Lời của tên lính nọ vang lên giữa phòng họp đang lặng ngắt, chẳng khác nào một tiếng sét nổ tung. Nghe vậy, sắc mặt thành chủ Vân Lực biến hẳn. Lão lập tức đứng bật dậy khỏi ghế, sải một bước dài lao tới, hai tay siết chặt cổ áo tên lính, giọng lạc đi vì kinh hãi xen lẫn khó tin, gần như gầm lên:
- Ngươi nói sao, các ngươi phát hiện ma thú bậc năm ư.
- Dạ, dạ đúng vậy, thưa thành chủ, bọn thuộc hạ phát hiện một con ma thú bậc năm ở vòng ngoài dãy núi Ma Thú. Tên lính nọ run rẩy đáp, mặt cắt không còn giọt máu.
Nghe đến mấy chữ ma thú bậc năm, sắc mặt Kiếm Trần cũng trở nên nặng nề. Thực lực của ma thú bậc năm sánh ngang Đại Địa Thánh Sư. Vả lại, nhờ ưu thế trời sinh của ma thú, nếu giao đấu ngang sức mà con người không có chiến kỹ lợi hại thì tuyệt đối không phải địch thủ của nó. Mà ở một vùng hẻo lánh như thành Ngõa Khắc, nơi quanh năm hiếm thấy bóng dáng Đại Địa Thánh Sư lui tới, một con ma thú bậc năm thế này gần như đã là tồn tại vô địch.
Bậc năm và bậc bốn, cũng giống như Đại Thánh Sư và Đại Địa Thánh Sư của con người, chính là ranh giới chia cắt thực lực. Khoảng cách giữa hai bên, một bên trên trời, một bên dưới đất, vốn không thể đem ra so sánh. Chênh lệch giữa Đại Thánh Sư và Đại Địa Thánh Sư, chẳng khác nào một Thánh Giả sơ cấp vừa mới ngưng tụ thánh binh đứng trước một kẻ đã ở đỉnh phong Đại Thánh Sư, căn bản không cách nào đánh thắng, thậm chí muốn giết hắn cũng khó khăn vô cùng.
Tuy trước đây Kiếm Trần từng chém chết hai con ma thú bậc năm trong dãy núi Ma Thú, nhưng hai con đó khi ấy đã đánh nhau đến lưỡng bại câu thương, đến sức đứng dậy cũng chẳng còn, chỉ gắng gượng tung ra được một đòn yếu ớt. Dù vậy, trận đó vẫn khiến hắn suýt mất mạng, cuối cùng phải trả giá bằng trọng thương mới đâm gục được chúng dưới kiếm.
Kiếm Trần tin chắc, nếu gặp một con ma thú bậc năm đang ở trạng thái sung sức, thực lực của nó tuyệt đối vượt qua tên Đại Địa Thánh Sư từng truy sát hắn ở thành Phượng Dương lần trước. Có điều hiện giờ, sự xuất hiện của ma thú bậc năm chỉ khiến áp lực trong lòng hắn tăng thêm nhiều, chứ không hề làm hắn nao núng. Bởi nay hắn đã có Tử Thanh Kiếm Linh giúp sức, lực công kích mạnh hơn xưa rất nhiều. Hắn tin vào sở trường của mình, đủ sức chém một con ma thú bậc năm đang ở đỉnh phong dưới kiếm, chỉ cần đừng chạm phải loại quái dị như Kim Ti Ngân Tuyến Xà là được.
- Nguy rồi, chuyện lớn rồi, lần này lại xuất hiện cả một con ma thú bậc năm. Sắc mặt thành chủ Vân Lực nặng như chì, đôi mày nhíu chặt lại. Lão nghĩ ngợi một lát rồi lẩm bẩm: - Không được, chỉ dựa vào sức của thành Ngõa Khắc thì căn bản không cản nổi ma thú bậc năm tập kích. Ta phải lập tức cầu cứu vương thành, chỉ có vậy mới giảm thương vong cho thành Ngõa Khắc xuống mức thấp nhất.
Nghĩ đến đây, thành chủ Vân Lực không chần chừ chút nào, lập tức sải bước đi ra ngoài, đến chào Kiếm Trần một câu cũng không kịp. Ma thú bậc năm, đó là tồn tại hùng mạnh có thể quyết định vận mệnh thành Ngõa Khắc, lão không dám lơi lỏng nửa phần. Thế nên việc này lão nhất định phải báo lên vương thành ngay đầu tiên, xin bên trên phái cao thủ tới chặn con ma thú bậc năm kia.
Mang vẻ mặt nặng nề trở về thư phòng, thành chủ Vân Lực cầm bút viết lia lịa lên một tờ giấy, sau đó đóng ấn, cuộn tờ giấy thành một ống tròn nhỏ rồi lấy sợi dây buộc cẩn thận lại.
- Người đâu, lập tức dùng chim đưa tin nhanh nhất mang mật thư này tới phủ thành chủ ở vương thành.
- Rõ, thưa thành chủ. Lập tức có một tên lính từ ngoài chạy vào, đón lấy mật thư trong tay thành chủ Vân Lực bằng hai tay rồi lui xuống.
