Lại nói, tiễn đoàn xe của Hạ gia đi khuất, gã đàn ông trung niên cưỡi trên con ma thú cấp ba mới trầm giọng quát:
- Đi! Vào thành!
Hơn hai mươi người mặc võ phục giống hệt nhau cùng thúc tọa kỵ chạy vào trong thành. Lính giữ cổng thấy bọn họ ai cũng cưỡi ma thú đáng giá bạc vạn, biết lai lịch chắc chắn không tầm thường, nên chẳng dám ngăn trở mảy may, để cả đoàn ung dung tiến vào thành Oa Khắc.
Người trung niên cưỡi ma thú cấp ba thong thả đi trên con đường lớn rộng rãi. Hắn đưa mắt nhìn bâng quơ qua đám người đi đường chung quanh, rồi khẽ gọi:
- Sư đệ Trương!
- Sư thúc!
Một gã to con đi sát bên hắn lập tức điều khiển tọa kỵ tiến lên, tới trước mặt hắn rồi hỏi:
- Sư thúc, có chuyện gì?
Người trung niên cưỡi ma thú cấp ba chậm rãi nói, giữa đôi lông mày hiện rõ vẻ nặng nề:
- Sư đệ Trương, đệ gọi mấy người đi dò hỏi xem đoàn xe Hạ gia vào thành lúc nào.
- Rõ, sư thúc!
Gã to con không hỏi nhiều, lập tức gọi mấy người phía sau cũng đang cưỡi ma thú cấp hai rời khỏi đội, đi ra ngoài dò la tin tức.
Người trung niên cho con ma thú cấp ba dừng lại bên vệ đường, nói với hơn mười người phía sau:
- Chúng ta chờ ở đây đã, đợi sư đệ Trương quay lại.
- Mọi sự đều nghe sư thúc sắp đặt!
Hơn mười người mặc võ phục phía sau đồng thanh đáp.
Sau đó, mười mấy người cưỡi tọa kỵ là ma thú cấp hai, cấp ba cứ kiên nhẫn chờ bên lề đường. Dọc đường, người qua lại ai cũng ngoái đầu nhìn, mặt đầy hiếu kỳ.
Chẳng bao lâu, mấy người đi dò tin đã cưỡi ma thú cấp hai chạy về. Gã được gọi là sư đệ Trương tới trước mặt người trung niên, hạ giọng thưa:
- Sư thúc, đã dò rõ rồi. Người Hạ gia mới tới thành Oa Khắc chưa đầy nửa canh giờ. Vừa vào thành đã chạy thẳng về phía Khải gia, sau đó không lâu lại vội vã rời đi.
Người trung niên chau chặt mày, lẩm bẩm:
- Khải gia, Khải gia, quả đúng như ta đã liệu.
- Sư thúc, chúng ta còn tới Khải gia nữa không?
Sư đệ Trương đứng bên cạnh mở miệng hỏi. Tuy trông hắn là một gã thô lỗ, nhưng tâm tư lại rất tinh tế.
Người trung niên khẽ lắc đầu, quay lại nhìn hơn hai mươi người cưỡi ma thú cấp hai phía sau, bảo:
- Đi, chúng ta tìm một quán trọ ở tạm trước đã.
- Sư thúc, chẳng lẽ chúng ta không tới thẳng Khải gia sao?
Hắn vừa dứt lời, phía sau đã vang lên một giọng đầy thắc mắc.
- Tình hình có biến, cứ tìm quán trọ ở lại trước đã.
Dứt lời, người trung niên cưỡi ma thú cấp ba đi thẳng về phía trước.
Trong một gian phòng bày biện cũng coi như sang trọng, cửa sổ đóng chặt, người trung niên tụ họp cùng hai người trạc tuổi hắn. Một người mặc võ phục xanh, để tóc ngắn ngủn, mặt mày lanh lợi. Người còn lại là một gã đầu trọc thân hình vạm vỡ, hai cánh tay to khỏe để trần ra ngoài.
- Sư thúc, không biết gọi bọn con tới có việc gì.
Người mặc võ phục xanh mở miệng hỏi trước.
Người trung niên mặt đầy nghiêm trọng, nói:
- Khải gia này không đơn giản đâu. Ngay cả Lưu Chính Thúc của Hạ gia cũng đã bỏ mạng. Xem ra nhiệm vụ chưởng môn giao cho chúng ta khó mà hoàn thành được.
- Sư thúc, dọc đường con nghe không ít lời đồn về Kiếm Trần. Nghe nói hắn đã giết ba con ma thú cấp năm. Tuy khi đó còn có hai vị Đại Địa Thánh Sư hệ lửa ra tay, nhưng hắn đã có thể góp mặt trong trận đánh với ma thú cấp năm thì thực lực chắc chắn không yếu. Con thấy, vị Lưu Chính Thúc của Hạ gia quá nửa cũng bị Kiếm Trần giết. Bởi trong thành Oa Khắc này, cũng chỉ có hắn mới đủ bản lĩnh đó.
Kẻ lên tiếng là gã đầu trọc.
