Dù đã biết từ lâu ngày chú Tu Mễ lìa đời rồi cũng sẽ tới, biết rõ không cách nào ngăn được, trong lòng cũng đã chuẩn bị sẵn, vậy mà khi ngày ấy thật sự ập đến, Hưu Tư Đốn vẫn thấy tim mình quặn thắt, đau đến khó thở.
Kiếm Trần cũng khẽ buông một tiếng thở dài. Vào những ngày tháng chú Tu Mễ mất, Hưu Tư Đốn không có mặt ở đó, chẳng thể đích thân tiễn chú đoạn đường cuối. Điều ấy không chỉ khiến Hưu Tư Đốn day dứt, mà cả hắn, cùng toàn thể dân làng trong Trường Sinh Cốc đều lấy làm tiếc nuối. Lúc này nhìn vẻ mặt của Hưu Tư Đốn, Kiếm Trần cũng chẳng biết nên mở lời an ủi ra sao. Nỗi lòng ấy, hắn thấu hiểu, bởi chính hắn cũng đã làm cha.
Ánh mắt Kiếm Trần dừng lại trên mình Tiểu Bạch Hổ. Lúc này thân hình nó đã thu nhỏ, chỉ còn dài chừng một thước. Bộ lông trắng như tuyết đã nhuộm đỏ máu, bốc lên mùi tanh nồng nặc. Trận ác chiến vừa rồi, Tiểu Bạch Hổ cũng mang thương tích chẳng nhẹ. Tuy vết thương ngoài da thịt nay đã lành lặn, nhưng máu khô dính bết trên lông vẫn chưa kịp gột rửa.
Cảm nhận thực lực hiện giờ của Tiểu Bạch Hổ, trong lòng Kiếm Trần dâng lên niềm vui khó tả, mừng thay cho nó. Giữa hắn và Tiểu Bạch Hổ có một mối dây liên hệ rất lạ lùng, chính hắn cũng nói không rõ mình dành cho nó thứ tình cảm gì. Năm xưa, khi Tiểu Bạch Hổ mới chào đời, mắt còn chưa mở, nó đã theo bên cạnh hắn. Bao năm qua, trừ quãng thời gian ở Thú Thần Điện, nó với hắn gần như chẳng rời nhau nửa bước. Hắn đã tận mắt nhìn nó từ một con hổ con mắt còn nhắm nghiền lớn dần đến ngày hôm nay. Giữa hai người bọn họ, vừa giống bạn đồng hành vào sinh ra tử, lại vừa giống tình cha con.
- Tiểu Bạch, không ngờ bao năm ở Thú Thần Điện ngươi lại gặp được cơ duyên lớn đến vậy. Trong lúc phong ấn của giới này còn chưa mở mà đã bước vào Nguyên cảnh, lại còn lĩnh ngộ được phép tắc. Mẫu thân ngươi mà biết, nhất định sẽ mừng cho ngươi lắm. Nói tới đây hắn khựng lại, giọng pha lẫn ngờ vực: Ngươi nay đã vào Nguyên cảnh rồi, sao vẫn chưa hóa thành người được? Chẳng lẽ Thái Cổ Thần Thú Thiên Dực Thần Hổ cả đời này không thể mang hình người sao?
Nghe vậy, trong mắt Tiểu Bạch Hổ thoáng qua vẻ lưỡng lự. Nhưng nét lưỡng lự ấy vụt tắt, thay bằng vẻ kiên quyết. Chỉ thấy thân mình nó biến đổi nhanh chóng. Chớp mắt, nó đã hóa thành một bé trai trông mới mấy tuổi, dáng dấp oai hùng. Làn da non mịn như trẻ sơ sinh. Mái tóc trắng dài chừng một thước buông xõa tùy ý trên vai, mơ hồ như có ánh sáng huyền bí trôi qua, tưởng chừng mỗi sợi tóc đều chứa đầy sức mạnh. Trên gương mặt nhỏ còn vương nét thơ trẻ ấy lại hằn một vẻ cương nghị chẳng hợp tuổi, khiến nó bé nhỏ vậy mà trông tựa một chiến tướng từng xông pha nơi gươm đao sa trường.
Ánh mắt của Thiết Tháp, Trường Dương Minh Nguyệt, Thượng Quan Mộ Nhi, Tiểu Linh, Hưu Tư Đốn đổ dồn cả lên mình Tiểu Bạch Hổ. Theo lời đồn từ thời xa xưa, bọn họ đều biết con Thiên Dực Thần Hổ thời thượng cổ luôn hiện thân bằng hình thú, chưa từng hóa người bao giờ. Vì thế người đời đều cho rằng huyết mạch nó đặc biệt, dẫu đạt tới Nguyên cảnh vẫn không thể mang hình người. Vậy mà cảnh tượng trước mắt đã lật nhào lời đồn ấy.
Tiểu Linh bước tới trước mặt Tiểu Bạch Hổ đã mang hình người, vòng quanh nó mấy lượt. Đôi mắt sáng của cô bé đầy vẻ khó hiểu, miệng lẩm bẩm:
- Kỳ lạ thật, sao bỗng dưng trên người ngươi lại có một luồng khí tức khiến ta thấy thân thiết quá.
Tiểu Linh cau mày nghĩ ngợi, nghĩ mãi vẫn không thông.
