Lại nói, sau khi nhận lời liên thủ cùng Thánh Linh Vương tiến về Thánh Giới, Kiếm Trần bỗng thấy những ngày mình còn ở lại giới này chẳng còn bao lâu nữa. Kỳ hạn lên đường cũng bị rút ngắn lại rất nhiều.
Vì thế, trong quãng thời gian kế tiếp, hắn càng thêm quý trọng từng ngày còn được ở lại nơi đây. Hắn dành nhiều thời giờ hơn để ở bên song thân, ở bên vợ con. Ngoài ra, những người bạn cũ thuở hàn vi như Cầm Tiêu, Thiên Mạc Linh, Tần Ký cùng Độc Cô Phong, hắn cũng thường tìm đến thăm hỏi, họp mặt sum vầy. Mấy chục năm trôi qua, thân phận của đám bạn già ấy đều đã đổi thay lớn. Mỗi khi ngồi lại với nhau, nhắc tới từng chặng đường từng trải năm xưa, ai nấy đều thổn thức than thở, trong mắt ánh lên nỗi nhớ nhung, hoài niệm.
Năm năm sau, xảy ra một chuyện khiến Kiếm Trần đau lòng. Vợ của bác Khẳng Đức là Thẩm Phương qua đời. Trong tang lễ của Thẩm Phương, Kiếm Trần dẫn theo vợ con, cùng Trường Dương Bá và Bích Vân Thiên tới đưa tiễn, tiễn bà đoạn đường cuối cùng. Vốn chỉ là một đám tang bình thường, nhưng theo bước chân của mấy người Kiếm Trần xuất hiện, tang lễ của Thẩm Phương liền trở nên long trọng chưa từng có, khiến bao người trong giới này phải dõi mắt nhìn vào, gây xôn xao không nhỏ.
Rất nhiều võ giả ở giới này đều buông tiếng thở dài. Thẩm Phương chỉ là một phàm nhân, vậy mà sau khi mất lại được chính Kiếm Trần Chí Tôn đích thân đến tiễn đưa, đó là vinh quang bậc nào. Thậm chí còn không ít người lên tiếng, nếu sau khi chết mình cũng được hưởng đãi ngộ như vậy, thì dẫu có bảo họ kết thúc tính mạng ngay lúc này, chết ngay bây giờ, họ cũng chẳng do dự nửa phần.
Cái chết của Thẩm Phương khiến không ít người ngưỡng mộ, cũng khiến không ít người tiếc nuối. Ngưỡng mộ vì tình giao hảo giữa bà và Kiếm Trần Chí Tôn, tiếc nuối vì bà có số tốt như thế mà chỉ được hưởng kiếp sống ngắn ngủi.
Khẳng Tiểu Tam khoác áo tang, để tang chịu chế, tự tay chôn cất mẹ mình. Hắn từ đầu tới cuối đều tỏ ra rất bình tĩnh, không rơi lệ, cũng chẳng nhìn ra đau thương, nhưng vẻ lặng lẽ ít nói ấy lại để lộ nỗi buồn cùng niềm đau khổ giấu kín trong lòng hắn.
Bảy ngày sau, tang lễ của Thẩm Phương đã xong. Kiếm Trần an ủi Khẳng Tiểu Tam mấy câu rồi chuẩn bị rời đi.
Đúng lúc ấy, Khẳng Tiểu Tam quỳ sụp xuống, dùng giọng van cầu nói với Kiếm Trần:
- Đoàn trưởng, tôi muốn rời khỏi Liệt Diễm Dong Binh Đoàn, xin đoàn trưởng chuẩn y.
Bước chân Kiếm Trần khựng lại. Hắn xoay người, ánh mắt phức tạp nhìn Khẳng Tiểu Tam, khẽ thở dài:
- Tam Tử, Liệt Diễm Dong Binh Đoàn là do chính tay cha cậu sáng lập, nơi ấy giữ ký ức của cha cậu, sao cậu có thể rời bỏ. Vả lại ta cũng đã có ý để cậu kế thừa chức đoàn trưởng đời thứ ba của Liệt Diễm Dong Binh Đoàn, chỉ vì e ngại thực lực hiện nay của cậu cùng uy vọng trong đoàn còn chưa đủ, truyền vị cho cậu quá sớm khó tránh khiến nhiều người bất mãn, nên mới chần chừ chưa hành động, định đợi cậu gây dựng được uy vọng rồi, chọn một thời điểm thích hợp sẽ truyền ngôi đoàn trưởng cho cậu. Từ đó về sau, cậu chính là đoàn trưởng của Liệt Diễm Dong Binh Đoàn.
