Thiết Tháp đưa tấm da thú thần trong tay ra. Ánh mắt hắn chậm rãi quét qua mọi người, thỉnh thoảng lại nhìn xuống tấm da trắng muốt đang bị hắn nắm chặt. Tấm da ấy vốn gồm mười tám mảnh ghép lại, diện tích lớn hơn hẳn những tấm khác. Nét mặt Thiết Tháp lộ vẻ kỳ lạ, vừa mơ hồ, vừa khó hiểu.
Bí mật ẩn giấu trong tấm da thú thần dường như khiến cả Thiết Tháp cũng kinh ngạc. Có rất nhiều điều hắn không sao hiểu nổi.
Mấy vị cường giả cảnh giới Nguyên ở đó đều đổ dồn mắt nhìn tấm da. Qua vẻ mặt Thiết Tháp, họ đã nhận ra bí mật bên trong hẳn không tầm thường. Thế nhưng chẳng ai chịu là người đầu tiên nhận lấy.
- Bên trong giấu bí mật gì vậy? Để ta xem nào.
Cuối cùng, Tiểu Linh là người đầu tiên bước tới. Nàng vốn trẻ con, chẳng bận tâm quy củ. Đôi mắt to sáng ngời ánh lên vẻ tò mò thích thú. Nàng giật lấy tấm da từ tay Thiết Tháp, dùng đôi bàn tay trắng nõn mũm mĩm trải nó ra.
Thế nhưng trên mặt da trắng muốt chẳng có lấy một nét chữ. Chỉ có cảm giác ấm áp, mềm mại truyền qua đầu ngón tay nàng, lan vào lòng.
Tiểu Linh khựng lại. Nàng lật qua lật lại tấm da mấy lần, vẻ nghi hoặc dần hiện lên. Nhưng vừa chớm ngờ vực, nàng chợt nghĩ ra điều gì đó. Mắt nàng sáng lên.
- Ta hiểu rồi! Phải dùng thần thức mới thấy được bí mật giấu bên trong. Hì hì!
Tiểu Linh cười khúc khích, vẻ mặt đầy hiếu kỳ, rồi đưa thần thức vào trong tấm da.
Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía nàng. Bí mật ẩn trong tấm da này khiến cả Thiết Tháp cũng phải biến sắc, đủ làm mọi người tò mò khôn xiết. Chỉ là không ai muốn xem trước mà thôi.
Nào ngờ thần thức vừa đi vào tấm da, chỉ qua mấy nhịp thở, sắc mặt Tiểu Linh đã đột ngột thay đổi. Thân hình nhỏ nhắn của nàng run lên, đôi mắt ngấn nước. Những giọt lệ trong veo đọng lại, lăn tròn nơi khóe mắt. Nàng đau buồn khôn xiết.
- Hu hu… Chủ nhân, chủ nhân, người ở đâu? Đừng bỏ Tiểu Linh lại! Tiểu Linh nhớ người lắm, chủ nhân ơi, người ở đâu…
Không ai ngờ Tiểu Linh vừa đưa thần thức vào tấm da đã bật khóc nức nở. Nàng khóc đau lòng đến mức nước mắt tuôn như suối, từng giọt lớn rơi xuống gò má ngây thơ đáng yêu, tí tách chạm đất rồi vỡ tan.
Tiểu Linh khóc mãi không thôi, tiếng nức nở nghe xót xa. Cô bé vui vẻ khi nãy bỗng hóa thành đứa trẻ mồ côi bị cha mẹ bỏ rơi, vừa buồn bã vừa đau lòng, trong lòng tràn ngập nỗi bất lực.
Thiên Kiếm, Hải Thần, Hưu Tư Đốn, Dương Liệt, Phong Tiếu Thiên, Quy Hải Nhất Đao, Thiết Tháp và những người khác nhìn nhau, ai nấy đều sững sờ, không nói nên lời. Nhưng nỗi buồn bộc lộ chân thật của Tiểu Linh khiến mọi người đều cảm nhận được tâm trạng nàng lúc này. Nhất thời, ai nấy đều sinh lòng thương xót.
Cùng lúc đó, bí mật trong tấm da thú thần càng khiến mọi người thêm tò mò.
- Chị Tiểu Linh, đừng khóc nữa. Chị còn có em đây mà, em là em trai Tiểu Kim của chị.
Tiểu Kim cao chưa tới một thước, nắm lấy tay Tiểu Linh mà nói. Dù đã ba năm trôi qua, hắn chẳng thay đổi chút nào. Trông hắn vẫn như một đứa trẻ mới ba bốn tuổi, ngây thơ đáng yêu.
