Nghe xong những lời ấy của Thiết Tháp, Kiếm Trần lặng đi. Mày hắn khẽ chau lại, mắt lộ vẻ ngẫm nghĩ. Trong đầu hắn lúc này chỉ còn hình bóng gốc cây thần cổ của tinh linh tộc.
Một gốc cây cổ sống đã hơn trăm vạn năm, còn lâu đời hơn cả bốn vị chí cường thời thượng cổ. Đó đã chẳng phải cây thường nữa. Nhất là chuyện khác lạ của cây thần cổ trong lúc làm nghi thức tế hồn, cùng giọng nói hư ảo chẳng biết từ đâu vọng tới, càng khiến hắn cảm thấy gốc cây của tinh linh tộc tuyệt không đơn giản như vẻ ngoài.
Giọng nói hư vô mờ mịt ấy rốt cuộc từ đâu tới, là ý thức do cây thần cổ tự sinh ra, hay còn có người khác đứng sau. Kiếm Trần nhủ thầm trong bụng. Xưa nay, bất kể Thiên Nguyên đại lục hay Thú Thần đại lục, người ta đều ngỡ Bách tộc là đại tộc duy nhất trong bốn tộc không có Thánh Đế trấn giữ. Nhưng giờ hắn đích thân đặt chân tới Hoang Mạc đại lục mới hay, Bách tộc còn sâu xa hơn người đời tưởng rất nhiều.
Trên mảnh đại lục hoang vu cát vàng ngập mắt này, lại còn giấu một tồn tại thần bí đến chính hắn cũng không phát giác nổi. Chỉ chẳng hiểu vì sao, người ngoài xưa nay chưa từng hay biết.
- Kiếm Trần, cây thần cổ của tinh linh tộc tuy sức sống hùng mạnh lắm, nhưng sức đánh đấm thì yếu ớt, mới tới bậc Thánh Đế, giúp chẳng được bao nhiêu. Vả lại từ sau trận thua hồi thượng cổ, dời từ Thú Thần đại lục sang mảnh Hoang Mạc này để cắm rễ, chỗ bám rễ của nó chưa từng đổi nữa.
Thiết Tháp ồm ồm cất tiếng. Y ngỡ Kiếm Trần từng thấy chỗ phi phàm của cây thần cổ trong trận đánh với Thánh Khí giới lần trước, nên muốn dời cả gốc cây về Thiên Nguyên đại lục để dự trận đại chiến lần sau.
Kiếm Trần khẽ lắc đầu, nói:
- Thiết Tháp, ta cảm thấy gốc cây này tuyệt không đơn giản như những gì các ngươi biết. Bên trong ắt còn giấu bí mật lớn hơn. Ta định tới lãnh địa tinh linh tộc một chuyến, xem cho kỹ gốc cây thần ấy.
Nghe vậy, Thiết Tháp liền đứng bật dậy, nói:
- Kiếm Trần, vậy ta đi cùng ngươi.
Kiếm Trần cùng Thiết Tháp rời khỏi Chiến Thần điện, cùng đi tới lãnh địa tinh linh tộc. Đi theo còn có một cường giả tinh linh tộc, nhưng chưa tới Thánh Đế, chỉ có thực lực Thánh Hoàng.
Dọc đường, vị Thánh Hoàng tinh linh tộc nọ sốt sắng giảng giải tình hình trong tộc cho hai người, khiến Kiếm Trần cũng hiểu sơ qua về tinh linh tộc.
Lãnh địa tinh linh tộc cách núi Chiến Thần chỉ mấy chục vạn dặm. Tộc này vừa dời tới, đất đai vẫn là một dải sa mạc, không chút sức sống, cây cỏ nào cũng khó sống nổi. Về sau cây thần cổ cắm rễ nơi đây, lấy sức sống cuồn cuộn của mình thấm nhuần sa mạc, đổi hẳn chất đất, rồi mới thành cánh rừng lớn duy nhất trên Hoang Mạc đại lục. Cây cổ cao mấy trăm trượng chọc trời khắp nơi, cả cánh rừng ngập tràn sức sống dồi dào, đậm đặc hơn bất cứ danh sơn nào trên Thiên Nguyên đại lục gấp bội phần.