Khẳng Tiểu Tam lắc đầu, nói:
- Đoàn trưởng, tôi không muốn kế nhiệm Liệt Diễm Dong Binh Đoàn. Tuy Liệt Diễm Dong Binh Đoàn do cha tôi sáng lập, nhưng đoàn có được ngày nay đều nhờ một tay đoàn trưởng gây dựng nên, chẳng liên quan gì tới cha tôi. Tôi là Khẳng Tiểu Tam, đức đâu tài đâu mà gánh nổi ngôi đoàn trưởng, xin đoàn trưởng thu hồi mệnh lệnh.
Nghe mấy lời ấy, sắc mặt Kiếm Trần bỗng trở nên nghiêm nghị, trầm giọng quát:
- Khẳng Tiểu Tam, cậu có biết Liệt Diễm Dong Binh Đoàn giờ đây trên đại lục Thiên Nguyên đã là một thế lực ra sao không. Cái ghế đoàn trưởng ấy, trong thiên hạ chẳng biết có bao nhiêu người đỏ mắt thèm muốn, vậy mà giờ cậu lại coi như cỏ rác. Việc này nếu để cha cậu biết được, cha cậu nơi chín suối cũng chẳng thể nhắm mắt.
Khẳng Tiểu Tam quỳ trên đất, đem trán dán chặt xuống mặt đất, dùng giọng đầy thương cảm nói:
- Đoàn trưởng, xin lỗi, tôi đã khiến người thất vọng, đã phụ kỳ vọng của người, phụ công người vun trồng cho tôi bao năm nay. Chỉ hận tôi là kẻ không có chí lớn, chẳng ôm chí hùng tài đại lược. Mẹ tôi mất đi càng khiến tôi buông bỏ rất nhiều thứ trên cõi đời này. Giờ tôi cũng chẳng cầu sống vẻ vang trên đại lục Thiên Nguyên, chỉ muốn lo liệu cho tốt gian quán trọ này, bởi đây là di sản duy nhất mẹ để lại cho tôi, nơi đây còn giữ ký ức về mẹ tôi. Xin đoàn trưởng rủ lòng thương, cho phép tôi rời khỏi Liệt Diễm Dong Binh Đoàn.
- Cậu...
Kiếm Trần nhìn Khẳng Tiểu Tam, vừa giận vừa tiếc, lộ rõ vẻ giận vì hắn không nên người, xen lẫn trong đó còn có nỗi bất lực sâu xa. Hắn đã nhìn ra Khẳng Tiểu Tam ý đã quyết, có khuyên nữa cũng chẳng ăn thua bao nhiêu, trái lại còn thành ép buộc.
Rất lâu sau, Kiếm Trần ngửa mặt lên trời buông một tiếng thở dài, nói:
- Thôi vậy, thôi vậy, đã là quyết định của cậu thì ta tôn trọng lựa chọn của cậu.
Dứt lời, Kiếm Trần mang theo vẻ mất mát, phất tay áo xoay người bỏ đi.
Hắn đã sớm định để Khẳng Tiểu Tam kế nhiệm chức đoàn trưởng đời thứ ba của Liệt Diễm Dong Binh Đoàn, chỉ là lựa chọn của Tiểu Tam khiến hắn thất vọng.
- Tạ đoàn trưởng chuẩn y.
Khẳng Tiểu Tam cung kính nói.
- Tam Tử, cậu phải nhớ kỹ, Liệt Diễm Dong Binh Đoàn tồn tại là vì có cha cậu. Sau này nếu nghĩ thông, muốn quay về Liệt Diễm Dong Binh Đoàn, cánh cửa lớn của đoàn lúc nào cũng mở rộng đón cậu.
Bên tai Khẳng Tiểu Tam vang lên giọng nói sang sảng đầy sức mạnh của Kiếm Trần.
