Lại nói trong đêm, một tiếng động lớn vang lên.
Rầm!
Cánh cửa phòng bị người ta đạp tung. Minh Đông tay cầm thanh cự kiếm, hừng hực lửa giận từ bên ngoài xông vào, giọng trầm hẳn xuống mà hỏi:
- Kiếm Trần, chỗ cậu vừa xảy ra chuyện gì thế.
Vừa nói, hắn vừa đưa mắt quét nhanh một vòng quanh phòng. Tới khi nhìn thấy cái lỗ thủng lớn trên nóc nhà, ánh mắt hắn chợt sáng rực lên. Rồi hắn nhìn chằm chằm vào Kiếm Trần, giọng mang theo mấy phần quan tâm hỏi:
- Kiếm Trần, cậu không sao chứ.
Kiếm Trần khẽ lắc đầu đáp:
- Ta không sao.
Minh Đông mặt đầy vẻ lạ lùng nói:
- Đây là nhà của gia tộc Thiên Cầm, mà chúng ta mới tới thành Ngõa Lạc Lãng Tư, cũng chưa từng gây thù chuốc oán với ai. Sao lại có kẻ tới lén đánh cậu được.
Kiếm Trần cười nhẹ, nói:
- Đó chẳng phải kẻ thù gì đâu, chỉ là người ta phái tới dò xét ta mà thôi.
Minh Đông mặt lộ vẻ kinh ngạc:
- Dò xét cậu! Cậu nói kẻ vô cớ lén đánh cậu ban nãy là...
Kiếm Trần xua tay, chặn ngang lời Minh Đông còn chưa nói hết, bảo:
- Mấy chuyện này chúng ta tự hiểu trong lòng là được, không cần phải nói toạc ra.
Minh Đông chợt hiểu ra, lẩm bẩm:
- Thảo nào trong này gây ra động tĩnh lớn như vậy mà đám vệ binh đi tuần bên ngoài không hề hay biết. Thì ra sự tình lại là thế.
Kiếm Trần dọn qua mấy mảnh ngói vỡ vương dưới đất, rồi ngồi xếp bằng lên giường, nói:
- Được rồi, Minh Đông, giờ cũng không còn sớm nữa, cậu về phòng nghỉ đi.
Minh Đông không nán lại lâu. Thấy Kiếm Trần bình an vô sự, hắn liền quay về:
- Vậy được, ta về trước đây.
Đêm ấy trôi qua rất nhanh. Sáng sớm hôm sau, Cầm Tiêu đã tìm tới trước cửa phòng Kiếm Trần. Vừa nhìn thấy cánh cửa bị Minh Đông đạp hỏng tối qua, thần sắc y thoáng sững lại, rồi đứng ngoài gọi lớn vào:
- Huynh đệ Kiếm Trần, cậu có trong đó không.
Trong nhà vang ra giọng bình thản của Kiếm Trần:
- Cầm Tiêu, vào đi.
Cầm Tiêu lập tức bước vào. Nhưng chân vừa qua ngưỡng cửa, y đã trông thấy cái lỗ thủng toang hoác trên nóc nhà, cùng những mảnh gạch vỡ còn sót lại dưới nền.
Cảnh ấy khiến sắc mặt Cầm Tiêu hơi đổi. Y đưa mắt nhìn lướt thật nhanh khắp bốn phía, vội hỏi:
- Huynh đệ Kiếm Trần, tối qua đã xảy ra chuyện gì vậy. Sao trong phòng lại bừa bộn thế này, còn có cả dấu vết đánh nhau nữa.
Kiếm Trần cười như chẳng để bụng, đáp:
- Cũng không có gì to tát, chỉ là gặp một tên áo đen bịt mặt tới tập kích mà thôi. Huynh Cầm Tiêu không cần để tâm đâu.
Cầm Tiêu nghe vậy thì biến sắc, gương mặt đầy giận dữ, quát lớn:
- Láo thật, lại có kẻ dám lẻn vào gia tộc Thiên Cầm ta hành hung. Đám hộ vệ kia xem ra nên thay hết đi thôi. Đúng là một lũ ăn hại, giữ lại thì được tích sự gì. Huynh đệ Kiếm Trần, ta đi bẩm báo chuyện này với cha ngay. Cậu yên tâm, bất kể kẻ tập kích cậu là ai, gia tộc Thiên Cầm ta cũng không tha cho hung thủ. Hừ, trong thành Ngõa Lạc Lãng Tư này còn chưa có ai dám khiêu khích uy nghiêm của gia tộc Thiên Cầm ta đâu.
