Nghe những lời ấy của Thái Tổ hoàng đế, đám cường giả Thánh Vương đang vây chặt lấy Kiếm Trần đều sững mặt. Giờ khắc này, chẳng một ai dám tin vào tai mình, còn ngỡ tai mình nghe lầm.
Đế quốc Phí Lý Tư Tháp đã đứng vững trên đại lục Thiên Nguyên bao năm tháng đằng đẵng, thực lực hùng mạnh khôn lường, uy nghiêm lại càng thiêng liêng bất khả xâm phạm. Kẻ nào dám giày xéo lên uy nghiêm ấy mà tới tận cửa gây sự, Đế quốc trước nay đều dùng thủ đoạn sắt máu để giải quyết, giáng cho kẻ tới gây chuyện bài học thê thảm nhất. Chưa bao giờ chịu mềm mỏng như hôm nay. Bởi vậy không ai dám tin chuyện đang diễn ra trước mắt là thật.
Bên ngoài một tòa điện vàng son rực rỡ của nước Phí Lý Tư Tháp, đương kim hoàng đế khoác long bào thêu chín rồng, đầu đội mũ tử kim, được đông đảo cao thủ hộ vệ đứng ngoài điện, dõi mắt nhìn về phía đoàn người Kiếm Trần ở xa.
Một hán tử trung niên mặc giáp vàng, oai phong lẫm liệt đứng cạnh hoàng đế, mặt đầy nghi hoặc, lên tiếng hỏi:
- Bệ hạ, hôm nay quốc sư hộ quốc đại nhân rốt cuộc bị sao vậy? Vì cớ gì lại cầu hòa với kẻ xâm phạm, còn bãi miễn luôn chức vị của Tỉ Kiên Vương. Y là cường giả Thánh Vương thiên phú cực cao, không chỉ lĩnh ngộ chiến kỹ cấp thánh mà nhiều cường giả Thánh Hoàng còn chưa nắm được, sau này ắt bước vào cảnh giới Thánh Hoàng. Kỳ tài trời sinh như thế, sao có thể tùy tiện vứt bỏ. Thái độ hôm nay của Đế quốc ta trước kẻ địch, rõ ràng chẳng giống tác phong của nước Phí Lý Tư Tháp.
Vị hoàng đế khoác long bào thêu chín rồng đưa mắt nhìn sâu vào trong hoàng cung, vẻ kính trọng hiện rõ không che giấu, lẩm bẩm:
- Đó là giọng của Thái Tổ hoàng. Người làm như vậy, ắt có lý do của người.
Hán tử mặc giáp vàng biến sắc, thần thái lập tức trở nên cung kính:
- Cái gì, đó là Đức Thái Tổ hoàng đế bệ hạ...
Những cao thủ vây quanh hoàng đế cũng đều biến sắc, ai nấy trở nên cung kính, xen lẫn cả nỗi kích động.
Thái Tổ hoàng đế có địa vị chí cao vô thượng trong Đế quốc Phí Lý Tư Tháp. Dù người đã thoái vị nhiều năm, mỗi lời người nói ra đều là thánh chỉ. Người có thể quyết định mọi chuyện liên quan tới huyết mạch của Đế quốc, lại có thể trực tiếp bãi miễn hay bổ nhiệm đương kim hoàng đế cùng quan chức của bất cứ ai trong cung.
Chỉ có điều Thái Tổ hoàng đế vẫn luôn tiềm tu trong cấm địa phía sau hoàng cung, gần như không bao giờ nhúng tay triều chính, mấy trăm năm khó lộ diện một lần. Ít người có tư cách được tận mắt bái kiến người, chỉ nghe truyền thuyết về người trong cung. Vì thế, khi biết giọng nói già nua từ sâu trong hoàng cung vọng ra chính là của Thái Tổ hoàng đế, mọi người mới chấn động đến vậy.
