Tiếng giao hưởng vọng ra từ sau tấm màn của sân khấu nhỏ. Có tiếng nhạc, nhưng phía sau màn vẫn tối om một mảng, chẳng thấy bóng người, cũng chẳng thấy nhạc cụ đâu. Chỉ nghe những làn nhạc nối tiếp nhau, hòa quyện vào nhau mà vang lên.
Một nam sinh cao lớn đứng ở hàng đầu đám đông, ôm một cuốn sách dày cộp, lặng lẽ lắng nghe.
Theo bước chân Trịnh Thanh và mấy người đi tới gần, nữ vu sư dằn mạnh xuống phím đàn. Giai điệu hừng hực vang khắp căn phòng khách trống trải, tiếng chiến đấu dồn dập, lặp đi lặp lại, đập thẳng vào màng nhĩ của từng vị khách.
Đó là đoạn lặp lại của chương một Giao hưởng Định mệnh. Trịnh Thanh nhận ra ngay.
Đến khi nhạc hơi dịu xuống, một giọng nữ trong trẻo, sáng rõ cũng vang lên theo:
"Ngươi đối với tương lai có suy nghĩ gì?"
"Dưới sự lắng nghe của Bragi và Mimir, dưới ánh mắt của Apollo, dưới sự chứng kiến của Merlin, ngươi có thể thổ lộ với anh chị em của mình suy nghĩ của ngươi… bất kỳ suy nghĩ nào cũng được."
Bragi, Mimir, Apollo đều là các vị thần âm nhạc trong thần thoại, còn Merlin là đại vu sư truyền kỳ trong giới vu sư. Những tồn tại ấy đều có thật, nên sự chứng kiến của các ngài đối với vu sư là vô cùng nghiêm trọng.
Ba vị khách đến sau nín thở chờ câu trả lời của nam sinh.
"Tương lai còn xa quá, tôi chưa có năng lực nghĩ xa đến thế." Nam sinh mỉm cười gượng gạo, rồi giọng bỗng trở nên rất kiên quyết: "Trước mắt, tôi muốn vào đại học, trở thành một học viên chính thức."
Đó là một mục tiêu rất rõ ràng.
Nhưng Khoa Nhĩ Mã chẳng để tâm đến quyết tâm của nam sinh. Nàng chỉ khẽ vuốt phím đàn, chuyển bản Giao hưởng Định mệnh sang chương hai.
So với chương một, chương hai của Định mệnh nghe dịu đi nhiều. Trịnh Thanh thầm nghĩ, nếu chương một là tiếng chuông đồng hồ báo thức buổi sớm, thì chương hai chính là lớp học buổi trưa, khiến người ta vừa buồn ngủ vừa giật mình tỉnh giấc.
Những đoạn nhạc uốn lượn vờn quanh tai mọi người, nam sinh dường như có phần thất thần.
"Ngươi định vào trường đại học nào?" Giọng Khoa Nhĩ Mã nhẹ như thì thầm.
"Đương nhiên là Đệ Nhất Đại học!" Ánh mắt nam sinh đờ đẫn, nhưng giọng vẫn rất kiên định.
Lúc này nhạc trở nên an tĩnh, thanh thản, tao nhã và lặng yên đến mức gần như không còn tiếng.
Nam sinh há miệng, giọng bỗng cao vút và chắc nịch: "Đệ Nhất Đại học chắc chắn sẽ không nhận một đứa con của thuật gia biểu diễn ảo thuật như tôi!"
Trịnh Thanh tinh ý nhận ra trạng thái của nam sinh có chỗ khác thường, bèn nghiêng đầu nhìn Tiêu Tiếu.
"Thôi miên?" Hắn mấp máy môi, hỏi không thành tiếng.
Tiêu Tiếu lắc đầu. Gã nghiện ghi chép này lật cuốn sổ đang mở, nhanh tay viết mấy chữ rồi ghé sát vào mũi Trịnh Thanh.
"Thẩm vấn linh hồn."
Trịnh Thanh nhíu mày, nhìn mấy chữ Tiêu Tiếu vừa viết, thấy còn tệ hơn cái từ mình vừa nói. Hắn không chắc hành vi của Khoa Nhĩ Mã có phạm pháp hay không. Nhưng Tiêu Tiếu không ngăn cản, mà xung quanh ai cũng tỏ vẻ đã quen với cảnh này, nên hắn cũng không dám vì cảm giác khó chịu của mình mà làm điều gì thất lễ.
Tiếng nhạc không vì Trịnh Thanh thất thần mà ngừng lại. Lời kể của nam sinh cũng theo nhịp lên xuống của nhạc mà lúc cao lúc thấp. Chẳng bao lâu, tiếng đàn dương cầm lắng xuống, chỉ còn tiếng vĩ cầm trầm thấp rên rỉ sau tấm màn sân khấu.
Trong đại sảnh, chỉ còn tiếng gào của nam sinh vang lên rõ mồn một, nhanh và dữ dội:
"…Ngoài Đệ Nhất Đại học ra, giới vu sư còn trường nào khác nữa! Tôi chỉ có thể lặng lẽ chui vào một câu lạc bộ thuật gia biểu diễn chẳng ai biết tới! Như vậy mới thỉnh thoảng chạm được vào chút ma pháp khiến người ta mê mẩn!"
Trịnh Thanh nhíu chặt mày, chăm chú nhìn cảnh tượng trước mắt.
"…Kiến thức ma pháp cao thâm đối với tôi chẳng khác nào thiên thư! Tôi mãi mãi không thể hiểu nổi sự khác biệt giữa biến hình thuật và thuốc biến hình."
