Dĩ nhiên, trong trận nổ kinh hoàng vừa rồi, đôi cánh của Công tước Milton cũng đã tả tơi chẳng ra hình thù gì. Chúng nhàu nhĩ, rách nát, như tờ giấy Tuyên bị trẻ con quăng xuống nước rồi vớt lên, co quắp lại từng mảng.
Xa hơn một chút, vu sư lang thang đang ung dung ngồi trên một gốc cây đổ, buông thõng hai chân, thong thả rít xì gà. Hắn đã tháo mặt nạ, lộ ra gương mặt già nua nhưng sạch sẽ. Nhìn qua, hắn như thể chẳng hề bị đạo ma pháp vừa rồi làm xao động chút nào.
"Người đâu?" Thử vu sư cố chấp ngó trái ngó phải, lặp lại đúng câu hỏi của mấy giây trước.
Milton vừa thu cánh, hóa về hình người, lúc này đang cố lắc đầu để xua đi mớ tư duy rối loạn và linh hồn run rẩy vì chấn động. Vì thế y chẳng buồn đáp lại nghi hoặc của Thử vu sư.
Ngược lại, vu sư lang thang nhanh chóng hiểu ý Thử vu sư.
"Người không có ở đây thì đương nhiên là đi rồi còn gì... Phù..." Hắn hít thật sâu, nhả ra mấy vòng khói trắng đẹp mắt. Không biết có phải tại làn khói hay không, giọng hắn đã mất đi vẻ trơn tru thường ngày, khô khan đi nhiều.
- Con nhóc họ Tô kia ném lại một quả pháo lớn rồi chuồn thẳng, giờ chắc đã biến mất không còn bóng dáng. Phải công nhận, cái mưu "vây Ngụy cứu Triệu" của ngươi cũng không tệ. Con bé đành bỏ chúng ta lại mà đi cứu mấy đứa nhỏ kia thôi.
Hắn ngừng lại một chút, rồi nói tiếp:
- Còn người bạn đồng hành khác của chúng ta...
Nói đến đây, vu sư lang thang xòe tay, làm một cử chỉ bất lực: "Trước hết bị trận pháp áp chế, trói buộc, sau đó lại đứng ngay trước mặt mà ăn trọn một đòn thiên khiển. Ngươi cũng biết thân phận của nó vốn đặc biệt. So với chúng ta, nó chịu được đạo ma pháp kia kém hơn nhiều."
"Nếu ngươi may mắn, tay chân lại nhanh nhẹn, ta đoán trước khi dư chấn của đạo ma pháp tan hẳn, ngươi vẫn còn tìm được vài mảnh vụn của nó trong đám đất cháy này. Còn chậm chân thì chúng ta chỉ đành ngồi trong đầu mà tưởng nhớ đồng đội thôi."
Thử vu sư sa sầm mặt, chạy vòng vòng giữa đám đất cháy mấy lượt, cuối cùng không thể không thừa nhận phán đoán của vu sư lang thang.
Mảnh hài cốt lớn nhất mà nó tìm được của người đồng đội trên vùng đất trống trải này chỉ là một đoạn xương đùi cháy đen, dài chưa tới ba tấc.
"Yêu ma ư? Hừ, yêu ma!" Thử vu sư giơ đoạn xương lên, cười the thé, tiếng cười chói tai đến lạ: "Chuyện này thú vị thật. Mấy trăm năm nay ta giết yêu ma đến mỏi tay, nào ngờ bây giờ lại đi cùng bè lũ với chúng, làm bạn với chúng. Nếu lão hiệu trưởng già chết tiệt kia còn ở trường, chắc hẳn đã xông thẳng xuống thế giới ngầm, thiêu sạch đám con cháu chuột của ta thành tro rồi."
"Phù..." Vu sư lang thang hít sâu một hơi, phun ra một luồng khói dày đặc.
Làn khói cuộn lên, che khuất gương mặt hắn, giọng nói cũng vì thế mà mơ hồ đi vài phần:
"Vậy là hiệu trưởng vô danh thật sự không còn ở trong trường nữa, đúng không?"
Thử vu sư mím chặt môi, không đáp.
Vu sư lang thang dường như không định buông tha:
"Phù... Ba năm trước, Hội đồng Hắc ám đã ban hành danh sách nhiệm vụ, muốn xác định hành tung của hiệu trưởng... Phù... Nếu ngươi sớm nói ra chuyện này, lấy được phần thưởng của Hội đồng, e là kế hoạch tiến hóa người chuột của ngươi đã thí nghiệm thành công từ lâu rồi. Ngươi cũng chẳng cần phải cùng lão già này làm cái việc hai đầu không được lòng ai này... Phù..."
"Bây giờ, trong trường lẫn ngoài trường, kẻ đoán được lão già kia đã đi khỏi ngày càng nhiều. Ngươi có muốn bán đi cái tin này cũng chẳng bán được giá nữa đâu."
