Lại nói nơi ở tạm của Kiếm Trần lúc này, trên lầu quán trọ đã treo cao một đôi câu đối đỏ. Chữ viết bay bổng như rồng múa, toàn là lời ngợi khen tân vương dong binh Kiếm Trần. Ngoài ý tán dương, đôi câu đối còn khoe rằng vương dong binh đang ngụ ngay tại quán này. Vừa tâng bốc Kiếm Trần, vừa khéo léo quảng cáo cho quán, mong cho quán thêm nổi tiếng. Chủ quán lại càng rộng tay, miễn hết mọi chi phí ăn ở của hắn, coi hắn chẳng khác bậc quân vương một nước, kính cẩn đến mức khiến hắn không quen, mấy lần đã định đổi sang chỗ khác.
Đại hội tỉ võ dong binh vừa hạ màn, người đoạt ngôi vương như Kiếm Trần đương nhiên thành tâm điểm của mọi ánh nhìn. Chủ quán làm rình rang như vậy, khiến gần như cả thành Dong Binh đều biết hắn đang tạm trú trong quán nhỏ mang tên Khách Lai Hương. Rất nhiều người muốn tận mắt chiêm ngưỡng phong thái của hắn, kẻ khác lại ôm mục đích riêng, nên cứ lảng vảng quanh quán, thậm chí ngồi lì trong quán không đi.
Nói cho cùng, vị chủ quán khôn lanh ấy đã thành công, khiến một quán nhỏ vô danh bỗng nổi như cồn trong thành Dong Binh.
Chỗ ở bị lộ, lúc đầu Kiếm Trần bị đủ hạng người tới tận cửa thăm hỏi, lại nhận bao lời mời chào niềm nở. Cuối cùng hắn phiền không chịu nổi, đành đóng chặt cửa phòng suốt ngày, lại nhắn với chủ quán rằng mấy hôm nay mình cần tĩnh dưỡng, không gặp bất cứ khách nào, cũng cấm kẻ nào tới quấy rầy, nếu không hắn sẽ dọn sang nơi khác.
Nghe câu dọn sang nơi khác, chủ quán sợ quýnh cả lên. Khó khăn lắm mới rước được một vị thần lớn về ở lâu trong địa bàn bé tí của mình, đời nào lão chịu để hắn đi. Thế là yêu cầu của Kiếm Trần được lão nhận lời ngay tắp lự, còn cắt mấy người làm phong tỏa hẳn tầng lầu nơi hắn ở, cấm bất cứ ai lên trên, dù người tới có là cường giả đỉnh cao bậc Thiên Không Thánh Sư cũng nhất quyết không cho qua. Dù sao đây cũng là trong thành Dong Binh, chẳng ai dám ra tay làm bậy ở chốn này.
Mấy hôm ấy Kiếm Trần tự nhốt mình trong phòng, dồn hết tâm sức nghiền ngẫm môn thân pháp Thuấn Ảnh Thiên Huyễn Thân. Tuy hắn đã bước đầu thi triển được môn này, song vẫn chưa xem là nhập môn. Thuấn Ảnh Thiên Huyễn Thân vô cùng huyền ảo, chỗ khó hiểu phức tạp còn gấp mấy lần Đoạt Thiên Tạo Hóa Công. Vậy nên ngẫm nghĩ suốt mấy ngày, hắn vẫn chưa thật sự nhập môn, mới nắm được chút da lông bên ngoài. Dù vậy, tốc độ của hắn cũng đã tăng lên rất nhiều.
Càng hiểu sâu về Thuấn Ảnh Thiên Huyễn Thân, hắn càng cảm thấy nếu luyện môn thân pháp này tới cảnh giới cao nhất, biết đâu thật sự đạt tới bước khủng khiếp đi ngàn dặm trong chớp mắt.
Ba ngày trôi qua thoắt cái. Sáng sớm hôm nay, một người trong nội bộ thành Dong Binh đã tìm tới Kiếm Trần, cung kính mời hắn ra ngoài.
Kiếm Trần theo sau người thanh niên ấy đi tới gần quảng trường, vào trong một tòa nhà dáng như cung điện. Tới đây, người tiếp đón hắn đã đổi sang kẻ khác, một người đàn ông trung niên mặt mày cương nghị.
- Kính thưa các hạ Kiếm Trần, tôi vâng lệnh trưởng lão tới đón ngài, xin ngài đi theo tôi.
Người đàn ông trung niên thái độ cung kính, dẫn Kiếm Trần đi xuyên qua từng dãy nhà, cuối cùng dừng trước một cánh cửa không gian.
- Kính thưa các hạ Kiếm Trần, ngài cần đi qua cánh cửa không gian này để sang một vùng không gian khác, các vị trưởng lão đều ở bên đó.
