Lại nói thân hình Kiếm Trần còn đang lơ lửng giữa trời, dưới chân không có chỗ nào để mượn lực, mà con Hổ vương lông vàng kia lại nhanh như chớp, khiến hắn căn bản không kịp tránh né.
Trong cơn nguy cấp, hắn chợt xoay người lại, hai tay nắm chặt thành quyền, cùng lúc nện thẳng xuống đầu con Hổ vương. Mượn sức dội ngược lại, thân hình vốn đang lao về phía trước bỗng tăng tốc vụt đi, cuối cùng cũng thoát khỏi cái miệng máu toang hoác của nó trong gang tấc.
Hai chân chạm đất mà bước chân còn loạng choạng chưa đứng vững, Kiếm Trần đã thấy trước ngực truyền tới một luồng sức nặng như búa bổ. Còn chưa nhìn rõ trước mắt xảy ra chuyện gì, cả người hắn đã như viên đạn pháo bị đánh bay tuốt ra xa. Áo trước ngực nát vụn thành từng mảnh, cả lồng ngực lõm hẳn xuống, tưởng như ngực trước đã dính sát vào lưng sau. Lại có một luồng kình lực hung mãnh tuyệt luân theo đó tràn vào cơ thể, trong nháy mắt đã đánh nát ngũ tạng lục phủ trong người hắn.
Kiếm Trần bị hất văng xa đến ba mươi mét, cuối cùng thân hình đập mạnh vào một gốc cây lớn mới rơi xuống đất. Đầu hắn va thẳng vào thân cây cứng như đá, mắt tối sầm lại rồi ngất lịm đi, nằm sóng soài dưới đất không còn biết gì nữa.
Con Hổ vương lông vàng nào chịu buông tha, nó chồm người nhảy vọt tới trước mặt Kiếm Trần, há cái miệng đỏ lòm như chậu máu toan ngoạm lấy hắn.
Ngay lúc hàm răng khổng lồ ấy sắp chạm vào người Kiếm Trần, chợt có một dải sáng tím biếc yếu ớt từ trên người hắn bắn ra. Ánh sáng chỉ loé lên rồi tắt ngấm, đến nhanh đi cũng nhanh. Dù ánh sáng ấy vô cùng mờ nhạt, nhưng giữa đêm đen đặc quánh lại hiện ra rõ rệt lạ thường. Cùng lúc dải sáng tím biếc hiện ra, cả cánh rừng chung quanh đều bị một luồng kiếm khí mạnh mẽ tuyệt luân bao trùm lấy, có điều luồng kiếm khí bất ngờ này cũng chỉ chợt hiện rồi chợt tắt.
“Ngao!”
Cùng lúc ấy, từ miệng con Hổ vương bật ra một tiếng gào thảm thiết. Trong tiếng gào hiếm thấy lại pha lẫn nỗi kinh hoàng. Thân hình đồ sộ của nó như bị điện giật, lấy tốc độ còn nhanh hơn lúc lao tới lùi vụt ra xa hơn mười mét. Đôi mắt cọp mở to nhìn chằm chằm vào Kiếm Trần đang nằm mê man dưới đất, đầy ngờ vực không yên. Sắc đỏ ngầu trong mắt nó trong chớp mắt đã tỉnh táo trở lại, thay vào đó là nỗi sợ hãi đè nặng, cả thân hình to lớn run lên bần bật.
Ngay sau đó, máu tươi đỏ thắm từ khắp mình mẩy con Hổ vương ồ ạt tuôn ra, chỉ trong chớp mắt đã nhuộm đỏ toàn thân nó. Nhìn lại lúc này, bộ lông vàng óng ngày nào đã hoàn toàn biến thành đỏ máu. Trên mình nó chi chít những vết rạch ngang dọc, vết nào cũng mảnh mà sâu tới tận xương, vết này nối vết kia, lớp này chồng lớp khác, nhiều đến không sao đếm xuể, ngay cả trên đầu cọp cũng chẳng chừa, trông thê thảm không nỡ nhìn.
Con Hổ vương lông vàng lúc này đâu còn vẻ oai phong lẫm liệt như trước, trái lại chẳng khác nào vừa trải qua một trận ác chiến thảm khốc, bị thương nặng tới kiệt quệ, bộ dạng thảm hại hết chỗ nói.
Thân hình đồ sộ của nó khẽ run, đôi mắt cọp tràn đầy sợ hãi dán chặt vào Kiếm Trần đang nằm bất động dưới đất. Đúng lúc ấy, bỗng nhiên lấy Kiếm Trần làm tâm, trong phạm vi trăm mét chung quanh, mọi cỏ dại cây cối đều hóa thành bột mịn tung bay đầy trời. Bụi cây cỏ mù mịt che kín đất trời, phủ đầy cả khoảng không trăm mét, dày đặc tới mức tầm mắt cũng bị cản trở nặng nề.
