“Chăm chỉ tu luyện! Bắt đầu từ chính mình! Cưỡi lên ước mơ, chớ phụ tháng năm!”
Đám học sinh đồng loạt giơ cao cánh tay, dùng tiếng hô vang dội đáp lại Đới Sâm.
- À phải rồi, để thầy giới thiệu với các em. Đây là học trưởng Thẩm Đạo Minh, từng là quán quân môn côn thuật của Hội thao võ thuật trường ta. Vừa tốt nghiệp đại học, cậu ấy đã đạt đến trình độ võ giả tam đẳng, đúng là một thiên tài võ học hiếm có! Hôm nay cậu ấy đến đây làm trọng tài cho vòng tuyển chọn, nhưng điều thầy mong hơn cả là các em hãy nhân dịp này trao đổi với cậu ấy thật nhiều, lắng nghe những hiểu biết của cậu ấy về võ đạo. Những điều ấy sẽ giúp ích rất nhiều cho quá trình trưởng thành của các em. Đạo Minh, em nói với các học đệ vài câu đi.
Đới Sâm đưa tay làm động tác mời Thẩm Đạo Minh.
- Hổ thẹn, hổ thẹn! Tre già măng mọc, người tài lớp lớp. Đứng trước các em, tôi đâu dám nhận bốn chữ “thiên tài võ học”? Chẳng qua tôi lớn hơn các em vài tuổi, ăn cơm uổng thêm vài năm, lại bước chân vào xã hội sớm hơn các em, nên có thêm đôi điều cảm ngộ về võ đạo mà thời còn đi học chưa từng biết đến… Sau khi vòng tuyển chọn kết thúc, chúng ta sẽ từ từ trao đổi cụ thể hơn.
Thẩm Đạo Minh chắp tay với đám học sinh rồi kết thúc lời phát biểu.
Vốn dĩ hắn đã chuẩn bị sẵn một bài diễn văn hào hùng, đầy khí thế.
Dù sao hắn cũng từng là quán quân Hội thao võ thuật của trường. Suốt ba năm học, hắn giành về cho trường không biết bao nhiêu vinh dự. Đứng trước các học đệ, trong lòng hắn ít nhiều vẫn có cảm giác hơn người.
Thế nhưng sau khi nhìn thấy Tôn Tác, hắn lại không sao đọc nổi bài diễn văn ấy.
Trước kia, hắn từng lấy chuyện vừa tốt nghiệp đại học đã đạt cảnh giới võ giả tam đẳng làm niềm tự hào. Nhưng sau một lần giao đấu với Tôn Tác, hắn mới nhận ra cảnh giới tam đẳng của mình chẳng khác gì trò cười.
Người giỏi còn có người giỏi hơn, ngoài trời còn có trời cao hơn. Người xưa quả nhiên chẳng lừa ai.
Ngay cả một nơi nhỏ bé như thành phố Hạc, ngay cả ngôi trường bình thường như trường Nhất Trung thành phố Hạc, vẫn có nhân tài ẩn mình.
Thế hệ trẻ vươn lên cũng giống như sự phục hưng của Liên bang miền Đông, cuồn cuộn tiến về phía trước. Bánh xe lịch sử cứ lăn tới, thuận theo thì sống, chống lại thì diệt, không gì ngăn nổi.
Điều họ có thể làm là cố hết sức đừng để bánh xe ấy nghiền nát, mà phải phấn đấu trở thành những viên đá lót đường dưới bánh xe.
Thẩm Đạo Minh khiêm nhường đến vậy khiến Đới Sâm hơi bất ngờ.
Chẳng lẽ cậu học trò từng khiến ông tự hào này đã chịu một cú đả kích lớn trong đời? Nếu không, đâu đến nỗi thay đổi như thế?
Trước mặt bao nhiêu học sinh, ông cũng không tiện hỏi kỹ. Đợi vòng tuyển chọn xong, lên bàn rượu rồi từ từ trò chuyện vậy.