Kiếm Trần cất tiếng cảm tạ, rồi thẳng bước đi vào cánh cửa không gian. Giờ đây hắn đã thấm thía sự hùng mạnh của thành Dong Binh, nên nghe nói phải qua cửa không gian để sang vùng không gian khác cũng chẳng lấy làm lạ, bởi hắn đã quen đến chai lì rồi.
Trước mắt ánh sáng lóe lên, lúc hiện ra trở lại, Kiếm Trần đã đứng giữa một khu vườn ngát hương hoa. Cách phía trước hắn chừng năm mươi thước, hai ông lão mặc áo dài trắng đang ngồi đánh cờ.
Cả hai người hắn đều nhận ra. Một người chính là vị đã phát lệnh bài dự thi cho mấy chục vạn người dự tuyển hôm nọ, đồng thời cũng là vị trọng tài thần bí ở vòng lôi đài cuối cùng. Người còn lại là vị trưởng lão từng dẫn hắn vào võ khố chọn chiến kỹ.
Kiếm Trần lại đưa mắt nhìn quanh, thấy khắp nơi toàn là biển hoa, bướm sặc sỡ bay lượn đầy giữa khóm hoa, trông chẳng khác chốn tiên cảnh chốn nhân gian, hiếm thấy trên đời. Ngoài hai ông lão trong lương đình phía trước, chẳng còn ai khác.
Thấy vậy, hắn chẳng cần nghĩ cũng biết phải làm gì, nhẹ chân bước tới trước lương đình, rồi lặng lẽ đứng sang một bên xem hai ông lão đánh cờ, không nói một lời, cũng không gây ra mảy may tiếng động.
Hai ông lão vẫn thản nhiên đánh cờ, vẻ mặt chăm chú, dường như hoàn toàn không hay hắn đã tới.
Hắn chờ như vậy hơn một canh giờ, hai ông lão mới đánh xong ván cờ, trên mặt cả hai đều lộ vẻ bất đắc dĩ.
- Lại hòa nữa rồi, lão Huy à, xem ra hai người chúng ta muốn phân thắng bại trên bàn cờ e là chuyện cực khó.
Ông lão từng dẫn Kiếm Trần vào võ khố cười khổ, nhặt từng quân cờ bỏ vào hộp.
Ông lão được gọi là lão Huy cũng cười khổ, đáp lời.
- Phải đó, hai ta kẻ tám lạng người nửa cân, muốn phân thắng thua, khó lắm.
Chẳng mấy chốc, hai ông lão đã thu cờ sạch sẽ, rồi cùng đứng dậy. Ông lão từng dẫn Kiếm Trần vào võ khố ngẩng nhìn sắc trời, bảo.
- Giờ giấc cũng gần tới rồi, phải qua bên đó thôi.
Lão Huy gật đầu, nói.
- Vậy chúng ta đi thôi, cậu trai trẻ, cậu đi theo bọn ta nhé.
Câu sau cùng, rõ ràng là nói với Kiếm Trần.
- Vâng, thưa hai vị tiền bối!
Kiếm Trần vội chắp tay đáp. Hai ông lão trước mắt ít nhất cũng là cường giả đỉnh cao bậc Thiên Không Thánh Sư, nhất là vị từng làm trọng tài, trong lòng hắn không chỉ một lần ngờ rằng đó là một vị Thánh Vương. Trước những nhân vật như vậy, hắn nhỏ bé chẳng khác con kiến.
Nghe hắn gọi một tiếng tiền bối, lão Huy cười hà hà, bảo.
- Cậu trai trẻ, cậu tên Kiếm Trần phải không, cậu cứ gọi ta là Thập Tam trưởng lão là được, còn vị này, cậu cứ gọi là Thập Bát trưởng lão, khỏi phải tiền bối này tiền bối nọ.
- Vâng, thưa hai vị trưởng lão.
Kiếm Trần vội chắp tay vâng dạ, đồng thời cũng kinh ngạc vì thành Dong Binh có quá nhiều trưởng lão, không ngờ đã xếp tới thứ mười tám.
Hắn theo sau hai ông lão đi xuyên qua thế giới biển hoa, một mạch hơn mười dặm đường, cuối cùng lại qua một cánh cửa không gian để rời khỏi nơi đó.
Lúc hiện ra lần nữa, hắn đã tới một đồng hoang vắng vẻ. Cách phía trước không xa sừng sững một tế đàn cao, trên đàn đặt rất nhiều bài vị, chi chít ít nhất cũng vài nghìn tấm. Trước tế đàn ấy, đã có tám người tới từ sớm, ai nấy lặng lẽ đứng đó, ánh mắt mơ màng nhìn lên những tấm bài vị.