Hai người vào lãnh địa tinh linh tộc chưa lâu, cường giả trong tộc đã được tin. Lấy nữ Thánh Đế tinh linh tộc từng gặp ngoài Chiến Thần điện dẫn đầu, hơn chục Thánh Hoàng dáng vẻ cung kính ra đón.
- Tinh Linh Nữ Vương Khâu Lệ Sa đời thứ ba mươi ba kính đón Chiến Thần vĩ đại và chí tôn nhân tộc đáng kính.
Nữ Thánh Đế tinh linh tộc cùng hơn chục Thánh Hoàng sau lưng cúi mình hành lễ với hai người, thái độ hết sức cung kính.
- Tinh Linh Nữ Vương, lần này chúng ta tới, cốt muốn xem gốc cây cổ còn mãi từ thời thượng cổ tới nay của quý tộc, chẳng hay có tiện chăng.
Kiếm Trần không vòng vo, nói thẳng ý đến.
Trước lời ấy, nữ vương ngần ngừ một thoáng rồi cũng thuận tình cho hắn tới xem cây thần cổ, vì trong lòng bà hiểu rõ, mình vốn không thể chối. Chưa kể thân phận cùng bản lĩnh của Kiếm Trần, chỉ riêng Thiết Tháp đứng cạnh bà đã khiến bà chẳng còn gan từ chối.
Tiếp đó, đích thân nữ vương dẫn đường, đưa hai người tới nơi cây thần cổ cắm rễ. Dọc đường, Kiếm Trần thấy không ít tinh linh vỗ cánh bay lượn giữa rừng, trai thì tuấn tú, gái thì xinh xắn, mặt đầy nụ cười trong trẻo, ngây thơ mà sống động.
Mà trên những cây lớn chọc trời, có từng hốc cây. Đó là nơi ở của các tinh linh, cũng là chỗ bế quan tu luyện. Nhưng nhờ công pháp tu luyện, khiến bọn họ khoét hốc trên cây cổ không những chẳng làm cây tổn thương, ngược lại còn giúp cây lớn nhanh, càng thêm khỏe khoắn.
Hai người theo nữ vương đi sâu vài ngàn dặm, vào tới khu trung tâm cánh rừng lớn. Vùng này tuy đầy sức sống mà lặng ngắt, nhìn quanh chẳng thấy một bóng người.
- Đây là cấm địa của tinh linh tộc chúng tôi. Chưa được nữ vương ưng thuận, dù là trưởng lão trong tộc cũng không được bén mảng. Vì đây chính là nơi cây thần cổ cắm rễ. Cây thần cổ trong lãnh địa chúng tôi có địa vị vô cùng tôn sùng, dẫu nó chỉ là một gốc cây.
Nữ vương nét mặt trang nghiêm nói.
Thật chỉ là một gốc cây ư. Kiếm Trần nhủ thầm, ngẩng đầu nhìn phía trước. Cách vài chục dặm phía trước, hắn đã thấy một cây lớn chọc trời tỏa ánh xanh mờ. Dẫu chỉ cao mấy trăm trượng, khác xa bóng cây thần từng thấy hai lần trước, nhưng hắn vẫn nhận ra ngay, đó chính là cây thần cổ của tinh linh tộc.
Giờ phút này, trong mắt Kiếm Trần, ngoài ánh xanh khiến nó trông khác lạ, gốc cây ấy với cây cao tầm thường thật chẳng có gì khác, khó thấy oai phong lúc đánh với Thánh Khí giới, cùng ngoài núi Chiến Thần. Nhưng khi hắn tỏa thần thức tới gần cây cổ, lại bị một sức mạnh vô hình chặn ngoài trăm bước, không sao tới gần thân cây.
