Lại nói giữa trung tâm Liệt Diễm thành, bao nhiêu lính đánh thuê cùng thương nhân đều trố mắt nhìn pho tượng khổng lồ như từ dưới đất mọc lên ngay trước mặt. Nhiều người mặt ngơ ngác, chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Pho tượng hoàn toàn ngưng tụ từ bùn đất này đã thay thế pho tượng Kiếm Trần trước kia. Chỉ có điều dung mạo đổi thành người khác. Đó là một người đàn ông trung niên chừng ngoài bốn mươi, mặt mày thật thà phúc hậu. Hắn chính là đoàn trưởng đời đầu của dong binh đoàn Liệt Diễm, đồng thời cũng là người dựng nên dong binh đoàn này, Khẳng Đức.
Kiếm Trần ánh mắt phức tạp nhìn gương mặt thân quen của Khẳng Đức, mắt lộ vẻ nhớ nhung. Dung mạo của bác Khẳng Đức, cả đời này hắn chẳng thể nào quên. Con người ấy đã như vết khắc sâu, in chặt trong đầu hắn, xóa cách nào cũng không mất. Dù cách nhau nhiều năm, hắn vẫn nhớ như in.
Pho tượng như từ dưới đất mọc lên này là do Kiếm Trần dùng thần thông nắm giữ sức mạnh đất đai, theo trí nhớ về bác Khẳng Đức trong đầu mà lấy bùn đất ngưng tụ thành. Đây chẳng phải thủ bút lớn lao gì. Chỉ cần thực lực đạt tới cảnh giới Thánh Vương, lại điều khiển được năng lượng thuộc tính thổ thì cường giả Thánh Vương nào cũng làm nhẹ nhàng.
Có điều pho tượng của bác Khẳng Đức tuy đã thành hình, nhưng còn rất mong manh, lại thiếu một phần thần vận. Kiếm Trần chậm rãi nhắm mắt lại, ý niệm vừa động, nguyên khí thuộc tính thổ trong trời đất lập tức sôi trào, từ bốn phương tám hướng dồn dập kéo về với tốc độ cực nhanh, cuối cùng hóa thành vầng sáng vàng đất mờ mờ, cuồn cuộn không dứt rót vào trong pho tượng.
Có năng lượng thuộc tính thổ rót vào, pho tượng hoàn toàn ngưng tụ từ bùn đất của bác Khẳng Đức lập tức đổi màu sắc một cách tinh tế, lại bắt đầu chuyển dần sang màu trắng với tốc độ mắt thường nhìn thấy được. Chất liệu của nó đang lột xác từ bùn đất mềm xốp thành đá cứng, càng lúc càng cứng rắn.
Kiếm Trần nắm giữ sáu loại năng lượng gồm cả ánh sáng và bóng tối. Lúc này hắn điều hết nguyên khí thuộc tính thổ trong vòng trăm dặm quanh đó tới đây, dốc hết sức mình đúc pho tượng bác Khẳng Đức.
U Nguyệt, Bích Hải cùng năm cường giả Thánh Vương về đầu quân cho dong binh đoàn Liệt Diễm đều dán mắt vào pho tượng mới đang càng lúc càng cứng rắn. Nhìn gương mặt xa lạ của pho tượng, trong lòng mấy người họ đều hiểu rõ, e rằng người này chính là đoàn trưởng đời đầu mà Kiếm Trần từng nhắc tới.
Tuy pho tượng tượng trưng cho vinh dự của Liệt Diễm thành ở giữa thành đã hoàn toàn đổi thành người khác, nhưng thân là tầng lớp quản lý của dong binh đoàn Liệt Diễm, mấy người họ chẳng dám nảy sinh nửa lời dị nghị. Bởi hết thảy đều do đoàn trưởng Kiếm Trần sắp đặt. Địa vị của Kiếm Trần trong dong binh đoàn Liệt Diễm cao đến mức không ai thay thế nổi, dù người trực tiếp quản lý dong binh đoàn là Bích Liên cũng không được.
Bởi Kiếm Trần giờ đã thành thần linh trong lòng từng thành viên của dong binh đoàn Liệt Diễm, là cột trụ tinh thần của cả đoàn. Hắn chỉ cần tùy tiện nói một câu cũng như thánh chỉ ban xuống.
Xung quanh pho tượng của bác Khẳng Đức, người tụ lại càng lúc càng đông, rất nhanh đã đông nghịt, chen chật cả khoảng sân rộng đến không lọt nổi giọt nước. Tuyệt đại đa số những người này đều là lính đánh thuê thuộc dong binh đoàn Liệt Diễm, ôm một bụng lửa giận mà tới, muốn trừng trị thật nặng kẻ đã phá hoại pho tượng Kiếm Trần.
Có điều khi thấy người quản lý cao nhất của dong binh đoàn Liệt Diễm là Bích Liên cùng mấy cường giả Thánh Vương đều lơ lửng trên cao mà không có động tĩnh gì, một vài người đầu óc lanh lẹ không khỏi sinh nghi, đã cảm thấy chuyện này dường như không nghiêm trọng như tưởng tượng. Lại thêm khoảng cách hạn chế, cộng với góc nhìn bị che khuất, nên nhiều người không nhìn rõ dung mạo Kiếm Trần, cũng không nhận ra hắn.