Cơn giận bốc lên khiến Cầm Tiêu quay người bỏ đi vội vã. Kiếm Trần muốn ngăn cũng không ngăn kịp.
Nhìn theo bóng Cầm Tiêu xa dần, Kiếm Trần đứng bên cửa sổ lẩm bẩm:
- Xem ra chuyện tối qua Cầm Tiêu thật sự không biết.
Chẳng bao lâu sau, một đoàn người đã tới chỗ ở của Kiếm Trần. Đi đầu chính là Cầm Tiêu, bên cạnh y còn có gia chủ đương đại của gia tộc Thiên Cầm, phía sau là mấy gã đàn ông trung niên ăn mặc theo lối hộ vệ.
Kiếm Trần bước nhanh ra khỏi phòng, chắp tay chào cả đoàn, nói:
- Ra mắt gia chủ Thiên Cầm.
Gia chủ Thiên Cầm cười ha hả, đáp:
- Tiểu huynh đệ Kiếm Trần không cần đa lễ. Nghe nói đêm qua tiểu huynh đệ bị tập kích, chẳng hay có chuyện đó không.
Kiếm Trần đáp:
- Quả có chuyện ấy.
Sắc mặt gia chủ Thiên Cầm dần trở nên nghiêm nghị. Ông nhìn lướt qua cánh cửa bị Minh Đông đá hỏng sau lưng Kiếm Trần, rồi bước vào trong nhà xem xét kỹ lưỡng. Sắc mặt ông càng lúc càng khó coi, giận dữ nói:
- Thật là coi trời bằng vung. Lại có kẻ dám tới gia tộc Thiên Cầm ta gây sự.
Nói rồi, ánh mắt ông sắc như dao, trừng trừng nhìn mấy tên hộ vệ đi theo vào, quát khẽ:
- Mấy đội trưởng hộ vệ các ngươi làm ăn kiểu gì vậy. Kẻ địch lẻn vào gia tộc Thiên Cầm mà không hề phát giác. Đúng là một lũ ăn hại, giữ các ngươi lại thì được gì.
Nghe vậy, mấy gã trung niên mặt đầy hoảng sợ, lập tức quỳ xuống, rối rít van xin:
- Xin gia chủ bớt giận, xin gia chủ bớt giận. Chúng tôi nhất định sẽ dốc sức truy xét hung thủ, xin gia chủ cho chúng tôi một cơ hội lấy công chuộc tội.
Gia chủ Thiên Cầm mặt nặng như chì, giọng nghiêm khắc nói:
- Thôi vậy, nể tình các ngươi ở gia tộc Thiên Cầm ta nhiều năm, không có công cũng có khổ, chuyện lần này ta tạm tha cho. Sau khi về phải lập tức dốc toàn lực truy lùng hung thủ đã lẻn vào gia tộc Thiên Cầm ta.
Mấy viên đội trưởng hộ vệ như được đại xá, dập đầu tạ ơn lia lịa:
- Đa tạ gia chủ khoan dung, chúng tôi nhất định dốc sức truy bắt hung thủ.
Gia chủ Thiên Cầm xoay người nhìn về phía Kiếm Trần. Vẻ uy nghiêm trên mặt ông chợt tan biến, ông mỉm cười nói:
- Tiểu huynh đệ Kiếm Trần, thật có lỗi quá. Lại để cậu bị thích khách tập kích ngay trong gia tộc Thiên Cầm ta. Nhưng cậu cứ yên tâm, gia tộc Thiên Cầm ta nhất định sẽ dốc sức truy xét hung thủ, cho tiểu huynh đệ Kiếm Trần một lời giải thích thỏa đáng.
Mấy viên đội trưởng hộ vệ bên cạnh liếc nhau, đều thấy trong mắt nhau một nỗi khó hiểu. Về lai lịch của Kiếm Trần, bọn họ ít nhiều cũng nghe nói qua, chỉ là một người bạn mới kết giao của đại thiếu gia mà thôi. Vậy mà gia chủ Thiên Cầm đường đường là chủ một nhà, đối xử với một thiếu niên mới tới gia tộc Thiên Cầm, lai lịch còn chưa rõ ràng, thái độ sao lại tốt quá mức như thế.