Nghe câu nói ấy của Thái Tổ hoàng đế, trên mặt Kiếm Trần cũng hiện nét cười. Hắn chắp tay hướng về sâu trong hoàng cung, cất giọng sang sảng:
- Tiền bối quả là người quyết đoán. Nếu Tỉ Kiên Vương đã không còn là người của Đế quốc Phí Lý Tư Tháp, tại hạ và quý quốc tự nhiên không thù không oán. Có điều, mong quý quốc giao Tỉ Kiên Vương cho tại hạ.
Thái Tổ hoàng đế nói:
- Tiểu huynh đệ, Tỉ Kiên hiện không ở trong hoàng cung. Nếu cậu muốn tìm y, ngại gì tới Thần Thánh đế quốc một chuyến, ở đó cậu ắt tìm được y.
Kiếm Trần khẽ lẩm bẩm:
- Thần Thánh đế quốc.
Hắn không ngờ Tỉ Kiên lại chạy tới Thần Thánh đế quốc. Nhưng rồi hắn lập tức mở miệng hỏi tiếp:
- Thần Thánh đế quốc rộng lớn như vậy, muốn tìm một người khó như lên trời. Mong tiền bối cho biết vị trí chính xác.
Thái Tổ hoàng đế đáp:
- Thần Chi thành, nhà họ Tra.
Nghe vậy, trong mắt Kiếm Trần ánh lên vẻ sắc lạnh. Cảnh nhà họ Tra ở Thần Chi thành năm xưa bốn bề thọ địch chợt hiện về trong đầu, khiến sắc mặt hắn trở nên nặng nề.
Kiếm Trần lại chắp tay về phía sâu trong hoàng cung:
- Tiền bối, đa tạ đã chỉ bảo. Cáo từ.
Dứt lời, hắn liền cùng mấy người Thụy Kim rời khỏi nơi đây.
Giọng Thái Tổ hoàng đế lại vang lên, tiếng vọng đi rất xa, rót rõ ràng vào tai Kiếm Trần:
- Tiểu huynh đệ, Đế quốc Phí Lý Tư Tháp chúng ta nguyện làm bạn đời đời với cậu. Sau này nếu tiểu huynh đệ rảnh rỗi, ngại gì tới Đế quốc chúng ta ngồi chơi.
Đoàn người Kiếm Trần rời xa hoàng cung, rồi nhờ Thụy Kim dựng một cánh cửa không gian để rời đi, thẳng tới Thần Thánh đế quốc.
Sau khi Kiếm Trần đi khỏi, trong tòa cung điện vàng son rực rỡ sâu trong hoàng cung, hán tử trung niên mặt đầy khó hiểu nhìn Thái Tổ hoàng đế đang ngồi trên bảo tọa, hỏi:
- Thái Tổ hoàng, vì sao chúng ta phải hạ giọng với bọn họ như vậy? Chẳng lẽ với thực lực của Đế quốc Phí Lý Tư Tháp ta còn sợ một Huyết Kiếm Môn nhỏ nhoi sao. Chỉ cần chúng ta liên thủ với Tra Thái Vân và Hạo Vô, diệt Huyết Kiếm Môn dễ như trở bàn tay.
Nghe vậy, Thái Tổ hoàng đế khẽ thở dài, nói:
- Muốn diệt Huyết Kiếm Môn, với thực lực của Đế quốc ta quả thực làm được. Chỉ là ta vạn lần không ngờ, hắn lại trở thành môn chủ của Huyết Kiếm Môn. Thật khiến người ta bất ngờ.
Sắc mặt Thái Tổ hoàng đế bỗng trở nên nghiêm nghị, ánh mắt nhìn chằm chằm ba người trước mặt, nói:
- Ba người các ngươi phải nhớ kỹ, sau này tuyệt đối không được xảy ra bất cứ xung đột nào với Huyết Kiếm Môn. Phàm gặp người của Huyết Kiếm Môn, nhất định phải lấy lễ mà đãi, tuyệt đối không được đắc tội. Rõ chưa?
Hán tử trung niên trong lòng đầy hiếu kỳ:
- Thái Tổ hoàng, tân môn chủ của Huyết Kiếm Môn rốt cuộc là thần thánh phương nào, mà khiến người cũng kiêng dè đến vậy?
