Lại nói bên ngoài khuôn viên chính của Đệ Nhất Đại học, còn tồn tại không ít khu vực chức năng quy mô nhỏ, vị trí tương đối khuất nẻo. Những khu vực này tuy cũng do Đệ Nhất Đại học quản lý, nhưng lại nằm trong những lãnh địa bán độc lập, không thuộc địa phận của các học viện như Cửu Hữu hay lâu đài Alpha, mà giống hệt những viện nghiên cứu kia, ẩn mình trong một góc nào đó của rừng Trầm Mặc.
Dĩ nhiên, những lãnh địa ấy cũng được đại trận hộ giáo của trường bao phủ.
Còn cây cầu nối những lãnh địa ấy với học viện, ở Học viện Cửu Hữu, chính là con hành lang sâu hun hút vòng quanh học phủ một vòng.
Thân hành lang được làm chủ yếu bằng đá hắc diệu, nóc lang trang trí vô số pho tượng chạm khắc tinh mỹ. Mùa hè, nó bị những dây leo rậm rạp um tùm phủ kín, càng thêm tĩnh mịch. Đến mùa đông, dây leo héo khô, thân hành lang lộ ra dưới gió lạnh, sáng sủa hơn nhiều mà cũng lạnh lẽo hơn nhiều.
Trong con hành lang vòng quanh phủ có nhiều cái đình được dùng làm "điểm giao", và những điểm giao này chính là cửa ngõ dẫn vào các lãnh địa bán độc lập kia. Ví như đình số ba dẫn tới lãnh địa "Phi Uyển" nơi Trịnh Thanh cùng các bạn làm sớm khóa; đình số bảy dẫn tới tòa nhà văn phòng của ủy ban công tác nhà trường; còn cái đình số bốn vừa qua người ra vào tấp nập nhộn nhịp kia thì dẫn tới lạp trường số một của Đệ Nhất Đại học, đại loại thế.
Mấy phút trước, con mèo rừng dẫn đường cũng đã dắt mèo đen đi qua một cái đình.
Chỉ là lúc đó mèo đen một lòng nghe người khác trò chuyện, đầu óc nghĩ linh tinh, nên quên mất không để ý xem bọn họ rẽ vào cái đình nào. Mấy người kia, kể cả Tân béo, cũng đều bỏ qua vấn đề này.
"Không sao, dù sao cũng đang ở trong trường, có bao nhiêu là chuyện to tát!" Nghe giọng Lâm Quả căng thẳng, mèo đen lập tức cho hắn một viên thuốc an thần: "Ta nuôi bao nhiêu là mèo đây này, không lạc mất được cậu đâu!"
Nói rồi, nó giơ cái móng trắng nhỏ lên, vung về phía sau. Đám mèo lớn mèo nhỏ phía sau phối hợp rất ăn ý, meo meo kêu lên một tràng, thoáng cái khiến vị tướng lĩnh mèo này trông oai phong lẫm liệt, nói chuyện rất có trọng lượng.
"Dưới tay anh có mèo thì liên quan gì tới chuyện bọn mình lạc đường?" Tân béo thắc mắc đầy ngạc nhiên. Cậu ta chẳng sợ lạc chút nào, còn vô cùng tự nhiên móc ra từ chiếc đồng hồ một túi khoai tây chiên, như thể thật sự coi chuyến tầm tung này là đi dã ngoại.
Cậu ta hỏi câu đó, thuần túy chỉ vì thói quen của một "ký giả chuyên nghiệp", lúc nào cũng thích kiếm chuyện để bới móc.
"Nghe nói 'lão mã thức đồ' chưa?" Mèo đen giật giật tai, xéo Tân béo một cái, hừ một tiếng: "Ngựa già còn nhớ đường, mèo nhỏ tự nhiên cũng được… lát nữa cứ đi theo mèo, đường nào vào đường đó ra, không lạc đâu được."
Lời này của nó cũng chẳng hẳn là nói bừa tưởng tượng.
Bao gồm cả mèo, chó trong nhiều loài thú nhỏ, đều có thói quen dã man như cọ xát mùi khắp nơi, tiểu đánh dấu, chôn con mồi. Những thói quen này một mặt là để khoanh địa bàn, cảnh cáo thú khác đừng tùy tiện xâm nhập; mặt khác cũng là tự nhắc nhở chúng, khỏi đi lạc. Nói theo một góc độ nào đó, cách dẫn đường thiên nhiên dựa vào thiên phú này còn tốt dụng hơn cái đầu óc của phần lớn phù thủy.
Còn đường đi vừa rồi, tuy Trịnh Thanh không để ý bọn họ rẽ vào đình nào, nhưng hắn cảm tri rõ ràng có không chỉ một con mèo đã để lại "dấu hiệu" bên đường. Chỉ cần dựa vào những dấu hiệu mùi nồng nặc ấy, hắn có thể khẳng định mình không lạc mất đâu.
"Được rồi, anh là mèo, anh nói sao được đấy." Tân béo lầm bầm, lại nhét thêm một nắm khoai chiên vào miệng.
