Hành lang dưới lòng đất quanh co, thăm thẳm, không một bóng người vãng lai.
Phía trước nhìn chẳng thấy lối ra, phía sau ngó cũng chẳng thấy ánh sáng.
Trịnh Thanh cùng lão Diêu đi ở giữa, chỉ nghe tiếng bước chân lẹp xẹp vang vọng, cùng tiếng lão Diêu lải nhải giảng giải bên tai.
Làm giáo sư, tính khí lão Diêu có lẽ hơi nóng nảy, nhưng cái thói thích dạy dỗ người khác thì đã ăn vào tận xương tủy. Cho dù chỉ giảng sơ cho Trịnh Thanh khái niệm về bùa chuyển thân nhân quả, lão cũng chẳng ngại phiền mà lôi ra đủ thứ ví dụ, kể tỉ mỉ từng chi tiết.
Chẳng hạn, nghe lão nói, Trịnh Thanh mới biết lũ yêu ma trong trường săn kia ăn thịt người cũng rất cầu kỳ, rất có phép tắc riêng.
Để giảm bớt nỗi khổ lúc chết, các phù thủy trong trường khi khắc bùa lên mình yêu ma đã ra lệnh ưu tiên là nuốt chửng. Nghĩa là sau khi cắn chết thì cố nuốt cho nguyên vẹn, nhằm bớt đau đớn cho học trò trong lúc bỏ mạng.
Đương nhiên, lắm lúc yêu đông mà thịt ít, hoặc đánh nhau hăng máu lên, mệnh lệnh ưu tiên ấy tự khắc bị bản tính hung tàn lấn át. Khó tránh khỏi những cảnh tệ hại như xúm vào chia nhau ăn, nhai nát vụn, hay xé xác thành từng mảnh.
Những cảnh ấy tuy không ảnh hưởng đến việc học trò quay về, nhưng chắc chắn sẽ để lại ám ảnh trong lòng ở mức nào đó.
Gặp phải đứa xui xẻo như vậy, nhà trường cũng chẳng tiếc tiền tốn của. Trường đã xếp cho những học trò ấy thầy thuốc giỏi nhất cùng thời gian nghỉ ngơi dồi dào, bảo đảm sau này việc học hành không bị ảnh hưởng xấu.
Ngoài ra còn một chuyện rắc rối hơn. Ấy là học trò bị yêu ma trong trường săn cắn mất một mẩu linh kiện trên người. Ví như mất một đốt ngón tay, một vành tai, nửa cái mũi, vân vân. Theo yêu cầu của phép thuật, học trò đã chưa chết thì đương nhiên không thể dùng thuật chuyển thân để quay về nguyên vẹn.
Đối mặt với tình huống này, trường sẽ ưu tiên cử thợ săn bậc cao đi săn con yêu ma khốn kiếp kia, moi từ bụng nó ra phần thân thể học trò còn thiếu để ghép lại. Nếu để lâu, mẩu thịt thiếu ấy đã hóa thành nước dạ dày, trường cũng sẽ khuyên học trò dùng thuật tái sinh, nhờ ma dược hoặc phép thuật mà mọc lại chỗ tay chân đã mất.
Tóm lại, với cuộc thi đầy rủi ro kiểu này, Đệ Nhất Đại học đã cố hết sức giảm bớt khả năng xảy ra nguy hiểm từ mọi mặt, để bảo đảm các phù thủy trẻ không vì thế mà bị tổn thương.
Đang nói chuyện, hai người đã đi tới cuối hành lang.
Cách một tấm màn nhung đỏ thẫm, phía sau chính là phòng nghỉ của lễ đài trao giải.
Trịnh Thanh đã loáng thoáng nghe thấy tiếng bình luận, tiếng trống nhạc cùng tiếng hát đồng thanh reo hò của các phù thủy trẻ vọng lại từ khán đài không xa.
Thấy lão Diêu định vén màn bỏ đi, cậu học trò được bao cấp trẻ tuổi rốt cuộc không nhịn được nữa, vội níu lấy tay áo thầy.
- Giáo sư!
Hắn nhìn lão Diêu đầy bất an, hỏi dồn:
- Vậy còn con hổ kia thì sao? Rốt cuộc nó có phải yêu ma không?
Lão Diêu nghiêng đầu, nhướng mày:
- Ai bảo với trò nó là một con yêu ma?
- Nhưng mình nó đầy yêu khí mà!
Trịnh Thanh mặt mày như sắp sụp đổ, nói năng lộn xộn:
- Mọi người đều bảo nó không phải yêu ma, nhưng nó có đôi mắt đỏ, từ đầu tới chân đều sặc mùi yêu. Quan trọng nhất, nó xuất hiện cùng bầy yêu kia mà! Em cứ tưởng...
- Trò tưởng à?
Lão Diêu ngắt lời hắn, trừng mắt mắng:
- Trò tưởng cái trò tưởng thì đúng là cái trò tưởng hay sao?
- Đã dặn các trò bao nhiêu lần rồi, đừng thấy mọc hai con mắt đỏ thì cho là yêu ma... Trước đây trò còn đội một con ngươi đỏ đi lại khắp trường đấy thôi? Cũng có thấy đại trận hộ trường giáng một tia sét xuống đầu trò đâu!