Khẳng Tiểu Tam đứng dậy, hai mắt ngấn lệ nhìn theo bóng Kiếm Trần đã đi xa, trong lòng thầm nhủ: Ân công, bao năm nay người đã giúp mẹ con chúng tôi quá nhiều quá nhiều rồi. Ân tình ấy, tôi cả đời này cũng chẳng báo đáp nổi. Tôi sao có thể đi tranh ngôi đoàn trưởng với Bích Liên, dù sao Bích Liên cũng là em gái của người, tôi quyết không thể làm vậy, quyết không thể...
Mấy năm sau, Kiếm Trần rốt cuộc hạ quyết tâm, bắt đầu chuẩn bị lần cuối cho chuyến đi Thánh Giới. Sau khi từ biệt mọi người, hắn một mình rời khỏi đảo Tam Thánh, theo lối đi không gian tiến về Thánh Giới.
Ngày nay, lối đi không gian thông tới Thánh Giới sớm đã chẳng còn quạnh quẽ như xưa, trái lại trở nên náo nhiệt vô cùng. Người các tộc qua lại hai giới bằng lối đi này nối nhau không dứt. Cách lối đi không xa còn có một hòn đảo do Thánh Đế dời tới từ giữa biển khơi mênh mông, trên đảo cửa tiệm ken dày, các nhà đấu giá lớn kèn cựa nhau, đem đấu giá những món báu vật thu được từ Thánh Giới, sớm đã phát triển thành một khu chợ có quy mô không nhỏ.
Kiếm Trần không nán lại, thân hình hóa thành một vệt mờ lao thẳng vào trong lối đi không gian, tiến về Thánh Giới.
Lối đi không gian tuy đã vững chắc, nhưng lấy thực lực ngày nay của hắn bước vào vẫn khiến cả lối đi phản ứng dữ dội. Toàn bộ lối đi lập tức rung chuyển kịch liệt, từng luồng năng lượng cuồng bạo dần sinh ra, hoành hành khắp bên trong lối đi. Những luồng năng lượng loạn lưu ấy, dù là cường giả Thánh Đế cũng phải dè dặt đối phó.
Giờ phút này, trong lối đi còn không ít người đang qua lại. Lối đi rung chuyển cùng loạn lưu năng lượng sinh ra vùn vụt khiến đám người ấy sợ đến mặt cắt không còn máu, rối rít thốt lên kinh hô, dốc hết tốc lực chạy như điên về phía lối ra.
Kiếm Trần thu liễm toàn thân khí tức, dè dặt tiến bước trong lối đi. Hắn biết thực lực của mình quá mạnh, gần như đã vượt khỏi cực hạn chịu đựng của lối đi này. Nếu không thu liễm, rất có thể sẽ khiến lối đi sụp đổ.
Đồng thời, hắn búng ngón tay, bắn ra từng đạo kiếm khí, đánh tan loạn lưu năng lượng ở xa, che chở cho những võ giả đang vội vã tháo chạy khỏi bị loạn lưu không gian làm bị thương. Mà uy lực của những đạo kiếm khí này, cao nhất cũng chỉ ngang Thánh Đế đỉnh phong, cho nên cũng chẳng lo ra tay sẽ phá hỏng lối đi.
Khi Kiếm Trần bước ra khỏi lối đi, đập vào mắt là một thế giới đỏ máu mang theo mấy phần quen thuộc. Bầu trời đỏ máu, mặt trời mặt trăng đỏ máu, như vừa được máu tươi rửa qua, khiến cả thế giới này nhìn qua nhuốm mấy phần yêu tà.
Thánh Khí Giới. Đây là lần thứ hai Kiếm Trần tới nơi này. Lần đầu tới đây là hắn cùng Thượng Quan Mộ Nhi sánh vai mà đi, lấy thân phận kẻ địch tới giới này chinh phạt, mở màn trận quyết chiến đỉnh cao giữa hắn và hai cường giả Thần cảnh là Thánh Linh Vương Thẩm Kiếm.
Đây là lần thứ hai. Lần thứ hai tới đây, Thánh Khí Giới đã cùng giới Thiên Nguyên hóa thù thành bạn. Dù người của hai thế giới khác nhau thỉnh thoảng còn tranh đấu, phần nhiều cũng chỉ vì lợi ích mà nảy sinh, không tổn hại đại cục.
