Lại nói, Thomas rốt cuộc không nén nổi tò mò trong lòng, bèn khẽ hỏi:
- Hắn là ai vậy?
Rõ ràng hắn đang hỏi thân phận của vị phù thủy già lạ mặt kia. Trương Vũ nghiêng đầu liếc hắn một cái trách móc, dường như cho rằng câu hỏi này có phần đường đột.
Lão Diêu chẳng lấy làm lạ, thản nhiên gõ gõ tẩu thuốc, rũ xuống mấy sợi tro tàn, rồi uể oải nhả ra mấy vòng khói:
- Lão già đó à? Các cậu cứ gọi là đại sư Bão Dương Tử là được... Ông ta là người của những ban ngành liên quan bên Đệ Nhất Đại học, chuyên phụ trách mấy việc dính dáng tới dao động duy độ.
Nói xong, lão chu môi phun ra một luồng khói xanh trắng dài như dải lụa. Những vòng khói lớn nhỏ nhả ra trước đó khéo léo chui qua chui lại trên dải lụa trắng ấy, chẳng khác nào đang chơi trò chín vòng sắt lồng nhau.
Nhưng hai vị trợ giảng hiển nhiên chẳng còn tâm trí đâu mà ngắm trò vui của giáo sư. Dù vẫn luôn điềm tĩnh như Trương Vũ, cũng không thể dễ dàng bỏ qua câu lão vừa nói.
- Dính tới dao động duy độ ư? Thomas lén nuốt nước bọt, cẩn thận nhìn quanh quất rồi hạ giọng hỏi: Có phải liên quan tới mấy đạo chú kia không?
Những câu chú dính tới dao động duy độ thì nhiều, nhưng có thể khiến một ban ngành đến tên cũng không có phải ra mặt quản lý, thì chỉ có cấm chú trong truyền thuyết mới có vinh dự ấy.
Có thể làm trợ giảng ở Đệ Nhất Đại học, Thomas cùng Trương Vũ đương nhiên chẳng phải kẻ ngu dốt, nên cả hai lập tức hiểu ra ý lão còn chưa nói hết.
- Về những ban ngành liên quan đó, các cậu biết được bao nhiêu? Lão Diêu lại nhả thêm mấy vòng khói, treo lên dải lụa, chép miệng than: Già rồi, già rồi, chơi mấy cái vòng khói mà cũng cứng tay.
Thomas theo bản năng bỏ ngoài tai câu này.
Hắn đưa mắt nhìn Trương Vũ, nén niềm háo hức trong lòng, nói liền một hơi rất nhanh: Mọi người đều đồn, trong trường có một Ủy ban quản lý cấm chú, trực thuộc văn phòng hiệu trưởng, chuyên quản lý bốn đạo cấm chú của trường...
- Cũng có người bảo là năm đạo, ngoài bốn học viện ra, bản thân hiệu trưởng còn tự nghiên cứu ra một đạo cấm chú nữa. Trương Vũ ở bên khẽ bổ sung: Đương nhiên, mấy chuyện đó đều chỉ là lời đồn.
Thomas nối lời, nói tiếp: Nghe đồn, nghiên cứu viên thâm niên học trên ba mươi năm trong bốn viện nghiên cứu mới có cơ hội nhận được thư mời của ủy ban này, tham gia vào việc cải tiến và nghiên cứu cấm chú...
- Những nghiên cứu viên được chiêu mộ từ đó sẽ ẩn danh đổi họ, trở thành một kẻ vô danh, đem cả đời hao phí vào quá trình truy tìm chân thật. Nói tới đây, Trương Vũ chợt khựng lại, ngần ngừ một lúc rồi mới mở miệng: Không biết ngài còn nhớ cái tên Terry Duhem không, ông ấy là một thiên tài luyện kim thuật sư rất nổi tiếng hơn hai mươi năm trước, có người bảo ông ấy đã được đặc cách vào Ủy ban quản lý cấm chú làm việc, trở thành một kẻ vô danh.
Lão Diêu ngậm tẩu thuốc, nheo mắt nhìn tòa nhà đang vặn vẹo tan chảy trong vầng sáng đỏ, một mặt để ý lão phù thủy, con cáo lớn cùng đám nghiên cứu viên áo đen bên trong, một mặt nghe hai trợ giảng trẻ tuổi kẻ một câu người một câu kể lại những lời đồn ấy.
Mãi lâu sau, khi chút vốn liếng nghe đồn trong bụng hai trợ giảng trẻ đã bị moi sạch, vị viện trưởng Học viện Cửu Hữu mới uể oải rung rung dải lụa trắng trước mặt, nhìn những vòng khói lắc lư bên trên, thở ra một hơi: Lời đồn ấy à, thường phức tạp hơn sự thật, mà cũng đặc sắc hơn nhiều.
Chưa đợi hai trợ giảng ngẫm kỹ ý nghĩa câu này, lão đã thổi phù một hơi làm tan hết trò chín vòng khói, rồi bảo: Những lời vừa rồi đều do các cậu tự đoán, ta chẳng nói gì hết nhé... Với lại ta cũng không biết mấy đạo chú mà cậu vừa nhắc là những đạo chú nào.
