Chương hai trăm lẻ bảy: Cự thú chiến tranh
Mặt đất rung lên ngày càng rõ, ngày càng dữ. Vậy mà phía trước vẫn chưa thấy rốt cuộc là thứ gì gây ra chấn động ấy.
Người của đoàn lính đánh thuê Nghĩa Khí ai nấy đều căng thẳng. Sắc mặt nặng như chì, mắt dán chặt về phía trước. Ở khoảng cách xa thế này mà còn truyền tới động tĩnh mạnh đến vậy, cảnh tượng này quả thật hiếm gặp. Giờ khắc này, trong lòng họ đều đã hiểu, nếu phía trước đúng như lời Kiếm Trần nói là một con ma thú thì chắc chắn đó là một con ma thú thực lực cực mạnh.
- Mọi người cẩn thận. Nếu đánh không lại thì mạnh ai nấy tản ra mà chạy.
Giọng Hách Đa Phu trầm hẳn xuống.
Lúc ấy, một người đàn ông trung niên mặc áo bào sang trọng, dáng vẻ thư sinh yếu ớt từ phía sau bước lên, tới đứng sau lưng Hách Đa Phu, lo lắng hỏi:
- Đoàn trưởng Hách Đa Phu, xảy ra chuyện gì vậy? Ta vừa nghe như có một con ma thú đang tiến về phía chúng ta. Chuyện đó không phải thật đấy chứ?
- Ông Hari lùi lại trước đi. Hiện giờ tình hình còn chưa rõ. Nhưng nghe động tĩnh từ phía trước truyền tới, nếu không phải cả đoàn kỵ binh đông đảo kéo đi thì rất có thể là ma thú thân hình khổng lồ, mà lại không chỉ có một con.
Giọng Hách Đa Phu tuy bình tĩnh, song nỗi nặng nề lẫn trong đó thì ai cũng nghe ra.
Người đàn ông yếu ớt kia lại hỏi:
- Vậy số hàng này có giữ được không?
- Khó lắm!
Hách Đa Phu khẽ lắc đầu, nói:
- Ông Hari, ông cứ chuẩn bị đường thoát thân đi. Nếu chỉ là đoàn người đông kéo qua thì còn dễ nói. Một khi là ma thú... Ông Hari, hậu quả ra sao ông cũng rõ rồi.
- Ôi...
Nghe Hách Đa Phu nói vậy, người trung niên thở dài một tiếng thật nặng. Số hàng này đều là của riêng ông ta, đoàn lính đánh thuê Nghĩa Khí cũng do ông ta thuê để hộ tống chuyến hàng đi tới thành Oa Khắc. Một khi chuyến hàng không giữ nổi, tổn thất mang tới cho ông ta gần như không gì bù đắp được. Bởi số vốn mua chuyến hàng này đã vét gần hết tiền dành dụm bao năm buôn bán của ông ta.
Kiếm Trần xếp bằng ngồi trên chiếc xe ngựa chất đầy hàng, đôi mắt sáng rực nhìn về phía trước. So với mọi người, hắn lại trấn tĩnh hơn nhiều. Thần sắc bình thản, trong mắt không lộ chút hoảng loạn nào.
Bấy giờ, một chấm xám nhỏ cuối cùng cũng lọt vào mắt mọi người. Chấm xám ấy chạy không nhanh, nhưng mỗi bàn chân đạp xuống đất đều khiến mặt đất chung quanh rung khẽ. Cơn rung ấy lan ra tới phạm vi mấy dặm.
Tới lúc này, mọi người cũng nhìn rõ kẻ gây ra cơn rung khắp mặt đất. Quả thật là một con ma thú.
Sắc mặt đám lính đánh thuê trắng đi mấy phần. Nếu chuyện này do người gây ra thì còn dễ, cùng lắm nhường đường, hoặc bỏ ra ít tiền đút lót là xong. Một khi gặp phải ma thú thì ngoài đánh và chạy, chẳng còn lựa chọn nào khác.
Phía trước là một con ma thú hình người, trông chẳng khác con khỉ đột khổng lồ. Nó cao hơn mười mét, lông khắp người màu nâu. Nó cứ thế đứng thẳng bằng hai chân sau, bắt chước bước đi của con người, từng bước từng bước chạy về phía trước.
- Kia... kia lại là cự thú chiến tranh...
Nhìn con ma thú hình người phía trước, sắc mặt Hách Đa Phu liền trở nên vô cùng đặc sắc. Nỗi nặng nề giữa hai hàng lông mày cũng tan đi nhiều.
Cự thú chiến tranh, nghe tên đã biết như sinh ra vì chiến trận. Không những lớp da thịt cứng tới đáng sợ, sức lực cũng lớn vô cùng, có thể húc đổ thẳng tường thành. Hơn nữa loại ma thú này còn được gọi là con của mặt đất, đứa con được mẹ đất cưng chiều, là kẻ khống chế mặt đất bẩm sinh. Một chân đạp xuống, tùy theo thực lực mà gây ra động đất lan vài cây số cho tới cả trăm cây số. Nếu là một con cự thú chiến tranh thực lực hùng mạnh, hoặc mấy con cùng dậm chân, cơn động đất gây ra có thể đánh sập tường thành của một tòa thành cấp một ở ngoài mười cây số.
