Sinh viên mở tiệm, đại diện giảng viên và đoàn trợ giảng lần lượt xuất hiện. Rồi Hiệp hội những người làm việc với chim, người cá, tộc chuột, đủ mọi loại, cũng kéo đến. Các thế lực khác nhau thay nhau xuất hiện, khiến giới truyền thông hết sức hứng thú.
Nhiều tòa soạn, trong đó có Báo Trấn Beta và báo trường Đệ Nhất Đại học, đều lập tức cử phóng viên ra đường phỏng vấn ngẫu nhiên. Người phỏng vấn Tân Béo lại chính là người phụ trách trực tiếp hắn trong tòa soạn báo trường, học tỷ Linda. Cô vừa là người hướng dẫn hắn ở báo trường, nên hôm nay D&K cũng gửi cho cô một tấm thiệp mời.
Nghe Trương Quý Tín nhắc đến chuyện đó, sắc mặt Tân Béo lập tức sa sầm.
"Đi từ sớm rồi." Hắn lẩm bẩm, giọng pha vài phần oán trách. "Từ lúc Y Thế Ni đến, nhiều người bỏ về hết... Cậu biết đấy, thân phận người cá rất nhạy cảm, ai cũng không ưa bọn nó. Lát nữa tôi sẽ thả con hạc giấy, gửi tin nhắn cho học tỷ Linda. Chắc chắn chị ấy sẽ hứng thú với những chuyện xảy ra sau này."
"Này, nói năng phải có đạo nghĩa chứ!" Andrew Taylor vốn nằm nghỉ ở góc phòng dưỡng thương, vừa nghe liền nổi giận, gân cổ bênh vực đội viên của đội săn mình. "Y Thế Ni đến dự khai trương của cậu đã là nể mặt lắm rồi! Đây gọi là liên thủ đến cổ vũ, hiểu không? Thiệp mời là do các cậu gửi, thế mà cũng có lỗi à? Các cậu không thấy áy náy hay sao?"
Nghe cái kẻ thô kệch này nhắc đến lương tâm, ngay cả Tưởng Ngọc cũng bật cười.
"Đúng, đúng, là tôi nghĩ chưa thấu, không liên quan gì đến Y Thế Ni cả." Trịnh Thanh nghe mà đau đầu, liên tục xua tay, đồng thời lo lắng liếc nhìn Andrew một cái. "Anh có sao không? Hay là để tôi đưa anh đến phòng y tế của trường xem thử? Gân cốt bị thương đâu phải chuyện đùa, phải để trị liệu sư chuyên nghiệp kiểm tra mới yên tâm được."
"Phía sau kho có sẵn thảm ma bay tầm thấp, là trang bị mới đội săn của chúng tôi vừa mua. Có thể đưa anh đi." Tiêu Tiếu đứng bên cạnh bổ sung.
Nghe lời ân cần ấy, Andrew lập tức toét miệng cười.
"Dễ thôi, dễ thôi. Lát nữa tôi cũng sẽ bàn lại với Y Thế Ni, bảo nó trước khi ra khỏi hồ thì xoa thêm mấy cân nước hoa lên người." Đội trưởng đội săn Ngậm Đuôi Xà vỗ bụng đánh bồm bộp, làm Trịnh Thanh giật mí mắt, sợ hắn chẳng may vỗ mạnh quá, làm gãy mất một cái xương vốn chẳng sao.
Đợi Tiêu Tiếu kéo từ kho phía sau tiệm ra tấm thảm Ba Tư mới tinh, cả đám người loay hoay đỡ con sói con nhà Taylor lên thảm, rồi được các thợ săn của Ngậm Đuôi Xà vây quanh mà rời đi.
Đứng trước cửa tiệm nhìn bóng các thợ săn Ngậm Đuôi Xà khuất dần, Trịnh Thanh cứ thấy mình như đã quên mất chuyện gì đó.
Nhưng nghĩ mãi, hắn vẫn không sao nhớ ra.
Thế là hắn thôi không tự hành hạ đầu óc nữa, quay sang nhìn Tân Béo, nhắc lại chuyện cũ: "Chuyện đó... hai vị vừa rồi thân phận đều rất nhạy cảm. Tôi nghĩ hay là thôi đi? Đăng báo rồi, không biết có chuốc họa vào thân không."
Hai "vị" hắn nói đến dĩ nhiên là Tô Thi Quân và Công tước Milton.
Là thượng nghị viên của Nguyệt Hạ Nghị hội, địa vị của hai người gần như ngang với bốn vị viện trưởng của Đệ Nhất Đại học, nói họ là người tôn quý cũng chẳng ngoa.
Một nhân vật quan trọng như vậy xuất hiện trong một tiệm nhỏ ở trấn Beta, nếu tin tức lọt ra ngoài, khó tránh khỏi kéo theo bao nhiêu phiền toái không cần thiết. Chẳng hạn như kẻ đến báo thù, kẻ đến gây sự, kẻ kéo quan hệ, muôn hình vạn trạng.