Trong lòng mấy viên đội trưởng hộ vệ cùng nảy ra một ý nghĩ:
- Chẳng lẽ sau lưng thiếu niên này còn có chỗ dựa hùng mạnh nào mà chúng ta không biết.
Trong bụng tuy đầy thắc mắc, nhưng với thân phận của bọn họ thì chưa đủ tư cách để hỏi ra miệng.
Thái độ của gia chủ Thiên Cầm cũng khiến Kiếm Trần có cảm giác được trọng đãi mà lo sợ. Hắn không dám có nửa phần chậm trễ, vội chắp tay đáp:
- Gia chủ khách sáo quá rồi. Đêm qua chỉ là chuyện nhỏ nhặt, không cần phải tốn công sức lớn như vậy. Biết đâu là kẻ thù trước kia của ta lần theo tới đây muốn giết ta đó thôi.
Sau đó, gia chủ Thiên Cầm nói thêm hai câu khách sáo rồi rời khỏi nơi này. Trước khi đi, ông dùng giọng nghiêm khắc ra lệnh cho mấy viên đội trưởng hộ vệ phải tăng cường tuần tra, tuyệt đối không cho phép chuyện này tái diễn.
Cầm Tiêu bước tới trước mặt Kiếm Trần. Thân hình vạm vỡ cao hơn Kiếm Trần tới hai cái đầu của y đứng cạnh dáng người hơi gầy của Kiếm Trần, nhìn vào thật tương phản rõ rệt, rất dễ khiến người ta chú ý.
Y đưa tay vỗ vỗ vai Kiếm Trần, nói:
- Kiếm Trần, đêm qua làm cậu hoảng sợ rồi. May mà cậu không sao, bằng không chính ta cũng không tha thứ cho mình được.
Kiếm Trần cười ha hả, nói mấy lời khách sáo. Sau đó hắn liền bị Cầm Tiêu kéo đi dạo chơi thành Ngõa Lạc Lãng Tư.
Thành Ngõa Lạc Lãng Tư vô cùng rộng lớn, trong thành đâu đâu cũng phồn hoa. Kiếm Trần và Minh Đông được đại thiếu gia gia tộc Thiên Cầm là Cầm Tiêu dẫn đi dạo khắp thành. Một ngày trôi qua, hai người đã đi xuyên qua mấy con phố sầm uất.
Lúc này, mấy người tới trước một tòa nhà quy mô đồ sộ. Trên tấm biển treo phía trên có ba chữ lớn viết như rồng bay phượng múa, đề là Trân Bảo phường.
Cầm Tiêu vừa nói vừa dẫn Kiếm Trần mấy người bước vào trong Trân Bảo phường:
- Kiếm Trần, đây là Trân Bảo phường lớn nhất thành Ngõa Lạc Lãng Tư của bọn ta đó. Trong này có thể thấy rất nhiều kỳ trân dị bảo, chúng ta vào xem thử đi.
Trong Trân Bảo phường có không ít người giàu mặc gấm vóc hoa lệ đang ngắm nghía khắp nơi, cũng có vài lính đánh thuê vóc dáng thô kệch đi lại lung tung, mắt nhìn chằm chằm vào những món đồ bày trên quầy.
Cầm Tiêu vừa đưa mắt ngó quanh vừa giải thích cho Kiếm Trần, vừa đánh giá những món đồ trên quầy:
- Kiếm Trần, chỗ này chuyên bán mấy món kỳ quái, thứ gì cũng có, rất tạp nham. Nhiều món tới ta còn không nhận ra. Nhưng ở đây lại có thể tìm thấy vài món đồ từ thời thượng cổ. Tuy vô dụng, song đem về sưu tầm cũng hay, nên nhiều kẻ có quyền có thế đều thích ghé qua. Ở đây quả thật cũng có người đào được một hai món bảo bối không rõ tên tuổi.
