Đệ Nhất Đại học, Cửu Hữu học phủ.
Tòa hành chính, phòng Trung-101.
Căn phòng rộng và tối, không một tiếng động. Nơi này vốn đã nặng nề từ màu sắc, nay lại càng thêm đè nén. Bốn phương tám hướng trong khoảng hư không, những điểm sáng lấm tấm lập lòe ánh yếu ớt, làm nổi bật chiếc bàn họp đặt giữa phòng, trông xa xôi và nhỏ bé hẳn đi.
Chiếc đèn chùm hình rồng uốn lượn quanh chiếc bàn họp bầu dục. Hàng chục tiểu tinh linh ôm khăn lau, cầm bàn chải, lặng lẽ luồn qua từng chiếc vảy tinh xảo của nó, đánh bóng thân rồng đến sáng loáng.
Dưới đèn, không còn hàng chục chiếc ghế lưng cao như thường lệ. Chỉ lác đác đặt sáu chiếc ghế.
Ghế đầu mỗi bên một chiếc. Hai bên trái phải, mỗi bên hai chiếc.
Hai vị phó hiệu trưởng Đệ Nhất Đại học ngồi hai đầu bàn, bốn vị viện trưởng bốn học viện chia ngồi hai bên. Không ai thân chinh đến, tất cả chỉ hiện ra qua hình chiếu.
"Làm vậy thật sự được chăng? Thằng bé vẫn chỉ là một đứa trẻ thôi mà." Giáo sư Ái Mã đổi hẳn vẻ hung hăng thường ngày, giọng nói thêm vài phần lo lắng.
Dáng nàng dưới ánh đèn chùm rồng hơi méo đi, trông thon gọn hơn đôi chút.
"Được hay không cũng chẳng có gì mà bàn… Họa là chỗ nương tựa của phúc, phúc là chỗ ẩn náu của họa." Lão Diêu tuy chỉ là hình chiếu, vẫn theo thói quen ngậm chặt tẩu thuốc. Khói vô hình theo độ rung của hình chiếu lượn lờ bốc lên, như ánh sáng đang gợn sóng.
Trước mặt lão, một tờ báo lớn được trải ra, che phần lớn khuôn mặt, khiến người khác không tài nào nhìn rõ nét mặt ông. Mà nét mặt của hình chiếu vốn đã khó nhìn rõ.
Trên mặt báo, dòng tiêu đề in đậm: 《"Thế giới" là ai? Thế giới của ai? Ai sẽ cứu thế giới!》 Chữ đen to tướng, nổi bật khác thường. Dù chỉ nhìn từ mặt sau, người ta vẫn cảm nhận được luồng khí sắc bén thấm trong bài viết.
Ánh mắt Thạch phó hiệu trưởng lướt qua dòng tiêu đề, bất giác trầm xuống mấy phần.
"《Arcana》 quan trọng nhất chính là uy tín… Có những lúc, minh chứng đến muộn lại khiến uy tín ấy ăn sâu vào lòng người hơn." Ngón trỏ của Thạch phó hiệu trưởng khẽ gõ lên mặt bàn, không phát ra tiếng động, nhưng lại dễ dàng thu hút sự chú ý của mấy vị đại vu sư khác.
Nàng đổi giọng, nhấn mạnh hơn một chút: "So với danh sách này, ta để tâm đến động tĩnh của Nguyệt Hạ Nghị Hội hơn. Móng vuốt của chúng vươn quá dài rồi. Hơn nữa, đối với những việc nhà trường sắp xếp, chúng cứ thoái thác mãi."
"Nhà trường không có quyền quản lý Nguyệt Hạ Nghị Hội." Nhược Ngu phó hiệu trưởng ngồi đối diện nàng khẽ nhắc một câu. Y co người trong chiếc áo choàng rộng, đầu còn trùm mũ trùm, nhìn qua chỉ thấy một mảng đen kịt, như một cái bóng.
"Nhưng nếu cứ làm ngơ trước những cuộc thăm dò liên tiếp của chúng, e rằng lũ linh cẩu vốn đứng xa xa ngoài trường vây xem sẽ xông vào cắn xé vài miếng." Giáo sư Ái Mã rõ ràng không đồng tình với cách nhìn của Nhược Ngu phó hiệu trưởng.
"Có cần chặt móng vuốt của chúng không?" Viện trưởng Học viện Tinh Không cười khùng khục: "Theo ta biết, gần đây có mấy vị khách không mời lén la lén lút đấy."
"Tô Thi Quân vẫn còn ở trường, đó là thái độ tốt nhất mà Nguyệt Hạ Nghị Hội có thể bày tỏ. Ngay cả Đệ Nhất Đại học cũng không phải một khối sắt thép, chúng ta cũng không thể trông mong trong Nguyệt Hạ Nghị Hội không có bất đồng." Lão Diêu buông tờ báo xuống, rít một hơi thuốc thật mạnh: "Hừ… Cho chúng thêm một cơ hội nữa. Chuẩn bị lệnh triệu tập đi."
Trong phòng họp chợt rơi vào im lặng.
……
……
Đúng lúc các vị đại nhân của nhà trường đang nhắc đến Tô Thi Quân.
Sâu trong đảo Bố Cát, phòng thí nghiệm tiến hóa hai chiều.