Người trung niên được gọi là sư thúc khẽ gật đầu, nói:
- Nhiệm vụ lần này khó hơn tưởng tượng nhiều. Thực lực của Lưu Chính Thúc nhà Hạ gia ngang ngửa với ta, chẳng ngờ ngay cả lão ta cũng chết ở đây. Xem ra, chúng ta cần phải tới bái kiến tay cao thủ thần bí tên Kiếm Trần này một chuyến.
- Việc không nên chậm trễ, sư thúc, chi bằng chúng ta qua đó ngay bây giờ.
Đề nghị của người trung niên nhanh chóng được hai người kia tán thành.
- Được!
Ngay sau đó, ba người cùng rời khỏi quán trọ, cưỡi tọa kỵ ma thú giá trị xa xỉ, hỏi thăm phương hướng ngay trên phố rồi chạy thẳng tới Khải gia.
Tới trước cổng lớn Khải gia, ba người trung niên cùng xuống ngựa. Một người bước tới trước mặt tên lính gác, chắp tay nói, giọng rất hòa nhã, không hề tỏ vẻ cao ngạo:
- Vị huynh đệ này, bọn ta là người của Thiên Hoa tông, có việc cần bàn với gia chủ nhà các vị, không biết có thể vào thông báo giúp một tiếng chăng.
- Được, ta đi thông báo ngay, xin chờ cho một lát.
Tên lính gác không chần chừ chút nào, lập tức chạy vào trong thông báo.
Ba người trung niên lặng lẽ chờ ngoài cổng, mặt mày bình thản.
Trong đại sảnh Khải gia, Kiếm Trần cùng Khải Nhĩ và năm người bọn Đa Khang đang bàn bạc cách đối phó cụ thể khi người Hạ gia kéo tới. Tuy chưa chắc Hạ gia có vì cái chết của người trung niên kia mà động binh đao hay không, nhưng việc phòng bị vẫn phải làm cho tốt, tránh bị đánh cho trở tay không kịp.
Đúng lúc ấy, một hộ vệ từ ngoài chạy vào, thưa:
- Bẩm gia chủ, ngoài cổng có ba người tự xưng là người của Thiên Hoa tông muốn gặp gia chủ.
- Cái gì, Thiên Hoa tông!
Nghe vậy, sắc mặt Khải Nhĩ khẽ biến. Ông ta nhìn chằm chằm tên hộ vệ, hỏi dồn:
- Bọn họ thật sự chỉ tới có ba người?
- Thưa gia chủ, chỉ có ba người.
Tên lính gác khom người đáp.
Thấy sắc mặt Khải Nhĩ như vậy, Kiếm Trần cũng chau mày, hỏi:
- Khải Nhĩ, Thiên Hoa tông là thế lực thế nào, thực lực ra sao.
- Đoàn trưởng, Thiên Hoa tông là một môn phái, sơn môn đặt trên một ngọn núi cách thành Oa Khắc hơn hai ngàn cây số. Thực lực cụ thể không rõ, nhưng chẳng kém gì Hạ gia, thậm chí còn mạnh hơn Hạ gia.
Khải Nhĩ trầm giọng đáp, mặt đầy nghiêm trọng.
Kiếm Trần nhức đầu đưa tay gõ gõ trán, lẩm bẩm:
- Sức cám dỗ của ma hạch cấp năm quả thật lớn. Vừa tiễn được một Hạ gia đi, mới đó đã lại có một tông phái còn mạnh hơn Hạ gia tìm tới.
- Đoàn trưởng, Thiên Hoa tông rõ ràng nhắm vào ma hạch cấp năm mà tới, ngài xem việc này xử trí thế nào, có nên dùng cách đã đối phó với Hạ gia để xử trí không?
Ma Thiên mở miệng hỏi.
Kiếm Trần khẽ lắc đầu, nói:
- Cứ ra xem trước đã. Tuy ta không sợ phiền phức, nhưng cũng phải nghĩ cho anh em trong đoàn. Trừ khi chẳng đặng đừng, vẫn nên bớt gây thù với những thế lực lớn.
Rồi Kiếm Trần dẫn mấy người Đa Khang cùng đi ra cổng Khải gia. Từ xa, hắn đã thấy ba người đàn ông trung niên mặc võ phục đứng thẳng người ngoài cổng lớn. Một Đại Thánh Sư đỉnh phong, hai Đại Thánh Sư trung cấp.
Tới trước cổng, Kiếm Trần chắp tay với ba người:
- Tại hạ là Kiếm Trần, không biết ba vị có phải người của Thiên Hoa tông không.
Ba người trung niên nhìn lên mặt Kiếm Trần, trong mắt cùng lộ vẻ kinh ngạc. Rồi người đi đầu mỉm cười chắp tay đáp lại:
- Thì ra đây là các hạ Kiếm Trần, quả nhiên trẻ tuổi như lời đồn, đúng là anh hùng xuất thiếu niên. Ba người bọn ta chính là người của Thiên Hoa tông, tại hạ là Thanh Vân, hai vị này là sư đệ của ta.
Hai người đứng sau Thanh Vân cùng chắp tay xưng tên:
- Thanh Y!
- Thanh Mộc!