Cát Ta Ta nói tiếp:
- Khoảng cách giữa các Đại Địa Thánh Sư cũng lớn lắm. Một Đại Địa Thánh Sư Nhất Chuyển so với Đại Địa Thánh Sư Lục Chuyển, khác nhau chẳng khác nào một Thánh Sư đứng trước cường giả Đại Thánh Sư đỉnh phong, hoàn toàn không thể thắng nổi. Ta với em trai liên thủ, cả hai đều là Đại Địa Thánh Sư Nhị Chuyển, e rằng cũng chỉ đánh ngang tay với một Đại Địa Thánh Sư Tam Chuyển. Nếu gặp phải kẻ từ Tứ Chuyển trở lên thì chúng ta không phải đối thủ rồi, huống gì đối thủ lần này còn là một con ma thú.
Nghe mấy lời ấy, sắc mặt Kiếm Trần cũng trở nên nặng nề. Đến lúc này hắn mới hiểu, thì ra sự phân bậc thực lực giữa các Đại Địa Thánh Sư lại chênh lệch lớn đến thế. Một Đại Địa Thánh Sư Nhất Chuyển so với Lục Chuyển mà xa cách như Thánh Sư so với Đại Thánh Sư đỉnh phong. Cùng lúc đó, trong lòng hắn cũng dấy lên nỗi lo âm thầm, không biết thành Ngõa Khắc liệu có chặn nổi đợt thú triều này hay không.
Tuy thành Ngõa Khắc chẳng phải quê nhà của hắn, càng không thể nói có tình cảm gì, nhưng Kiếm Trần thật lòng không muốn nhìn một tòa thành mấy chục vạn dân lại bị bầy ma thú phá tan.
Thành Ngõa Khắc đã sớm đóng chặt cổng thành. Còn những đoàn buôn đang đi trên đường cũng sớm nhận được tin thành Ngõa Khắc gặp thú triều, nên đoàn nào đoàn nấy hoặc vòng đường xa mà đi, hoặc dừng chân tại chỗ, hoặc ghé vào thành gần đó nghỉ tạm, chờ thú triều qua rồi mới lên đường tiếp.
Ở xa xa, hàng nghìn hàng vạn con ma thú đông nghìn nghịt, đếm không xuể, đang rập bước tiến chậm về phía thành Ngõa Khắc. Ngoài tiếng chân nặng nề, không một con nào gầm rống. Cảnh tượng kỳ quái ấy nhìn vào, cứ như một đạo quân được huấn luyện kỹ càng.
- Rống!
Đúng lúc đó, một tiếng gầm cực lớn từ sâu trong dãy núi Ma Thú truyền ra. Âm thanh hùng hồn, vang dội khắp bầu trời như có sức xé vàng nát đá, hồi lâu vẫn còn vọng lại.
Tiếng gầm bất ngờ ấy khiến bầy ma thú hàng nghìn hàng vạn con đều run lên. Trong mắt chúng còn hiếm hoi lộ ra vẻ sợ hãi. Rồi gần như cùng một lúc, tất cả ma thú đều dừng bước. Lúc này chúng chỉ còn cách tường thành Ngõa Khắc năm cây số.
Nhìn bầy ma thú đen đặc đủ loại đứng lại ngoài năm cây số, Cát Ta Ta khẽ thở dài, nói:
- Con ngũ giai ma thú ẩn trong dãy núi Ma Thú trí khôn cao lắm. Nếu không thì cũng là vì nó đã đánh với loài người chúng ta quá nhiều lần rồi. Khoảng cách này vừa khéo nằm ngoài tầm bắn của đại pháo ma tinh sơ cấp. Nó đã nắm rõ tầm bắn của chúng ta lắm rồi.
Nói rồi, Cát Ta Ta liếc sang Cát Ta Phi đứng bên cạnh mình từ đầu chưa hề mở miệng, bảo:
- Ta Phi à, kẻ địch mạnh ngoài dự liệu của chúng ta. Giờ có cầu viện vương thành cũng không kịp nữa. Tòa thành sau lưng chúng ta có giữ được hay không, trông cả vào chúng ta thôi.
Cát Ta Phi khẽ gật đầu, mặt không đổi sắc, mắt vẫn nhìn thẳng về phía trước. Lòng dạ y dường như lạnh lùng đúng như vẻ ngoài, ngoài một câu từng nói trong vườn hoa phủ thành chủ thì chưa hề thốt thêm lời thứ hai.
- Hạ giáp hộ thành xuống.
Đúng lúc ấy, thành chủ Vân Lực bỗng quát lớn. Chỉ thấy từng hàng giáp toàn bằng thép tấm từ trên tường thành chậm rãi thả xuống, cuối cùng che kín cả mặt tường. Nhìn từ xa, tường thành Ngõa Khắc như khoác lên một bộ áo giáp dày cộm.
