Trường Dương Tường Thiên cúi nhìn thân hình bé nhỏ của mình, khe khẽ thở dài. Vẻ mặt hắn ngổn ngang bao nỗi niềm.
Suốt một năm qua, những hình ảnh trong đầu hắn đã hiện lên không biết bao nhiêu lần. Giờ nhớ lại, mọi chuyện vẫn rõ mồn một, cứ như mới xảy ra hôm qua. Ký ức hằn sâu vào tận linh hồn, muốn quên cũng không quên được.
Đến nay, hắn đã hiểu rõ: kiếp trước mình chính là Kiếm Trần. Sau khi chết, chẳng hiểu vì sao linh hồn và ký ức của hắn lại theo sang kiếp này.
Kiếm Trần vừa chào đời đã giữ nguyên ký ức kiếp trước, nên chẳng bao lâu sau đã học được tiếng nói nơi đây. Qua lời trò chuyện của những người xung quanh, hắn cũng dần hiểu gia đình mình là nơi thế nào. Thế giới này hoàn toàn khác với nơi hắn từng sống, một thế giới mới mà trước kia Kiếm Trần chưa từng nghe nói tới.
Tòa phủ đệ rộng lớn nơi hắn sống có tên là Trường Dương phủ. Đây là một trong bốn gia tộc lớn ở thành Lạc Nhĩ, địa vị hết sức quan trọng. Cha hắn là gia chủ, tên Trường Dương Bá. Mẹ hắn tên Bích Vân Thiên, là người thiếp thứ tư của Trường Dương Bá, không phải vợ cả. Dù vậy, mẹ hắn vẫn có địa vị cao trong phủ, bởi bà là một vị thánh sư Quang Minh.
Kiếm Trần chưa rõ thánh sư Quang Minh là gì, nhưng hắn biết nhờ thân phận ấy mà mẹ mình được mọi người trong phủ kính trọng.
Còn hắn là Tứ thiếu gia của Trường Dương phủ, thân phận cao quý. Trên hắn có hai anh trai và một chị gái: anh cả Trường Dương Hổ, chị hai Trường Dương Minh Nguyệt, anh ba Trường Dương Khắc. Cả ba đều cùng cha khác mẹ với hắn. Ngoại trừ anh cả, hắn đã gặp chị hai và anh ba vài lần. Họ chỉ lớn hơn hắn đôi chút. Chị hai năm nay vừa tròn bốn tuổi, hơn hắn ba tuổi; anh ba vừa tròn ba tuổi, hơn hắn hai tuổi. Ngoài ba người ấy, trong phủ còn có rất nhiều trẻ nhỏ thuộc dòng chính.
Một ông lão ăn mặc như quản gia bước đến sau lưng Kiếm Trần, giọng ôn hòa:
- Tứ thiếu gia, trời đã muộn. Phu nhân bảo cậu về thôi.
Nghe tiếng gọi, Kiếm Trần mới sực tỉnh. Hắn ngẩng lên nhìn trời, lúc ấy mới nhận ra sắc trời đã nhá nhem, đêm sắp buông xuống. Chẳng hay từ bao giờ, hắn đã đứng đây suốt buổi chiều.
Kiếm Trần khẽ gật đầu:
- Con biết rồi, bác Thường. Con về ngay đây.
Người được hắn gọi là bác Thường chính là quản gia của Trường Dương phủ. Hầu như mọi việc thường ngày trong phủ đều do ông quán xuyến. Tuy chỉ mang thân phận quản gia, ông chẳng hề tỏ vẻ khúm núm với bất kỳ ai. Địa vị của ông trong phủ gần như ngang hàng với gia chủ Trường Dương Bá.
Bác Thường mỉm cười, ánh mắt nhìn Kiếm Trần đầy mong đợi. Chưa đầy nửa tuổi, hắn đã biết đi mà không cần ai đỡ. Đến tháng thứ tám, hắn đã bập bẹ nói năng rõ ràng, có thể trò chuyện với người khác. Chỉ riêng hai điều ấy cũng đủ khiến cả Trường Dương phủ ngầm xem hắn là một đứa trẻ thiên tài. Hiện giờ, hắn là người được mọi người kỳ vọng nhất trong phủ.
Đêm ấy, Kiếm Trần theo mẹ là Bích Vân Thiên đến nhà ăn dùng bữa. Đây là nơi riêng dành cho gia chủ Trường Dương phủ, con ruột của ông cùng các vị thiếp.