Huống hồ tiệm lại mở ngoài khuôn viên trường. Trịnh Thanh là người trong cuộc, hiểu rõ đằng sau mối làm ăn này chẳng có đại gia nào chống lưng. Nếu có thể kín tiếng một chút, không gây ra chuyện rắc rối, thì đó tất nhiên là lựa chọn tốt nhất.
Nghe hắn lo lắng, Tiêu Tiếu cười khẩy một tiếng.
"Phiền toái? D&K mà lỗ vốn thì chúng ta mới thật sự gặp rắc rối."
Hắn lấy từ sau quầy ra một chiếc bàn tính, lạch cạch gẩy vài cái, rồi nhắc nhở: "Tôi không muốn dội nước lạnh, nhưng cậu phải biết, buổi khai trương hôm nay không được lý tưởng cho lắm... nhất là việc mời Y Thế Ni, là một sai lầm lớn."
"Nếu chúng ta không muốn sau khi dư luận lên men thì bị gắn mác 'vu sư bại hoại', 'bạn của người cá' gì đó, thì tốt nhất nên tạo thêm vài cái gây chú ý khác... như chuyện đầu năm học, cái đám Arthur Ness dùng chiêu gì ấy, lấy một làn sóng dư luận lớn hơn để che đi tin tiêu cực này."
"Việc Đại mỹ nhân Tô xuất hiện ở D&K chính là một cái gây chú ý hay đấy." Trương Quý Tín cũng gật đầu lia lịa ở bên. "Tất nhiên Công tước Milton cũng được, nhưng ông ấy với chúng ta quan hệ không tốt lắm. Nếu mượn danh ông ấy để quảng cáo riêng, chắc chắn sẽ nhận được thư luật sư của nhà Karen."
"Cậu nghĩ thử xem, treo ở cửa tiệm một tấm biển, trên biển viết bằng chữ lớn thật nổi bật: 'Tiệm không tồi, Tô Thi Quân bình phẩm'. Lo gì không có khách đến tận cửa?" Tân Béo khoa tay múa chân, mặt đầy vẻ mơ mộng.
"Tôi đã bảo là lo người đến quá đông... tiêu hóa không nổi, bụng sẽ căng đến vỡ mất thôi." Trịnh Thanh chế nhạo.
Tất nhiên, điều khiến hắn lo hơn cả là nếu mối quan hệ của hắn với Tô Thi Quân bị người ta điều tra ra, thì nửa đêm có khi sẽ bị kẻ nào đó trùm bao tải, kéo đến một góc tối nào đó trong trường mà đánh cho một trận nhừ tử.
Và một khi D&K đã gắn với Tô Thi Quân, nguy cơ bị phơi bày sẽ tăng lên theo cấp số nhân.
Nguy hiểm quá, nguy hiểm quá. Chỉ cần nghĩ đến những hậu quả rợn người ấy, vị sinh viên công phí trẻ tuổi không khỏi liên tục lắc đầu.
"Thật ra, các cậu còn có lựa chọn khác." Một giọng nói bất chợt vang lên, cắt ngang cuộc thảo luận sôi nổi của đám vu sư trẻ.
Trịnh Thanh quay đầu nhìn về phía góc tiệm. Những con chuột mặc quần áo vẫn xếp thành hàng ngay ngắn, ngồi xổm trên tấm thảm, lặng yên như từng pho tượng đá.
Người vừa lên tiếng chính là nhân vật lớn của tộc chuột, con "chuột hạch đào" mà Công tước Milton gọi là "Thử tiên nhân".
Lúc này Trịnh Thanh mới chợt nhớ ra mình vừa quên mất chuyện gì.
"À, xin lỗi, xin lỗi." Sinh viên công phí trẻ tuổi vỗ đầu, vẻ mặt đầy áy náy, quỳ ngồi (tức ngồi trên gót chân) đối diện các vị khách chuột, hơi cúi người về phía trước, vừa nhìn xuống họ vừa bất an hỏi: "Vừa rồi tôi lo việc quá nên không để ý... Ngài vừa nói, chúng tôi còn có lựa chọn khác, là ý gì ạ?"
"Không sao." Thử tiên nhân trước hết chấp nhận lời xin lỗi của vu sư trẻ, nhưng đồng thời bổ sung một câu: "Các cậu không để ý đến ta không phải lỗi của các cậu. Ta vốn thích yên tĩnh, nên ở đâu cũng quen mở một kết giới che chắn. Nếu không được cho phép, người khác rất khó chú ý đến sự tồn tại của ta."
"Dĩ nhiên, nếu các cậu là vu sư đã đăng ký chính thức, hoặc đại vu sư, thì sẽ không bị kết giới nhỏ này ảnh hưởng."
"Còn về cái 'lựa chọn' ta vừa nhắc, thì đúng là nghĩa đen của nó."