Bộ giáp hộ thành này ghép lại từ vô số tấm thép, mỗi tấm dài một mét, dùng xích sắt to bản móc chặt vào nhau. Mỗi tấm dày đến một thước. Với độ dày ấy, đòn đánh của tam giai ma thú cũng chịu được dễ dàng.
Nhìn lớp giáp thép khổng lồ treo trên tường thành, Kiếm Trần lại thêm một lần thán phục sự vững chắc của tường thành Ngõa Khắc. Bao nhiêu tấm thép dài một mét, dày nửa thước thả từ trên xuống, riêng sức nặng đè lên tường thành đã khủng khiếp lắm rồi, vậy mà tường thành Ngõa Khắc chịu đựng nhẹ nhàng. Xem ra lời đồn tường thành nơi đây vững chẳng kém thành cấp một quả không sai.
- Đại pháo ma tinh trung cấp bắt đầu nạp năng lượng!
Tiếng lệnh của thành chủ Vân Lực vang xa trên tường thành.
Nghe câu ấy, Cát Ta Ta đứng cạnh Kiếm Trần lộ vẻ ngạc nhiên, nói:
- Không ngờ thành Ngõa Khắc còn có đại pháo ma tinh trung cấp. Ha ha, đúng là thành phố nằm cạnh dãy núi Ma Thú, giàu có thật. Đại pháo ma tinh trung cấp bắn xa tới mười cây số, uy lực cũng mạnh hơn sơ cấp nhiều, đã có thể đánh tới bầy ma thú phía trước rồi.
Thành chủ Vân Lực vừa dứt lời, trên tường thành lập tức có một bộ phận binh sĩ bận rộn hẳn lên. Việc nạp năng lượng cho đại pháo ma tinh hoàn toàn dùng ma hạch thay thế. Nhờ một thiết bị đặc biệt, bọn họ hút hết năng lượng trong ma hạch dồn vào thân pháo, rồi bắn ra một lượt.
Trên đại lục Thiên Nguyên, đại pháo ma tinh chia làm ba bậc, gồm sơ cấp, trung cấp, cao cấp. Đại pháo sơ cấp thường dùng ma hạch bậc một, bậc hai. Tùy uy lực mỗi phát bắn mà số ma hạch dùng tới cũng khác nhau. Đại pháo trung cấp dùng ma hạch bậc ba, bậc bốn để nạp. Còn đại pháo cao cấp thì phải dùng ma hạch bậc năm.
Tầm bắn xa nhất của đại pháo sơ cấp là ba cây số, của đại pháo trung cấp là tám cây số, còn tầm bắn của đại pháo cao cấp đạt tới mức kinh người là hơn hai mươi cây số.
Là vũ khí tấn công và phòng thủ mạnh nhất, đại pháo ma tinh đương nhiên được mọi quốc gia lớn nhỏ trên đại lục Thiên Nguyên ưa chuộng. Trong đó đại pháo sơ cấp và trung cấp khá phổ biến, thành quan trọng nào cũng trang bị. Còn đại pháo cao cấp thì hiếm lắm, thường chỉ đặt ở pháo đài biên giới của mỗi nước, mà số lượng cũng chẳng nhiều. Dù sao mỗi lần bắn đều đốt một viên ma hạch bậc năm, riêng yêu cầu khắt khe ấy đã không phải nước nào cũng gánh nổi. Cho nên trừ khi vạn bất đắc dĩ, không nước nào dám tùy tiện dùng đại pháo cao cấp.
Bởi mỗi phát pháo cao cấp bắn ra, đều là một đống tiền vàng ném đi.
Theo quá trình nạp năng lượng của đại pháo ma tinh trung cấp, một luồng năng lượng cuồng bạo khổng lồ mà bất ổn từ chỗ đặt pháo truyền tới. Cảm giác như luồng năng lượng ấy có thể phát nổ bất cứ lúc nào. Nếu không đủ gan dạ, e rằng chẳng dám đứng gần khẩu pháo đang nạp.
Thật ra trên đại lục Thiên Nguyên cũng từng xảy ra không ít chuyện đại pháo ma tinh mất kiểm soát năng lượng lúc đang nạp, hoặc năng lượng quá mạnh vượt giới hạn thân pháo phải chịu mà nổ tung. Nhưng sức công phá siêu hạng của nó vẫn khiến các nước thà mạo hiểm cũng phải dùng.
Chừng hơn mười nhịp thở sau, việc nạp cho đại pháo ma tinh trung cấp mới xong. Theo một tiếng lệnh của thành chủ Vân Lực, bốn khẩu pháo đặt trên tường thành đồng loạt khai hỏa.
- Đoàng!