Nói vậy, song đòn đánh đơn lẻ của cự thú chiến tranh lại yếu tới thảm thương, mà tốc độ càng là điểm yếu của chúng.
Số lượng cự thú chiến tranh trên đại lục Thiên Nguyên tuy không nhiều, nhưng cũng chẳng phải loại hiếm thấy. Hầu như nước lớn nào có thực lực hùng hậu cũng đều bắt về nuôi mấy con dưới trướng.
Một người lính trong đoàn Nghĩa Khí mở miệng nói:
- Đoàn trưởng, đó là cự thú chiến tranh. Da dày thịt chắc, đòn đánh thì yếu, chạy cũng chậm. Làm sao đây, chúng ta có liều một phen đuổi nó đi không?
- Thảo nào gây ra động tĩnh lớn thế, hóa ra là cự thú chiến tranh. Đã là cự thú chiến tranh thì dễ xử lý hơn nhiều.
Trên mặt Hách Đa Phu lộ ra một nụ cười lạnh, nói:
- Anh em, cự thú chiến tranh uy hiếp chúng ta không lớn. Cùng ta xông lên đuổi nó đi.
- Được thôi!
Ngay sau đó, cả đám lính đánh thuê lập tức từ trên yên nhảy xuống, theo chân Hách Đa Phu lao về phía cự thú chiến tranh.
Kiếm Trần ngồi trên xe ngựa chất đầy hàng, quan sát con cự thú chiến tranh chỉ còn cách đoàn xe năm trăm bước, trong đầu lướt nhanh những ghi chép về cự thú chiến tranh.
Hắn lẩm bẩm một mình:
- Cự thú chiến tranh đo thực lực theo vóc dáng. Nghe nói cự thú chiến tranh đạt tới bậc sáu cao tới cả trăm mét, bậc năm cũng cao chừng năm mươi mét, còn cự thú chiến tranh bậc ba đều cao dưới mười mét. Suy ra, con trước mắt cao hơn mười mét này hẳn là ma thú bậc bốn.
- Lực phòng ngự của cự thú chiến tranh cực mạnh, ngay cả pháo ma tinh cũng chẳng làm chúng xước da. Mà thực lực càng tăng, lớp phòng ngự của chúng càng trở nên khủng khiếp, rất khó giết chết. Nghe nói ngay cả long tộc đứng trên đỉnh ma thú thời viễn cổ, xét về phòng ngự cũng chẳng bì kịp cự thú chiến tranh. Không biết với sức ta bây giờ, có phá nổi lớp phòng ngự của con trước mắt hay không.
- Gầm!
Nhìn đám người Nghĩa Khí bé như kiến cỏ lao về phía mình, cự thú chiến tranh ngửa mặt lên trời gầm vang, rồi một chân nện mạnh xuống mặt đất.
Bình!
Theo một tiếng trầm đục, mặt đất trong phạm vi mấy dặm rung lắc kịch liệt. Từng vết nứt rộng bằng bàn tay lan nhanh ra bốn phía chẳng khác mạng nhện, thoáng chốc đã phủ kín mặt đất trong phạm vi mấy dặm.
Mặt đất rung dữ dội kéo theo hơn chục cỗ xe ngựa chở đầy hàng lắc mạnh. Lực lắc quá lớn khiến Kiếm Trần ngồi bên trên cũng không giữ vững thân mình, liền lộn người nhảy xuống đất.
Tiếng cọt kẹt vang lên không ngớt, nghe như tiếng rên đau đớn của gỗ. Những kiện hàng chất bên trên tới tấp lăn xuống đất. Chẳng bao lâu, hơn chục cỗ xe ngựa đều rã thành từng mảnh.
Cơn động đất như vậy chẳng hề hấn gì với người của đoàn Nghĩa Khí. Mấy chục người nhanh chóng áp sát dưới chân cự thú chiến tranh. Mấy chục thanh thánh binh mang theo Thánh Chi Lực hùng hậu chém mạnh lên người cự thú chiến tranh.
Vậy mà không gây cho nó chút thương tích nào, thậm chí một sợi lông trên người nó cũng chẳng chặt đứt nổi.
- Gầm!
Cự thú chiến tranh phát ra một tiếng gầm giận dữ. Một bàn chân lớn lại nhấc lên, rồi đạp mạnh xuống đầu một người lính ngay bên chân.
Người lính ấy lăn tròn như lừa lười, tránh được cú đạp nhắm thẳng đỉnh đầu mình. Khi bàn chân tưởng như chứa sức mạnh vô tận ấy nện mạnh xuống đất, mặt đất trong phạm vi mấy dặm lại rung lên dữ dội. Nhưng điều khiến người ta khó tin là chỗ mặt đất bị nó đạp trúng lại không hề lún xuống chút nào.