Lại nói, vào tuần thứ hai sau khi Trịnh Thanh nhập học, bên bờ hồ Lâm Chung từng xảy ra một vụ án giết người cấp hai.
Nạn nhân là một con mèo trắng lông ngắn còn chưa cai sữa. Cổ nó bị vặn gãy lìa, kẻ ra tay còn nhẫn tâm móc mất cả hai con mắt. Chẳng rõ vì duyên cớ gì, xác con mèo ấy phơi trên tảng đá giả sơn cao sừng sững bên hồ gần trọn một ngày trời.
Sau gần một tháng điều tra, nhà trường đưa ra kết luận cuối cùng, rằng con mèo bị con thủy quái kappa dưới hồ Lâm Chung hại chết. Không cần nói cũng biết, kết luận này khó khiến người ta tâm phục. Nhưng nhà trường cũng chẳng cần học trò tâm phục. Họ chỉ cần một lời kết cho xong.
Dù sao cũng chỉ là một con mèo mới sinh được mấy tháng, các giáo sư lại xác nhận nó không phải do vị phù thủy nhàn rỗi nào dùng thuật biến hình hóa thành. Thêm vào đó, dạo gần đây việc trong việc ngoài của trường bề bộn đủ đường, nên những người phụ trách điều tra bên Ban Công vụ cũng làm cho có lệ, vội vàng khép hồ sơ vụ án.
Phải nói thẳng, cách làm này rất vừa lòng nhiều người. Điều tra viên từ Liên minh Phù thủy vốn không muốn vì một con mèo hoang mà sứt mẻ quan hệ giữa liên minh và Đệ Nhất Đại học. Cánh phóng viên ngoài trường lại khoái những câu chuyện đã có hồi kết, hơn là mấy lời đồn đoán không căn cứ. Còn học trò trong trường, sự chú ý của họ sớm đã bị lũ sâu cát thời gian, đợt thủy triều câm lặng về sớm trước mấy tháng, cùng cuộc săn tranh Cúp Học viện kéo dài suốt một tháng hút sạch rồi.
Mới qua một tháng, phần lớn người trong học phủ đã quên bẵng con mèo bị bẻ gãy cổ, khoét mất mắt. Thỉnh thoảng có kẻ đi ngang tảng đá giả sơn nọ, giả bộ đặt xuống mấy cành cúc non đã héo khô, chẳng qua cũng chỉ để kéo ánh mắt thiên hạ, vớt vát chút tiếng tăm cho mình.
Chỉ trừ Tưởng Ngọc.
Từ khi biết con mèo ấy do Tưởng Ngọc lén nuôi, Trịnh Thanh với tư cách bạn bè, tự dưng cũng để tâm tới chuyện này. Vì vậy hắn biết nàng thường tranh thủ giờ nghỉ, ngày cuối tuần mò vào Thư Sơn quán tra cứu hồ sơ những vụ án tương tự. Nàng cũng hay chạy tới Ban Công vụ, xin xem tài liệu điều tra của các bác công vụ. Hắn còn không chỉ một lần bắt gặp nàng đứng lặng dưới tảng đá giả sơn kia, âm thầm thương tiếc người bạn nhỏ đã mất.
Con gái thường hay đa sầu đa cảm, có lẽ qua một thời gian nàng sẽ nghĩ thông. Hắn tân sinh nhận học bổng công phí trẻ tuổi tự nhủ như vậy trong lòng.
Vậy mà, gần hai tháng sau, khi nghe Tưởng Ngọc nói ra duyên cớ luyện thuật biến hình, Trịnh Thanh chợt tỉnh ngộ, hóa ra nàng chưa hề buông bỏ chuyện ấy.
- Ta cứ tưởng ngươi chỉ định học trước chương trình lớp trên, rồi tranh thủ tốt nghiệp sớm thôi chứ. Hắn nhìn nữ phù thủy với vẻ sững sờ, lẩm bẩm, ý nghĩ này của ngươi nguy hiểm quá đấy...
- Cũng có tính đến chuyện đó. Tưởng Ngọc hất đầu, hất mái tóc dài ra sau lưng, ánh mắt sáng rực nhìn hắn, vậy nên ngươi sẽ ủng hộ ta, đúng không?
Trịnh Thanh chạm phải ánh mắt của nàng, cổ họng nghẹn lại.
Mấy tuần trước, hắn từng thấy trong lớp nàng mượn rất nhiều sách công cụ liên quan tới thuật biến hình. Lần trước lúc hóa mèo, nàng còn cùng Lý Manh bàn bạc under bóng cây về kế hoạch bí mật nào đó. Rồi hôm nay, cách đây không lâu, chính mắt hắn trông thấy bác sĩ Du Zêm đưa cho nàng một lọ nhỏ đựng chất lỏng nửa trong suốt, tai còn nghe họ nhắc tới mấy chữ then chốt như chuyển hóa định hướng.