Nói rồi, Tiểu Kim giật phắt tấm da khỏi tay Tiểu Linh. Hắn chẳng buồn để tâm bên trong giấu bí mật gì, tiện tay nhét nó vào lòng Hưu Tư Đốn đứng bên cạnh. Theo Tiểu Kim, chị Tiểu Linh đột nhiên buồn bã hẳn đi sau khi nhìn thấy tấm da này. Hắn đương nhiên không thể để nó tiếp tục ở trong tay nàng.
Bạch Hổ đã hóa thành hình người nhìn Tiểu Linh buồn bã như vậy, dường như cũng nhớ đến người cha mình chưa từng gặp mặt. Nét mặt hắn đượm nỗi đau khó tả. Hắn lặng lẽ đứng đó, không nói một lời.
Suốt ba năm qua, Bạch Hổ vẫn luôn như thế, ít nói, trầm lặng. Hắn trông lạnh lùng, chẳng giống một đứa trẻ. Gương mặt vẫn giữ nguyên dáng vẻ non trẻ, mái tóc trắng như tuyết. Thế nhưng trên mặt hắn chẳng còn nét ngây thơ nào, chỉ có vẻ cứng cỏi và lạnh lùng không hợp với tuổi tác. Trông hắn chẳng khác nào một vị tướng từng trải qua bao phen chinh chiến, khí phách oai hùng.
Tấm da thú thần rơi vào tay Hưu Tư Đốn, ánh mắt mọi người lại lập tức hướng về phía hắn.
Thấy mọi người đều nhìn mình, Hưu Tư Đốn trầm ngâm một lúc rồi ném tấm da lên không trung. Một luồng sức mạnh vô hình giữ nó lơ lửng giữa trời, không để rơi xuống đất.
Hưu Tư Đốn nói với mọi người:
- Nếu ai nấy đều tò mò bí mật bên trong, chi bằng cùng nhau xem thử.
Nghe vậy, tất cả mọi người trừ Thiết Tháp, Tiểu Kim và Tiểu Linh đều đưa thần thức vào tấm da. Ngay cả Thiên Kiếm cũng không ngoại lệ, phóng thần thức ra cùng mọi người dò xét huyền cơ ẩn giấu bên trong.
Bên trong tấm da thú thần còn có một cõi trời đất khác, dường như ẩn chứa cả một thế giới. Khi thần thức của mọi người tiến vào, trước mắt họ hiện ra một vùng trời sao mênh mông. Tinh tú dày đặc khắp bầu trời, ánh sao lấp lánh rực rỡ.
Cảnh tượng ấy khiến các cường giả cảnh giới Nguyên kinh ngạc đến sững người. Không ai ngờ bên trong một tấm da nhỏ lại ẩn giấu cả một thế giới như vậy. Điều khiến họ chấn động hơn nữa là giữa vùng trời sao này, họ cảm nhận được những quy tắc hoàn chỉnh đến lạ thường. Thế giới hiện nay không hề có những quy tắc như thế.
Họ còn nhạy bén nhận ra, tuy quy tắc trong thế giới này vô cùng hoàn chỉnh, nhưng so với bên ngoài dường như lại thiếu mất điều gì đó. Bởi thế, vùng trời sao vũ trụ tưởng chừng chân thực này vẫn có đôi chỗ khiếm khuyết.
- Giết chóc, nắm quyền sinh sát, đứng trên muôn loài, giẫm lên vận mệnh chúng sinh mà bước đi. Đạo của ta là đạo giết chóc…
Đúng lúc ấy, một giọng nói hư ảo bỗng vang lên giữa không trung. Âm thanh tựa tiếng chuông lớn ngân vang, dội thẳng vào tâm thần mọi người. Giọng nói vừa cất lên, vùng hư không vũ trụ mênh mông dường như cũng rung chuyển. Vô số vì sao bừng sáng, ánh sáng lúc tỏ lúc mờ, như thể chúng đã sống dậy.
Lời vừa dứt, một người đàn ông mặc áo trắng lặng lẽ xuất hiện trước mặt mọi người. Áo trắng phất phơ, mái tóc dài tung bay. Hắn quay lưng về phía tất cả, không ai nhìn rõ mặt.
Trên người hắn tỏa ra khí tức đại đạo khó gọi thành tên, như hòa làm một với trời đất, hợp cùng đại đạo. Dường như cả con người hắn chính là thế giới này, hoặc cũng có thể nói thế giới này hóa thành từ chính hắn.
- Người đó là ai? Chẳng lẽ là Thiên Dực Thần Hổ?
Mấy vị cường giả cảnh giới Nguyên đều chấn động trong lòng. Ở vùng trời sao chẳng rõ là thật hay giả này, năng lực của họ đều bị hạn chế rất nhiều, cứ như chỉ trong chớp mắt, những bậc chí tôn cảnh giới Nguyên cao cao tại thượng đã biến thành người thường.
Tác phẩm này được đăng đầu tiên trên trang mạng tiểu thuyết 17K. Muốn đọc bản chính thức sớm nhất, xin ghé trang ấy.