Chương một trăm linh ba: Dong binh đoàn Liệt Diễm, Tiểu huynh đệ, chỗ ngồi ở đây đều kín cả rồi, không biết ta có thể ngồi chung bàn với cậu không.
Đúng lúc ấy, một giọng nói trầm dày vang lên bên cạnh Kiếm Trần. Nghe vậy, hắn khẽ ngẩng đầu. Chỉ thấy một người đàn ông trung niên đang đứng ở phía đối diện bàn mình, mặt nở nụ cười, ánh mắt đầy vẻ thân thiện.
Người này độ chừng bốn mươi tuổi, khoác một chiếc áo dài màu xanh. Nhưng với con mắt tinh đời, Kiếm Trần nhìn một cái đã nhận ra tấm áo ấy may bằng thứ vải thô rẻ tiền, thuộc loại hàng chợ hạng bét. Mái tóc đen của gã chỉ dài chừng một tấc, tướng mạo bình thường, chẳng có gì nổi bật, ném vào đám đông là mất hút. Chỉ có vẻ thân thiện trên mặt là thật lòng, không phải cố tình trưng ra.
Kiếm Trần mỉm cười gật đầu, nói:
- Trong quán đã hết bàn trống, một mình tôi cũng không ngồi hết chỗ rộng thế này, lẽ ra nên chia sẻ với mọi người mới phải. Mời ông ngồi.
- Như vậy thì đa tạ tiểu huynh đệ nhiều lắm. Người đàn ông trung niên cười sảng khoái, chắp tay chào Kiếm Trần một cái, rồi cũng không khách sáo nữa, kéo ghế ra ngồi phịch xuống.
Vừa yên chỗ, gã đã cất tiếng gọi:
- Tiểu nhị, cho một cân rượu trắng, một cân thịt ngựa thượng hạng.
- Có ngay, khách quan chờ một lát. Tên tiểu nhị từ xa đáp vọng lại.
Kiếm Trần nhìn lướt qua mặt người đàn ông trung niên một lúc, rồi không để tâm nữa, cúi đầu ăn phần của mình.
Người đàn ông trung niên lại quay sang nhìn Kiếm Trần, cười hề hề hỏi:
- Tiểu huynh đệ đây xưng hô thế nào.
Kiếm Trần nhai ngấu nghiến miếng thịt trong miệng, giọng nói có phần không rõ chữ:
- Kiếm Trần.
- Kiếm Trần, hề hề, cái tên này nghe hay lắm. Người đàn ông trung niên đánh giá Kiếm Trần từ trên xuống dưới một lượt, rồi lại mở miệng hỏi: Tiểu huynh đệ Kiếm Trần, chắc cậu cũng là một dong binh phải không.
Kiếm Trần gật đầu:
- Phải. Vì thực lực có hạn, nên giờ tôi vẫn chỉ là một dong binh cấp thấp nhất, cấp D mà thôi.
Cấp bậc dong binh gắn liền với thực lực của bản thân và tỷ lệ hoàn thành nhiệm vụ. Dong binh cấp D thấp nhất, thông thường đều là những tay mới vừa ngưng tụ thành Thánh Binh để bước vào hàng Thánh Giả. Có điều trong đám dong binh cấp D vẫn còn một bộ phận người không có thiên phú tu luyện, chưa ngưng tụ được Thánh Binh. Tuy người đàn ông đối diện tỏ ra rất thân thiện, Kiếm Trần cũng không để lộ thực lực thật của mình.
Người đàn ông trung niên chẳng để bụng, cười xòa nói:
- Tiểu huynh đệ, nhìn tuổi cậu nhiều lắm cũng chỉ mới ngoài hai mươi. Ở tuổi ấy mà đã ngưng tụ được Thánh Binh, trở thành một Thánh Giả, sau này tiền đồ không sao kể xiết. Câu này của gã nói ra rất chân thành. Nói đến đây, gã bỗng thở dài một hơi rồi nói tiếp: Nhớ năm xưa, ta phải đến hai mươi lăm tuổi mới ngưng tụ được Thánh Binh trong người, đột phá thành Thánh Giả. Vậy mà tiểu huynh đệ cậu mới ngoài hai mươi đã đạt tới thực lực Thánh Giả, chắc chẳng bao lâu nữa, trên đại lục Thiên Nguyên lại có thêm một vị Đại Địa Thánh Sư thiên phú xuất chúng.
Lúc nhắc tới bốn chữ Đại Địa Thánh Sư, vẻ mặt gã đầy khát khao, ngưỡng vọng.
Nghe vậy, Kiếm Trần lại liếc người đàn ông trung niên một cái. Trong lòng hắn đã sinh ra mấy phần thiện cảm với gã, nhưng cũng chỉ có vậy mà thôi.
Hai mươi lăm tuổi mới ngưng tụ được Thánh Binh, ở đại lục Thiên Nguyên mà nói, tư chất quả thật chỉ vào hàng tầm thường. Hạng người như thế, cả đời giỏi lắm cũng chỉ dừng ở mức Đại Thánh Sư. Nếu không gặp được cơ duyên trời cho, e rằng cả đời cũng không sao đột phá thành Đại Địa Thánh Sư.
Dù sao giữa Đại Thánh Sư và Đại Địa Thánh Sư còn chắn ngang một lằn ranh trời cực kỳ khó vượt. Độ khó của lằn ranh này còn gấp trăm lần, nghìn lần, vạn lần so với việc ngưng tụ Thánh Binh để thành Thánh Giả. Bởi lẽ từ Đại Thánh Sư đột phá lên Đại Địa Thánh Sư, chỉ sơ sẩy một chút là rơi vào chỗ vạn kiếp không trở lại. Nhẹ thì trọng thương, tu vi mất sạch, cả đời thành phế nhân. Nặng thì mất mạng ngay tức khắc.
