Mặc phủ, trong tòa hành cung của vị trưởng lão xếp thứ bảy, Kiếm Trần cùng Thẩm Kiếm đang ngồi xếp bằng dưới đất kiểm kê thu hoạch chuyến này. Vài trăm chiếc nhẫn không gian bị hai người vứt bừa bãi khắp nền. Ở một góc khác, vô vàn thần tinh được phân thành ba đống theo từng phẩm bậc, giờ đã chất cao như một ngọn núi nhỏ. Lực bổn nguyên đậm đặc tụ lại mà chẳng tan, quấn quanh ba đống thần tinh, kết thành một lớp sương mỏng mờ mờ.
Lúc này, lực bổn nguyên nơi đây đã đặc quánh tới mức chẳng cần hút lấy năng lượng trong thần tinh. Chỉ cần ngồi xếp bằng quanh ba đống tinh thạch này mà tu luyện, tốc độ tiến cảnh đã nhanh tới mức đáng sợ.
Trong ba đống thần tinh ấy, thần tinh hạ phẩm đã vơi đi, thần tinh trung phẩm chiếm phần nhiều, ngay cả thần tinh thượng phẩm cũng có không ít. Bắt mắt nhất chính là trên đỉnh đống thượng phẩm có đặt một viên thần tinh lớn bằng cả đầu người.
Thần tinh cỡ chuẩn chỉ nhỉnh hơn đầu ngón tay, tương đương một khối vuông một ly. Một khối thần tinh lớn bằng nắm tay nếu đem cắt ra, có thể cắt được vài chục, thậm chí vài trăm viên cỡ chuẩn. Cứ thế mà tính, viên thượng phẩm lớn bằng đầu người này tương đương với mấy nghìn viên thượng phẩm cỡ chuẩn.
Mấy nghìn viên thượng phẩm, đổi ra tương đương mấy chục vạn viên trung phẩm, mấy nghìn vạn viên hạ phẩm. Chỉ riêng viên thượng phẩm lớn bằng đầu người này, đối với bọn Kiếm Trần đã là một gia tài khổng lồ.
Thẩm Kiếm nhấc viên thượng phẩm lớn bằng đầu người lên, mân mê mãi trong tay chẳng nỡ buông, tắc lưỡi nói:
- Chẳng ngờ thu hoạch lần này lại lớn đến vậy. Chỉ riêng giá trị của viên tinh thạch này đã vượt xa toàn bộ thu hoạch lần trước của huynh rồi.
Ánh mắt Kiếm Trần cũng dừng trên viên thượng phẩm khổng lồ ấy, hắn gật đầu nói:
- Viên thượng phẩm này mà đem ra tu luyện thì phí phạm quá, đúng là của trời cho mà dùng bừa. Theo ta thấy, chi bằng đem nó đổi thành thần tinh hạ phẩm. Với cảnh giới hiện nay của chúng ta, dùng hạ phẩm để tu luyện mới có lợi nhất.
Chênh lệch giữa mỗi phẩm bậc thần tinh là giá gấp trăm lần. Nhưng điều đó không có nghĩa lực bổn nguyên chứa trong một viên trung phẩm đặc hơn hạ phẩm tới trăm lần. Thực ra, lực bổn nguyên trong một viên trung phẩm cùng lắm chỉ đặc hơn hạ phẩm vài lần, nhiều nhất cũng chẳng quá mười lần. Sở dĩ giá chênh nhau trăm lần là vì lực bổn nguyên trong trung phẩm tinh thuần hơn hạ phẩm rất nhiều. Lực bổn nguyên trong tinh thạch cứ tinh thuần thêm một phần, giá trị liền tăng lên gấp bội. Vì thế giá mỗi phẩm bậc chênh nhau trăm lần, mà lượng bổn nguyên chứa bên trong chỉ hơn vài lần, nhiều nhất không quá mười lần.
Ngoài ra còn một nguyên cớ khác. Tu vi càng cao, muốn mượn thần tinh để tu luyện thì đòi hỏi phẩm bậc càng cao. Nếu là cường giả Thần Vương cảnh muốn nhờ thần tinh tu luyện, chí ít phải dùng thượng phẩm thậm chí cực phẩm. Nếu dùng trung phẩm hay hạ phẩm, hiệu quả mờ nhạt tới mức chẳng đáng kể, thậm chí còn không nhanh bằng tự mình hấp thu lực bổn nguyên trong trời đất.
