Vì nhà trường lúc này thiếu người trầm trọng, lại thêm Diêu viện trưởng dạo gần đây hành tung bất định, nên bạch tuộc hồng cuối cùng không làm như lúc giận đã nói, bắt viện trưởng Cửu Hữu phải tới đón người.
Người đến Thư Sơn quán đưa hai vị vu sư trẻ đi là giáo sư An thuộc phòng Giáo vụ Học viện Cửu Hữu.
Hồi đầu học kỳ, Trịnh Thanh và đám bạn đánh nhau ở trấn Beta. Cuối cùng, người đưa họ về học viện cũng chính là vị giáo sư An béo tròn, tính tình hiền hòa này.
Hai người trẻ tuổi thở phào nhẹ nhõm.
Dĩ nhiên, dù tính tình có tốt đến đâu, gặp chuyện mất mặt thế này, sắc mặt cũng chẳng thể tươi tỉnh được.
-Hai đứa đứng đây mà suy ngẫm cho kỹ vào!
Giáo sư An sa sầm mặt, lườm hai vu sư trẻ một cái. Rồi ông quay người, kéo viên quản lý thư viện đi về phía góc khuất bên kia. Mơ hồ giữa tiếng bước chân, Trịnh Thanh nghe loáng thoáng:
-…năm nhất… thi cuối kỳ… tinh thần căng thẳng là chuyện khó tránh… mà dạo này… xin ngài nhất định…
Giáo sư An nói rất nhanh, giọng lại hạ thấp, nên Trịnh Thanh bỏ lọt không ít từ mấu chốt. Nhưng điều đó không cản được hắn đoán ra ý ông qua mạch câu.
Trịnh Thanh đoán giáo sư đang lấy kỳ thi cuối kỳ làm lý do để gỡ tội cho hai người.
Ở Đệ Nhất Đại học, nhất là Học viện Cửu Hữu, mỗi năm cứ đến kỳ thi cuối kỳ, áp lực thi cử đè nặng khiến số sinh viên mắc chứng cuồng loạn và rối loạn tinh thần tăng vọt. Đi phòng y tế nhận điều trị, hay bốc thuốc theo đơn, là chuyện thấy hoài. Lâu dần, điều đó đã thành một truyền thống của sinh viên trường này.
Tương tự, sinh viên Học viện Thiên Văn cũng nhập viện nhiều hơn hẳn ngày thường trong khoảng thời gian này. Thường ngày, cứ mỗi tuần khoảng hai mươi phần trăm sinh viên Thiên Văn phải nhập viện. Đến kỳ thi cuối kỳ, con số ấy vọt lên bốn mươi phần trăm, thậm chí còn cao hơn. Vì vậy, hằng năm, khối lượng công việc thi lại của Học viện Thiên Văn đều đồ sộ vô cùng.
So ra, Trịnh Thanh và Tân béo chỉ làm ồn trong thư viện, mức độ chẳng đáng là bao. Những kẻ thường ngày ở thư viện suy sụp tinh thần, khóc lóc gào thét, mới thật sự gây phiền toái.
Có lẽ nhờ giáo sư An khéo trấn an, theo cuộc trò chuyện nơi góc khuất, sắc hồng trên thân bạch tuộc dần nhạt đi. Nó khôi phục lớp màu bán trong suốt quen thuộc, thân hình cũng theo đó mà co nhỏ lại. Trịnh Thanh lén nắm chặt tay. Hắn đoán không sai, con vật này vừa rồi đúng là bị tức phồng lên.
Khí lượng nhỏ thật, vu sư công phí trẻ tuổi thầm nghĩ trong bụng.
Chẳng bao lâu, giáo sư An kết thúc cuộc trò chuyện với viên quản lý, quay lại bên hai người trẻ tuổi.
-Hành vi của các em rất tệ, đã vi phạm nghiêm trọng Điều lệ quản lý khuôn viên Đệ Nhất Đại học. Nếu ngài Trương xin học viện xử phạt nặng hơn, cũng hoàn toàn đúng quy định.
Ông nghiêm giọng phê bình trước.
-Chúng em thật lòng xin lỗi!
Trịnh Thanh và Tân béo lại cúi gập người chín mươi độ, ngoan ngoãn bày tỏ lòng hối lỗi.
-Nhưng mà, giáo sư An ngừng lại một chút, giọng dịu xuống đôi phần: Nhưng mà, xét thấy đang là thời gian thi cuối kỳ, áp lực học tập của các em khá lớn, có lúc khó tránh mất kiểm soát cảm xúc… Ngài Trương đã đồng ý bỏ qua cho các em.
Béo lập tức cười tít mắt, đứng thẳng người dậy.
-Cảm ơn ngài Trương, thật xin lỗi, đã làm phiền ngài rồi!
Tân béo nịnh nọt xáp lại, định bắt tay viên quản lý. Nhưng vừa nhích tới, hắn đã ngượng ngập nhận ra, bạch tuộc có tám chân mà chẳng có bàn tay rõ ràng nào. Hắn không chắc nếu cứ thế nắm bừa, có bị con vật đá một cái ngã dúi dụi xuống đất hay không.
