Lại nói giữa dãy núi yên ắng, từng hồi gầm rống của mãnh thú khi trầm khi bổng vọng ra không ngớt. Có chỗ mãnh thú trong rừng còn lao vào cắn xé nhau, đánh đến long trời lở đất. Tiếng gầm cao vút cùng tiếng tru thảm thiết lan đi rất xa, khiến những con thú yếu vía chỉ biết rụt cổ trốn kỹ trong hang, không dám thò đầu ra ngoài.
Trên cao, một bầy kền kền khổng lồ gồm toàn con cấp hai, cấp ba đang lượn vòng rợp trời. Từng cặp mắt lạnh lẽo vô tình không ngừng quét xuống mặt đất. Hễ thấy con mồi vừa ý là cả bầy lập tức ào xuống, biến từng con mãnh thú thành thức ăn ngon trong miệng chúng.
Bầy kền kền này đánh lẻ thì chẳng ra gì, nhưng được cái đông đến mấy trăm con. Dù là ma thú cấp bốn gặp phải chúng cũng thành mồi ngon.
Bỗng từ xa vọng lại một tiếng kêu lanh lảnh. Nơi chân trời xuất hiện một chấm đen nhỏ, đang lao nhanh về phía bầy kền kền.
Cả bầy kền kền lập tức nháo nhác, tranh nhau tháo chạy tứ tán, hệt như gặp phải thứ gì đáng sợ lắm, khiến chúng kinh hãi tột cùng.
Chấm đen từ xa lớn dần lên. Thì ra đó là một con ma thú biết bay mình rắn, lưng mọc bốn cánh, dưới bụng có một đôi vuốt sắc.
Nó đâm thẳng vào giữa bầy kền kền, ngoạm ngay một con vào miệng. Đôi vuốt sắc mỗi bên quắp một con, móng nhọn xuyên thủng thân thể kền kền. Cơn đau dữ dội khiến mấy con kền kền bật ra tiếng kêu thảm thiết.
Mấy trăm con kền kền vừa chạy tứ tán vừa há miệng nhả ra từng mũi tên bén do năng lượng ngưng tụ thành, bắn vun vút về phía con ma thú bốn cánh kia.
Con ma thú bốn cánh không thèm né tránh. Trong đôi mắt sáng rỡ của nó lộ vẻ giễu cợt, cứ lấy thân mình hứng chịu đòn mạnh nhất của cả bầy kền kền.
Keng keng keng…
Một tràng âm thanh sắt thép va nhau vang lên. Lớp lông đen trên mình con ma thú bốn cánh trông chẳng có gì lạ mà cứng rắn lạ thường. Đòn dốc sức của bầy kền kền chẳng gây được cho nó một vết xước.
Con ma thú bốn cánh này đã đạt tới cấp năm. Cấp năm và cấp bốn là một ranh giới lớn. Mấy trăm con kền kền cấp hai, cấp ba hợp lại đúng là dễ dàng giết được ma thú cấp bốn, nhưng trước ma thú cấp năm thì đành bó tay.
Con ma thú bốn cánh vỗ cánh một cái, miệng vẫn ngoạm một con kền kền, hai vuốt vẫn quắp hai con đang giãy giụa dữ dội. Toàn thân nó hóa thành một vệt đen lao vào bầy kền kền, đôi cánh dang rộng. Đôi cánh cứng như sắt thép lướt tới đâu là thân thể kền kền bị cắt làm đôi tới đó, máu nhuộm đỏ bầu trời.
Chỉ trong một hơi thở đã có hơn hai mươi con kền kền bỏ mạng dưới vuốt con ma thú bốn cánh. Lúc này nó cũng dừng truy sát những con còn lại. Cái nhìn lạnh lẽo hung tàn quét qua đám kền kền đang bỏ chạy, trong mắt lộ rõ vẻ khinh khỉnh rất người.
Dường như phát hiện ra điều gì, trong đôi mắt đầy vẻ khôn ngoan của con ma thú bốn cánh vụt qua một luồng sáng. Nó ngẩng đầu nhìn chằm chằm một chỗ trên cao hồi lâu, rồi vỗ cánh, thân hình đột ngột hạ xuống, nhanh chóng lẫn vào rừng rậm mất dạng.