Con mèo búp bê nhỏ vốn chạy bên ngoài đám người ngửi được mùi thơm dầu mỡ, lặng lẽ lẻn về, ép sát chân Tân béo, meo meo kêu, đôi mắt tròn xoe nhìn chằm chằm thức ăn trong tay cậu ta một cách đáng thương.
"Tch, thật không chịu nổi ánh mắt nhỏ này của mày…" Tân béo vừa cúi đầu, lập tức quên sạch câu chuyện với mèo đen, vui vẻ móc một viên khoai chiên đưa qua.
Mèo búp bê cẩn thận ngửi ngửi, cắn một miếng nhỏ, rồi phù phù nhổ ra, sau đó quay người một cái, không ngoảnh lại chạy vút vào đám mèo phía trước. Tân béo nhìn mà sững sờ chết trân.
Khác với Tân béo bụng phệ tâm rộng, còn có hứng thú chọc ghẹo mèo, cậu phù thủy nhỏ cưỡi trên lưng dê đen kia thì tương đối căng thẳng hơn nhiều.
"Sao mình cứ có cảm giác chưa từng đến mảnh lãnh địa này bao giờ nhỉ."
"Có ai trong các cậu từng tới không? Ai biết đây là lãnh địa sau cái đình nào? Do bộ môn nào của trường quản lý?"
"Sao đi lâu thế mà chẳng thấy bóng người nào? Dù là ở Phi Uyển, lúc không có người thì cũng có mấy con vật cưng của sủng vật uyển ra nhảy nhót đùa giỡn chứ… các cậu không thấy mảnh lãnh địa này im ắng quá sao?"
Lâm Quả không nói thì Trịnh Thanh cũng chưa cảm nhận ra. Nhưng theo tiếng lải nhải của cậu phù thủy nhỏ, mèo đen cũng không khỏi thấy da đầu hơi tê, lông trên lưng không tự chủ dựng lên một mảng nhỏ.
Dè dặt một chút, hắn lại thầm niệm mấy lần chú "đại tiểu" trong bụng, biến thân hình cao hơn chút nữa. Nói chính xác thì vai hắn bây giờ đã cao đủ hai mét trở ngoài, đứng dậy bằng hai chân sau thì còn cao hơn mấy cây liễu nghiêng ngả bên cạnh kia nhiều phần.
"Khụ khụ!" Mèo đen ho nặng một tiếng, hút hết sự chú ý của mọi người, rồi giơ móng ra, ra hiệu mọi người dừng lại trước đã.
Sau đó hắn chống đuôi, bám vào thân cây to bên cạnh, đứng dậy bằng hai chân sau, ngó nghiêng khắp bốn phía. Đám mèo thấy tướng lĩnh nhà mình oai phong lẫm liệt, con con như tiêm thuốc kích thích, hú hét kêu gào ầm ĩ.
Khác với đám mèo hào hứng, mèo đen đứng dậy trong lòng lại từ từ chìm xuống.
Hai móng trước bám vào thân cây, tầm mắt vừa vặn vượt qua tầng tán cây trên cùng, đảo mắt bốn phía, đi đâu cũng thấy mờ xám một mảng. Nếu là mùa hè, thứ lọt vào tầm mắt hắn nhất định là một màu xanh rờn mơn mởn. Thế mà bây giờ là mùa đông, trừ một phần cây thường xanh, phần lớn cây cối đã rụng sạch lá.
Thứ mèo đen nhìn thấy, chỉ là từng mảng cành cây trơ trụi, run rẩy trong gió lạnh. Phía xa, mơ hồ có thể thấy một vùng phế tích đổ nát, lờ mờ ẩn hiện trong làn sương mù nhạt xanh.
Mảng sương mù ấy như sống dậy, từ từ cuộn trào, hình như còn đang mở rộng ra bốn phía.
Giữa ban ngày ban mặt sương mù ở đâu ra, ôi thôi!
Mèo đen giật mình rơi trở lại mặt đất, thân hình cũng theo tiếng "phù phù" thu nhỏ lại tốc độ, trong nháy mắt từ cao hai mét biến thành chừng nửa mét.
"Mảnh lãnh địa này hơi có chút cổ quái." Trịnh Thanh do dự, bắt đầu miêu tả tình cảnh mình nhìn thấy cho mấy người đồng đội Hữu Tội, đồng thời nói ra phỏng đoán của mình: "Ta nghe nói trong trường có một nghĩa địa, hình như nằm trong một lãnh địa nào đó… có phải chính là chỗ này không?"
"Nghĩa địa trong truyền thuyết ấy hả? Cái nghĩa địa được đồn là nuôi mấy con cương thi ngàn năm ấy hả?" Lâm Quả hét lên, rồi hai mắt phát sáng, bộ dạng hận không thể lập tức lao vào sâu trong lãnh địa.
Trái ngược với biểu hiện của cậu ta, Lam Tước vốn không sợ gì, mặt mày lạnh nhạt, lại nhăn mặt rất to trước phán đoán của Trịnh Thanh, một tay ấn lên vai cậu phù thủy nhỏ, ngăn lại cái ý định xúc động của cậu ta.