Thái Tổ hoàng đế đáp:
- Đó là một nhân vật chúng ta không chọc nổi. Là người duy nhất trong bao năm qua dám công khai khiêu khích mười đại gia tộc thủ hộ mà mười đại gia tộc ấy chẳng làm gì được hắn. Đồng thời đắc tội với đạo chủ Nhân Dục đạo là Thánh Đế của nhân tộc ta cùng hai cường giả Thánh Đế của đại lục Thú Thần, vậy mà vẫn ngang nhiên đi lại trên đại lục Thiên Nguyên, không kiêng dè ai.
Nói xong, Thái Tổ hoàng đế nhìn sâu vào ba người, bảo:
- Ta nghĩ, các ngươi ắt biết hắn là ai rồi.
Nghe lời ấy, ba cường giả tuyệt thế cảnh giới Thánh Hoàng trong điện đều chết sững, mặt trắng bệch. Đến lúc này, bọn họ mới biết người mình đắc tội rốt cuộc là thần thánh phương nào. Dù chưa từng thấy mặt Kiếm Trần, danh tiếng của Kiếm Trần đối với bọn họ đã như sấm bên tai.
Cái tên Kiếm Trần, trong tai những cường giả đỉnh cao của đại lục Thiên Nguyên gần như không ai không biết, không ai không hay. Có điều đến nay vẫn còn một số ít người chưa từng thấy mặt hắn.
Thần Chi thành của Thần Thánh đế quốc. Tỉ Kiên khoác trường bào sang trọng viền chỉ vàng, đang ngồi trong đại điện nhà họ Tra trò chuyện vui vẻ với đại trưởng lão nhà họ Tra, mặt mỉm cười, khí vũ hiên ngang.
Bề ngoài Tỉ Kiên trông thong dong bình tĩnh, nhưng chẳng ai biết trong lòng hắn nóng như lửa đốt, sóng cuộn bất yên.
Mấy ngày trước hắn đã hay tin Kiếm Trần trở về đầy mạnh mẽ, không chỉ dùng thủ đoạn sấm sét thu phục Liệt Diễm thành, ngay cả phụ thân hắn là Tỉ Dực Phi cũng chết trong tay Kiếm Trần. Điều ấy khiến trong lòng hắn ngập tràn sợ hãi, bởi hắn biết Kiếm Trần nhất định sẽ tới tìm hắn, tuyệt đối không buông tha cho hắn.
Trước đó, hắn từng tìm tới Thái Tổ hoàng đế của Đế quốc Phí Lý Tư Tháp, muốn mời người ra mặt đối phó Kiếm Trần, nhưng bị từ chối. Rồi hắn mới tới nhà họ Tra ở Thần Thánh đế quốc, mong tìm cường giả đối phó Kiếm Trần.
Ngồi mãi không yên, Tỉ Kiên lại một lần nữa đưa ra thỉnh cầu cũ với đại trưởng lão:
- Đại trưởng lão, Tỉ Kiên đã ở đây mấy ngày rồi. Chẳng hay Tra Thái Vân tiền bối đáng kính có đồng ý gặp mặt vãn bối một lần không. Vãn bối có chuyện trọng yếu cần bẩm báo.
Đại trưởng lão nhà họ Tra là cường giả Thánh Vương cửu trọng thiên, thực lực vốn mạnh hơn Tỉ Kiên, lại thuộc nhà họ Tra là một trong ba đại gia tộc. Nhưng Tỉ Kiên là một trong chín vương được Đế quốc Phí Lý Tư Tháp công nhận thiên phú cao nhất, còn nắm giữ chiến kỹ cấp thánh, nên thái độ đối với hắn vẫn bân bân hữu lễ, khách khí đủ đường.
Đại trưởng lão mỉm cười nói:
- Tỉ Kiên Vương chớ sốt ruột. Ta đã chuyển lời thỉnh cầu của ngài tới lão tổ. Nếu lão tổ muốn gặp ngài, tự khắc sẽ truyền lời. Mong Tỉ Kiên Vương ở đây chờ thêm mấy ngày.