Thân hình con Hổ vương run càng dữ dội, đôi mắt cọp không dám tin nhìn cảnh tượng chung quanh, thần sắc ngây ra như phỗng. Ma thú bậc năm đã bước đầu có trí khôn, tuy không thể nói năng với người nhưng đã biết suy nghĩ, trí tuệ sánh ngang con người. Cảnh tượng trước mắt khiến lòng nó chấn động sâu sắc.
Với thực lực ma thú bậc năm, muốn phá hủy cây cối trong trăm mét thì dễ như trở bàn tay. Nhưng muốn trong một cái chớp mắt, không một tiếng động mà biến mọi cỏ cây trong trăm mét thành bột mịn, e rằng ngay cả ma thú bậc sáu cũng quyết không làm nổi. Nhất là luồng kiếm khí hung mãnh tuyệt luân bỗng dưng xuất hiện khi nãy càng khiến con Hổ vương lông vàng mật đắng gan teo. Chỉ trong một hơi thở, khắp mình nó đã bị luồng kiếm khí vô hình ấy cắt ra chi chít vết thương, khiến nó sợ hãi từ tận đáy lòng.
Một lát sau, khi bụi cây cỏ đầy trời rơi xuống đất, mặt đất đã chất một lớp dày cộp. Trong vòng trăm mét không còn dấu vết cỏ cây nào, ngoài lớp bột còn đọng trên mặt đất thì chẳng còn vật gì khác. Ngay cả gốc cây lớn hai người ôm mới còn sừng sững bên cạnh Kiếm Trần cũng biến mất không để lại tăm tích.
Tròng mắt con Hổ vương đảo quanh bốn phía, rồi nó phát ra một tiếng kêu hoảng loạn, cụp đuôi bỏ chạy thục mạng khỏi nơi này. Tốc độ chạy trốn ấy, e còn nhanh hơn cả lúc nó đuổi giết Kiếm Trần một bậc.
Khi con Hổ vương đã bỏ đi, khoảng đất trống trải mênh mông bỗng chốc lặng ngắt như tờ, chỉ còn một mình Kiếm Trần trơ trọi nằm đó mê man không tỉnh. Trên người hắn đã phủ một lớp dày bột vụn của cỏ cây.
Thời gian lặng lẽ trôi đi, sắc đêm trên bầu trời dần rút, một vầng mặt trời đỏ rực từ phía đông từ từ nhô lên, tỏa ánh sáng rực rỡ sưởi ấm mặt đất. Khoảng đất trống không một bóng cây cỏ trong rừng ma thú càng được nắng vàng nhuộm thành một tấm thảm óng ánh.
Suốt đêm ấy, có lẽ vì nơi đây từng có một con ma thú bậc năm dừng lại để hơi, chung quanh thế mà không hề xuất hiện con ma thú nào. Ngay cả dã thú thường thấy cùng những loài thú nhỏ cũng chẳng thấy bóng dáng, cũng không biết là chúng vốn không hề bén mảng tới chốn này, hay căn bản không dám lại gần vùng đất này.
Bỗng nhiên, ngay chính giữa khoảng đất trống, một mô bột hơi nhô lên khẽ rung một cái. Theo cái rung ấy, cả mô bột bắt đầu lay động dữ dội, lớp bột cây cỏ phía trên ào ào trượt xuống, dần dần để lộ ra thân hình một con người.
Đúng là Kiếm Trần đêm qua đã bị lớp bột cây cỏ vùi lấp.
Gạt đi thứ bụi bặm chẳng hiểu từ đâu ra phủ trên người, Kiếm Trần từ từ mở mắt. Bầu trời xanh ngắt trên cao đập vào mắt. Vừa toan ngẩng đầu, óc mới gắng sức một chút đã động tới vết thương trong người, lập tức một cơn đau kịch liệt ập tới khiến hắn không nhịn được phải rên lên thành tiếng.
Người mềm nhũn nằm dài dưới đất, Kiếm Trần thở dài một hơi thật dài. Căn bản không cần ngồi xét trong người, chỉ bằng thần thức cường đại hắn đã nắm rõ thương thế bên trong. Ngũ tạng lục phủ trong người hắn đã bị chấn thương cực kỳ nghiêm trọng. So với lần bị thương ngoài thành Vạc thì thương thế lần này còn nhẹ hơn nhiều, nhưng đặt lên người khác thì đây đã là vết thương chí mạng.
Trước ngực hắn đã là một mảng máu thịt bầy nhầy, ngay cả xương cốt cũng bị cái quất đuôi của con Hổ vương lông vàng đánh cho vỡ nát hết.
Lúc này Kiếm Trần chợt nhớ ra trước khi ngất mình đang bị con ma thú bậc năm là Hổ vương lông vàng tấn công. Đầu óc hắn lập tức tỉnh táo hẳn, vội đưa mắt đánh giá bốn phía. Nhưng đập vào mắt chỉ là một vùng trống hoác, trong vòng trăm mét không có lấy một ngọn cỏ gốc cây, mặt đất chỉ phủ một lớp bột dày cộp, tuyệt không thấy tung tích con Hổ vương đâu.