Khi hai mẹ con bước vào, ba người phụ nữ xinh đẹp, tuổi chừng ngoài hai mươi đã ngồi quanh chiếc bàn tròn. Ngoài họ ra còn có hai đứa trẻ, một trai một gái, trạc tuổi Kiếm Trần.
Cậu bé chừng ba bốn tuổi, trắng trẻo mập mạp, đang ngoan ngoãn ngồi trên ghế. Cậu chính là con trai thứ ba của gia chủ, Tam thiếu gia Trường Dương Khắc.
Thấy Kiếm Trần bước vào, đôi mắt nhỏ của Trường Dương Khắc ánh lên vẻ thù địch, đầy ý khiêu khích. Rõ ràng, cậu bé có thành kiến với hắn.
Bốn người phụ nữ, trong đó có cả Bích Vân Thiên, đều nhận ra ánh mắt ấy. Nhưng chẳng ai để tâm. Theo họ, đây chỉ là trò trẻ con, chẳng đáng bận lòng.
Cô bé còn lại chừng bốn năm tuổi, trên đầu thắt hai bím tóc nhỏ. Đôi mắt sáng long lanh, linh động tinh nghịch. Nụ cười thoảng trên môi làm hiện ra hai lúm đồng tiền, nom vô cùng đáng yêu. Chỉ nhìn dung mạo lúc nhỏ cũng đủ đoán khi lớn lên, cô bé hẳn sẽ trở thành mỹ nhân nghiêng nước nghiêng thành. Cô chính là con gái thứ hai của gia chủ, Nhị tiểu thư Trường Dương Minh Nguyệt, cũng là cô con gái duy nhất trong bốn người con của ông.
Vừa thấy Kiếm Trần bước vào, Trường Dương Minh Nguyệt liền cười tươi hơn, vẫy tay gọi:
- Em tư, mau lại đây ngồi!
Kiếm Trần khẽ gật đầu xem như đáp lễ, rồi theo mẹ đến hai chỗ còn trống bên bàn.
Bích Vân Thiên trìu mến nhìn hắn, dịu giọng nhắc:
- Tường nhi, mau chào các cô và chị hai, anh ba đi con.
Kiếm Trần đành nhìn mấy người phụ nữ quý phái, cất lời:
- Con chào cô cả, cô hai, cô ba, chị hai, anh ba.
Từ ngày biết hắn đã học nói, Bích Vân Thiên vừa mừng vừa ra sức dạy hắn những phép tắc cơ bản. Kiếm Trần nghĩ đã đến đây thì đành thuận theo, không hề chống đối. Hắn cũng hiểu mình sẽ lớn lên trong thế giới mới này.
Thuở mới đến, Kiếm Trần từng giằng co dữ dội với chính thân phận hiện tại. Hắn vốn mang ký ức kiếp trước, vẫn cho rằng mình là Kiếm Trần, nên trong thâm tâm có phần xa lạ với cuộc đời mới. Nhưng thời gian trôi qua, hắn dần chấp nhận thân phận này. Dù sao Bích Vân Thiên cũng là người sinh ra hắn. Ký ức cũ thuộc về một thế giới khác, chẳng liên quan gì đến nơi đây. Giờ hắn đã cất những chuyện xưa vào sâu trong tâm trí, định mở lòng đón nhận mọi thứ ở thế giới này.
Ba người phụ nữ đều mỉm cười nhìn Kiếm Trần. Một người mặc áo gấm vàng quý phái cất lời:
- Em Vân à, Tường Thiên càng ngày càng hiểu chuyện. Chậc, thật khó tin nó mới tròn một tuổi. Chị ghen tị với em quá, có được đứa con thông minh thế này.
Người phụ nữ ấy chính là Bạch Ngọc Sương, vợ thứ hai của gia chủ Trường Dương Bá, mẹ của Trường Dương Minh Nguyệt.
Người phụ nữ ngồi bên cạnh Kiếm Trần cũng cười nói:
- Em Vân, chị hai nói phải đấy. Chị càng ngày càng quý Tường Thiên.
Tuy nói vậy, ánh mắt nàng nhìn Kiếm Trần vẫn bình thản. Nàng là Tam phu nhân của Trường Dương phủ, Ngự Phong Yến.