Trong văn phòng của Tô Thi Quân, bỗng có thêm một vị khách không mời.
"Ta nhớ cô là lớp trưởng của lớp viện trưởng Diêu thì phải," Tô Thi Quân đeo cặp kính to bản, tay trái chống cằm, tay phải ấn một chồng vật liệu thí nghiệm, nghiêng đầu tò mò đánh giá nữ vu sư ngồi đối diện: "Tìm ta có chuyện gì sao?"
Trên lý thuyết, vu sư có thể dựa vào bói toán mà biết được rất nhiều chuyện. Nhưng một mặt, bói toán có phản phệ rất lớn. Mặt khác, không phải ai cũng giỏi thứ phép thuật phức tạp này, cũng chẳng ai đều có thể nhìn xuyên màn sương mù một cách rõ ràng và chính xác.
Cho nên, trừ mấy kẻ quái gở, rất ít người chuyện gì lớn nhỏ cũng đem bói toán ra mà tính.
Tưởng Ngọc mặc áo choàng đỏ của Học viện Cửu Hữu, đang ngồi đối diện Tô Thi Quân.
Trước ngực nàng gài huy hiệu Học viện Cửu Hữu cùng huy hiệu lớp trưởng, hai tay đặt lên đầu gối, lưng thẳng tắp, tư thế ngay ngắn, nét mặt cũng hết sức nghiêm túc.
"Thật xin lỗi đã làm phiền ngài," nghe Tô Thi Quân hỏi, nàng trước cúi đầu tỏ lòng áy náy, rồi mới giải thích: "Hôm nay em đến là vì chuyện của Trịnh Thanh."
"Ồ…" Tô Thi Quân kéo dài giọng, hơi ngồi thẳng lên một chút, nheo mắt đánh giá nữ vu sư đối diện, trên mặt thoáng hiện một nụ cười khó đoán: "Trịnh Thanh là ai?"
Tưởng Ngọc mím môi.
"Chính là người cùng với ngài bị ghi tên vào danh sách Đại Arcana năm nay," dù biết vị mỹ nhân trước mặt đang giả ngu, nàng vẫn hết sức nghiêm túc giải thích: "Cậu ấy cũng là học trò của viện trưởng Diêu, học ở lớp Thiên văn 08-1 của Học viện Cửu Hữu, là bạn cùng lớp của em."
"Ừm, nghe cô nói vậy, ta cũng có chút ấn tượng." Tô Thi Quân đẩy gọng kính, giọng nhẹ nhàng hỏi: "Vậy nói xem, cô đến tìm ta rốt cuộc là vì chuyện gì?"
Tưởng Ngọc khẽ hít một hơi, rồi nói nhanh: "Vì chuyện danh sách Arcana lần này, giáo sư Đặc Lỗ Đa định gửi lời mời quyết đấu đến Trịnh Thanh, thời gian đã định ngay sau kỳ thi cuối kỳ… Em đã đến văn phòng hành chính, nhưng cả viện trưởng Diêu, giáo sư Ái Mã và rất nhiều giáo sư khác đều không thấy đâu. Nên cuối cùng em đành phải tìm đến ngài."
"Nhưng ta chẳng quen cái tên Đặc Lỗ Đa gì đó đâu nhé?" Tô Thi Quân chớp chớp mắt: "Mà chuyện này, có liên quan gì đến cô?"
Trên mặt Tưởng Ngọc thoáng ửng một vệt hồng.
"Em là lớp trưởng lớp Thiên văn 08-1," nàng hắng giọng, nhấn mạnh: "Trịnh Thanh là bạn cùng lớp của chúng em… Biết chuyện này mà không ngăn cản, là thất trách."
"Chậc, tạm tin lời cô vậy," Tô Thi Quân bĩu môi, hỏi lại: "Chỉ có điều ta vẫn chưa hiểu, chuyện của cậu ta, sao cô lại tìm ta?"
Tưởng Ngọc dũng cảm nhìn thẳng vào vị nữ vu sư nổi danh xa gần trước mặt. Do dự một lát, cuối cùng nàng khẽ nói ra ba chữ:
"Poseidon."
Sắc mặt Tô Thi Quân lập tức nghiêm lại.
Ngón tay nàng khẽ gõ xuống mặt bàn một cái. Cánh cửa phòng làm việc vốn khép hờ bỗng đóng sập lại, kêu rầm một tiếng.
Trong phòng rơi vào im lặng.
Tưởng Ngọc ngồi trên ghế, như thể nghe được động tĩnh của vị nữ vu sư đối diện đang thầm bấm đốt tính toán trong lòng. Nhưng Tô Thi Quân vẫn giữ nét mặt không đổi, không giải thích thêm điều gì.
Hồi lâu.
Tô Thi Quân cuối cùng cũng lên tiếng lần nữa.
"Là con nhóc Tô Nha kia đúng không," Tô Thi Quân nhẹ giọng nói, như đã hiểu ra: "Nó thân với tiểu linh vu nhà họ Lý lắm."
Thân là một đại vu sư, chỉ cần tính toán nghiêm túc, rất ít chuyện có thể qua mắt được nàng. Hơn nữa, nàng cũng chẳng thèm chối cãi hay che giấu điều gì.