Chương hai trăm năm mươi mốt: Gió mưa sắp kéo tới
Người tìm tới bái phỏng kéo dài đủ ba ngày, khí thế mới dần lắng xuống. Mà lúc này, cái tên Kiếm Trần một lần nữa vang khắp thành Oa Khắc. Nơi hắn tạm trú là Khải gia cũng nhờ đó mà nghiễm nhiên trở thành đệ nhất đại gia trong thành, thay chỗ của Thiên Hùng gia tộc trước kia. Dù sao có một cường giả trấn giữ, thực lực chẳng kém Đại Địa Thánh Sư, thậm chí còn lợi hại hơn Đại Thánh Sư, Khải gia chẳng khác nào có thêm một vị thần hộ mệnh. Ở một nơi như thành Oa Khắc, đó là tồn tại không ai địch nổi, thế lực bản địa chẳng kẻ nào dám tới vuốt râu.
Cùng lúc ấy, dưới sự đích thân lo liệu của thành chủ Vân Lực, khắp hang cùng ngõ hẻm trong thành Oa Khắc đều dán đầy cáo thị tìm người nhà của bác Khẳng Đức cùng mấy người kia. Tiền thưởng đưa ra hậu tới mức khiến người nghe phải trố mắt. Kẻ cung cấp manh mối, một khi xác minh là thật, thưởng ngay mười đồng tử kim tệ. Ai tìm thẳng được người có liên quan, thưởng một trăm đồng tử kim tệ.
Một đồng kim tệ đủ cho một nhà ba miệng ăn uống đạm bạc suốt một tháng. Mà một đồng tử kim tệ đổi được một trăm đồng kim tệ. Chỉ cần đưa một manh mối đã lĩnh mười đồng tử kim tệ. Điều kiện hậu hĩnh như vậy khiến toàn bộ dân cư và lính đánh thuê trong thành Oa Khắc đều động lòng. Thoáng cái, cả tòa thành nổi lên một cơn sốt tìm người vì món thưởng kếch xù ấy. Mười đồng tử kim tệ, đối với những nhà bình thường và những lính đánh thuê thực lực yếu kém, đã là một gia tài rất đáng kể.
Trong một tửu lâu trang hoàng lộng lẫy ở thành Oa Khắc, mấy gã đàn ông trung niên tụ lại một chỗ.
Một gã trung niên hậm hực lên tiếng:
- Kẻ gọi là Kiếm Trần kia làm giá lớn thật, vậy mà chặn hết chúng ta ngoài cửa. Chẳng qua nhờ hai vị Đại Địa Thánh Sư ra tay giúp mới vớ bở giết được mấy con ma thú cấp năm, có gì ghê gớm đâu.
Hán tử lực lưỡng để trần nửa người bên cạnh lạnh giọng tiếp lời:
- Phải đấy. Một thằng nhóc may mắn mới ngoài hai mươi, có gì mà phách lối.
Nghe hai người nói vậy, gã trung niên mặc áo dài tím ngồi trên sập thong thả cất giọng:
- Thôi bỏ đi. Người ta ở tuổi ấy đã có thực lực chẳng thua gì chúng ta, đủ vốn để tự kiêu rồi. Tiểu tử này thiên phú phi phàm, chúng ta vẫn nên bẩm báo về gia tộc sớm. Với nhân vật như vậy, gia tộc ắt sẽ dốc sức lôi kéo. Nếu hắn thật sự gia nhập gia tộc, mấy người chúng ta cũng coi như lập được đại công.
Trong một phủ đệ riêng ở thành Oa Khắc, mấy gã đàn ông trung niên ăn mặc kiểu lính đánh thuê tụ tập trong một phòng họp yên tĩnh.
Người ngồi ghế chủ vị mở miệng ra lệnh:
- Ta đã dò la rõ, trong ba viên ma hạch cấp năm, có hai viên đang nằm trên người Kiếm Trần. Đại Hắc, ngươi lập tức rời thành Oa Khắc, đem tin tức này bẩm báo đúng sự thật cho Hạ gia.
Một hán tử to cao vạm vỡ khó hiểu hỏi:
- Đoàn trưởng, sao chúng ta không mua lại ma hạch cấp năm rồi dâng cho Hạ gia, như vậy chỗ tốt chúng ta nhận được e còn lớn hơn nhiều.
Đoàn trưởng ngồi ghế chủ vị lắc đầu, nói:
- Cách ấy không xong. Ma hạch cấp năm quý giá nhường nào, chưa nói chúng ta có đủ tiền để mua hay không, mà Kiếm Trần cũng chưa chắc chịu bán. Hơn nữa, thực lực hắn phô bày đã vượt xa chúng ta, căn bản không phải thứ chúng ta lay chuyển được. Cách tốt nhất hiện nay là đưa tin tức giá trị lớn này cho Hạ gia, chỉ bọn họ mới đủ sức tranh giành ma hạch cấp năm.
