Chương hai trăm bảy mươi tư: Không đánh không quen
Thiếu gia cả nhà Thiên Cầm nhìn Kiếm Trần chằm chằm, mặt mày nghiêm hẳn lại, nói giọng đường hoàng:
- Kiếm của ngươi nhanh quá, ta né đỡ rất chật vật. Ta chỉ còn cách đem trạng thái phòng ngự mạnh nhất ra dùng. Ngươi có tư cách làm đối thủ của ta. Giờ ta phải dốc toàn lực đây, ngươi chuẩn bị cho kỹ.
Kiếm Trần tay cầm Khinh Phong kiếm, mũi kiếm chúc xéo xuống đất, ánh mắt bình thản nhìn vị thiếu gia cả, đáp gọn:
- Ra tay đi!
Vị thiếu gia cả mắt rực lên vẻ sắc lẹm, dán chặt vào Kiếm Trần, nét mặt lộ phần ngưng trọng, rồi quát lớn một tiếng:
- Cát bay đá chạy!
Một luồng sáng vàng đất đậm đặc từ người y bùng ra, chớp mắt đã hóa thành bụi đất mù mịt ngập trời, phủ kín cả khoảng đất rộng mười mét chung quanh.
Tầm nhìn của Kiếm Trần lập tức bị chặn đứng. Trước mắt hắn chỉ còn một màu vàng đất, tối mịt như đêm đen, giơ tay không thấy ngón. Với nhãn lực của hắn mà ngoài một thước cũng chẳng trông rõ gì. Đứng lọt trong vùng sáng vàng đất này, hắn thấy mình như sa xuống đầm lầy, khắp người mất tự nhiên. Khoảng không ấy dường như có sức trói buộc thân thể hắn. Dù chưa đến mức khiến hắn cứng đờ không cựa được, nó vẫn gây vướng víu không ít.
“Chẳng lẽ đây chính là chiến kỹ? Chiến kỹ gì mà quái lạ thế.” Kiếm Trần thầm nghĩ trong bụng. Bỗng mắt hắn bừng sáng, Khinh Phong kiếm liền hóa thành một tia chớp bạc đâm thẳng về phía trước.
“Keng!” Theo một tiếng giòn vang, một thanh cự kiếm giấu trong vùng vàng đất hiện hình ra, bị Khinh Phong kiếm hất văng đi. Cả vùng sáng vàng đất khẽ rung lên. Rồi Khinh Phong kiếm trong tay Kiếm Trần đâm tiếp ra phía trước, nhát nọ nối nhát kia không ngớt.
Bên trong vùng vàng đất, người ngoài hoàn toàn không thấy rõ chuyện gì đang diễn ra, chỉ nghe tiếng binh khí chạm nhau vang lên dồn dập không dứt. Cả vùng sáng vàng đất rung bần bật liên hồi, cho người ta cảm giác như có thể vỡ tan bất cứ lúc nào.
Bên ngoài, đám hộ vệ nhà Thiên Cầm cùng hơn nghìn người qua đường đứng xem đều dán mắt vào khoảng không bị ánh vàng đất bao phủ. Thiếu gia kiệt xuất nhất nhà Thiên Cầm và một thanh niên từ ngoài tới còn ít tuổi hơn y, rốt cuộc ai mạnh ai yếu đây.
Vài hộ vệ nhà Thiên Cầm nhìn vùng vàng đất ấy với vẻ lo lắng. Thiếu gia cả thiên phú hơn người, vốn là niềm kiêu hãnh của nhà Thiên Cầm. Làm hộ vệ trong phủ, họ thật lòng không muốn thấy niềm kiêu hãnh của nhà mình lại thua một kẻ từ ngoài tới, tuổi còn nhỏ hơn nhiều.
Nhị tiểu thư nhà Thiên Cầm đứng trên xe ngựa cũng nhìn chằm chằm vào nơi hai người giao đấu. Dù không thấy được tình hình bên trong, chỉ nhìn vùng sáng vàng đất rung lên không ngớt, nàng cũng hiểu anh cả mình đang ở thế chẳng lành.
Nhị tiểu thư nhà Thiên Cầm quát bảo mấy người Mã hộ vệ, giọng bình thản mà đầy nghiêm khắc:
- Mã hộ vệ, đều tại các ngươi vô cớ sinh sự. Về rồi mấy người các ngươi tự đi chịu phạt đi.
Nghe vậy, mặt mấy người Mã hộ vệ hơi tái đi, thần sắc lộ vẻ sợ hãi. Nhị tiểu thư được gia chủ cưng chiều, là con gái mà gia chủ thương nhất. Nếu nàng tới trước mặt gia chủ nói xấu vài câu, kết cục của mấy người họ ắt thê thảm.
Nghĩ tới đó, trong lòng mấy người liền hoảng lên, vội vàng nhận lỗi:
- Nhị tiểu thư dạy phải, đều là lỗi của mấy người chúng tôi. Về rồi chúng tôi nhất định tự tới đường hình pháp chịu phạt.