Trên cao cách mặt đất mấy trăm thước, không gian nơi đó bỗng vặn vẹo dữ dội, rồi bị xé rách. Một cánh cửa không gian rực rỡ năm màu chỉ trong một hơi thở đã vững vàng thành hình. Thụy Kim, Hồng Liên, Kiếm Trần, U Nguyệt lần lượt từ bên trong bước ra.
Bốn người ra hết, cánh cửa không gian cũng nhanh chóng biến mất, khiến không gian nơi đó trở lại như thường.
Cả bốn người đều nhìn về khoảng không phía trước. Cửa giới nối phủ Trường Dương của gia tộc thủ hộ với bên ngoài ẩn ngay cách họ trăm thước phía trước. Dù cửa giới giấu rất khéo, không ai nhìn ra sơ hở, nhưng nhược điểm duy nhất là vị trí không thể đổi dời.
Lúc này Thụy Kim dường như cảm nhận được gì đó, trong mắt hiện vẻ lạ lùng. Hắn quay đầu nhìn chằm chằm khu rừng bên dưới, ánh mắt bình thản xuyên qua tầng tầng tán lá, thấy rõ thứ đang ẩn nấp bên dưới.
- Không ngờ ở đây còn gặp một con dực long, trong người còn chảy một phần huyết mạch của Long tộc ta.
Thụy Kim kinh ngạc thốt lên. Với hắn, đây tuyệt đối là chuyện ngoài dự liệu.
Rừng rậm bên dưới khẽ rung chuyển. Chỉ thấy con ma thú bốn cánh ẩn bên dưới chậm rãi bay lên. Linh trí của nó rất cao, đã biết Thụy Kim phát hiện ra mình nên không ẩn nấp nữa.
Tốc độ bay của con ma thú bốn cánh không nhanh. Nó cúi gằm đầu, thong thả bay tới trước mặt Thụy Kim, làm động tác phủ phục sát đất. Hung quang trong mắt tan sạch, thay bằng vẻ cung kính.
Con ma thú bốn cánh là một con dực long trong người chảy dòng máu Long tộc, dù không thuần khiết nhưng cũng tính là họ gần của Long tộc, nên cảm ứng với khí tức của hoàng giả Long tộc vô cùng mãnh liệt.
Nay Long tộc đã biến mất, giờ ở đây thấy một con dực long, Thụy Kim lập tức thấy thân thiết lạ thường, bèn hỏi:
- Ngoài ngươi ra, còn tộc nhân Long tộc nào khác không.
Dực long nghe hiểu lời Thụy Kim, liền lắc đầu, đồng thời phát ra một tràng gầm trầm thấp.
Thụy Kim khẽ thở dài, mắt lộ vẻ thất vọng. Hắn trầm ngâm một lát rồi bảo dực long:
- Nơi đây sắp nổ ra đại chiến, ngươi mau rời xa chốn này, kẻo bị vạ lây.
Dực long cung kính hành lễ cáo lui với Thụy Kim, rồi bốn cánh sắt trên lưng rung lên, lập tức hóa thành tàn ảnh bay vút về xa, tốc độ rất nhanh.
Dực long đi rồi, ánh mắt Thụy Kim lại đặt vào nơi cửa giới của phủ Trường Dương, trầm giọng nói:
- Ta sẽ thi triển bí thuật vô thượng của Long tộc để phong ấn phiến không gian này. Các vị chuẩn bị sẵn sàng. Trong lúc ta thi triển phong ấn sẽ gây dao động năng lượng rất lớn, chắc chắn khiến người bên trong chú ý. Tới lúc đó các vị phải tiến vào trong gia tộc thủ hộ mà đánh, không được giao chiến với chúng ở bên ngoài.
Ba người Hồng Liên, Kiếm Trần và U Nguyệt sắc mặt nặng nề gật đầu. Ngay sau đó lửa đỏ bốc ngút trời, nhiệt độ đất trời tăng vọt. Chí bảo truyền thừa của Phượng tộc là đôi cánh Cửu Luyện Thần Hỏa cùng cây trâm Liệt Diệm Thần Hỏa đã hiện trên người Hồng Liên.