"Trong câu lạc bộ như vậy, tôi sẽ học vài trò vặt, như ảo thuật mũ, ảo thuật bài. Rồi khi tuyệt vọng thì rời đi. Có thể sẽ đi vào thế giới loài người, sống phóng túng giữa cõi phàm trần; cũng có thể lang thang trong thế giới vu sư, dựa vào mấy trò vặt để lấy lòng một vị thiếu gia hay tiểu thư đi ngang qua mà nhận được chút thương hại."
"Tôi sẽ không kết hôn. Không có nữ vu sư nào chịu nổi việc chồng mình là thuật gia biểu diễn. Cũng như tôi không thể chấp nhận một người phàm làm bạn đời của mình."
"Tôi sẽ có một hai người tình trong số người phàm hoặc các thuật gia khác, có một hai đứa con ngoài giá thú. Nhưng chúng trở thành vu sư chính thức còn ít hơn cả tôi. Tôi nhất định sẽ vì thế mà nóng nảy, có khi còn hút thuốc uống rượu."
"Hai lần, ba lần, có khi mười lần say rượu gây gổ, tôi sẽ bị Liên minh Vu sư giam lỏng để bảo hộ, nhốt ở khu Bắc trấn Beta."
"Điều đó chẳng giúp ích gì cho tôi. Tim tôi vì rượu mà yếu ớt, phổi vì thuốc lá mà hỏng, linh hồn tôi chìm vào vực sâu trong điên cuồng và tuyệt vọng."
"Khoảng năm mươi tuổi, tôi sẽ được chẩn đoán mắc ung thư phổi… Dù với vu sư chính thức đã đăng ký, đây cũng là một lời nguyền kinh khủng. Nếu vận khí tệ hơn, gan tôi cũng sẽ bị rượu ngâm hỏng."
"Năm mươi lăm tuổi, tôi sẽ phải cắt đi hơn nửa phổi, hơn nửa gan. Rồi vì bệnh tim, phải đặt một cái stent."
"Những người tình của tôi đều ở thế giới khác, còn đám con ngoài giá thú thì sau khi tôi chết cũng sẽ chẳng đến thăm tôi."
"Dù thế nào, tôi vẫn đang từng bước già đi."
"Mỗi ngày lang thang trên những con phố hẹp và gập ghềnh ở khu Bắc, ở góc phố diễn vài trò vặt để kiếm vài đồng xu, tối đến đổi lấy mấy ngụm rượu mạnh, rồi co ro trong căn gác xép thuê rẻ tiền."
"Rồi vào một mùa đông lạnh giá, tôi sẽ lặng lẽ chết đi trong căn gác nhỏ tầng ba số 48 phố Lâm Hà."
"Chủ gác sẽ phát hiện xác cứng đờ của tôi vào lần thu tiền thuê kế tiếp. Hắn sẽ chửi rủa om sòm, gọi hai gã lang thang đến, rồi ném tôi xuống dòng sông lặng lẽ ngoài cửa sổ."
Trịnh Thanh sững sờ, im lặng nhìn nam sinh đang rơi nước mắt. Giọng hắn từ cao vút chuyển thành trầm xuống, cuối cùng khàn đặc, nghẹn ngào.
Chương hai của bản nhạc cũng dần đi đến hồi kết.
Khoa Nhĩ Mã không đàn tiếp nữa. Nàng đứng dậy, nhẹ nhàng ôm lấy cậu nam sinh đang khóc, khẽ thở dài: "Xem ra ngươi đã nhận thức rất rõ ràng về tương lai của mình rồi."
Những người vây xem không vỗ tay.
Ai cũng lộ vẻ bi thương và đồng cảm, ngoại trừ ba người Trịnh Thanh. Mọi người đều giơ tay lên, kết một cái ấn quyết kỳ quặc. Tiêu Tiếu kéo hai người bạn lùi lại vài bước, trốn vào bóng tường, nhường lại thế giới khác cho những người trong Nhà nhỏ Kini.
"Chào mừng ngươi, huynh đệ của ta."
Tiếng xì xào trầm thấp của đám vây xem cứ quanh quẩn mãi trong đại sảnh trống trải.
Nam sinh đang khóc dần ngừng rơi nước mắt, trên mặt thoáng hiện vẻ ngượng ngùng.
Khoa Nhĩ Mã mỉm cười dịu dàng, hôn nhẹ lên trán cậu: "Ngươi làm rất tốt… Chỉ khi biết được tương lai của mình thì mới có thể bóp chặt cổ họng vận mệnh. Ở điểm này, ngươi nhìn thấu hơn nhiều vu sư khác."
"Đưa cậu ta vào trong đi." Câu sau, nàng nói với cô gái đã dẫn Trịnh Thanh ba người lên lầu.
Cô gái gật đầu, lặng lẽ tiến lên, dẫn nam sinh vừa tỉnh lại nhưng vẫn còn đờ đẫn ra khỏi phòng khách. Đến chỗ tiền sảnh thì rẽ một khúc, đi theo hành lang hẹp bên phải tiền sảnh vào sâu bên trong, chẳng mấy chốc đã khuất khỏi tầm mắt Trịnh Thanh.
Quay đầu lại, Khoa Nhĩ Mã đã vượt qua đám đông, bước về phía ba vị khách.
"Các ngươi chính là người trợ giúp cho nghi thức ma pháp lần này của ta sao?" Giọng nàng đã đổi hẳn so với vừa nãy, nghe hoạt bát hơn hẳn: "Chà, còn có một người quen ~"