Đúng lúc ấy, kiếm linh Tử Thanh vẫn luôn nằm trong đan điền của Kiếm Trần khẽ run lên. Ngay sau đó một luồng ý niệm truyền vào đầu hắn. Nhờ luồng ý niệm này truyền tới, Kiếm Trần lại một lần nữa cảm nhận được sự phấn khích của kiếm linh Tử Thanh.
Trong lòng Kiếm Trần chợt động. Hắn liếc mắt nhìn lên phía trên, rồi thản nhiên nói với Cầm Tiêu:
- Huynh Cầm Tiêu, ta đi dạo quanh một mình vậy.
Cầm Tiêu mở miệng nói:
- Ừ, cứ đi đi. Lúc về ta sẽ gọi cậu.
Sau đó, Kiếm Trần và Minh Đông hai người đi thẳng lên lầu hai. Vừa đặt chân lên lầu hai, Kiếm Trần hơi khựng lại một chút, rồi men theo cầu thang tiếp tục đi lên.
Kiếm Trần đi một mạch lên tới lầu bốn. Ở đầu cầu thang, hắn bị hai gã đàn ông vạm vỡ chặn lại. Một gã trong đó nhìn hắn bằng ánh mắt sắc bén, dùng giọng còn xem như khách sáo nói:
- Thật có lỗi, vị công tử này, phải có thẻ tử kim mới được vào đây.
Thẻ tử kim tuy là một loại thẻ đặc biệt dùng để cất giữ tiền bạc, nhưng trên đại lục Thiên Nguyên, thẻ tử kim từ lâu đã thành biểu tượng của của cải, biểu tượng của thân phận. Rõ ràng muốn vào tầng bốn của Trân Bảo phường này thì phải có thân phận địa vị nhất định mới được.
Bàn tay Kiếm Trần lật một cái, một tấm thẻ lấp lánh ánh tím chợt hiện ra trong lòng bàn tay. Hắn nhìn về phía hai gã đàn ông, hỏi:
- Giờ ta vào được rồi chứ.
Hai gã đàn ông lập tức đưa tay mời vào:
- Đương nhiên được, công tử mời vào trong.
Kiếm Trần đi thẳng vào. Nhưng ngay khi Minh Đông vừa định bước theo vào thì lại bị hai gã đàn ông cản lại:
- Công tử, phiền công tử cũng cho xem thẻ tử kim. Nếu không đưa ra thẻ tử kim, theo quy củ nơi này của bọn ta, bọn ta không cho phép lên tầng bốn.
Nghe vậy, trên mặt Minh Đông lộ ra nụ cười khổ. Hắn nói với Kiếm Trần:
- Kiếm Trần, cậu vào đi, ta xuống dưới đợi cậu.
Kiếm Trần gọi Minh Đông lại:
- Khoan đã.
Rồi tay hắn lật một cái, trong lòng bàn tay lại hiện ra thêm một tấm thẻ tử kim. Trước ánh mắt đầy kinh ngạc của Minh Đông, hắn nhét tấm thẻ của mình vào tay Minh Đông, rồi quay đầu nhìn hai gã đàn ông, giọng hơi lạnh lùng hỏi:
- Giờ thì y vào được rồi chứ.
Hai gã đàn ông nhìn nhau, chần chừ một lúc rồi cuối cùng vẫn gật đầu cho phép. Tuy bọn họ thấy tấm thẻ tử kim trong tay Minh Đông không thuộc về y, nhưng quy củ nơi này chỉ cần cầm thẻ tử kim trong tay là có tư cách bước vào, chứ không bắt buộc thẻ tử kim phải là của chính mình, nên trường hợp của Minh Đông cũng xem như hợp lệ.
Tầng bốn của Trân Bảo phường vô cùng trống trải. Bốn phía đều kê quầy trưng bày, trên quầy bày đầy những món đồ kỳ lạ. Có tảng đá khắc hoa văn quái lạ, có khối sắt hình thù méo mó, có mảnh sắt và mảnh đá in hoa văn cổ quái, còn có khúc gỗ mục cứng như sắt, cùng vài món đồ gốm quý giá niên đại xa xưa, từng được cường giả tuyệt thế cất giữ. Tóm lại nơi này có không ít món đồ cổ quái, đều có tuổi đời không nhỏ, chẳng món nào tầm thường, chỉ là không ai biết rốt cuộc chúng có công dụng gì mà thôi.