Kiếm Trần lật tay, Đế Vương Thần Khí đã được hắn lấy ra từ nhẫn không gian, nắm chặt trong tay. Hỗn Độn Nội Đan trong đan điền không ngừng nhả ra Hỗn Độn lực, trong chớp mắt phủ khắp mọi nơi trên người.
Ngôi Hạo Nguyệt Thần Điện chỉ bằng bàn tay cũng được U Nguyệt nâng niu trong tay, rồi ném nhẹ lên không. Hạo Nguyệt Thần Điện gặp gió lớn dần, chớp mắt đã to mấy chục thước. Cánh cửa lớn đóng chặt từ từ mở ra, liền có một luồng ánh trăng trong ngần từ trong cửa chiếu ra. Ánh trăng bao lấy thân hình U Nguyệt rồi hút nàng vào trong cửa.
Thụy Kim cũng từ nhẫn không gian lấy ra chín cây Cửu Tru Long Tiên Thảo. Mỗi cây cao bằng người lớn, nhưng trông lại tầm thường, hệt như cọng cỏ dại, chẳng có gì lạ.
Đây đều là long tiên thảo sống hơn trăm vạn năm, bên trong giấu tinh khí thần khổng lồ mà thuần khiết, chỉ là đã đạt tới cảnh giới cây cỏ tầm thường mà về với cội nguồn, giống như Thiên Địa Thánh Quả vậy.
Chín cây long tiên thảo xếp thành trận thế giữa không trung. Thụy Kim cắn rách ngón tay, nhỏ chín giọt máu vàng lên long tiên thảo. Máu vàng vừa chạm vào liền được long tiên thảo hút lấy. Lá xanh của long tiên thảo cũng dần chuyển sang sắc vàng, lại tỏa ra một luồng tinh khí thuần khiết vô cùng, tinh khí giấu bên trong dường như được giọt máu này đánh thức.
Động tác của Thụy Kim không dừng lại chút nào, lập tức bắt ấn quyết, thi triển bí pháp Long tộc để kích hoạt toàn bộ tinh khí trong long tiên thảo.
Lập tức, một luồng tinh khí khổng lồ khiến Kiếm Trần cũng phải đổi sắc mặt rỉ ra từ chín cây long tiên thảo. Trải qua trăm vạn năm tích lũy, tinh khí chứa trong đó lớn đến mức nào đã không ai đoán nổi.
Bên trong phủ Trường Dương của gia tộc thủ hộ, trên mảnh đất nổi giữa trời ở nội phủ, một ngôi thần điện to lớn huy hoàng lặng lẽ sừng sững. Trong một gian phòng trang trí lộng lẫy của thần điện, Trường Dương Thanh Vân lòng đầy tâm sự, đi đi lại lại trong sảnh, vẻ mặt thấp thoáng nét sốt ruột xen lẫn mong chờ, đâu còn vẻ trấn tĩnh như ngày thường.
Mấy hôm nay, trong đầu Trường Dương Thanh Vân chỉ nghĩ tới Thiên Địa Thánh Quả. Việc đám Trường Dương Tổ Khiếu bỏ đi, hắn đã chẳng buồn để tâm. Không chuyện gì quan trọng bằng việc hắn trở thành Thánh Đế. Dù đám Trường Dương Tổ Khiếu ra đi khiến thực lực phủ Trường Dương giảm mạnh, Trường Dương Thanh Vân vẫn thản nhiên.
Bởi phủ Trường Dương là gia tộc thủ hộ, dù có tụt xuống yếu nhất trong mười gia tộc thủ hộ thì địa vị của nó vẫn không thế lực nào thay thế được. Bề dày của gia tộc thủ hộ sâu đến mức không một thế gia thượng cổ nào bì kịp.
Lúc này Trường Dương Thanh Vân Phong từ bên ngoài bước vào, giờ trông mặt mày hồng hào, tinh thần sung mãn, trạng thái rất tốt. Năm xưa hắn bị Trường Dương Tổ Vân Tiêu dùng Thái Tổ Thần Quyền đánh trọng thương, vết thương nhờ thánh dược trị thương của phủ Trường Dương nay đã lành hẳn.
Trường Dương Thanh Vân Phong mở miệng hỏi:
- Thanh Vân, ngươi nói Kiếm Trần có vì Chiến Thần Trăm Tộc mà tự nguyện dâng ra Thiên Địa Thánh Quả không.