- Tên thật của tộc ta không gọi là Thiên Dực Thần Hổ, mà là Thánh Vũ Hổ Hoàng, một trong những huyết mạch mạnh nhất đất trời, sánh ngang Tổ Long. Phong ấn ở nơi này rất mạnh, nhưng chưa đủ để khóa huyết mạch Thánh Vũ Hổ Hoàng bọn ta. Cũng vì huyết mạch đặc biệt, người trong tộc bọn ta phải đạt tới Nguyên cảnh mới hóa được thành người. Tiểu Bạch Hổ cất tiếng, giọng còn non nớt, phát âm chưa thật rõ, hẳn vì mới bắt đầu học nói.
Những người ở đây, kể cả Kiếm Trần, đều không biết Tổ Long là thứ gì. Ngay cả bản thân Tiểu Bạch Hổ cũng chẳng rõ Tổ Long là tồn tại ra sao, nên cũng không ai để bụng. Thế nhưng Tử Thanh kiếm linh đang suy yếu lại chấn động mạnh khi nghe đến hai chữ Tổ Long, trong lòng dấy lên sóng to gió lớn.
Truyền thừa nó nhận được rốt cuộc là gì, sao lại biết được tin tức về Tổ Long?
Thánh Vũ Hổ Hoàng lại là chủng tộc nghịch thiên gì, vì sao bọn họ chưa từng nghe qua? Sao lại có huyết mạch mạnh đến thế, dám sánh ngang Tổ Long. Ngay cả vua của bốn tộc thánh thú trong Tiên giới cũng không thể sở hữu huyết mạch hùng mạnh dường ấy.
Hay nó đang khoác lác?
Những tin tức này, chắc chắn nó biết được nhờ truyền thừa từ con Thiên Dực Thần Hổ đời trước. Con Thiên Dực Thần Hổ xuất hiện thời thượng cổ kia rốt cuộc có lai lịch gì, mà lại biết đến sự tồn tại của Tổ Long. Tổ Long ở Tiên giới đã biến mất mấy chục ức năm rồi, tuyệt không phải kẻ tầm thường nào cũng biết được. Phàm những ai biết đến Tổ Long, không ai không phải cường giả tuyệt đỉnh sống qua năm tháng vô tận, hoặc là nhân vật trọng yếu có lai lịch lớn.
Ngay lúc này, Tử Thanh kiếm linh cũng bắt đầu thật sự nhìn thẳng vào Tiểu Bạch Hổ. Dù đã sống qua năm tháng dài đằng đẵng mà chưa từng nghe đến Thánh Vũ Hổ Hoàng, nhưng một khi đã biết đến Tổ Long thì ắt chẳng hề đơn giản.
Đúng lúc ấy, Thiên Kiếm đi rồi lại quay về, từ xa bước tới. Trong tay ông cầm một tấm da thú trắng muốt.
Ánh mắt Tiểu Bạch Hổ lập tức dán chặt vào tấm da ấy. Tấm da toát ra luồng khí tức khiến nó thấy vô cùng thân thiết, bởi đây là lớp da do con Thánh Vũ Hổ Hoàng thời thượng cổ lột xuống, cùng một tộc với nó. Mà truyền thừa nó nhận được, cũng chính do con Thánh Vũ Hổ Hoàng đời trước để lại.
Thiên Kiếm trao tấm da thú cuối cùng vào tay Thiết Tháp. Thiết Tháp nắm tấm da trong tay, trong lòng trăm mối ngổn ngang. A Thụy Kim Tư, vị chiến thần đời trước cùng tộc với hắn, sau khi bị Thiên Dực Thần Hổ chém chết, thi thể đã bị phong ấn suốt trăm vạn năm không thấy ánh mặt trời. Giờ đây, hắn đã gom đủ mười tám tấm da thần thú, có được chìa khóa mở phong ấn, cuối cùng có thể để thân thể A Thụy Kim Tư được yên nghỉ trong lòng đất rồi.
Vào khoảnh khắc nắm lấy tấm da ấy, trong lòng Thiết Tháp không hề gợn một ý niệm chiếm lấy cơ duyên hay truyền thừa, chỉ còn một tâm nguyện duy nhất, an táng A Thụy Kim Tư thật vẻ vang.
- Ngoài tấm da thần thú này, ta còn tìm được trong phòng chứa báu vài món hữu dụng với chúng ta. Thiên Kiếm lên tiếng, rồi phất tay một cái, lập tức hàng nghìn chiếc hộp ngọc từ nhẫn không gian của ông bay ra.
Mấy người hiếu kỳ, ai nấy cầm lấy vài hộp mở ra xem. Trong hộp đựng toàn ma hạch bậc cao cùng đủ loại đan dược. Ma hạch phần nhiều là bậc chín, còn lại đều là bậc tám.
- Những thứ này hẳn do các đời chủ nhân của thần điện để lại. Nhờ hộp ngọc có trận pháp niêm phong nên đồ vật bên trong được giữ gìn nguyên vẹn. Chẳng rõ đã cất bao nhiêu năm, mà đến nay vẫn còn hiệu lực. Thiên Kiếm nói.
Chỗ còn nợ một chương ta vẫn nhớ, đợi lúc khỏe lại sẽ bù.