Một người phụ nữ tuổi có phần lớn hơn, toát lên vẻ cao quý, tiếp lời:
- Tường Thiên đúng là đứa trẻ thông minh nhất mà ta từng gặp. Nửa tuổi đã biết đi, tám tháng đã biết nói. Trẻ cùng tuổi chẳng đứa nào làm được như vậy. Ta mong nó mau đến ba tuổi để thử xem trong người có thánh lực và tiềm năng đến đâu. Biết đâu khi ấy nó lại khiến mọi người bất ngờ.
Nàng chính là người vợ đầu tiên của gia chủ Trường Dương phủ, tên Linh Lung.
Linh Lung vừa dứt lời, một giọng đàn ông trầm ấm chợt vang lên:
- Phải, ta cũng mong đến ngày Tường nhi tròn ba tuổi, được thử thánh lực, để xem nó có khiến mọi người bất ngờ hay không.
Theo tiếng nói, một người đàn ông trẻ tuổi, trạc ba mươi bước vào nhà ăn. Trên người hắn toát ra vẻ uy nghi của kẻ bề trên. Hắn mặc áo trắng viền chỉ vàng, mái tóc đen buông hờ trên vai, dáng vẻ tiêu sái.
Mọi người quanh bàn đồng loạt đứng dậy, cất tiếng gọi:
- Phu quân!
- Cha!
Trong bảy người ngồi bên bàn, ai nấy đều đứng lên chào. Kiếm Trần cũng khẽ gọi theo.
Người đàn ông ấy chính là gia chủ Trường Dương phủ, Trường Dương Bá.
Ông đi thẳng đến chỗ trống bên bàn rồi ngồi xuống, trên mặt nở nụ cười hiền hòa. Ông nhìn Kiếm Trần, dịu giọng hỏi:
- Tường nhi, ở trong phủ con có vui không?
Kiếm Trần khẽ gật đầu:
- Cũng được ạ!
Trường Dương Bá mỉm cười, nói tiếp:
- Tường nhi, nếu con thấy trong phủ buồn chán thì cứ ra ngoài dạo chơi, tiện thể ngắm nhìn thế giới bên ngoài.
- Vâng, con biết rồi, thưa cha.
Thấy Kiếm Trần hiểu chuyện đến vậy, chẳng giống một đứa trẻ vừa tròn một tuổi, Trường Dương Bá vui mừng khôn xiết.
Bữa cơm gia đình diễn ra vui vẻ, chẳng mấy chốc đã xong. Ăn xong, Kiếm Trần một mình trở về phòng. Theo tuổi của hắn, lẽ ra hắn phải ngủ cùng mẹ là Bích Vân Thiên. Nhưng hắn nhất quyết đòi ở riêng một phòng. Hắn giữ ý định ấy không chịu đổi, cuối cùng Bích Vân Thiên đành bất lực đồng ý.
Đêm xuống, Kiếm Trần ngồi xếp bằng trên giường, hai tay đặt vững trên đầu gối, lòng bàn tay ngửa lên. Hắn ngồi theo thế Ngũ Tâm Triều Thiên, lặng lẽ vận hành tầng tâm pháp đầu tiên của Tử Thanh Kiếm Điển.
Tử Thanh Kiếm Điển là bí kíp tu luyện đã giúp Kiếm Trần tung hoành giang hồ khi mới ngoài hai mươi. Trong đó không chỉ ghi lại một môn tâm pháp thâm sâu, mà còn có những chiêu kiếm uy lực khó lường.
Kiếm Trần tình cờ tìm thấy bộ kiếm điển ấy năm xưa, khi còn nhỏ vào núi chơi rồi trượt chân rơi xuống hồ nước dưới đáy vực sâu vạn trượng. Hắn không chết. Tỉnh lại, hắn thấy mình đang ở trong một hang núi. Từ đó, hắn ngày ngày ăn cá, khổ luyện suốt mười năm. Đến khi đủ sức vượt khỏi vực sâu vạn trượng, hắn mới trở lại mặt đất.
Kiếm Trần vốn là trẻ mồ côi. Cha mẹ hắn chết trong thời loạn, khi còn nhỏ hắn được một ông lão nhân hậu nhận nuôi. Mười năm sau, lúc hắn thoát khỏi đáy vực trở về, ông lão đã qua đời từ lâu. Không còn nơi nương tựa, Kiếm Trần thắp hương viếng người từng nuôi nấng mình rồi rời khỏi ngôi làng nghèo, một thân một mình bước chân vào giang hồ.
Từ khi chấp nhận thế giới này cùng thân phận mới, Kiếm Trần đã bắt đầu tu luyện Tử Thanh Kiếm Điển. Đến nay, hắn đã luyện được hơn nửa năm.