- Nhưng còn yêu khí thì sao, yêu khí trên mình nó giải thích thế nào...
Trịnh Thanh lí nhí lầm bầm.
- Nếu trò đối mặt cả bầy yêu ma, vuốt giơ lên đầu rơi xuống, vuốt giơ lên đầu rơi xuống, từ phía đông bầy yêu giết sang phía tây, cào chết mấy trăm con, trên người chắc chắn cũng sẽ dính thứ yêu khí nồng nặc như vậy.
- Giết mấy trăm con cá còn tanh đầy mình, huống hồ là yêu ma!
- Chẳng qua các trò ít kinh nghiệm thôi!
- Bất cứ thợ săn nào hiểu sâu về yêu ma một chút, cũng không lẫn lộn yêu khí dính vào người với yêu khí tự tỏa ra... Đây là bài học vỡ lòng, các trò còn phải học dài.
- Nó không phải yêu ma, vậy nó là cái gì chứ?!
Trịnh Thanh tiếp tục truy hỏi.
- Khả năng này cũng có, khả năng kia cũng có.
Lão Diêu ngậm tẩu thuốc, nhả mấy vòng khói, lắc đầu:
- Nhiều khả năng quá, ta chưa điều tra kỹ, không thể kết luận bừa.
- Nhưng ta có thể nói cho trò biết, con hổ đen này chắc chắn có mối liên hệ sâu sắc nào đó với trò.
Trịnh Thanh còn muốn hỏi nữa, sau tấm màn bỗng vang lên một tràng reo hò gào thét dữ dội, cắt ngang câu hỏi của hắn.
Lão Diêu thấy vậy liền đẩy cậu học trò được bao cấp vào trong, dặn với:
- Có thắc mắc gì để sau hẵng hỏi dần, đi lãnh thưởng trước đã, đó mới là việc đứng đắn... Trò cũng có thể hỏi đồng đội của mình, họ ra sớm hơn trò, có khi biết nhiều hơn...
Lời còn chưa dứt, bóng lão Diêu đã nhạt dần. Trịnh Thanh chưa kịp định thần, lão đã biến mất giữa hành lang.
Chỉ còn lại hành lang trống không, cùng tấm màn phần phật cuốn trong gió lạnh.
Có lẽ vì biết gặp lại các đồng đội khác của đội Hựu Tội sẽ ngượng ngập, sâu trong lòng Trịnh Thanh vẫn luôn mơ hồ kháng cự cuộc gặp mặt với bạn bè. Đó cũng là một trong những lý do hắn cứ quấn lấy lão Diêu hỏi hết câu này tới câu khác.
Dù sao hắn đã vừa sụt sịt khóc, vừa ra vẻ oai phong giữa trường săn, sự giữ kẽ của đấng nam nhi coi như bay sạch.
Chỉ có điều, ngượng là một chuyện, vừa gặp mặt đã ăn đòn lại là chuyện khác.
Trong lòng Trịnh Thanh đã vẽ ra đủ cảnh tượng lúc mọi người gặp nhau.
Ví như ôm đầu khóc rống. Cái này hơi lố quá, trong thâm tâm hắn đã gạt đi. Hắn cũng chẳng tin Lam Tước lại sụt sùi ôm chầm lấy người khác.
Lại ví như reo hò nhảy nhót, đập tay ôm vai. Ngoại trừ Tân béo tính tình bỗ bã, Trịnh Thanh khó lòng tưởng tượng những người còn lại có lý do gì để vui. Dù sao Tiêu Tiếu với Lam Tước vừa mới chết một lượt, vết thương trong tinh thần chắc chắn không dễ gì tan nhanh như thế.
Nghĩ tới nghĩ lui, hắn thấy rất có thể sẽ là mấy gã đàn ông gặp nhau cười một tiếng, ngượng ngập gật đầu chào nhau, rồi nói dăm ba câu vớ vẩn cho qua, lặng lẽ lật sang trang khác.
Chỉ là nghĩ trăm đường, cuối cùng hắn không ngờ mình vừa nhìn thấy các thợ săn còn lại của đội Hựu Tội thì mặt đã hứng trọn một cú đấm nặng.
Cú đấm ấy là của Trương Quý Tín.
Khi Trịnh Thanh vén màn bước vào phòng nghỉ dưới lễ đài, các thợ săn còn lại của đội Hựu Tội đang đứng ở góc phòng, khẽ khàng bàn bạc điều gì đó.
Cậu học trò được bao cấp vừa nặn ra một nụ cười thân thiện trên mặt, còn chưa nghĩ xong nên chào hỏi kiểu gì thì đã bị gã phù thủy mặt đỏ xông tới đấm bay lên.
Là bị đấm bay lên đúng nghĩa đen.
Lúc còn lơ lửng giữa không trung, Trịnh Thanh vẫn kịp nghĩ ngợi. Nhà họ Trương quả không hổ là gia tộc phù thủy có nắm đấm khét tiếng nhất theo lời đồn, xem cú đấm này đẹp gọn làm sao! Sau này huấn luyện trong đội, có lẽ nên giao thêm việc cho gã mới được.
Nhưng mà...
Sao lại đánh ta?!