Thời gian trôi qua đúng một chén trà, nguyên khí thuộc tính thổ ngưng tụ từ bốn phương tám hướng cuối cùng cũng tan đi, mà pho tượng của bác Khẳng Đức cũng đạt tới mức hoàn mỹ.
Lúc này chất liệu của pho tượng bác Khẳng Đức đã cứng như thép. Trong pho tượng còn được Kiếm Trần để lại rất nhiều năng lượng thuộc tính thổ, khiến độ cứng của pho tượng tăng mạnh lần nữa, dù là Thiên Không Thánh Sư cũng khó lòng phá hỏng.
Pho tượng của bác Khẳng Đức không lộ ra khí thế khiến người kinh ngạc, trông hết sức bình thường. Nhất là gương mặt thật thà phúc hậu mà hiền hòa kia được Kiếm Trần tạc sống động như thật, tựa như Khẳng Đức còn sống.
Kiếm Trần chắp tay sau lưng, ánh mắt chan chứa nhìn pho tượng bác Khẳng Đức, cất tiếng:
- Các ngươi nhìn rõ chưa, hắn mới là đoàn trưởng đời đầu của dong binh đoàn Liệt Diễm, tên gọi Khẳng Đức. Pho tượng dựng ở trung tâm thành đáng lẽ thuộc về hắn, chứ không phải ta. Nếu không có đoàn trưởng Khẳng Đức thì đã không có dong binh đoàn Liệt Diễm hôm nay.
Bích Liên cùng mấy người ai nấy chăm chú nhìn pho tượng bác Khẳng Đức, thần sắc phức tạp, hồi lâu không thốt nên lời. Bởi tin này đối với họ thật sự quá chấn động.
Cùng lúc ấy, tin pho tượng đoàn trưởng Kiếm Trần dựng ở trung tâm Liệt Diễm thành đã đổi thành người khác cũng bay nhanh khắp cả Liệt Diễm thành, gây chấn động lớn trong thành, lời bàn tán đủ kiểu vang lên không ngớt.
Kiếm Trần dừng lại nơi đây một lát rồi cùng Bích Liên và mấy người trở về hoàng cung trong Liệt Diễm thành. Không lâu sau, tin tức về Khẳng Đức, đoàn trưởng đời đầu của dong binh đoàn Liệt Diễm, cũng từ trong hoàng cung truyền ra, lan nhanh khắp thành, để mọi người trong Liệt Diễm thành đều biết rõ sự thật cùng thân phận của pho tượng dựng giữa thành.
Tuy vẫn còn nhiều người cho rằng pho tượng này đáng lẽ vẫn phải tạc tượng Kiếm Trần, nhưng vì chuyện này do chính tay Kiếm Trần chủ trì, nên không gây ra nửa lời dị nghị, càng không khiến ai bất mãn.
Qua lời kể của Bích Liên, Kiếm Trần nắm rõ hơn tình hình cùng cục diện hiện nay của Liệt Diễm thành. Kết quả đương nhiên thuận buồm xuôi gió. Có thể nói từ sau khi Kiếm Trần từ vùng biển trở về, đoạt lại Liệt Diễm thành từ tay liên minh Diệt Diễm, địa vị của dong binh đoàn Liệt Diễm trên đại lục Thiên Nguyên đã đổi khác hẳn, khiến con đường phát triển của dong binh đoàn thuận lợi lạ thường.
Ngoài ra, Kiếm Trần còn nghe Bích Liên kể rằng nhóm thành viên đầu tiên mà hắn thu phục năm xưa ở thành Oa Khắc đã kết thúc chuyến lịch luyện trên đại lục Thiên Nguyên, toàn bộ trở về Liệt Diễm thành. Nhờ tín vật Kiếm Trần trao năm đó làm bằng chứng, họ thuận lợi trở thành một phần của dong binh đoàn Liệt Diễm.
Với nhóm thuộc hạ trung thành tận tụy này, Kiếm Trần xem trọng khác thường, đích thân tới gặp mặt. Đội tinh nhuệ này bao năm lăn lộn bên ngoài, trải qua máu lửa gột rửa, sống chết mài giũa, đã rèn ra ý chí cứng như thép cùng sức chiến đấu hùng mạnh và tinh thần liều chết không sợ.
Có điều bao năm bôn ba trên đại lục Thiên Nguyên, nhân số của họ cũng hao hụt. Cộng thêm dọc đường lại lôi kéo được một vài lính đánh thuê tính tình hào sảng, lòng trung không đổi, số người tăng tăng giảm giảm, đến nay còn giữ ở con số sáu mươi lăm người. Mà mỗi người trong số họ đều đạt tới cảnh giới Đại Địa Thánh Sư, người nào cũng nắm giữ chiến kỹ, thực lực mạnh mẽ tuyệt không phải người thường sánh được.