Xâu chuỗi những manh mối ấy, đối chiếu với việc Tưởng Ngọc khát khao làm nhất, Trịnh Thanh dễ dàng đoán ra kế hoạch của nàng. Chẳng qua là hóa thành mèo con, rồi ôm cây đợi thỏ, mong hung thủ kia lại mò tới hồ Lâm Chung, lại ra tay lần nữa.
- Không không không, nguy hiểm quá! Nghĩ tới đây, Trịnh Thanh bừng tỉnh, lắc đầu lia lịa, cố hất kế hoạch đáng sợ kia ra khỏi đầu.
Rồi hắn nghiêm mặt nhìn Tưởng Ngọc, giọng trịnh trọng nhấn mạnh.
- Các giáo sư sẽ không đời nào đồng ý kế hoạch này của ngươi đâu!
- Vốn cũng chẳng định cho họ biết. Nhận ra thái độ phản đối của hắn, nàng bĩu môi, xoay người đi ra phía đầu ngõ, thản nhiên buông một câu, ngươi sẽ không đi mách lẻo đâu nhỉ.
Trịnh Thanh theo phản xạ lắc đầu, nhưng sực nhớ ra.
- Không cho họ biết ư? Hắn tội nghiệp kêu lên, không cho họ biết thì lúc chạm mặt hung thủ, ngươi lấy gì bảo đảm an toàn cho mình? Nên biết, sau khi biến hình ngươi cũng chỉ là một con thú bình thường lanh lợi hơn chút đỉnh! Ngươi cần một chỗ dựa thật vững chắc!
- Manh Manh đồng ý giúp ta rồi. Nàng đáp gọn lỏn.
- Lý Manh ư? Trịnh Thanh suýt bật cười vì tức, ngươi bắt con bé ấy nửa đêm canh bên hồ Lâm Chung? Không sợ nó lại lăn ra ngất nữa sao?
- Chẳng phải còn có ngươi sao. Tưởng Ngọc nghiêng đầu liếc hắn một cái, đội săn của các ngươi thỉnh thoảng cũng huấn luyện đêm mà... Có cả một đội săn đứng đầu tân sinh giúp, lẽ nào còn chưa đủ? Huống hồ, ta vừa tặng ngươi một khẩu súng bùa lợi hại lắm đấy!
Mấy lời này dồn hắn tân sinh trẻ tuổi cứng họng, không đáp nổi.
Trong lúc trò chuyện, hai người đã đi tới giữa phố đi bộ. Hôm nay là cuối tuần, giờ lại là chập tối, lát nữa lớp Thiên văn 08-1 còn buổi họp lớp thường lệ mỗi tuần. Nhẩm tính giờ giấc, hai người bèn ghé vào quán ăn nhỏ trên phố dùng bữa qua loa, định bụng ăn xong sẽ đi thẳng tới chỗ họp.
Từ lúc rời đầu ngõ, tới bữa cơm tối, rồi tới phòng 601 phía đông tòa giảng đường chính, suốt hơn một giờ đồng hồ, Trịnh Thanh vẫn hết lời khuyên Tưởng Ngọc từ bỏ cái kế hoạch ngu xuẩn hết chỗ nói kia.
Chẳng bất ngờ chút nào, lời khuyên của hắn bị nàng bỏ ngoài tai.
Mãi tới khi sắp bước vào lớp, dưới ánh mắt cảnh cáo lặp đi lặp lại của Tưởng Ngọc, Trịnh Thanh đành phải ngậm miệng, ủ rũ chia tay nàng ngay cửa lớp.
- Sao thế, Ngọc Quý phi giận ngươi à? Trò Tân ngồi phía cuối lớp giữ chỗ giúp, trông thấy hắn uể oải bước tới, bèn cười trêu khẽ.
- Nói nhăng gì đấy! Trịnh Thanh vỗ bốp lên đầu gã béo, thở dài, mồm miệng ngươi bạt mạng như vậy, không sợ bị nàng dần cho một trận sao? Ngươi còn nhớ nàng xử lý con khỉ đột to xác kia thế nào không...
Tân béo chép miệng, chậm chạp nhích người về lại ghế của mình.
- Hôm nay ngươi về trễ. Đợi Trịnh Thanh ngồi xuống, Tiêu Tiếu không ngẩng đầu lên mà hỏi, ông phù thủy lang thang nói sao?
- Ổn rồi, lão ấy nhận lời. Hắn tân sinh trẻ tuổi úp mặt xuống bàn, ậm ừ đáp, với lại, ta bán hết chiến lợi phẩm cuộc săn cho lão ấy rồi, đó cũng là một trong những điều kiện để lão ra tay giúp, tóm lại thu hoạch khá lắm, quay về mọi người có thể chia nhau.
- Ngươi là đội trưởng, chuyện này ngươi tự quyết. Tiêu Tiếu cuối cùng cũng ngẩng lên, nhắc nhở, có điều, mớ con mồi ấy đều do một mình ngươi săn được... ta không đề nghị chia đều đâu.
- Chia đều ư? Trịnh Thanh trợn mắt, hừ một tiếng, nghĩ gì vậy! Số tiền này đều là vốn chung của đội săn! Làm gì có lý chia đều...