Đúng lúc ấy, vùng sáng vàng đất bao phủ phạm vi mười mét rung mạnh một cái, rồi nhanh chóng nhạt dần, để lộ cảnh tượng bên trong.
Chỉ thấy Kiếm Trần đứng thẳng người tại chỗ, tay phải cầm kiếm, mũi kiếm chúc xéo xuống đất. Cách năm mét, thiếu gia cả nhà Thiên Cầm khoác một bộ giáp vàng đất đứng đó, thanh cự kiếm dài bốn thước cắm xéo xuống mặt đất.
Trông hai người chẳng khác gì trước lúc giao đấu, áo quần còn nguyên. Nhưng người tinh mắt vẫn nhận ra bộ giáp vàng đất trên người vị thiếu gia cả đã sạm đi, ánh vàng đất vốn lưu chuyển bên trên cũng mất tăm.
Vị thiếu gia cả thu cự kiếm về, cười lớn với Kiếm Trần:
- Hay lắm, thực lực của ngươi quả nhiên rất mạnh. Trong lớp trẻ, ngươi là người duy nhất khiến ta thấy mình không thắng nổi. Ta Cầm Tiêu xin chịu thua.
Kiếm Trần cũng thu Khinh Phong kiếm lại, chắp tay chào vị thiếu gia cả, mỉm cười đáp:
- Đại thiếu gia khách sáo rồi. Trận này hai ta chỉ ngang tay thôi, chưa bàn tới thắng thua!
Qua câu nói ấy, trong lòng Kiếm Trần đã chắc chắn y tuyệt đối là bậc quang minh lỗi lạc.
Vị thiếu gia cả phẩy tay lớn, nói vẻ chẳng để tâm:
- Thua là thua, có gì mất mặt đâu. Ta Cầm Tiêu chẳng phải kẻ thua không nổi.
Mấy lời ấy khiến cái nhìn của Kiếm Trần về y thay đổi không ít, trong mắt thêm phần tán thưởng.
Vị thiếu gia cả nhìn Kiếm Trần với vẻ nghiêm túc, chắp tay hỏi:
- Chưa biết huynh đài xưng hô thế nào, thầy là ai, tuổi còn trẻ mà đã có thực lực mạnh nhường này, hẳn chẳng phải hạng vô danh.
Kiếm Trần chắp tay đáp lễ:
- Đại thiếu gia quá khen. Tại hạ là Kiếm Trần, từ chốn núi sâu rừng thẳm mà ra, thầy chỉ là một ẩn sĩ vô danh.
Cầm Tiêu bước tới trước mặt Kiếm Trần. Thân hình vạm vỡ của y sánh bên dáng người khá mảnh của Kiếm Trần thành ra tương phản rõ rệt. Hai người đứng cạnh nhau, vóc dáng hoàn toàn chẳng cân xứng.
Cầm Tiêu đưa tay vỗ vai Kiếm Trần, nói:
- Huynh đệ Kiếm Trần, ngươi cứ gọi thẳng ta là Cầm Tiêu đi, nghe cũng dễ chịu hơn. Người nhà ta đều gọi ta như vậy.
Nói tới đây, y ngừng một nhịp, hơi ngần ngừ giây lát rồi nói tiếp:
- Huynh đệ Kiếm Trần, ngươi là người duy nhất trong lớp trẻ thắng được ta. Ta Cầm Tiêu rất khâm phục ngươi. Giờ ta mời ngươi tới nhà Thiên Cầm chúng ta làm khách, chẳng hay ngươi có nể mặt không!
Kiếm Trần lộ vẻ ngạc nhiên, thoáng chần chừ:
- Việc này…
Hắn không ngờ Cầm Tiêu vừa tới đã mời hắn về nhà Thiên Cầm làm khách. Hắn mới đến thành Ngõa Lạc Lãng Tư, chẳng quen thuộc gì nhà Thiên Cầm, ở đây dường như còn vừa xảy ra chuyện không vui với họ. Tuy thiếu gia cả trông quang minh lỗi lạc, chẳng làm chuyện mờ ám, nhưng nếu trong nhà họ có kẻ ôm hận trong lòng, hắn chẳng phải tự chui đầu vào hang cọp sao.
Thế nhưng Cầm Tiêu vốn không cho Kiếm Trần đường lựa chọn, thân thiện khoác vai hắn kéo ra ngoài, vừa đi vừa nói:
- Đi thôi, huynh đệ Kiếm Trần, ta vừa thấy ngươi đã biết có duyên. Chúng ta về nhà Thiên Cầm rồi trò chuyện cho thỏa.
Nhị tiểu thư nhà Thiên Cầm đứng trên xe ngựa trố mắt nhìn Cầm Tiêu khoác vai Kiếm Trần thân thiết như anh em ruột, trong mắt lộ vẻ khó tin, nhiều hơn là lạ lẫm. Bao năm nay, đây là lần đầu nàng thấy anh cả mình lại tỏ ra thân thiện với người mới gặp lần đầu đến thế.