Trường Dương Thanh Vân lộ vẻ trầm ngâm, nghĩ ngợi một lúc rồi nói:
- Mấy hôm nay ta đã điều tra kỹ con người Kiếm Trần. Theo chỗ ta biết, hắn là kẻ trọng tình nghĩa, tuyệt đối không vì lợi riêng mà mặc kệ sống chết của bạn bè. Nếu tin tình báo mô tả về hắn không sai, hắn chắc chắn sẽ ngoan ngoãn dâng Thiên Địa Thánh Quả, vì hắn biết nếu không làm vậy, Chiến Thần Trăm Tộc ắt phải bỏ mạng.
Trường Dương Thanh Vân Phong im lặng một lúc, rồi nghiêm mặt nói:
- Thanh Vân, ngươi phải biết sự xuất hiện của Chiến Thần Trăm Tộc có nghĩa gì với chúng ta. Đại lục Thiên Nguyên giờ đã không còn nhân vật chí tôn như thời thượng cổ. Nếu chúng ta vì lấy Thiên Địa Thánh Quả mà tha cho Chiến Thần Trăm Tộc, đợi hắn sau này trưởng thành ắt là tai họa của đại lục Thiên Nguyên. Huống chi lần này chúng ta còn lấy hắn làm con tin để đòi Thiên Địa Thánh Quả trong tay Kiếm Trần. Sau này Chiến Thần Trăm Tộc lớn mạnh, mục tiêu báo thù đầu tiên chắc chắn là phủ Trường Dương ta.
Nghe vậy, Trường Dương Thanh Vân cười hiểm, nói:
- Vân Phong, ngươi lo thừa rồi, vì Chiến Thần Trăm Tộc vốn không có cơ hội trở thành nhân vật chí tôn.
Trường Dương Thanh Vân Phong ngẩn ra, rồi nhanh chóng hiểu ý, cười gian:
- Nói vậy, Thanh Vân định lấy được Thiên Địa Thánh Quả xong liền tiết lộ thân phận của Chiến Thần Trăm Tộc ra ngoài.
- Không sai. Chiến Thần Trăm Tộc sau này ắt thành nhân vật chí tôn. Dù ta nhờ Thiên Địa Thánh Quả mà đột phá Thánh Đế cũng còn xa mới là đối thủ của hắn. Ta sao có thể để mặc một kẻ địch mạnh như vậy lớn dần.
Trường Dương Thanh Vân cười lạnh.
- Vậy ta yên tâm rồi.
Trường Dương Thanh Vân Phong cười nói.
Đúng lúc này, sắc mặt Trường Dương Thanh Vân biến đổi, trầm giọng quát:
- Không hay, có kẻ muốn đánh phủ Trường Dương ta.
Lời chưa dứt, bóng hắn đã biến mất, lúc hiện ra đã đứng ngoài cửa thần điện.
Cùng lúc đó, một hồi chuông trầm vọng tới, lan khắp phủ Trường Dương. Đó là tiếng chuông Thượng Thanh, trong tiếng chuông đầy sát khí, hệt như trống trận đang dồn.
Phủ Trường Dương đang yên ắng theo tiếng chuông liền trở nên náo nhiệt. Ngày càng nhiều người từ trong nhà bước ra, hoặc từ các ngọn núi ngoài mảnh đất nổi bay tới.
Chuông Thượng Thanh có hai loại tiếng. Tiếng thứ nhất ôn hòa, chuyên dùng đón quý khách. Tiếng thứ hai chấn động lòng người, đầy sát khí, đó là chuông cảnh báo chiến đấu.
Trước thần điện, năm vị thái thượng trưởng lão còn lại của phủ Trường Dương đứng sóng vai, ai nấy mặt mày nghiêm trọng.
- Ta qua Kính Tâm Linh của tổ điện cảm ứng được bên ngoài có kẻ đang bày đại trận không rõ tên nhắm vào phủ Trường Dương ta. Các vị theo ta ra đất cứng bên ngoài, lập tức mở cửa giới.
Trường Dương Thanh Vân quát giận, sắc mặt u ám, tức giận vô cùng.