Theo một tiếng nổ trầm đục, chỉ thấy bốn khối năng lượng khổng lồ từ miệng pháo lao ra, bay vút mấy cây số trong không trung với tốc độ cực nhanh, cuối cùng nện mạnh xuống mấy chỗ ma thú tụm đông ở cách tám cây số.
- Ầm!
Theo một tiếng nổ long trời, chỗ trúng pháo lập tức mịt mù khói bụi. Sóng năng lượng dữ dội bùng ra, trong nháy mắt xóa sạch mọi sinh vật trong vòng ba mươi mét. Chỉ thấy chân tay đứt lìa cùng thịt vụn của ma thú bị nổ tung lên trời, văng tứ tung.
Uy lực của đại pháo ma tinh trung cấp có thể xé nát tam giai ma thú trong chớp mắt. Dù là tứ giai ma thú trúng pháo cũng bị thương nặng. Nếu bị đánh trực diện, dù mạnh như tứ giai ma thú cũng lập tức nát thành đống thịt vụn. E rằng chỉ ngũ giai ma thú thực lực hùng mạnh mới coi thường được uy lực ấy.
Bốn khẩu pháo trung cấp cùng bắn, cướp đi mạng sống của hơn ba mươi con tam giai ma thú, số bị thương còn nhiều hơn. Biến cố bất ngờ khiến đại quân ma thú xôn xao náo loạn cả lên. Con nào con nấy bất an dậm chân tại chỗ, trong miệng thỉnh thoảng phát ra tiếng gầm trầm thấp.
- Đại pháo ma tinh trung cấp tiếp tục nạp, nạp xong lập tức bắn vào đám ma thú cao cấp phía sau!
Thành chủ Vân Lực đứng trên tường thành lớn tiếng ra lệnh.
- Rống...
Cùng lúc đó, sâu trong dãy núi Ma Thú lại truyền ra một tiếng gầm chấn động trời đất. Lần này âm thanh còn hùng hồn hơn lần trước. Dù cách gần hai mươi cây số, lọt vào tai Kiếm Trần và mọi người vẫn như sấm nổ.
Theo tiếng gầm ấy, bầy ma thú như nhận được mệnh lệnh, đồng loạt gầm rống vang trời, rồi dốc sức lao về phía tường thành Ngõa Khắc.
Hàng nghìn hàng vạn con ma thú cùng phi nước đại, thanh thế lớn đến mức khiến không ít người trên tường thành tái mặt. Dù đứng trên cao, họ vẫn cảm nhận rõ mặt đất rung chuyển khẽ.
- Nỏ cứng chuẩn bị!
Thành chủ Vân Lực mặt mày nghiêm trọng hạ lệnh.
Lập tức, chân tường thành bỗng hiện ra nhiều lỗ vuông, mỗi lỗ rộng chừng một thước. Lỗ san sát, liếc mắt đã thấy tới mấy trăm cái.
Ngay sau đó, từng cây tên khổng lồ to bằng nắm tay người lớn, lấp lóe ánh lạnh bức người, từ trong lỗ thò ra. Đầu mũi tên đúc hoàn toàn bằng thép cứng, thân tên cũng làm từ một loại gỗ sắt cứng chẳng kém thép.
Mỗi cây tên dài hơn hai mét, nặng tới hơn trăm cân, phải dùng máy nỏ siêu mạnh mới bắn đi được. Nó có thể dễ dàng xuyên thủng thân thể tam giai ma thú. Dù gặp phải con da dày phòng ngự cao, cũng gây thương tổn nặng nề.
Khi bầy ma thú hàng nghìn hàng vạn con tiến tới cách thành Ngõa Khắc ba cây số, thành chủ Vân Lực lại hạ lệnh:
- Đại pháo ma tinh sơ cấp tự do khai hỏa, đánh mạnh cho ta.
- Đoàng! Đoàng! Đoàng!...
Theo một tràng pháo trầm đục và dày đặc, mấy chục khẩu pháo trên tường thành đồng loạt nhả đạn. Chỉ thấy một mảng lớn khối năng lượng mang sóng năng lượng mãnh liệt xé trời, rơi xuống chỗ ma thú tụm đông nhất rồi nổ tung. Khói bụi mịt mù lập tức nuốt chửng tung tích một mảng lớn ma thú.
Mấy nhịp thở sau, đại pháo ma tinh sơ cấp lại nạp xong. Theo một tràng trầm đục, lại một loạt đạn năng lượng dữ dội nổ tung giữa bầy ma thú. Mấy con ma thú thân hình nhỏ bị hất văng đi xa, lẫn trong đó là máu tươi bắn tung cùng chân tay thịt vụn.
Sau mấy lượt oanh kích của đại pháo ma tinh, bầy ma thú cũng chỉ còn cách tường thành Ngõa Khắc năm trăm mét.
- Nỏ cứng tự do khai hỏa! Thành chủ Vân Lực lại lớn tiếng ra lệnh.