữ dội như lưỡi kiếm, ghim chặt lên ba người.
Ba người vẫn mang vẻ mờ mịt khó hiểu. Kiến Hoa càng tỏ ra vô tội, cười khổ:
- Kiếm Trần huynh đệ, bọn ta chẳng hiểu ngươi đang nói gì. Ngươi hiểu lầm bọn ta rồi.
Nhìn vẻ mặt chẳng giống giả vờ của ba người, Kiếm Trần biết có hỏi cũng chẳng ra gì, chẳng buồn phí lời nữa, quay người đi thẳng lên lầu hai.
Đợi hắn khuất bóng, vẻ mờ mịt trên mặt ba người lập tức tan sạch, thay bằng vẻ âm trầm.
- Không ngờ hắn cảnh giác như vậy, chúng ta theo xa thế mà vẫn bị phát hiện.
Kiến Hoa hạ giọng nói.
- Giờ chúng ta làm sao?
Hắc Tử cũng hạ giọng hỏi.
- Còn làm sao nữa, đương nhiên là bẩm báo với trưởng lão.
Sau đó, ba người ném lại một đồng tử kim tệ rồi nhanh chóng rời khỏi nơi này.
…
Trong một tửu lâu sang trọng, một ông lão đang giận dữ nhìn ba người trung niên quỳ trước mặt mình, tay chỉ vào đầu ba người mà mắng lớn:
- Phế vật, phế vật, đúng là một lũ phế vật! Bảo các ngươi theo dõi một người mà cũng để người ta phát hiện. Các ngươi làm ăn kiểu gì vậy, vô dụng đến thế!
Ba người trung niên này chính là bọn Kiến Hoa và Hắc Tử. Lúc này cả ba mặt mày tái nhợt quỳ đó run lẩy bẩy, thở mạnh cũng không dám.
- Trưởng lão, chuyện này cũng không thể trách bọn con. Bọn con theo dõi mục tiêu đã rất cẩn thận rồi, chỉ vì người đó quá cảnh giác nên bọn con mới bị phát hiện.
Kiến Hoa sợ sệt phân bua, tìm cách gỡ tội cho cả ba.
Đúng lúc ấy, cửa phòng mở ra, một ông lão khác từ ngoài bước vào. Ông lão nhìn ba người trung niên đang quỳ dưới đất, cau mày hỏi:
- Lão Tứ, xảy ra chuyện gì?
- Còn không phải tại ba tên phế vật này sao. Kiếm Trần vừa từ thánh địa ra ngoài, khó khăn lắm mới lần ra hành tung của hắn. Ba tên phế vật này theo dõi mà lại để hắn phát hiện, hỏng hết đại sự của chúng ta.
Ông lão được gọi là Lão Tứ nhảy dựng lên, tức tối mắng lớn.