Bởi vậy, thần tinh phẩm bậc càng cao, giá trị càng đắt đỏ.
Kiếm Trần nói:
- Viên thượng phẩm này cứ giữ lại đã, sau này sẽ liệu nên dùng hay đem đổi thành hạ phẩm.
Hắn vừa dứt lời, sắc mặt chợt sững lại, quay đầu nhìn về phía cách đó không xa.
Chỉ thấy nơi ấy lặng lẽ hiện ra một tráng hán trung niên đầu trọc, đúng là lão tổ của Mặc phủ.
Mặc Lĩnh đưa mắt quét qua ba đống thần tinh chất dưới đất, trong mắt lộ vẻ kinh ngạc, lão chắp tay nói:
- Kiếm Trần huynh, Thẩm Kiếm huynh, chẳng hay chuyến đi này có thuận lợi chăng?
Kiếm Trần và Thẩm Kiếm đều hiểu lời thuận lợi mà Mặc Lĩnh nói tới, dĩ nhiên là hỏi có giết được lão tổ Lục gia hay không.
Kiếm Trần nói, giọng đầy tiếc nuối:
- Mạch khoáng thượng phẩm của Lục gia đã bị các gia tộc bậc trên trong Đông An quận hay biết. Giờ Lục gia tụ về mấy vị Thiên Thần, chúng ta không còn cơ hội ra tay.
Sắc mặt Mặc Lĩnh trở nên nghiêm trọng. Lão tự mình bước tới cạnh Kiếm Trần, bắt chước dáng vẻ của hắn ngồi xếp bằng xuống đất rồi nói:
- Mấy vị Thiên Thần của Đông An quận cùng tụ về Lục gia, đối với chúng ta vô cùng bất lợi. Với thực lực của Lục gia, ắt phải chắp tay dâng mạch khoáng lên. Dẫu vậy bọn họ cũng sẽ moi được không ít lợi lộc từ tay các gia tộc bậc trên. Điều ta lo nhất là không biết Lục gia có mượn tay các gia tộc bậc trên ấy để đối phó Mặc phủ chúng ta hay không.
Nghe vậy, sắc mặt Kiếm Trần và Thẩm Kiếm cũng trở nên nghiêm trọng.
Im lặng một lúc, Mặc Lĩnh lại lắc đầu nói:
- Có lẽ ta đã lo quá. Thứ Lục gia muốn nhất chẳng qua là viên ngọc Đoan Mộc Thần Vương. Bọn họ có thể mời gia tộc bậc trên tới đối phó Mặc phủ chúng ta, nhưng Lục gia cũng sợ chúng ta sẽ tiết lộ tin tức về viên ngọc ấy cho các gia tộc bậc trên. Một khi các gia tộc bậc trên hay được bí mật của viên ngọc, để giữ kín bí mật không lọt ra ngoài, thậm chí còn quay lại đối phó Lục gia. Lục gia và An Đạo gia tộc rất có thể bị diệt môn. Lục gia không dám liều như vậy.
Kiếm Trần trầm giọng nói:
- Bất kể Lục gia có dám liều hay không, việc gấp trước mắt là chúng ta phải dốc hết sức nâng cao thực lực của mình. Chỉ cần chúng ta đủ mạnh, thì gia tộc bậc trên của Đông An quận có làm gì được chúng ta.
Mặc Lĩnh nhanh chóng rời đi. Còn Kiếm Trần và Thẩm Kiếm kiểm kê xong thần tinh thì đều bước vào bế quan. Thẩm Kiếm muốn trong thời gian ngắn nhất đột phá tới Nhân Thần hậu kỳ, còn Hỗn Độn Chi Thể của Kiếm Trần không thể tăng lên, hắn chỉ còn cách tiếp tục tham ngộ kiếm đạo.
Sang ngày thứ hai sau khi Kiếm Trần và Thẩm Kiếm bế quan, tin tức Hắc Vân sơn mạch xuất hiện một mạch khoáng thần tinh thượng phẩm lan ra ngoài, đồn ầm lên khắp Đông An quận. Mọi gia tộc bậc trên trong quận đều có lão tổ Thiên Thần cảnh đích thân ra mặt chạy tới Lục gia.