Tỉ Kiên Vương mặt lộ vẻ khó xử. Hắn đã chờ ở đây mấy ngày rồi. Cứ thế này, e chờ thêm một năm rưỡi nữa cũng chưa chắc gặp được lão tổ nhà họ Tra.
Bỗng trong đầu Tỉ Kiên lóe lên một ý, hắn chắp tay thưa:
- Mong đại trưởng lão chuyển lời lần nữa tới Tra Thái Vân tiền bối đáng kính. Tỉ Kiên và Cầm Thánh Thiên Ma Nữ giao tình không cạn, từng nghe Thiên Ma Nữ kể nhiều chuyện xưa, trong đó có mối tình oanh liệt năm xưa của Hạo Vô tiền bối và Thái Vân tiền bối. Lần này vãn bối tới đây là để dâng một kế, có thể hóa giải lớp ngăn cách giữa Thái Vân tiền bối và Hạo Vô tiền bối, khiến hai vị tiền bối gương vỡ lại lành.
Nghe lời ấy, ánh mắt đại trưởng lão nhà họ Tra ngưng lại, lập tức trở nên trịnh trọng, nhìn chằm chằm Tỉ Kiên, nói:
- Tỉ Kiên Vương, lời ngài nói là thật chứ? Nếu ngài lừa gạt lão tổ, hậu quả vô cùng nghiêm trọng.
Tỉ Kiên Vương quả quyết:
- Thiên chân vạn xác.
Hắn vừa dứt lời, một giọng nữ lạnh lùng đã vang lên trong điện, căn bản không nghe ra tiếng từ đâu vọng tới:
- Dẫn y tới gặp ta.
Đại trưởng lão vội đặt chén trà xuống, đứng dậy khỏi ghế, thần thái cung kính thưa:
- Vâng, lão tổ.
Sâu dưới lòng đất trong đại trạch nhà họ Tra có một hang động khổng lồ. Trong hang, một tòa cung điện tím lấp lánh đang lặng lẽ sừng sững.
Dưới sự dẫn đường của đại trưởng lão, Tỉ Kiên Vương theo mật đạo tiến sâu xuống lòng đất, đi thẳng vào trong cung điện tím, cuối cùng dừng trước một gian mật thất cửa đóng chặt.
Đại trưởng lão hướng về gian mật thất cung kính bẩm:
- Bẩm lão tổ, vâng lệnh người, Tỉ Kiên Vương đã được dẫn tới.
Trong mật thất, một giọng nữ lạnh lùng không lẫn chút cảm xúc truyền ra:
- Tỉ Kiên ở lại, ngươi lui xuống.
Đại trưởng lão cung kính đáp:
- Vâng.
Rồi lập tức lui ra ngoài.
Đứng ngoài cửa mật thất, thần thái Tỉ Kiên cũng trở nên cung kính, cúi người hành lễ thật sâu:
- Tỉ Kiên bái kiến Tra Thái Vân tiền bối đáng kính.
Bên trong vang ra tiếng hỏi:
- Tỉ Kiên, ngươi nói ngươi có cách sửa chữa quan hệ giữa ta và Hạo Vô?
Tỉ Kiên dè dặt thưa:
- Đúng vậy, Tỉ Kiên quả có cách giúp Thái Vân tiền bối và Hạo Vô tiền bối nối lại tình xưa. Tiền bối có thể thử một lần.
Giọng Tra Thái Vân từ trong mật thất vọng ra rõ ràng, lần này trong giọng nàng thoáng lộ vẻ nóng vội:
- Nói, cách gì?
Tỉ Kiên vừa định mở miệng, đột nhiên một luồng khí thế khổng lồ từ bên ngoài truyền tới, bao trùm cả tòa Thần Chi thành, khiến hắn đang ở sâu dưới lòng đất cũng cảm nhận rõ rệt.
Trên mặt đất, bầu trời Thần Chi thành đã lặng lẽ nứt ra một cánh cửa không gian. Kiếm Trần cùng mấy người Thụy Kim đang lơ lửng trên cao.