Trong một tửu lâu bình thường, căn phòng trọ sơ sài, một gã trung niên mặc áo vải thô viết nhanh một phong thư rồi gọi:
- Tiểu Sam!
Tiếng gọi vừa dứt, cửa phòng mở ra. Chỉ thấy một thanh niên ngoài hai mươi bước vào, cung kính thưa với gã trung niên:
- Nhị sư thúc, chẳng hay có gì dặn dò.
Gã trung niên đưa thư cho thanh niên, giọng nghiêm nghị nói:
- Tiểu Sam, ngươi mang phong thư này cùng mấy sư huynh đệ lập tức trở về tông môn, tự tay giao mật thư này cho chưởng môn sư huynh.
Thanh niên nhận thư rồi lui ngay ra ngoài:
- Vâng, nhị sư thúc!
Nhìn theo bóng thanh niên khuất ngoài cửa, gã trung niên thở dài một hơi, nói:
- Ma hạch cấp năm, thật khiến người ta thèm thuồng. Tiếc là thanh niên gọi là Kiếm Trần kia thực lực rất mạnh, chỉ còn cách giao cho chưởng môn sư huynh xử trí. Nếu không, một khi ta có ma hạch cấp năm, cơ hội đột phá lên Đại Địa Thánh Sư cũng tăng thêm mấy phần.
Thoáng cái, ba ngày đã trôi qua. Trong phủ thành chủ, Kiếm Trần thở dài, vẻ mặt thất vọng khoát tay.
Trông thấy vẻ mặt của Kiếm Trần, thống lĩnh Đa Lợi đứng bên cạnh hiểu ngay, liền nói:
- Dẫn bọn họ xuống.
Mấy binh sĩ bên cạnh lập tức tiến lên:
- Rõ!
Mấy binh sĩ bước tới, lôi mấy người mặc áo vải đang quỳ một gối dưới đất ra ngoài.
Mấy người kia gào lên:
- Này này này, tiền thưởng của bọn ta đâu, tiền thưởng của bọn ta đâu, các ngươi sao có thể như vậy, ta đã đưa tin rồi, các ngươi còn chưa phát thưởng sao đã đuổi ta đi...
Thống lĩnh Đa Lợi coi như không nghe thấy tiếng kêu la của mấy người ấy, bước tới trước mặt Kiếm Trần an ủi:
- Tiểu huynh đệ Kiếm Trần, cậu cũng đừng sốt ruột. Những người cậu muốn tìm chỉ cần còn ở trong thành Oa Khắc thì nhất định tìm được.
Kiếm Trần đứng dậy rời khỏi phủ thành chủ, đáp:
- Mong là vậy. Thống lĩnh Đa Lợi, ta về trước đây.
Mấy ngày nay, không ít người tới phủ thành chủ nói mình có tin tức về người nhà của Khẳng Đức, nhưng đám người ấy gần như đều ôm bụng tính lừa tiền thưởng mà tới nói bừa một tràng, chẳng có nửa câu nào là thật.
Liên tiếp mấy ngày đều gặp cảnh như vậy, tâm trạng của Kiếm Trần cũng ngày càng nặng nề. Chẳng lẽ người nhà của bác Khẳng Đức thật sự không ở trong thành Oa Khắc. Hay là ở một thành nào khác. Tiếc là đại lục Thiên Nguyên rộng lớn như thế, chỉ bằng chút tin tức nắm trong tay, muốn giữa biển người mênh mông tìm ra người mình chưa từng quen biết, lại chẳng biết tên họ đối phương, chẳng khác nào mò kim đáy bể, khó khăn vô cùng.
Trở về Khải gia, Kiếm Trần đi thẳng về gian sân riêng nơi mình ở.
Vừa bước vào Khải gia, gia chủ Khải gia là Khải Nhĩ đã nói ở bên cạnh:
- Đoàn trưởng, vừa rồi mấy binh sĩ phủ thành chủ đưa tới một xác Kim Mao Hổ Vương ma thú cấp năm, hiện đang bày ở trong, chẳng hay đoàn trưởng định xử trí thế nào.
Vừa nghe bốn chữ Kim Mao Hổ Vương, bước chân của Kiếm Trần chợt khựng lại, hắn trầm giọng nói:
- Lột da Kim Mao Hổ Vương, rửa sạch rồi gác lên giàn lửa nướng, gọi mọi huynh đệ tới nếm thử thịt Kim Mao Hổ Vương ma thú cấp năm này.
Nghe vậy, trong mắt Khải Nhĩ lộ vẻ mừng rỡ. Ăn thịt ma thú cấp năm, đối với những Đại Thánh Sư như bọn họ có chỗ tốt rất lớn, chẳng những nâng được phần nào Thánh Chi Lực, còn cường hóa thân thể, khiến thân thể mạnh mẽ hơn trước. Mà ở một nơi nhỏ như thành Oa Khắc, xác ma thú cấp thấp tuy nhiều không kể xiết, nhưng thịt ma thú cấp cao như ma thú cấp năm lại vô cùng quý hiếm, vạn vàng khó cầu, có giá mà không có hàng, gần như chẳng ai kham nổi.