Buổi động viên trước trận kết thúc.
Vòng tuyển chọn chính thức bắt đầu!
- Mời cặp thí sinh đầu tiên là Hàn Dũng và Tôn Tác chuẩn bị! Năm phút nữa trận đấu bắt đầu!
Đới Sâm nói với toàn thể học sinh.
Dương Tuyết đi đến bên Hàn Dũng, hạ giọng dặn dò:
- Sức khỏe Tôn Tác không tốt, đầu óc lại từng bị thương. Cậu ra tay nhẹ thôi, đừng làm cậu ấy bị thương.
- Tôi biết chừng mực mà! Với trình độ của tôi, sao có thể làm cậu ấy bị thương được?
Hàn Dũng cười với Dương Tuyết.
Đơn Nghiêu kéo Tôn Tác sang một bên, nhỏ giọng thương lượng:
- Anh em, cậu không định bỏ cuộc à? Trận sau đến lượt tôi. Cậu bỏ cuộc, tôi cũng bỏ cuộc. Hai đứa cùng bỏ cuộc thì chẳng ai mất mặt cả.
- Bỏ cuộc ư? Chưa đánh đã đầu hàng? Cậu làm vậy có xứng với sự hy sinh của những người đi trước không?
Tôn Tác nghiêm mặt hỏi Đơn Nghiêu.
- Khụ…
Đơn Nghiêu nghẹn lời.
Tôn Tác vỗ vai gã béo, đứng dậy cùng Hàn Dũng đi về phía võ đài.
- Chuyện này…
Đơn Nghiêu trừng mắt nhìn theo Tôn Tác.
Bệnh nặng một trận, đầu óc cũng cháy hỏng rồi sao?
Nếu Tôn Tác không bỏ cuộc, Đơn Nghiêu cũng chẳng tiện bỏ cuộc theo. Vậy là trận đòn hôm nay không tránh được rồi!
Thẩm Đạo Minh đứng ngay cạnh võ đài, nhìn Hàn Dũng và Tôn Tác đi tới.
Tôn Tác mỉm cười, gật đầu chào hắn.
- Hai cậu…
Thẩm Đạo Minh thở dài.
Hàn Dũng trừng mắt với hắn:
- Học trưởng có gì chỉ bảo?
- Đã xem tin nhắn tôi gửi trên WeChat chưa? Ra tay nhẹ thôi.
Thẩm Đạo Minh ghé tai Tôn Tác, khẽ dặn vài câu.
Nếu Tôn Tác đánh Hàn Dũng bị thương nặng dưới sự chủ trì của hắn, sau này hắn biết ăn nói sao với vợ đây?
- Đúng là lải nhải như bà già! Tôi ra tay chẳng lẽ không biết nặng nhẹ sao?
Tôn Tác còn chưa kịp trả lời, Hàn Dũng đã cau có đáp lại Thẩm Đạo Minh, rồi sải bước lên võ đài.
Tôn Tác cũng theo gã bước lên.
Thẩm Đạo Minh bị mấy câu ấy làm cho nghẹn họng. Hắn đứng ở lối lên đài, hồi lâu vẫn chưa hoàn hồn.
Đới Sâm lên tiếng nhắc, hắn mới vội vàng đi theo hai người, bắt đầu công việc trọng tài.
- Hàn Dũng cố lên! Hàn Dũng cố lên!
Mấy học sinh bên dưới võ đài là bạn thân, cũng là người hâm mộ của Hàn Dũng, lúc này đều ung dung hò hét cổ vũ.
Hạng nhất côn thuật trong lớp đấu với hạng cuối, trận này vốn chẳng có gì đáng xem. Tiếng cổ vũ cũng chỉ để làm cho đủ lệ mà thôi.
- Tôn Tác cố lên! Tôn Tác cố lên!
Bạn cùng bàn của Tôn Tác, gã béo Đơn Nghiêu, tuy chỉ có một mình nhưng vẫn gân cổ hét vang cổ vũ hắn.
