Chương hai trăm sáu mươi bảy: Kế dùng độc
Lại nói trên đường cái, một đoàn quân đeo huy hiệu vương quốc Phong Lam đang áp giải hơn chục cỗ xe lớn chất đầy rương sắt, chậm rãi tiến bước. Đội ngũ bước đều răm rắp, đến động tác lúc đi cũng gần như hệt nhau. Người nào trên mình cũng toát ra sát khí đằng đằng. Đó là thứ khí thế chỉ mài giũa nổi sau bao năm lăn lộn sa trường, bao phen vào sinh ra tử. Nhìn qua đủ biết, đây tuyệt đối là một cánh quân tinh nhuệ của vương quốc Phong Lam.
Cách phía sau năm cây số, Kiếm Trần cưỡi một con ma thú cấp hai, trà trộn trong một đoàn buôn, lặng lẽ bám theo từ xa. Suốt đường đi, hắn vẫn mải nghĩ xem nên ra tay thế nào. Đội quân này chỉ hơn hai trăm người, quân số không đông, nhưng toàn là lính tinh nhuệ được rèn luyện kỹ càng, nên cực kỳ khó đối phó. Trong đó, cao thủ bậc Đại Thánh Sư đã chiếm gần một nửa, số còn lại cũng đều có thực lực Thánh Sư. Đem so với đám ô hợp của nhà họ Hạ, sức chiến đấu mạnh hơn đâu chỉ một bậc. Hơn nữa Kiếm Trần còn cảm nhận được, mấy nhân vật bậc tướng lĩnh kia, gần như đều là cường giả bậc Đại Địa Thánh Sư. Dù sao chuyến này số lượng ma hạch không ít, lại là quân nhu trọng yếu, vương quốc Phong Lam phái mấy vị Đại Địa Thánh Sư hộ tống cũng là lẽ thường.
Đến giữa trưa, mặt trời trên cao đỏ như lửa, hơi nóng hầm hập nung cả mặt đất, khiến nền đường bỏng rát. Kiếm Trần ẩn trong đoàn buôn đi suốt nửa ngày, cuối cùng tới một ngã rẽ thì đoàn buôn và đội quân kia tách đường.
Kiếm Trần rời đoàn buôn, một mình bám xa phía sau đội quân đó. Có điều khoảng cách từ năm cây số lúc trước đã giãn ra thành tám cây số, bởi nơi này là một vùng bình nguyên, ven đường chỉ lác đác cỏ dại, chẳng che khuất tầm mắt, nhìn ra bốn phía trống trải vô cùng. Bám quá gần rất dễ bị phát hiện.
Thời gian thấm thoát, trời đã sụp tối. Kiếm Trần bám theo đội quân kia thong thả đi ròng rã một ngày. Quanh đây không có thành trấn nào, nên đội quân ấy tùy tiện chọn một bãi đất trống để hạ trại nghỉ ngơi, nhóm lửa nấu cơm. Nhưng lúc nghỉ, việc canh phòng của họ càng nghiêm ngặt hơn. Còn cắt riêng một đội cưỡi ma thú đi tuần quanh trại, khiến Kiếm Trần nấp trong bóng tối quan sát căn bản không tìm được cơ hội ra tay. Đứng trước một cánh quân tinh nhuệ sức chiến đấu cực mạnh, lại có mấy cường giả bậc Đại Địa Thánh Sư trấn giữ, hắn đâu dại gì lao vào liều mạng.
Sáng sớm hôm sau, đội quân kia đã dậy thu dọn lều trại lên đường, còn Kiếm Trần vẫn bám xa phía sau. Vì cách nhau rất xa, vả lại trên đường lính đánh thuê và đoàn buôn qua lại không ít, đi một quãng lại gặp một tốp thương đội hay lính đánh thuê, nên hành tung khác thường của hắn không bị phát hiện. Dọc đường hễ gặp đoàn buôn nào cùng lối, hắn liền lập tức hòa vào để che giấu bản thân, giấu mình kín nhất có thể. Cứ thế đi mãi tới giữa trưa, Kiếm Trần lại tách khỏi đoàn buôn cùng đường, một mình lẳng lặng treo xa sau lưng đội quân kia. Trời lúc này nóng nực, lúc đi ngang một cánh rừng thưa, đội quân kia cuối cùng cũng dừng lại. Người nào người nấy tản ra ngồi nghỉ trên bãi cỏ, không ít kẻ móc bình nước ra tu ừng ực cho đỡ khát.