Khải Nhĩ vẫn chưa dám tin, hỏi lại:
- Đoàn trưởng, ngài thật muốn làm vậy sao.
Kiếm Trần gật đầu, giọng quả quyết nói:
- Không sai. Lập tức cho người đi làm, tối nay ta phải ăn được thịt Kim Mao Hổ Vương.
Khải Nhĩ mừng rỡ không kìm được:
- Vâng, đoàn trưởng.
Một xác ma thú cấp năm, ngoài chợ ít nhất cũng đáng mấy nghìn, thậm chí cả vạn tử kim tệ. Không ngờ Kiếm Trần lại hào phóng đem một con ma thú đắt giá như vậy chia cho mọi người cùng hưởng. Điều ấy chẳng những khiến Khải Nhĩ thầm mừng mình phúc duyên sâu dày, không theo lầm người, đồng thời cũng khâm phục sự rộng rãi của Kiếm Trần.
Tối hôm ấy, trên dưới Khải gia vui như hội. Trong một cái sân rộng, một đống lửa cháy rừng rực nướng con ma thú to lớn gác bên trên. Một đám đông thành viên Liệt Diễm dong binh đoàn kẻ để trần nửa người, người quấn băng vải, ngồi vây quanh đống lửa, lớn tiếng trò chuyện, thỉnh thoảng cười vang, trông rất vui vẻ. Còn nhiều người hơn thì mắt sáng rực nhìn chằm chằm Kim Mao Hổ Vương đang nướng trên giàn lửa, cổ họng nuốt khan, ừng ực nuốt nước miếng.
Tối hôm ấy, thành chủ Vân Lực cùng thống lĩnh Đa Lợi cũng được mời tới Khải gia, cùng nếm thịt Kim Mao Hổ Vương ma thú cấp năm.
Đêm ấy, Khải gia nhất định là một đêm không ngủ. Lấy thịt ma thú cấp năm làm cơm, lấy máu Kim Mao Hổ Vương làm rượu, mở tiệc đêm dưới đèn. Tổng cộng gần hai trăm người cùng nếm, ai cũng ăn tới mê mẩn, mặt đầy vẻ phấn khích.
Đêm ấy, rất nhiều người uống tới say mềm mới về. Tiệc kéo dài tới quá nửa đêm, mọi người mới xiêu vẹo trở về chỗ mình nghỉ ngơi.
Mà sau đêm ấy, sự hào phóng của Kiếm Trần lại khiến mọi người trong Liệt Diễm dong binh đoàn nhìn hắn bằng con mắt khác.
Sáng sớm, nơi cổng thành Oa Khắc, lúc này cách ngày ma thú công thành đã mấy hôm, thành Oa Khắc cũng cơ bản trở lại dáng vẻ trước kia. Nơi cổng thành người ra kẻ vào tấp nập. Nhìn vẻ mặt mọi người, ai nấy đều chẳng còn để tâm chuyện ma thú công thành mấy hôm trước. Chỉ có mảnh đất đằng xa đã hoàn toàn nhuộm đỏ máu tươi cùng mặt đất bị pháo ma tinh bắn tới nát bét, còn ghi lại vẻ thảm khốc của trận ma thú công thành mấy hôm trước.
Bỗng nhiên, một đoàn người ăn mặc nổi bật cưỡi khoái mã từ ngoài thành xông thẳng về phía cổng thành Oa Khắc. Trong đó có một cỗ xe ngựa dùng bốn con ma thú cấp ba giỏi chạy kéo xe, phô trương không nhỏ. Trên xe ngựa, một lá cờ lớn treo cao đón gió tung bay, bên trên viết một chữ Hạ.
Mà viên tướng giữ thành Oa Khắc vừa thấy chữ Hạ đón gió tung bay trên xe ngựa, sắc mặt lập tức đổi khác, liền ra lệnh cho mọi binh sĩ không được ngăn cản mảy may, để bọn họ vào thành suôn sẻ.
Tiếng quát ngựa vang lên dồn dập:
- Giá! Giá!...
Đoàn người cưỡi khoái mã không giảm tốc độ mảy may, cuốn tung bụi mù từ cổng thành Oa Khắc xông vào. Dọc đường khiến người đi đường đều nghiêng đầu nhìn, ai nấy thì thầm bàn tán.
Có người nói:
- Đám người này là ai mà oai thế, vào thành còn cưỡi nhanh như vậy, mà quân giữ thành còn chủ động cho qua, chẳng dám làm khó bọn họ...
Có người nói:
- Ta thấy bốn con ma thú kéo xe đều là ma thú cấp ba giá đắt đỏ, đây không phải thứ người thường kham nổi. Ta đoán đám người này đều có lai lịch lớn.
Lại có người nói:
- Không thấy trên xe ngựa treo một chữ Hạ sao, đây chính là người của Hạ gia. Mà xem phô trương này, quá nửa là nhân vật lớn nào đó của Hạ gia tới thành Oa Khắc rồi...