Tôn Tác mỉm cười với Đơn Nghiêu.
Suốt hơn hai năm trung học, vì tính tình quái gở của Tôn Ni, phần lớn bạn học đều tránh xa hai anh em nhà họ Tôn như tránh tà. Chỉ có gã béo thật thà này chưa từng chê bai họ. Dù bị Tôn Ni trêu chọc ác ý đủ kiểu, gã cũng chưa từng nổi giận. Tình bạn trong sáng giữa những người bạn cùng lớp thời niên thiếu ấy thật đáng quý biết bao.
Hàn Dũng cầm chiếc mũ bảo hộ, không đội lên đầu, rồi hỏi Tôn Tác:
- Cậu bỏ cuộc chứ?
Tôn Tác đội mũ lên, cài giáp ngực, sau đó cầm lấy cây côn mềm.
- Không.
- Được thôi.
Hàn Dũng lắc đầu, cúi xuống nhặt cây côn mềm. Nhưng thay vì đội mũ, gã lại ném nó sang một bên.
Thẩm Đạo Minh lập tức nhắc nhở:
- Mời thí sinh đội mũ và mặc giáp ngực đầy đủ! Bị đánh trúng đầu sẽ trọng thương!
Hàn Dũng lẩm bẩm:
- Cứ để hắn đánh thoải mái cũng chẳng chạm được vào đầu tôi! Cây côn mềm của hắn mà quệt được vào vạt áo tôi thì xem như tôi thua!
Đám học sinh đứng xem bên dưới bật cười rộ lên.
Hàn Dũng không định sỉ nhục Tôn Tác. Chẳng qua gã vốn đã bực Thẩm Đạo Minh, cũng là anh rể của gã.
Gã rõ ràng là người đứng đầu lớp về côn thuật, còn là ứng viên sáng giá cho những vị trí dẫn đầu trong cuộc thi côn thuật của Hội thao võ thuật toàn trường. Vậy mà Thẩm Đạo Minh cứ hết lần này đến lần khác chê bai, xem thường gã, thậm chí còn nói qua điện thoại rằng gã chẳng thể vượt qua vòng tuyển chọn của lớp!
Thật quá đáng!
Thẩm Đạo Minh đành bất lực liếc sang Đới Sâm.
Đới Sâm cũng lên tiếng:
- Hàn Dũng, đội mũ vào, mặc giáp ngực cho tử tế. Đó là quy định.
Bấy giờ Hàn Dũng mới miễn cưỡng đội mũ, cài giáp ngực.
Thẩm Đạo Minh nhân lúc ấy ghé đến bên tai Tôn Tác, khẽ nói:
- Xin lỗi…
Hàn Dũng làm vậy quá mất mặt người khác. Thẩm Đạo Minh sợ Tôn Tác nổi giận rồi ra tay nặng.
- Không sao.
Tôn Tác nhỏ giọng đáp lại, giọng điệu bình thản tự nhiên.
Thẩm Đạo Minh nhìn hắn thêm lần nữa. Trong lòng hắn, đánh giá dành cho Tôn Tác lại cao hơn trước.
Bị vinh nhục mà vẫn điềm nhiên, có được tấm lòng như vậy, thiếu niên này đâu chỉ là thiên tài võ đạo? Hắn quả thực là kỳ tài trăm năm hiếm gặp!
Tương lai của hắn rộng lớn không thể đo đếm.
Hai bên đội mũ, cầm côn mềm, đứng vào vị trí. Thẩm Đạo Minh tuyên bố trận đấu bắt đầu.
Hàn Dũng nói với Tôn Tác:
- Mấy lần trước cậu tìm tôi đòi đấu tập, tôi không cố ý từ chối đâu. Chẳng qua thực lực hai ta chênh lệch quá xa, đấu với tôi cũng chẳng giúp cậu tiến bộ gì.
- Đúng vậy.
Tôn Tác hoàn toàn tán thành cách nói ấy.