Trước cục diện ấy, Lục gia cũng thấy mình bất lực. Sáu gia tộc kéo tới Lục gia đầu tiên ở Đông An quận chỉ được xem là thế lực bậc trung hoặc bậc dưới. Các gia tộc bậc trung ấy đối đãi với Lục gia còn giữ ít nhiều lễ độ bề ngoài, hầu như đều lấy giọng hợp tác mà mời Lục gia. Khi ấy, mạch khoáng thượng phẩm vẫn còn là vật sở hữu của Lục gia. Nhưng về sau, khi ba gia tộc bậc trên mạnh nhất Đông An quận đặt chân tới, quyền sở hữu mạch khoáng thượng phẩm của Lục gia liền bị tước thẳng tay.
Đối với chuyện này, Lục gia cũng chẳng tức giận. Bọn họ đã sớm đoán sẽ có kết cục như vậy, trong lòng đã chuẩn bị từ trước.
Sau khi mạch khoáng thượng phẩm của Lục gia bị ba gia tộc bậc trên mạnh nhất Đông An quận tước đoạt, các lão tổ Thiên Thần cảnh của từng nhà tụ về Lục gia cũng lần lượt trở lại Đông An quận, tiếp tục bàn bạc việc phân chia mạch khoáng trong quận.
Mạch khoáng thượng phẩm, ngay cả ba gia tộc bậc trên mạnh nhất Đông An quận liên thủ cũng không thể nuốt một mình. Bởi các gia tộc bậc trên lớn nhỏ trong Đông An quận cộng lại có tới mười mấy nhà. Cho dù những nhà yếu hơn liên thủ lại, cũng đủ khiến gia tộc mạnh nhất phải chịu áp lực nặng nề.
Sở dĩ bọn họ thành gia tộc bậc trên mạnh nhất, chỉ vì nhà nào cũng có một vị lão tổ tu vi Thiên Thần hậu kỳ trấn giữ. Nếu đắc tội với quá nhiều Thiên Thần, bọn họ cũng gánh không nổi.
Đồng thời, Hắc Vân sơn mạch cũng bị Đông An quận tiếp quản hoàn toàn. Ba gia tộc mạnh nhất mỗi nhà phái ra một vị lão tổ Thiên Thần cảnh đích thân tọa trấn, còn người của Lục gia đã rút sạch khỏi Hắc Vân sơn mạch.
Lúc này, trong đại điện nghị sự của Lục gia, lão tổ Lục gia là Lục Thiên mặt mày u ám ngồi trên ghế gia chủ, nghe trưởng lão Thần cảnh là Lục Vân bẩm báo ở bên dưới.
Lục Thiên lạnh giọng nói, người bốc lên giận dữ:
- Mặc phủ càng lúc càng ngang ngược, dám ba phen bốn bận tới cướp thần tinh của Lục gia ta. Chúng tưởng mời được một vị Thiên Thần là có thể coi thường Lục gia ta sao.
Mặc phủ không chỉ đoạt mất chí bảo vốn thuộc về Lục gia, mà còn hết lần này tới lần khác cướp đoạt thần tinh bọn họ khai thác được. Từ lâu chuyện ấy đã khiến trên dưới Lục gia ai nấy đều căm phẫn.
Gia chủ Lục gia thỉnh cầu:
- Lão tổ, chúng ta liên thủ với An Đạo gia tộc hành động đi.
Lục Thiên mặt không đổi sắc ngồi trên bảo tọa gia chủ, quanh người sát ý lạnh buốt cuộn quanh, lão lạnh giọng nói:
- Ánh mắt của các gia tộc bậc trên đã theo sự xuất hiện của thần tinh thượng phẩm mà dần dồn về vùng này của chúng ta. Hành động đối phó Mặc phủ không thể kéo dài thêm nữa. Ta lo tin tức về viên ngọc Đoan Mộc Thần Vương sẽ lộ ra ngoài. Dù sao ba nhà chúng ta giờ đây không còn là một khối sắt. Nhân lúc các gia tộc bậc trên còn đang ở Đông An quận tranh giành mạch khoáng thượng phẩm tới sứt đầu mẻ trán, ánh mắt chưa dồn về phía chúng ta, chính là thời cơ tốt để ra tay với Mặc phủ.
Sắc mặt Lục Thiên trở nên nghiêm khắc, lão quát khẽ:
- Truyền lệnh, tất cả chuẩn bị chiến đấu, báo cho gia chủ An Đạo, phát binh đánh Mặc phủ.