Thấy quan hệ giữa Kiếm Trần và Cầm Tiêu đổi nhanh như vậy, mấy hộ vệ từng có khúc mắc với Kiếm Trần đưa mắt nhìn nhau, mặt mày lập tức ủ dột. Nhất là Mã hộ vệ, kẻ từng ra tay muốn giết Minh Đông, mặt đã tái như gan lợn, trong lòng hối hận khôn nguôi về hành động lỗ mãng trước đó của mình.
Nhà Thiên Cầm ở thành Ngõa Lạc Lãng Tư là một gia tộc rất lớn, xứng đáng là đệ nhất gia tộc trong thành. Bởi thành chủ thành Ngõa Lạc Lãng Tư chính là người nhà Thiên Cầm, lại là em ruột của gia chủ đương thời.
Là đệ nhất gia tộc trong thành, tổng đường nhà Thiên Cầm không nằm giữa trung tâm mà ở một vùng đất thanh nhã gần rìa thành. Nơi đó dựng một tòa sơn trang quy mô không nhỏ, chung quanh được tô điểm khéo léo, ôm trong cây xanh sông nước. Hoa thơm cỏ lạ trồng quanh tỏa hương thoang thoảng lan trong gió, có tác dụng làm tỉnh táo tinh thần. Hít một hơi, người ta thấy đầu óc sảng khoái hẳn, tâm trí cũng trở nên sáng suốt hơn.
Cả Kiếm Trần lẫn Minh Đông đều được Cầm Tiêu mời, hai người hoàn toàn bị y cứng rắn kéo tới. Đi trên đường, Cầm Tiêu không ngớt giảng cho Kiếm Trần nghe chuyện nhà Thiên Cầm. Có điều những điều y kể đều chẳng phải bí mật, hầu như dân nào sống ở thành Ngõa Lạc Lãng Tư cũng biết.
Nhà Thiên Cầm đã có lịch sử hơn bốn trăm năm. Từ ngày dựng nghiệp, gia tộc vẫn đóng ở thành Ngõa Lạc Lãng Tư, lặng lẽ phát triển. Bốn trăm năm qua, thực lực nhà Thiên Cầm rốt cuộc mạnh tới mức nào, đã không ai biết rõ. Ngay Cầm Tiêu làm thiếu gia cả cũng chỉ biết phần vỏ ngoài.
Vì sớm nhất nhà Thiên Cầm do hai người cùng dựng nên, trong phủ cũng chia làm hai mạch. Một mạch lấy chữ Thiên làm tên, một mạch lấy chữ Cầm làm họ. Hai mạch hoàn toàn ngang nhau, đều là dòng chính, mỗi bên giữ quyền thế, giúp đỡ lẫn nhau, cùng chấp chưởng nhà Thiên Cầm.
Bước qua cổng lớn nhà Thiên Cầm, Kiếm Trần dọc đường không ngừng quan sát, trong lòng thầm đem so với phủ Trường Dương. Ngắm nghía một hồi, hắn nhận thấy phòng vệ nhà Thiên Cầm tuy nghiêm ngặt, nhưng so với phủ Trường Dương vẫn còn kém một quãng không nhỏ. Chỉ riêng trạm ngầm, hai bên đã hoàn toàn không cùng một bậc.
Cầm Tiêu quay đầu nhìn nhị tiểu thư họ Cầm mang mạng che mặt, nói:
- Nhị muội, muội đi lâu mới về, vẫn nên đi gặp cha đi. Những ngày muội đi, cha ngày nào cũng nhớ muội.
Nhị tiểu thư áo trắng hơn tuyết, lặng lẽ theo sau Cầm Tiêu. Đôi mắt linh động sóng sánh, chớp chớp thỉnh thoảng lại liếc về phía lưng Kiếm Trần, lộ vẻ suy nghĩ cùng tò mò.
Nàng đáp:
- Muội biết rồi, đại ca. Huynh đi tiếp khách đi, muội đi gặp cha trước.
Nói rồi nàng dẫn hai thị nữ rẽ về hướng khác, tách khỏi mấy người Kiếm Trần.
Trong một sân riêng, nơi ở của Cầm Tiêu, Kiếm Trần, Minh Đông và Cầm Tiêu quây quần một phòng. Trên bàn rượu bày đầy rượu ngon món quý, đủ loại sơn hào hải vị thơm nức mũi, khiến người ta thèm ăn. Bên cạnh còn có một thị nữ rót rượu hầu mấy người.
Thiếu gia cả nhà Thiên Cầm nâng chén, nói vang, hào khí ngút trời:
- Huynh đệ Kiếm Trần, ngươi là người đầu tiên ta Cầm Tiêu khâm phục từ lúc chào đời tới nay, cũng là người đầu tiên trong lớp trẻ ở thành Ngõa Lạc Lãng Tư thắng được ta, khiến ta thua mà tâm phục khẩu phục. Nào, ta Cầm Tiêu kính ngươi một chén.