"Vừa muốn làm ngọn đèn đường lại vừa muốn đứng đường ấy à?" Hắn cười khẽ. "Ôm hết đôi đường, tự chuốc lấy cái khổ."
"Đây là chuyện của ta!" Thử vu sư thô bạo cắt ngang lời lải nhải của vu sư lang thang. Nó siết chặt đoạn xương đùi, chuyển sang một câu hỏi sắc bén khác: "Nói đi nói lại, ta lại để tâm đến một chuyện khác... Ngươi làm thế nào mà được vậy?"
Vu sư lang thang rút điếu xì gà khỏi miệng, trên mặt hiện ra vẻ khó hiểu vừa vặn.
"Đạo chú vừa rồi... Dù nghĩ thế nào, ngươi cũng không nên tỏ ra thoải mái như vậy chứ." Ánh mắt Thử vu sư đầy nghi ngờ.
"Phù... Phụt."
Vu sư lang thang nhún vai, lại đưa điếu xì gà lên miệng. Chẳng mấy chốc, gương mặt hắn đã lại lẩn khuất sau lớp khói dày:
"Chỉ cần đừng bị năng lượng quét trúng là được rồi... Như ngươi vừa nói đấy, rốt cuộc đây vẫn chỉ là chuyện của riêng mình thôi."
……
……
"Rầm!!"
Một cây dương Phản Hồn to lớn bị con trâu đầu người nhổ bật gốc, quăng xuống nền tuyết.
Ba đồng bọn còn lại của nó cũng không biết từ lúc nào đã trượt xuống từ ngọn cây, đứng cách sau lưng trâu đầu người không xa, lặng lẽ nhìn toàn bộ cảnh tượng.
Đối diện bọn chúng, các trợ giáo vốn đã cho rằng những "nghĩa thân" kia đã mất người điều khiển, lúc này mới nhận ra điều bất thường. Họ vội vàng rút sách phép ra, bất an tụ lại bên cạnh thủ lĩnh Trương Vũ.
Trương Vũ không chần chừ, lập tức triệu tập mọi người dựng lại trận phòng ngự. Y cũng không quên ba thợ săn Chuộc Tội vẫn còn chìm trong giấc ngủ do ma pháp gây ra, bèn đánh thức họ dậy.
"Vốn tưởng các ngươi ngủ một giấc là về được trường rồi," vị trợ giáo lớn tuổi, tóc đã điểm bạc này áy náy nói với mấy thợ săn Chuộc Tội. "Xem ra bây giờ các ngươi phải tỉnh táo lên thôi..."
"Cuồng hóa sao?" Thomas nhìn con trâu đầu người, lặng lẽ đeo đôi găng da vào tay.
Con trâu vốn đang yên lặng kia chẳng biết từ lúc nào đã đỏ ngầu đôi mắt, bắt đầu nhổ từng cây đại thụ lên, từng gốc một.
"Ta thấy gọi là 'mất kiểm soát' thì chính xác hơn." Hilda nói bằng giọng nhẹ nhàng, sửa lại.
Đang lúc ấy, một vật nhỏ bé từ hố đất vừa bị trâu đầu người nhổ lên nhảy vọt ra, phóng thẳng tới trước mặt con quái vật khổng lồ, há miệng phun một bãi nước bọt về phía nó:
"Phì..."
Khác với những con ếch hai lớp sống ở khuôn viên Đệ Nhất Đại học, thích nhảy nhót khắp nơi trong tuyết, trong khu rừng Trầm Mặc có môi trường khắc nghiệt hơn, nhiều con ếch vẫn giữ lại thói quen khắc sâu trong gen từ thuở xa xưa.
Ví dụ như ghét lạnh.
Con vật vừa chui lên từ hố đất này, rõ ràng là đang tránh rét trong cái hang ấm áp rộng rãi dưới gốc cây, nào ngờ "ở nhà yên ổn thì họa đâu tự trên trời rơi xuống". Nó co mình ngủ gà ngủ gật trong hang nhỏ, bỗng dưng cả cái nhà bị phá tung, mở mắt ra, chỉ thấy một màu trắng mênh mông.
Trên đời còn chuyện nào thảm hơn thế này không?
"Oàp..."
"Oàp oàp oàp..."
"Oàp oàm oàp oàp oàp..."
Con ếch bò ra từ hố cây kêu gào khản cả cổ, nhằm trăng sáng trên đầu và màn đêm sâu thẳm mà trút hết nỗi bực dọc đầy bụng cùng nỗi xao động trong lòng. Tiếng kêu khiến những người khác trong sân đều quay đầu nhìn.
"Ồn ào!"
Con trâu nhấc vó lên, nhắm đúng con ếch đang gào, giẫm mạnh xuống.
"Bốp!"
Thịt nát văng tung tóe.
Con ếch vừa tỉnh khỏi giấc ngủ đông chưa đầy năm phút, chớp mắt đã mất đi ý thức lần nữa. Có điều, lần này khác với giấc ngủ đông trước, con ếch nhỏ này sẽ không bao giờ tỉnh lại được trong gió xuân năm sau nữa.