Khi Trịnh Thanh tìm đến chỗ Y Liên Na, nàng đang đứng cạnh gốc tầm gửi, chuyện trò với vài vị phù thủy lạ mặt.
Đúng như Tưởng Ngọc đã nói, nữ phù thủy Gypsy hôm nay mặc chiếc váy dài kiểu Bohemia mà Trịnh Thanh từng tặng. Màu đỏ hoa hiên của lớp lụa xuân đồng khiến vẻ hoạt bát thường ngày của nàng thêm vài phần đoan trang. Những phù văn vàng óng giấu trong các lớp xếp nếp, ẩn hiện dưới ánh sáng xanh trắng của đám đom đóm đèn lồng, hòa quyện cùng chùm tua rua năm sắc buộc nơi dây lưng, trông vô cùng hợp nhau.
Thấy bóng dáng cậu sinh viên công phí, nữ phù thủy Gypsy mừng rỡ nhảy lên nhảy xuống, vẫy tay ra hiệu. Trong khoáng khắc, vạt váy tung bay, ngọc đeo nơi hông va vào nhau kêu lanh canh.
Vài con chim dạ quang đứng trên vòm cổng dường như cũng bị sự nhiệt tình của nữ phù thủy lan sang, lần lượt xòe cánh, lại múa lên một vòng mới.
- Chờ cậu lâu quá rồi đấy... - nàng nửa như trách móc, kéo phắt cậu sinh viên công phí trẻ tuổi lại, dẫn đến trước mặt vài vị phù thủy lạ mặt: - Đây là đồng đội của tôi trong giải đấu tân sinh lần này, mọi người quen biết nhau một chút đi.
Hương thơm ngào ngạt theo cái kéo tay của nữ phù thủy mà phả sang người nam phù thủy. Hắn chú ý thấy trên cổ nữ phù thủy đeo một chuỗi ngọc trai màu hồng phấn, chút oán khí vừa dồn lại trong lòng dường như bị thứ hương thơm này làm tan biến sạch sẽ.
Ngay cả ánh mắt hắn nhìn sang đám đồng đội của nữ phù thủy cũng dịu lại không ít.
- Vị này là Adam Carlyle O'Brien, - Y Liên Na nghiêng đầu, giới thiệu với Trịnh Thanh: - Thợ săn tìm đường của đội săn chúng tôi, giỏi về cổ ma văn, nhất là nghiên cứu rất sâu về cổ Fuþark Scandinavia... à, đúng rồi, hắn cũng rất giỏi về bùa chú, chắc sẽ có nhiều chuyện để nói với cậu.
Adam Carlyle O'Brien là một nam phù thủy trẻ tuổi, mắt màu xanh xám, tóc màu rất nhạt, gần như trắng, mình mặc một chiếc áo lễ phục dài cổ lông đứng màu đen, cổ áo bằng da bụng rồng mềm mại lấp lánh dưới ánh sáng đom đóm đèn lồng.
- Trước mặt bạn học Trịnh Thanh, không ai dám mở miệng nói hai chữ "giỏi bùa chú" cả. - Vị phù thủy trẻ tuổi nhà O'Brien khiêm nhường cười, đưa tay nắm lấy tay cậu sinh viên công phí, lắc lắc: - Rất vui được gặp cậu... người trong lâu thành đều đánh giá cậu rất cao.
"Trong lâu thành", ý là những người trong lâu thành Alpha, là cách gọi người Alpha dành cho người của mình. Dĩ nhiên, giờ đây cũng chỉ có những phù thủy thuộc các gia tộc cổ xưa như nhà O'Brien mới đôi lúc còn dùng cách nói này.
- Không dám, không dám. - Trịnh Thanh cũng khiêm nhường xua xua tay, nhưng nụ cười nơi mép miệng thì chẳng cách nào giấu nổi.
Được người ta khen là một việc đáng vui.
Được một người rất lợi hại khen, cảm giác được công nhận còn gấp mấy chục, thậm chí mấy trăm lần so với được người bình thường khen, tự nhiên càng khiến người ta vui hơn.
- Hai vị này, - Y Liên Na cắt ngang cuộc chuyện trò xã giao giữa Trịnh Thanh và Adam, kéo cậu sinh viên công phí trẻ tuổi sang bên khác: - Là anh em Nam Khai, Nam Giản, đảm nhiệm chức trợ săn trong đội săn chúng tôi. Nam Khai giỏi võ thuật đối kháng, Nam Giản giỏi bói toán và dược tễ học... Tôi nghe Matthew nói họ là người nhà Nam ở Nhữ Nam, cùng một vùng đất với cậu, có khi cậu còn biết nhiều hơn tôi.
Trịnh Thanh nhìn hai nam phù thủy trẻ tuổi cũng da vàng tóc đen trước mặt, cười gượng, lúng búng nói "hân hạnh, hân hạnh".
Hắn chẳng thể nào trước mặt khách mà thẳng thắn nói mình chưa từng nghe tới gia tộc của người ta.
Vậy thì không phải là làm quen bạn mới, mà là gây thù chuốc oán rồi.
- Hân hạnh là tốt rồi, hân hạnh là tốt rồi. - Quả đúng như tên gọi, Nam Khai là một thanh niên rất cởi mở, mày kiếm mắt sáng, tóc ngắn dựng như lông nhím, cơ bắp rắn chắc, nói chuyện lúc nào cũng thích làm vài động tác khoa trương, cho người khác cảm giác nhẹ nhõm thoải mái: - May mà vừa rồi cậu không nói mấy câu khách sáo kiểu "ngưỡng mộ đã lâu"... Tôi vốn chẳng thấy nhà Nam có danh tiếng gì trong giới phù thủy cả.