Kiếm Trần ngẩng nhìn gốc cây, thủng thẳng bước qua, cuối cùng dừng ngoài trăm bước, ngắm nghía kỹ càng.
- Bề ngoài tầm thường, như cây thường, mà bên trong giấu sức sống bao la như biển. Sức sống ấy mạnh tới chính ta cũng phải động lòng. Một gốc cây mà đạt tới cảnh giới về với cội nguồn, thật khiến người ta phải than.
Hắn nhìn chằm chằm cây thần cổ khẽ nói, như lẩm bẩm một mình.
- Cây thần cổ thần bí, ngươi gạt được mọi người Bách tộc, lại gạt không nổi ta. Ta là Kiếm Trần tới đây, cốt muốn tận mắt trông thấy ngươi. Ta biết ngươi nghe được lời ta, lẽ nào ngươi còn định giấu mãi.
Kiếm Trần lại nói. Còn Thiết Tháp cùng nữ vương đứng sau lưng hắn đều ngờ vực nhìn hắn, thấy lời ấy ngơ ngác khó hiểu.
Bỗng một tiếng thở dài lọt vào tai Kiếm Trần, hoàn toàn không nghe ra từ đâu vọng tới.
- Ngươi vào đi.
Theo giọng nữ hư ảo ấy lại vang lên, chỉ thấy trên thân cây thần cổ phía trước bỗng hiện ra một hốc cây cao ngang thân người.
Cảnh ấy lọt vào mắt nữ vương, tức khiến mắt đẹp của bà co lại, mặt lộ vẻ kinh ngạc. Trong lịch sử tinh linh tộc, cây thần cổ vẫn là cây thần siêu nhiên, chưa từng xảy ra biến hóa thế này.
Kiếm Trần không do dự, sải bước đi qua. Mà Thiết Tháp cùng nữ vương sau lưng hắn cũng muốn theo, nhưng bị một sức mạnh vô hình chặn ngoài trăm bước. Sức ấy quỷ dị lạ lùng, dù là Thiết Tháp cũng không phá nổi.
Kiếm Trần bước vào hốc cây rồi, cửa hang lập tức biến mất, lại phục dáng cũ, nhìn không ra manh mối.
Đây là một không gian xanh biếc, trống trải, tựa một tiểu thế giới, ngập đầy hơi thở sinh mệnh. Mà Kiếm Trần đang đứng ngay giữa không gian.
- Tu luyện vài chục năm đã tới cảnh giới ấy, còn phát hiện được sự tồn tại của bản vương, không hổ là cường giả thứ nhất nhân tộc đương thời. Thiên phú của ngươi, dù đặt ở Thánh giới, cũng thuộc tầng chót vót.
Giọng hư ảo từ trong không gian vang ra, tuy êm ái dễ nghe, lại đầy oai nghiêm.
- Đây là lần thứ hai ngươi tự xưng bản vương. Lối xưng tôn ấy không nên dùng cho một gốc cây. Nếu ta đoán không sai, ngươi hẳn chẳng phải cây. Ta hiếu kỳ lắm, cũng muốn biết lắm, ngươi rốt cuộc là ai.
Kiếm Trần hỏi, nhưng trong lòng không bình lặng như bề ngoài, dậy sóng kinh trời. Giọng tự xưng bản vương vừa rồi lại biết sự tồn tại của Thánh giới, lẽ nào đây cũng là một cường giả từ Thánh giới xuống.
- Với thiên phú của ngươi, sau này sớm muộn cũng vượt qua bản vương, thậm chí tới cảnh giới khiến bản vương theo không kịp. Vì thế, ngươi có tư cách biết vài chuyện. Bản vương là Áo Lợi Đa Na, Thần Vương thứ nhất của Thần tộc ở Thánh giới, vâng lệnh trưởng lão thần điện Thần tộc, hơn ba trăm vạn năm trước giáng xuống nơi này, đón Chiến Thần trở về.