- Truyền lệnh xuống, tin lần này trong cơn sóng ma thú sẽ xuất hiện ma thú bậc năm nhất định phải giữ kín. Lúc này tuyệt đối không được tự mình rối loạn đội hình. Còn nữa, lập tức mời phân hội trưởng phân hội dong binh đóng ở thành Ngõa Khắc tới đây, đồng thời cho người theo dõi sát sao mọi động tĩnh trong dãy núi Ma Thú. Thành chủ Vân Lực đứng trong thư phòng trầm giọng ra lệnh cho mấy tên lính canh ngoài cửa. Mấy tên lính nhận lệnh rồi lập tức lui xuống.
Tin ma thú bậc năm xuất hiện gây chấn động quá lớn cho thành chủ Vân Lực. Nhưng chuyện lớn như vậy, lão lại không định công bố ra ngoài. Bởi một khi loan ra, chỉ riêng hung danh của ma thú bậc năm cũng đủ dọa khiếp không ít người. Đến lúc đó chắc chắn sẽ có kẻ ham sống sợ chết bỏ thành mà đi. Như vậy lực lượng phòng thủ của thành Ngõa Khắc sẽ tụt thẳng đứng, cuối cùng cả tòa thành sẽ bị bầy ma thú nuốt chửng.
Bây giờ, mọi hy vọng của thành chủ Vân Lực đều đặt vào việc bên trên có thể kịp thời phái cao thủ tới đối phó con ma thú bậc năm kia. Nếu không, cho dù thành Ngõa Khắc có đánh lui được cơn sóng ma thú thì thương vong chắc chắn cũng cực kỳ thê thảm.
Kiếm Trần một mình rời khỏi phủ thành chủ. Sự xuất hiện của ma thú bậc năm tuy khiến hắn thấy áp lực nặng thêm nhiều, nhưng ảnh hưởng tới hắn lại không lớn, ngược lại còn khiến trong lòng hắn âm thầm mong đợi. Kiếm khí Tử Thanh của hắn cắt vào lớp phòng ngự của cự thú chiến tranh dễ như cắt đậu. Con cự thú nổi tiếng đến Đại Địa Thánh Sư cũng cực khó giết chết ấy, trước kiếm khí Tử Thanh gần như không chống đỡ nổi. Qua đó đủ thấy kiếm khí Tử Thanh lợi hại đến mức nào. Không biết nếu dùng lên người một con ma thú bậc năm thì hiệu quả sẽ ra sao.
Kiếm Trần men theo đường trong trí nhớ, chẳng mấy chốc đã tìm tới nhà họ Khải. Mấy chục người mới gia nhập dong binh đoàn Liệt Diễm đều tạm trú trong nhà họ Khải, được Khải Nhĩ xếp cho một sân riêng.
Nhà họ Khải mới dựng nghiệp được chừng ba mươi năm, luận về nền tảng gia tộc thì còn kém xa gia tộc họ Chu. Vì vậy hộ vệ cùng vũ lực của nhà họ Khải cộng lại cũng chỉ chừng trăm người. Kiếm Trần được đích thân gia chủ Khải Nhĩ dẫn đường, đi thẳng tới sân viện nơi người của dong binh đoàn Liệt Diễm ở, giữa ánh mắt ngỡ ngàng của một đội hộ vệ đang tuần tra.
Chỉ thấy sân viện này là một tứ hợp viện, ngoài một cổng lớn thì ba mặt còn lại đều là nhà, ở giữa là một bãi cỏ. Lúc này, mấy chục người mới gia nhập dong binh đoàn Liệt Diễm đang ngồi tụm năm tụm ba khắp nơi trò chuyện.
Kiếm Trần vừa tới, mọi người lập tức im bặt, rồi ai nấy đều đứng dậy khỏi mặt đất, lễ phép gọi vang đoàn trưởng.
Kiếm Trần đưa mắt thản nhiên quét một vòng rồi hỏi:
- Tái Tư, Đa Khang, Tra Nhĩ Tạp, Ma Thiên, Khinh Phong, năm người họ vẫn chưa tới sao.
- Thưa đoàn trưởng, năm vị tiên sinh ấy vẫn chưa tới, chắc còn đang lo việc của dong binh đoàn mình. Một thanh niên chừng ba mươi tuổi lên tiếng.
Hắn vừa dứt lời thì một gia đinh nhà họ Khải đã vội vã chạy từ xa tới. Gã đưa mắt ngạc nhiên nhìn mấy chục hán tử trong sân, rồi ghé sát bên tai Khải Nhĩ đang đứng sau lưng Kiếm Trần nói nhỏ:
- Gia chủ, dong binh đoàn Kim Long, dong binh đoàn Tra Nhĩ...
Chưa đợi tên gia đinh nói hết, Khải Nhĩ đã khoát tay bảo:
- Ta biết rồi, ngươi lui xuống đi.
- Dạ, thưa gia chủ.
Lời của tên gia đinh khiến mặt Kiếm Trần thoáng hiện nụ cười. Hắn nói:
- Mọi người cứ ở đây trước, Khải Nhĩ, đi cùng ta xem thử năm người họ rốt cuộc mang đến cho ta niềm vui bất ngờ gì.