Trịnh Thanh bị cách nói tự giễu có phần của hắn làm bật cười, không nhịn được bèn lên tiếng bênh vực: - Không phải vì các anh đâu, là vì tôi. Trước khi vào Đệ Nhất Đại học, tôi hầu như chưa từng tiếp xúc với giới phù thủy... trước đây tôi vẫn cứ nghĩ sức mạnh siêu nhiên của thế giới này chỉ to bằng một cái chợ, chưa bao giờ nghĩ rằng thế giới này lại có nhiều phù thủy đến thế.
- Tôi cũng vậy, tôi cũng vậy! - Nam Khai như tìm được người đồng điệu, hớn hở nói thêm: - Tôi trước đây cũng thế, bị ông già trong nhà đuổi lên núi luyện quyền cước, mười mấy năm chẳng xuống núi mấy lần, cứ nghĩ sinh vật hung ác nhất trên đời là đám khỉ ngày nào cũng lấy quả thông ném tôi... Đến khi vào trường mới biết, so với mấy con người cá dưới hồ Lâm Chung, đám khỉ trên núi đúng là như mấy vị cao tăng ăn chay niệm Phật đắc đạo rồi!
Câu này lập tức khiến mọi người cười ồ lên.
Trừ cô gái phù thủy nhỏ bé đứng phía sau Nam Khai.
Nàng đang ôm trong lòng một con chồn sương lông trắng tuyền, loại lông thú này vô cùng hiếm thấy, chuyên tâm nghịch móng vuốt con chồn nhỏ, tự mình vui một mình. Con chồn sương dường như đã quen với tất cả, lười nhác treo trên cánh tay nữ phù thủy, hai tai tròn tròn thỉnh thoảng khẽ rung một cái, như thể báo rằng mình vẫn còn sống.
- Đây là em họ tôi, Nam Giản. - Nam Khai dường như nhận ra ánh mắt của Trịnh Thanh, nhiệt tình đẩy cô em gái nhà mình tới trước: - Tính cách có hơi hướng nội một chút, nhưng rất đáng yêu đấy!
Nói rồi, hắn lấy tay vẽ vẽ bên tai, không ra tiếng mà chỉ mấp máy miệng nói với Trịnh Thanh điều gì đó.
Trịnh Thanh chớp mắt, khẽ mở miệng, hắn rất muốn nói rằng hai người họ chưa có loại ăn ý ngầm hiểu nhau đến mức ấy, nhưng lại ngại ngùng không tiện nói thẳng ra như vậy.
May là Nam Giản đã giúp hắn giải quyết chuyện khó xử này.
- Anh ấy muốn nói với anh rằng, tôi bị điếc. - Nam Giản quay lưng lại với Nam Khai, không ngẩng đầu lên mà giải thích với Trịnh Thanh. Giọng nàng rất mảnh, có lẽ vì bị điếc nên âm thanh hơi méo mó, nhưng điều đó chẳng mảy may ảnh hưởng đến vẻ cởi mở không kém trong giọng nói của nàng, có lẽ với người nhà Nam, tính cởi mở là một nét tính cách di truyền của gia tộc?
- Tuyệt đối không phải! Hoàn toàn không phải vậy! - Nam Khai lập tức nhảy tới trước mặt Nam Giản, vẫy tay mạnh, nhấn mạnh: - Tôi muốn nói với cậu ấy là nói chuyện phải rõ ràng, không thì người khác nghe không hiểu...
- Vẫn là vì tôi bị điếc mà thôi. - Nam Giản thở dài một tiếng thật sâu, ngẩng đầu lên, nhấc một chân con chồn sương trong lòng, lắc lắc: - Nào, Tiểu Tuyết, chào hỏi người bạn mới của chúng ta đi.
Con chồn sương khịt mũi một tiếng, vẫy mạnh cái đuôi về phía Trịnh Thanh.
Trịnh Thanh ngờ rằng Nam Khai, đang đứng xiên xiên phía trước con chồn sương, vừa bị nó phun một ít nước mũi lên áo lễ phục.
Nhưng Nam Khai chắc chắn chẳng để ý đến điều đó.
Hắn đang nghiêng đầu, một tay che bên miệng, lặng lẽ nói với Trịnh Thanh: - Không phải tôi khoác lác, em họ tôi bói toán giỏi hơn khối trợ giảng của Đệ Nhất Đại học đấy... Đây là lời giáo sư Dịch từng nói.
- Oa! - Trịnh Thanh ngạc nhiên nhìn vị nữ phù thủy nhỏ bé ấy một cái.
Là một giáo sư kỳ cựu của Đệ Nhất Đại học, lời đánh giá như vậy từ giáo sư Dịch rõ ràng là ngoài sức tưởng tượng. Trong ấn tượng của Trịnh Thanh, cả lớp Thiên văn 08-1 chưa từng có ai nhận được lời khen thật lòng từ giáo sư Dịch, càng chẳng nói đến việc đem họ ra so với các trợ giảng của trường.
- Anh cứ nói vậy thôi, sao không để Nam Giản ra tay cho mọi người xem thử. - Y Liên Na dường như rất hứng thú với đề tài này, lập tức hỏi dồn: - Chẳng hạn như...
Nói đoạn, nàng ngó quanh một lượt, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên người Trịnh Thanh.