Một gã trung niên bậc tướng lĩnh lên tiếng:
- Cái thời tiết quỷ quái này nóng thật, nước sắp uống hết rồi. Xem ra phải mau tìm nguồn nước bổ sung mới được. Trời nóng thế này, anh em nhịn ăn hai ba ngày còn được, chứ thiếu nước thì không xong.
Bên cạnh, một nhân vật bậc tướng lĩnh khác móc tấm bản đồ ra xem kỹ, rồi hai mắt sáng bừng, lấy tay chỉ vào một điểm trên bản đồ mà nói:
- Các ngươi xem ký hiệu trên bản đồ này, gần đây có một con sông. Chúng ta có thể tới đó lấy nước.
Mấy nhân vật bậc tướng lĩnh lập tức xúm lại. Rồi ngay sau đó một người ra lệnh:
- Người đâu, phái một người đi về hướng tây nam ba cây số lấy ít nước về.
Một tên lính đáp:
- Rõ, thưa thống lĩnh.
Tên lính ấy thu hết bình nước của mọi người bỏ chung vào đai không gian, rồi cưỡi một con thú cưỡi ma thú cấp hai phóng về phía nguồn nước.
Chẳng bao lâu, tên lính đã tới bên một con sông nhỏ. Con sông này chỉ rộng chừng hai mét, nước trong thấy đáy, chưa bị ô nhiễm. Nhảy xuống khỏi thú cưỡi, tên lính lập tức lôi hết bình nước trong đai không gian ra, xếp từng cái trên mặt đất, rồi bắt đầu đổ đầy nước vào từng bình. Đúng lúc ấy, biến cố nổi lên. Chỉ thấy một luồng sáng bạc trắng từ bụi cỏ gần đó bắn ra với tốc độ nhanh đến khó tin. Tên lính còn chưa kịp phản ứng, luồng sáng bạc trắng đã xuyên qua cổ họng y. Một chiếc đầu lâu kéo theo máu tươi văng tung tóe bay bổng lên cao. Cả cái đầu của tên lính đi lấy nước ấy đã bị luồng sáng bạc trắng cắt phăng. Máu đỏ tuôn ra sông, nhuộm đỏ cả dòng nước trong.
Một thanh niên áo vải trắng từ bụi cỏ bên cạnh bước ra, đúng là Kiếm Trần. Hắn bước tới trước mặt tên lính, ngẫm nghĩ một lát, rồi nhanh chóng đào một cái hố, lột quần áo trên người tên lính xuống rồi chôn ngay tại chỗ. Đồng thời lấy đất lấp lên những vệt máu trên mặt đất, đề phòng mùi máu tanh bay xa, bị ma thú mũi thính hay con người phát hiện. Làm xong mọi việc, hắn rửa sạch máu còn dính trên áo giáp, rồi cởi quần áo của mình ra, mặc bộ giáp ấy vào người. Sau đó lại lấy đồ hóa trang trong đai không gian ra, đổi hẳn dung mạo mình thành giống hệt tên lính kia. Cuối cùng mới cầm lấy mấy bình nước, đi ngược lên thượng nguồn con sông nhỏ vài chục mét rồi bắt đầu lấy nước. Múc đầy một bình xong, hắn lập tức lấy chiếc răng độc của con rắn Kim Ti Ngân Tuyến Xà mà mình vẫn giữ trong nhẫn không gian ra, ném thẳng vào trong nước.
Rắn Kim Ti Ngân Tuyến Xà là vật kịch độc, chất độc của nó đủ xếp vào ba hạng đầu. Mà răng độc chính là chỗ độc nhất trên mình nó, độc tính dữ dội, sánh ngang với túi độc. Chỉ cần ngâm chiếc răng này trong nước, chưa tới nửa nén nhang đã có thể biến cả một chum nước trong thành nước độc mang kịch độc.
Kiếm Trần ném răng độc vào một bình đã múc đầy nước trong rồi mặc kệ, quay sang múc nước cho những bình còn lại. Đợi hắn múc đầy hết mọi bình, bình nước ngâm răng độc kia đã hoàn toàn biến thành một bình nước độc mang độc tính cực kỳ dữ dội.
Kiếm Trần lấy nửa bình nước độc ấy chia đều vào từng bình khác, nửa còn lại thì dồn hết vào mấy bình của các tướng lĩnh. Làm xong xuôi, hắn cất kỹ răng độc, rồi kiểm tra lại bản thân thật cẩn thận xem có để lộ sơ hở nào không. Sau mấy lượt xác nhận không còn sót gì, hắn mới cưỡi con thú cưỡi của tên lính kia quay về theo đường cũ.