Trận đụng độ tối qua khi nàng biến thành mèo cứ lặp đi lặp lại trong đầu, móng vuốt giẫm trên phiến đá lạnh ngắt, thân mình lách qua những lùm cây khô và thảm cỏ, gặp đồng loại, trèo cây, và rồi là con mèo đen to lớn đó… Dừng lại!
Ngay tại chỗ này!
Hễ ký ức tái hiện đến đây là lại mờ mịt, ảo ảnh, tựa như một chiếc máy hát để lâu ngày đang phát một đĩa nhạc mốc meo, âm thanh phát ra từ chiếc loa hình hoa kèn vừa khàn, vừa méo mó lại đứt quãng. Kéo theo cả khung cảnh trong trí nhớ cũng bắt đầu phủ lên một lớp bóng mờ nhạt, khiến người ta có cảm giác cách một tầng sương khói.
Điều duy nhất nữ phù thủy có thể khẳng định là nàng đã bị con mèo đen kia vuốt ve chăm sóc, câu nói này hoàn toàn mang nghĩa đen, con mèo đen ấy hệt như một con người giúp nàng chải vuốt bộ lông, chỉ có thế mà thôi, cho đến tận bây giờ, nữ phù thủy vẫn không dám tin vào những gì đang hiện về trong đầu mình.
- Ảo giác, chắc chắn là ảo giác!
- Hoang đường hết chỗ nói!… Làm sao có thể cơ chứ?!
Nữ phù thủy lầm bầm trong miệng, lắc đầu thật mạnh như muốn hất văng những ký ức đáng sợ ấy ra khỏi đầu: - Chắc chắn là do ma thuật biến hình gây ra khiếm khuyết trong nhận thức… Ừ, nhất định là thế rồi…
Nữ phù thủy gượng ép tự an ủi bản thân, và tìm được một lời giải thích nghe có vẻ hợp lý.
Chuyện này không phải là không thể xảy ra. Sau khi sử dụng thuật biến hình, vì hình thái sự sống thay đổi nên trí tuệ, trí nhớ, thậm chí cả thói quen đều sẽ xảy ra mức độ lệch lạc nhất định.
Sự lệch lạc này được một số phù thủy gọi là “hội chứng rối loạn nhận thức do biến hình”.
Cũng giống như việc sau khi biến thành mèo, nàng sẽ nhiễm lấy rất nhiều thói quen của loài mèo, đồng thời vô thức quên đi một phần ký ức lúc làm phù thủy, sự quên lãng này không phải vĩnh viễn, mà chỉ vì đại não của mèo có mức độ phát triển quá thấp, không thể chịu nổi toàn bộ ký ức của một người trưởng thành, thế nên một phần thông tin không quá quan trọng sẽ ẩn giấu dưới dạng “chìm” ở tận đáy biển ký ức. Khi nàng biến lại thành phù thủy, nàng vẫn có thể tìm lại trọn vẹn những ký ức ấy.
Nhưng ngược lại, ký ức của một con mèo lại có thể được bảo lưu nguyên vẹn trong đầu phù thủy, ngoài góc nhìn khác biệt giữa mèo và người, cùng một số quan niệm về tư duy hay thời gian hơi chênh lệch ra, thì mọi trải nghiệm mà con mèo từng cảm nhận, phù thủy đều có thể đồng cảm sâu sắc.
Và đây cũng chính là mấu chốt của vấn đề.
Tưởng Ngọc hoàn toàn có lý do để tin rằng, nếu lúc biến thành mèo mà ký ức của nàng còn nguyên vẹn thì dứt khoát nàng sẽ không đời nào để cho đồng loại vuốt ve chải lông giống như một con mèo thực thụ, nhất là khi đó lại cứ là một con mèo đực!
Cứ nghĩ đến cái đệm thịt thô ráp của mèo đen cọ qua cơ thể mình, mà nàng lại còn thoải mái kêu rừ rừ dưới móng vuốt của nó, nữ phù thủy liền không kìm được cảm giác phát cuồng. Biểu hiện ra bên ngoài là đôi má nàng đỏ bừng, bắt đầu bốc hơi nóng.
Điều này khiến Lý Mông đi bên cạnh vô cùng kinh ngạc.
- Biểu tỷ, chị bị ốm à? - Tiểu phù thủy kiễng chân lên, định đưa tay sờ thử má Tưởng Ngọc.
- C… cái gì?! - Tưởng Ngọc như vừa hoàn hồn, hoảng loạn ngả người ra sau để né tránh bàn tay nhỏ nhắn của Lý Mông.
- Ý em là chị có bị ốm không đấy? Sao mặt đỏ thế! - Tiểu phù thủy không với tới mặt Tưởng Ngọc, giọng điệu có chút bực bội nhưng vẫn lặp lại câu hỏi của mình.
- Đỏ mặt á? À… chắc, chắc là do gió thổi đấy, ha ha ha. - Tưởng Ngọc giơ tay sờ má, cười gượng giải thích. Đầu ngón tay lạnh ngắt ấn lên da mặt, khiến luồng nhiệt vừa trào lên càng trở nên dữ dội hơn.