Trên đỉnh núi Thế Giới, lúc này tụ tập không ít người. Từng người đều đứng cách xa lối đi không gian, vẫn còn sợ hãi bàn tán về biến cố vừa rồi trong lối đi. Trên mặt nhiều người đều lộ vẻ như vừa thoát chết. Không ai trong bọn họ phát hiện, ngay sau khi họ ra ngoài không lâu, có một chàng thanh niên mặt mày thong dong từ trong lối đi cực kỳ bất ổn bước ra, lúc này đang ẩn mình giữa đám đông.
Chàng thanh niên ấy đã thu liễm khí tức, không một ai cảm nhận được sự tồn tại của hắn. Dù ánh mắt thỉnh thoảng có lướt qua người hắn, nếu không để tâm cũng rất dễ bỏ sót hắn đi.
Mà trên đỉnh núi Thế Giới, cách lối đi hai cây số có dựng một trận truyền tống. Bởi núi Thế Giới quá nguy hiểm, nếu lên núi theo đường thông thường, dù là cường giả Nạp Nguyên cảnh cũng phải dè dặt từng bước, sơ sẩy một chút liền có họa mất mạng, huống chi những võ giả chỉ có thực lực Thánh cảnh giới, thậm chí thiểu số còn chưa tới Thánh cảnh giới. Vì thế, sự tồn tại của trận truyền tống này chính là để chuyên đưa đón đám người ấy lên xuống núi.
Mà trận truyền tống ấy, chẳng những thành vật cho đám võ giả Thánh cảnh giới lên xuống núi, đồng thời một vài trưởng lão hộ pháp đạt tới Nguyên cảnh trong Thánh Khí Giới, từ sau khi trận này được dựng lên cũng đều qua trận truyền tống mà tới đỉnh núi Thế Giới, gần như chẳng bao giờ dùng tu vi của mình để leo núi nữa.
Kiếm Trần đứng giữa đám người. Khi ánh mắt hắn rơi lên trận truyền tống kia, đáy mắt chợt bừng lên một luồng sáng sắc rồi tắt ngay. Nhưng với trận này, hắn cũng chẳng lộ vẻ hứng thú bao nhiêu. Thân hình khẽ nhoáng lên, cả người tựa như hóa thành một mũi tên sắc, lấy tốc độ nhanh như chớp lao vào phạm vi đỉnh núi Thế Giới, tiến vào vùng đất cực kỳ nguy hiểm mà dù là cường giả Nguyên cảnh cũng có thể bỏ mạng, ngang nhiên bay lượn trên cao trong phạm vi núi Thế Giới.
Không lâu sau, Kiếm Trần liền dừng lại trên một ngọn núi hình kiếm cách xa nghìn dặm. Quanh người hắn, gió mạnh rít gào, hóa thành từng lưỡi đao gió vô hình tàn nhẫn quất lên người hắn. Cơn gió mạnh ấy, bình sinh hắn hiếm thấy, dù là Thánh Đế cũng khó chống đỡ, gắng gượng chẳng được bao lâu liền bị thổi đến nát xương tan thịt.
Trên cao đỉnh đầu, sấm rền cuồn cuộn, lôi đình không ngớt, thường có từng con rắn sấm to lớn phát ra tiếng vang đinh tai nhức óc, xé rách bầu trời đỏ máu bổ thẳng xuống. Lôi đình ấy uy lực càng mạnh, dù là chí tôn Nạp Nguyên cảnh nếu sơ ý cũng sẽ bị thương, nếu gặp phải mưa sấm còn có nguy cơ bỏ mạng.
- Quy tắc nơi đây là mạnh nhất, ta sẽ ngưng luyện Huyền Kiếm Khí ở đây vậy.
Kiếm Trần coi những gió mạnh cùng biển sấm ấy như không, cứ thế ngồi xếp bằng xuống, tiến vào trạng thái tu luyện.
Gió mạnh trên cao xé nát y phục trên người hắn, nhưng chẳng làm tổn thương được nhục thân của hắn mảy may. Lôi đình trên cao cũng thỉnh thoảng giận dữ bổ xuống, đánh chuẩn xác lên đỉnh đầu hắn, kết quả, đến một sợi tóc của hắn cũng chẳng chẻ đứt nổi.