Trong tám người, có một người đàn ông trung niên dáng vừa tầm, một phụ nữ trung niên chừng ngoài bốn mươi, lại có một bà lão tuổi đã rất cao, trông ít nhất cũng bảy tám chục tuổi, còn lại năm người, không ai không phải ông cụ ngoài tám mươi.
Tám người đều đã tới cảnh giới hơi thở thu hết vào trong, phản phác quy chân, toàn thân không lộ chút khí tức, trông bình thường, chẳng có gì lạ lùng.
- Tám người này đều là trưởng lão nội bộ của thành Dong Binh chúng ta, ở trong thành giữ địa vị hết sức quan trọng.
Bát trưởng lão ghé tai hắn nói nhỏ.
Kiếm Trần lập tức nghiêm mặt lại. Quả nhiên người có thể tới đây, chẳng ai là hạng tầm thường.
- Đúng giờ Ngọ ba khắc thánh địa mới mở, cứ chờ ở đây một lát đã, huống hồ ngoài mấy lão già bọn ta ra, còn không ít bạn bè của thành Dong Binh chưa tới.
Bát trưởng lão nói nhỏ, rồi cùng Thập Bát trưởng lão đi tới trước tòa tế đàn, ánh mắt mơ màng nhìn lên những tấm bài vị bên trên.
Kiếm Trần lặng thinh đứng phía sau, ánh mắt đầy tò mò ngắm nghía những tấm bài vị, trong lòng hiếu kỳ không thôi.
Đúng lúc ấy, từ xa vọng lại tiếng xé gió, chỉ thấy một nàng mặc váy dài màu xanh, trong lòng ôm một cây cổ cầm, từ xa bay nhanh tới, rồi hạ xuống không xa chỗ Kiếm Trần.
Nàng dáng cao thon thả, mái tóc đen buông tự nhiên xuống lưng, óng mượt soi được bóng người, mặt che một vuông khăn lụa xanh, chỉ để lộ đôi mắt trong như nước mùa thu, ánh nhìn sáng rỡ khiến lòng người xiêu lạc, ngón tay thon khẽ lướt trên dây đàn, mềm mại như ngọc mỡ dê, vòng eo nhỏ nhắn ôm gọn một vòng mềm mại khôn tả, theo gót sen thong thả mà khẽ đưa. Tuy không thấy được dung mạo, chỉ riêng thân hình lộ ra cũng đủ đoán nàng nhất định là một trang tuyệt sắc làm nghiêng nước nghiêng thành.
Nàng thong thả gót sen đi tới phía sau các trưởng lão thành Dong Binh, cất tiếng.
- Tiểu nữ lại đến làm phiền các vị rồi.
Giọng nàng đẹp lạ lùng, êm tai như nhạc trời, lại tựa tiên nhạc chín tầng, vốn không nên tồn tại chốn nhân gian.
Vừa nghe giọng nói ấy, Kiếm Trần cũng ngẩn ngơ một hồi. Hắn chưa từng nghĩ trên đời lại có thanh âm tuyệt diệu đến thế, đẹp đến mức không sao tả nổi, thanh âm như vậy lẽ ra không nên có trên đời.
Nghe giọng nàng, mấy vị trưởng lão thành Dong Binh đều quay lại, rồi người đàn ông trung niên liền chắp tay cười.
- Xa cách năm chục năm, phong thái của Thiên Ma Nữ càng vượt xa năm xưa.
Nữ tử áo xanh đáp.
- Thập Ngũ trưởng lão quá khen rồi.
- Thiên Ma Nữ, năm mươi năm không gặp, cô còn đẹp hơn trước nữa.
Người phụ nữ trung niên cũng mỉm cười nhìn nàng áo xanh, trong mắt chan chứa vẻ kinh diễm.
- Ha ha, Cầm Thánh Thiên Ma Nữ phong hoa tuyệt đại, mang vẻ đẹp khiến trăng phải khép mình, hoa phải thẹn thùng, chim sa cá lặn, đúng là tiên nữ danh xứng với thực trên đại lục Thiên Nguyên ngày nay, nếu bàn ai đẹp nhất, hễ nhắc tới Thiên Ma Nữ thì trăm hoa đều phải nhạt màu.
Một ông cụ cười hà hà nói.
Nghe vậy, mấy người còn lại trên mặt cũng hiện nét cười, ai nấy khen ngợi nàng áo xanh không ngớt.
- Thiên Ma Nữ, Cầm Thánh Thiên Ma Nữ, lẽ nào người con gái trước mắt chính là Cầm Thánh Thiên Ma Nữ mà Nhị tiểu thư gia tộc Thiên Cầm từng nhắc tới?
Nghe lời mấy vị trưởng lão, Kiếm Trần chấn động toàn thân, ánh mắt khó tin nhìn chằm chằm nàng phong hoa tuyệt đại trước mặt, trong lòng cuộn trào như mặt biển dậy sóng, lâu ngày không sao yên nổi.