- Hừ, em đã bảo lúc ra ngoài chị nên mang theo một chiếc khăn choàng cổ mà… Kem dưỡng da “Lạnh Lùng” mới ra mắt gần đây nghe nói cũng rất tốt, có thể giữ cho làn da căng bóng mịn màng giữa tiết trời giá rét mà không sợ bị gió thổi đổi màu. Nghe Tô Nha bảo, ngay cả Tô Tiêu Quân cũng mua đấy nhé. - Lý Mông vừa nhảy chân sáo đi bên cạnh Tưởng Ngọc, vừa nhanh chóng dời sự chú ý khỏi sắc mặt của biểu tỷ, bắt đầu lải nhải kể về những kiến thức mắt thấy tai nghe ở công viên Phần Hà ngày hôm qua.
Thực ra, từ tối hôm qua cho đến tận bây giờ, tiểu phù thủy đã dành một nửa thời gian để kể cho Tưởng Ngọc nghe về trải nghiệm của mình ở công viên Phần Hà, nhất là việc tối qua họ lại may mắn gặp được Tô Tiêu Quân, dù có bàn về chủ đề gì đi nữa, cuối cùng hình như cũng đều quay vòng về công viên Phần Hà mà thôi.
- …Biểu tỷ, em nói cho chị nghe nhé, trong khu vườn của công viên Phần Hà còn có một khóm hoa păng-xê bảy màu cơ! Nghe Tô Nha bảo, đó là do công tước Milton mang từ dãy Alps về tặng Tô Tiêu Quân đấy… Tô Nha bảo loài hoa đó thực sự có ma thuật… Em cũng muốn có một đóa hoa bảy màu có thể ước gì được nấy…
- Có ước được gì hay không thì chị không biết, nhưng nếu em muốn hoa bảy màu, chị có thể bảo người nhà tìm giúp cho. - Tưởng Ngọc dán mắt xuống con đường dưới chân, lơ đễnh đáp: - Đừng ôm quá nhiều kỳ vọng nhé… Hoa păng-xê thực sự cũng giống như hoa bỉ ngạn thực sự vậy, đều cực kỳ hiếm gặp.
Lý Mông có vẻ hoàn toàn không để ý đến câu trả lời của Tưởng Ngọc.
So với những chuyện phiền phức đó, con bé thích chia sẻ những ý tưởng mới mẻ của mình mọi lúc mọi nơi hơn, chứ chẳng bận tâm xem những suy nghĩ mình thốt ra có gây phiền toái cho người khác hay không.
- Hơn nữa, còn nữa cơ, biểu tỷ có biết không? Hôm qua lúc Tô Tiêu Quân về công viên, cô ấy ôm theo một con cáo nhỏ… Chị tuyệt đối không đoán được cô ấy ôm ai đâu! - Như chợt nhớ ra điều gì, Lý Mông bỗng hạ thấp giọng, ra vẻ thần bí nói.
- Cáo ở trường nhiều như vậy, sao chị biết được. - Tưởng Ngọc hơi bất đắc dĩ thở dài, ngón tay gõ nhịp vô định trong không trung, bỗng khựng lại: - ừm… đã nói vậy chẳng lẽ là đứa con tư sinh đang làm rùm beng kia sao?
Tin tức về việc đại mỹ nhân đệ nhất giới phù thủy chưa kết hôn mà mang thai, lại còn sinh hạ một đứa con có thể coi là thông tin chấn động nhất trong toàn bộ giới phù thủy nửa cuối năm nay. Thậm chí nó còn chiếm nhiều trang báo và trở thành chủ đề trà dư tửu hậu của các phù thủy hơn cả việc chuyên cơ nhập học của Đệ Nhất Đại học bị xâm nhập hay thời gian đảo Bugeye chìm xuống rồi nổi lên bị đẩy sớm hơn.
Trong đó, điều mọi người quan tâm nhất ngoài thân phận của nam phù thủy bí ẩn kia ra, chính là đứa con của Tô Tiêu Quân.
Theo quy củ của các gia tộc phù thủy truyền thống, những đứa trẻ ra đời mà không qua hôn lễ hay các nghi thức chính thức đều được coi là con tư sinh, và sẽ không có quyền thừa kế gia tộc. Mặc dù quy củ này có bao nhiêu sức ràng buộc đối với đệ nhất mỹ nhân giới phù thủy và một vị đại phù thủy thì rất đáng để bàn cãi, nhưng dù thế nào đi nữa, trong mắt đại đa số quần chúng, đứa trẻ ấy chính là một đứa con tư sinh.
Tưởng Ngọc vừa đưa ra phỏng đoán này thì liền lập tức phủ định lại ngay:
- Không, không đúng… Cả em cũng bảo cô ấy ôm một con cáo nhỏ cơ mà. Nếu thực sự là con tư sinh của đại mỹ nhân họ Tô, ít nhất cũng phải có hình dáng con người chứ, không có lý nào lại là một con cáo nhỏ cả.
- Thế thì, thứ cô ấy ôm là một con cáo nhỏ mà chị quen biết chăng?
- Để chị nghĩ xem… Con cáo mà em quen ở trường còn ít hơn cả gấu bông ở nhà, kẻ có thể khiến em hào hứng thế này… chính là Poseidon chứ gì.
Nghe Tưởng Ngọc phân tích, Lý Mông tức khắc trừng tròng mắt, lộ ra vẻ mặt sùng bái.
- Ái chà! Quả nhiên là biểu tỷ của em! Sao chị lại biết đó là Poseidon thế!
- Biểu tỷ ơi em nói cho chị nghe, con cáo nhỏ đó xấu tính lắm, lúc đầu còn giả vờ như không quen biết em… Nếu không có Tiêu Tiếu và mấy người bọn họ ở bên cạnh, lại khá thân với nó, suýt chút nữa em đã bị nó lừa rồi đấy!