Thế là hai tay đang đưa ra giữa không trung vẽ một đường cong đẹp mắt, cuối cùng hóa thành một cái chắp tay chẳng ra làm sao.
-Lần sau tuyệt đối không dám nữa, em xin hứa!
Tân béo chắp tay, miệng hứa hẹn rành rọt, nhưng nhìn thế nào cũng thấy kỳ quặc.
Nếu không phải bầu không khí đang cần nghiêm túc, Trịnh Thanh đã ôm bụng cười ngả nghiêng từ lâu rồi.
-Tuyệt đối không cho phép có lần sau!
Bạch tuộc phun ra một hàng chữ đen đậm, nét chữ góc cạnh rõ ràng, trông vô cùng nghiêm nghị: Dù hôm nay các em có lý do đầy đủ, cũng không thể bỏ qua hoàn toàn. Đây là quy củ quản lý của thư viện.
Hai vu sư trẻ khoanh tay, ngoan ngoãn đứng trước con bạch tuộc, chờ phán quyết cuối cùng.
-Từ bây giờ cho đến hết học kỳ này, Trịnh Thanh đồng học và Tân · Banna · Schmidt-Bayer đồng học sẽ bị ghi vào danh sách đen của thư viện Đệ Nhất Đại học. Toàn bộ thư viện trong trường, kể cả Thư Sơn quán của Học viện Cửu Hữu, đều cấm hai em vào.
-Thời hạn, đến hết học kỳ này.
Nghe đến câu cuối, Trịnh Thanh và Tân béo lập tức thở phào thật mạnh.
May quá, may quá, chỉ đến hết học kỳ thôi.
May là học kỳ này chỉ còn chưa đầy hai tuần, cũng chẳng có bài tập ngoài giờ nào cần tra cứu tài liệu ở thư viện. Còn ôn bài thì tìm một phòng tự học yên tĩnh cũng đủ.
Miễn là chuyện này không làm kinh động thật sự đến nhà trường, hay không bị xếp vào diện kỷ luật nào, thì mọi thứ đều có thể bàn.
Tình hình đã tốt hơn Trịnh Thanh nghĩ quá nhiều. Vừa rồi trông bộ dạng con bạch tuộc bị chọc giận đến phát điên, cứ như muốn nuốt sống cả hai. Thành ra kết quả này cũng nằm trong dự liệu của hắn.
Trước khi rời đi, bạch tuộc phun ra một đoạn chữ hành khải, như than thở: Học viện Cửu Hữu hiện giờ chế độ thật quá tệ, khiến các em chịu áp lực quá lớn… Năm nào số người suy sụp trong thư viện cũng nhiều thêm. Cứ thế này, sớm muộn gì cũng xảy ra chuyện lớn… Lát nữa ta sẽ viết một bản kiến nghị đệ lên trên…
Về lý niệm giáo dục của học viện, giáo sư An cùng ba người còn lại đương nhiên không tiện tùy tiện phát biểu.
Họ nặn ra nụ cười gượng gạo, cung kính tiễn bạch tuộc đi, cho đến khi bóng nó khuất hẳn trong hành lang dài giữa các dãy kệ sách.
Mãi đến khi bước ra khỏi Thư Sơn quán, bị gió lạnh bên ngoài táp vào mặt, Trịnh Thanh mới hoàn hồn. Hắn quay sang giáo sư An, cúi đầu thật lòng cảm tạ: Làm phiền thầy quá, thưa thầy… Hôm nay thật sự xin lỗi thầy nhiều.
-Cũng không đến nỗi phiền phức, giáo sư An đáp, thái độ lạ lùng dễ nói. Trịnh Thanh cảm giác ông còn ôn hòa hơn cả lúc trước: …Mỗi năm đến kỳ thi cuối kỳ, lúc nào cũng có cả đống học sinh vì áp lực quá lớn mà hành vi bất thường. Ta ở lại học phủ này chính là để lo những chuyện đó.
Rồi ông quay sang nhìn Tân béo một cái, gật đầu, sau đó nhìn sang sinh viên công phí trẻ tuổi, cười nói: Hơn nữa, hôm nay là ngày tốt của trò, đừng vì mấy chuyện nhỏ này mà phiền lòng.
Nói xong, ông đưa tay chỉnh lại cổ áo cho Trịnh Thanh, vỗ vỗ vai hắn, dặn thêm: Về nhà tắm rửa cho sạch, gặp bạn bè tụ tập chút đi. Cùng lắm chỉ phí thêm một buổi tối thôi… Nhưng nhớ đừng để ảnh hưởng đến kỳ thi tuần sau đấy.
Dứt lời, giáo sư phất tay, thong thả bước đi.
Chỉ còn lại vu sư công phí trẻ tuổi đứng giữa gió lạnh, mặt mày rối bời.