Còn con hổ vương lông vàng thu được ngoài thành Oa Khắc năm đó, khi còn chưa hoàn toàn trưởng thành đã hy sinh trong một trận chiến thảm khốc.
Tuy trong sáu mươi lăm người này, suốt mười mấy năm ngắn ngủi chưa sinh ra Thiên Không Thánh Sư, nhưng đã có vài người tư chất vượt trội đạt tới mức Đại Địa Thánh Sư lục chuyển, cách Thiên Không Thánh Sư chỉ một bước, lại còn nắm giữ chiến kỹ cấp Thiên.
Từ nhiều năm trước Kiếm Trần đã quyết dốc hết sức bồi dưỡng nhóm người này, nên thu hết bọn họ vào trong không gian thánh khí, cho họ một nơi yên tĩnh cùng mọi vật tư cần cho tu luyện, để họ gắng sức tu luyện, gắng sức nâng cao thực lực, thậm chí còn dùng thiên tài địa bảo năm tuổi rất cao, quý hiếm vô cùng, để cải thiện tư chất cho họ.
Thụy Kim thấy cách làm ấy của Kiếm Trần, cảm thấy chưa đáng, bèn lên tiếng:
- Kiếm Trần, tư chất của những người này dù dùng thiên tài địa bảo để nâng, nhưng vì giới hạn bẩm sinh, thành tựu cuối cùng cũng chỉ tới Thánh Vương là cùng, thậm chí vài người muốn đột phá tới Thánh Vương còn khó. Ngươi tốn bao công sức bồi dưỡng họ, có đáng không.
Kiếm Trần mở miệng nói:
- Giờ dong binh đoàn Liệt Diễm chỉ nhờ một mình ta chống đỡ bộ mặt. Tuy có mấy cường giả Thánh Vương tới đầu quân, nhưng mấy người đó đều chưa thể tin hết. Dong binh đoàn Liệt Diễm muốn thành một dong binh đoàn thật sự hùng mạnh, muốn giữ mãi hưng thịnh không suy trên đại lục Thiên Nguyên thì phải có sức mạnh hùng hậu thuộc về mình. Mà họ, sau này chính là sức mạnh ấy.
Trong lòng hắn giữ vững quyết tâm bồi dưỡng nhóm người này, không hề lay chuyển.
Kiếm Trần giọng chắc nịch, đầy tự tin nói tiếp:
- Còn về tư chất của họ, chẳng cần lo lắng. Thiên tài địa bảo ngàn năm tuổi nâng tư chất có hạn, nhưng nếu dùng thiên tài địa bảo vạn năm tuổi thì có thể khiến họ lột xác đổi đời. Tuy giờ ta chưa lấy ra được nhiều thiên tài địa bảo vạn năm tuổi như vậy, nhưng với thực lực hiện nay, nếu muốn tìm thì cũng chẳng phải chuyện quá khó. Hơn nữa trong vùng biển còn có một thánh vật tên là thần thủy trời đất, công hiệu vượt xa thiên tài địa bảo vạn năm tuổi. Đợi sau này ta tới vùng biển tìm đủ thần thủy trời đất thì có thể để tất cả họ lột xác một lần, để thành tựu sau này của họ thấp nhất cũng đạt tới cảnh giới Thánh Vương.
Thụy Kim lặng đi, không nói thêm gì nữa. Kiếm Trần làm vậy, tự có lý của hắn.
Sắp xếp ổn thỏa cho đội tinh nhuệ này của dong binh đoàn Liệt Diễm xong, Kiếm Trần cùng Thụy Kim tới một dãy núi cách Liệt Diễm thành đến mấy chục cây số. Dãy núi này chính là mỏ giàu khoáng từng phát hiện hợp kim vonfram năm xưa.
Có điều trải qua bao năm khai thác, dãy núi này sớm không còn hùng vĩ như năm nào. Nơi nơi bị đào nham nhở, liền mấy ngọn núi bị đào mất. Còn ở vùng quặng hợp kim vonfram dày đặc, càng bị đào thành mấy hố lớn.
Phải nói quặng hợp kim vonfram chứa trong mỏ này thật sự rất nhiều. Sau khi đúc nên một tòa thành quy mô không nhỏ, nơi đây vẫn còn sót lại không ít hợp kim vonfram. Chỉ có điều những hợp kim vonfram này đều có độ tinh khiết rất cao, khai thác vô cùng khó khăn, dù cường giả cảnh giới Thiên Không Thánh Sư dốc toàn lực đánh một đòn e cũng khó để lại nửa vết tích trên mặt quặng. Nên dong binh đoàn Liệt Diễm giờ đã bỏ việc tiếp tục khai thác hợp kim vonfram ở đây, vì căn bản không còn khả năng đào tiếp.
Kiếm Trần dẫn Thụy Kim tới đúng giữa mỏ hợp kim vonfram, từ trên cao nhìn xuống bên dưới. Dưới chân họ là một mảng lớn hợp kim vonfram đen xám, mặt trên chằng chịt vết tích do dụng cụ khai thác để lại.