Giữa Đại Thánh Sư và Đại Địa Thánh Sư là một cửa ải sống chết. Trên đại lục Thiên Nguyên, có biết bao người tư chất tầm thường, cả đời kẹt ở cảnh giới Đại Thánh Sư, tuyệt không còn hy vọng tiến lên Đại Địa Thánh Sư. Số người bỏ mạng ở bước này cũng chẳng ít.
Muốn từ Đại Thánh Sư đột phá thành Đại Địa Thánh Sư, tỷ lệ thành công chỉ có một phần trăm.
Điểm này trong lòng Kiếm Trần hiểu rất rõ, bởi những kiến thức ấy hắn đều đã đọc qua, dù là trong thư viện của học viện hay trong lầu chứa sách của phủ Trường Dương.
- Tiểu huynh đệ, chắc cậu vẫn chưa gia nhập dong binh đoàn nào phải không. Người đàn ông trung niên mỉm cười nhìn Kiếm Trần, cất tiếng hỏi.
Nghe câu ấy, trong lòng Kiếm Trần khẽ động, hắn đã đoán được bước tiếp theo gã định làm gì, nhưng vẫn gật đầu đáp:
- Đúng vậy.
- Tiểu huynh đệ, hay cậu vào dong binh đoàn Liệt Diễm của bọn ta đi. Dong binh đoàn Liệt Diễm của bọn ta tuy chỉ là một dong binh đoàn nhỏ chẳng có tên tuổi gì, nhưng người trong đoàn đều rất hòa nhã, dễ gần. Trong mắt người đàn ông trung niên lộ ra vẻ mong đợi.
Nghe lời ấy, Kiếm Trần lặng thinh. Trước đây trong lòng hắn vốn chưa từng nghĩ tới chuyện gia nhập bất cứ dong binh đoàn nào. Theo hắn thấy, gia nhập vào đoàn nào cũng thành gánh nặng, thành một gói đồ đè nặng trên lưng. Nó không những trói buộc tay chân khiến hắn không phát huy được hết sức, mà còn gây trở ngại lớn cho việc nâng cao thực lực. Dù sao muốn thực lực tăng nhanh, cách duy nhất của hắn là hút năng lượng trong ma hạch, mà số ma hạch cần đến lại là một con số khổng lồ. Nếu một thân một mình tiến vào dãy núi Ma Thú săn giết ma thú, mọi thu hoạch đương nhiên thuộc về một mình hắn, như thế mới miễn cưỡng theo kịp tốc độ tiêu hao của hắn.
Nhưng nếu hắn gia nhập một đội ngũ, tuy săn giết ma thú có nhẹ nhàng hơn, việc chia chác ma hạch lại thành chuyện khó xử. Có thể nói, nếu Kiếm Trần thật sự vào dong binh đoàn, trừ phi hành động riêng lẻ, còn không số ma hạch được chia chắc chắn không nhiều bằng tự mình hắn vào núi săn giết.
Thấy Kiếm Trần trầm ngâm, người đàn ông trung niên không hề bỏ cuộc, tiếp tục thuyết phục:
- Tiểu huynh đệ Kiếm Trần, dong binh đoàn Liệt Diễm của bọn ta chỉ là một dong binh đoàn nhỏ, chẳng có ràng buộc gì nhiều với đội viên. Không như mấy dong binh đoàn lớn, đủ thứ quy củ với luật lệ chồng chéo chỉ khiến người ta nhức đầu. Cậu vào đoàn của bọn ta, chỉ là để mọi người có thêm một cách kiếm tiền nhẹ nhàng, đơn giản hơn mà thôi. Cậu cũng biết săn giết ma thú là việc kiếm tiền rất tốt. Ma hạch bán được giá cao, lại là thứ không thể thiếu khi tự mình tu luyện Thánh Chi Lực. Ngoài ra ngay cả xác ma thú cũng là món hàng các tửu lầu lớn bỏ giá cao thu mua.
- Người ta bảo đông người thì sức mạnh. Người của bọn ta một khi đông lên, dù là ma thú cấp cao cũng giết được như thường. Cậu thử nghĩ xem, một khi giết được một con ma thú cấp cao, món lợi trong đó lớn đến đâu, trong lòng cậu ắt cũng đã rõ. Nói đến đây, giọng gã ngừng lại một nhịp, mắt nhìn chằm chằm vào Kiếm Trần rồi nói tiếp: Còn nếu chỉ có một mình, cậu cùng lắm chỉ đối phó được vài con ma thú cấp thấp. Mấy con ấy bán chẳng được mấy đồng, kết quả tốn bao công sức mới giết được nó, tiền bán ra e còn không đủ tiền thuốc chữa thương cho cậu. Chưa kể còn có chuyện đụng phải ma thú thực lực mạnh mẽ hay cả bầy ma thú cùng xông vào. Cậu nghĩ một mình cậu chống nổi mấy con, thậm chí mấy chục con ma thú truy đuổi sao. Chuyện ấy tuyệt đối không thể. Đến cuối cùng, chẳng phải uổng công bỏ mạng hay sao.
Thấy Kiếm Trần vẫn không nói gì, người đàn ông trung niên lại tung thêm lời dụ dỗ:
- Tiểu huynh đệ Kiếm Trần, chuyện chia chác lợi ích cậu cứ yên tâm. Dong binh đoàn Liệt Diễm của bọn ta tuy chỉ là một dong binh đoàn nhỏ mới thành lập được vài năm, nhưng anh em trong đoàn đều là những hán tử cứng cỏi, coi tình huynh đệ còn nặng hơn tiền bạc. Một khi có thu hoạch, dù cậu có góp sức hay không, anh em cũng không để cậu chịu thiệt.