Nói đoạn, lão cười tủm tỉm vỗ vai Thomas, rồi quay sang nhìn vị trợ giảng trẻ tuổi mà mái tóc đã hoa râm, bổ sung:
- Trương Vũ, cậu là người thật thà, cậu phải làm chứng cho ta, ta chẳng nói gì cả... Cái mũi của ủy ban sự vụ an toàn thuộc hội đồng công tác trường thính lắm, chỉ hơi dính tới từ nhạy cảm là bị nhốt vào phòng tối số 404, viết bản kiểm điểm dài tới vài vạn chữ, nói không chừng còn phải tự xóa bớt một đoạn ký ức mới được ra... Phiền phức vô cùng.
Vị trợ giảng tóc hoa râm cười khổ mãi, rồi ngậm miệng hẳn.
- Nhưng mà, nhưng mà, Thomas trợn tròn mắt, nhưng mãi nửa ngày, tới khi khóe mắt liếc thấy vầng sáng đỏ bên cạnh, mới rốt cuộc nghĩ ra một lối khác để gỡ bí: Vụ tai nạn hôm nay có liên quan tới dao động duy độ, đúng không! Là thành viên tổ điều tra hiện trường, chúng tôi có trách nhiệm làm rõ đầu đuôi chuyện này.
Trông thấy hàng lông mày của giáo sư Diêu nhướng cao, Thomas vội bổ sung: Trước khi ủy ban sự vụ an toàn của Đệ Nhất Đại học, hay những ban ngành liên quan nào khác cấm chúng tôi điều tra... thì chúng tôi vẫn còn trách nhiệm này.
Lão Diêu liếc hắn một cái, ngậm lại tẩu thuốc vào miệng, nói giọng mơ hồ: Ranh mãnh thật... Uổng cho cậu ở Học viện Tinh Không bao năm, vậy mà đầu óc chưa luyện hết thành cơ bắp... Đúng là đời sau chẳng bằng đời trước.
Thomas cười hề hề, đưa tay quệt mũi, coi lời nhận xét của lão Diêu như lời khen.
Có lẽ vì tình hình bên trong vẫn bình thường, thời gian còn rất dồi dào. Có lẽ vì cả ba người đều đang ở trong Tứ Tượng kết giới, xung quanh cũng không có người ngoài. Đương nhiên, cũng có thể chỉ vì rảnh rỗi buồn chán.
Lão Diêu không hề cắt đứt đề tài có phần nhạy cảm giữa bọn họ.
Lão khoanh tay, nhả khói, nhìn hai học trò cũ trước mặt, gợi ý hỏi: Các cậu còn nhớ hồi trước ta dạy triết học ma pháp, lúc giảng về phái Duy Độ có nhắc tới một khái niệm về bản chất của ma pháp không?
Hai trợ giảng lặng đi mấy giây.
- Thế giới này chính là duy độ? Thomas thăm dò, trả lời trước.
- Đó là bản chất của thế giới. Sắc mặt lão Diêu lập tức sầm xuống.
- Bản chất của ma pháp là dao động duy độ. Trương Vũ lập tức nối lời, đọc vanh vách như trả bài, vừa nhanh vừa rõ chữ: Thông thường, trạng thái vận động của duy tuyến khi từ duy độ cao hạ xuống duy độ thấp sẽ phóng ra năng lượng khổng lồ. Còn khi từ duy độ thấp dâng lên duy độ cao sẽ hấp thu năng lượng khổng lồ... Phái Duy Độ cho rằng, phù thủy thi triển pháp thuật chính là nhờ sóng năng lượng sinh ra từ bước nhảy duy độ.
- Rất tốt, rất tốt. Lão Diêu khẽ vỗ tay, rồi xoay người nhìn về vầng sáng đỏ sau lưng, hỏi tiếp: Các cậu có biết đây là phòng thí nghiệm nào không?
- Viện nghiên cứu Ma pháp Ứng dụng, sở nghiên cứu thí nghiệm Thăng Duy. Thomas đáp ngay.
Không lâu trước đó các trợ giảng vừa bàn qua chuyện này, nên hắn nhớ rất rõ.
Trương Vũ mỉm cười, không lên tiếng.
- Nói chính xác là sở nghiên cứu thí nghiệm Thăng Duy, phòng thí nghiệm Tiến hóa Nhị Duy. Lão Diêu bổ sung, giơ tay chỉ con cáo lớn trong vầng sáng đỏ, bảo: Thành viên mới của Hội đồng Đại phù thủy, thượng nghị sĩ của Nguyệt Hạ nghị viện, Tô Thi Quân, đang giữ chức chủ nhiệm phòng thí nghiệm này.
Thomas không nhịn được lại ngẩng đầu, liếc thêm lần nữa về phía con cáo đang ôm quả cầu sáng kia.
Chẳng rõ có phải ảo giác hay không, hắn cảm thấy vị trí của con cáo hình như hơi nhích đi một chút, hơn nữa nó còn giật giật đôi tai, hướng về phía mấy người bọn họ mà mỉm cười.