Có một linh hồn nọ,
Yêu nắng mai, thích đuổi săn mồi.
Ngày nào trời rực rỡ,
Nó lại gào vang trời,
Tiếng gào vang khắp bãi săn rồi.
Trên bầu trời bãi săn số Một, khúc ca săn kinh điển của giới phù thủy bao năm không phai, khúc Săn Yêu Dưới Nắng, vẫn đang vang vọng. Quanh các khán đài, đám phù thủy trẻ khoác đủ sắc áo nối nhau cất giọng, mỗi học viện hòa theo một điệu nhạc riêng, hợp xướng bài săn ca ấy, dường như muốn lấy giọng to cùng khí thế mà phân cao thấp.
Trịnh Thanh ngồi ở chỗ của mình, một tay giữ ống nhòm, mắt nheo lại dõi theo cuộc chém giết giữa đội săn và bầy yêu trong bãi, tay còn lại nắm một cây kẹo mút vị cam thảo cay, mút kêu chùn chụt nghe ngon lành. Đây là món Lâm Quả bới từ chiếc cặp nhỏ của nhóc ra, thân là đầu lĩnh của đội săn Hựu Tội, học trò công phí trẻ tuổi này không khách sáo mà nhận lấy phần hiếu kính ấy.
- Hiểu thì hiểu, mà tôi vẫn thấy là lạ. Trịnh Thanh chép miệng, nhìn cảnh nữ vương Quỳnh múa thanh đao dài chém giết bốn phương trong bãi, vừa xem vừa tắc lưỡi khen: Cậu bảo một cô gái ánh mắt hiền như thế, sao lúc ra tay lại dữ dằn vậy chứ?
- Cách cả một tiểu thế giới mà cậu nhìn ra được mắt người ta hiền hay không hiền à? Tân béo ngồi cạnh vội chen vào cà khịa. Khác với Trịnh Thanh, hắn không nhận cây kẹo Lâm Quả tốt bụng đưa sang, mà từ trong đồng hồ của mình nhặt ra một rổ nhỏ nghêu xào, đang tách vỏ kêu lách tách giòn tan.
- Khí chất, khí chất cậu có hiểu không? Trịnh Thanh liếc gã khinh khỉnh, rồi quay sang hỏi Tiêu Tiếu: Tôi nói này, pháp thư của họ đâu? Như bầy yêu chồn nhỏ lúc nãy nữ vương kia gặp, nếu dùng bùa trói thì giải quyết chắc chắn an toàn hơn nhiều so với cầm dao chém chứ...
Tiêu Tiếu còn chưa kịp mở miệng, Tân béo bên cạnh đã thao thao xổ ra.
- Khí thế, khí thế cậu có hiểu không? Gã béo búng một miếng vỏ nghêu đi, lên giọng dạy đời: Nhìn là biết cô ấy nhắm tới bầy yêu dê sừng cong ở phía nam... Cho nên suốt dọc đường này, cô ấy đều đang mài đao, lấy máu tươi của lũ yêu nhỏ mà tưới cho chiến ý với khí thế dâng lên...
Trịnh Thanh nghe thứ lý lẽ huyền hoặc ấy, nhún vai, không gật cũng chẳng lắc, mà lại liếc sang tiến sĩ thêm một cái.
Tiêu Tiếu quả nhiên không làm hắn thất vọng.
- Một là vì tốc độ... Chém chết một con yêu nhỏ tốn ít thời gian hơn nhiều so với bắt sống. Khác với mấy gã vừa ăn vặt bên cạnh, Tiêu Tiếu vẫn luôn giơ ống nhòm, chăm chú dán mắt vào trận săn trong bãi, nên lời phân tích nghe đáng tin hơn hẳn: Hai là để tiết kiệm bùa chú với ma lực... Bình thường trên bãi săn, mỗi thợ săn chỉ được mang theo một quyển pháp thư, mà đã săn bắn thì lại không thể mang loại pháp thư vừa dày vừa nặng... Vậy nên có thể đoán số bùa họ trữ sẵn rất có hạn.
Trịnh Thanh ngậm kẹo mút, vẻ mặt nghiêm túc gật đầu, lấy làm phải lắm.
Vòng đấu tuần hoàn dùng thể thức gọi là Chế độ vây săn.
So với Chế độ đuổi săn chỉ mang tính biểu diễn trong lễ khai mạc, Chế độ vây săn gần với thực chiến hơn, nên luật lệ cùng yêu cầu cũng lằng nhằng hơn một ít.
Chẳng hạn, chỉ tính riêng các chặng thi, dưới Chế độ vây săn, cả trận săn phải trải qua ba phần lớn là Vòng săn, Vòng vây và Vòng đấu cặp, roughly ứng với vòng loại, vòng chung kết và hiệp phụ.
Vòng săn là lúc mở màn.
Mọi đội săn của trận này đều vào bãi cùng một lúc theo sắp xếp của hội đồng săn. Ban tổ chức sẽ thả vào bãi số bầy yêu hoang nhỉnh hơn số đội săn theo một tỉ lệ nhất định, cùng một số lượng không cố định những con yêu hoang đi lẻ. Giờ thi thường đặt từ chín giờ sáng tới mười hai giờ trưa. Khi thi đấu, các đội có thể tự do đánh bất cứ bầy yêu hoang nào, cuối cùng xét phẩm chất cùng số lượng con mồi thu được để định thắng thua.
Thường thì mỗi lượt chỉ mười đến hai mươi phần trăm đội đứng đầu mới có cửa vào vòng sau.
Tới Vòng vây, trong bãi chỉ còn một bầy yêu lớn duy nhất. Nhưng khác chặng trước, bầy yêu hoang ở chặng Vây săn này, dù số lượng hay sức mạnh đều vượt xa giới hạn một đội săn đơn lẻ chịu nổi. Cho nên ở chặng này, các đội săn khác nhau phải học cách gạt thành kiến sang một bên, chung sức với nhau, giết bầy yêu càng nhanh càng tốt.
Để giữ cho các chặng độc lập và công bằng, những đội giành được tư cách vào Vây săn vẫn vào bãi cùng một giờ. Đội nào lấy được nhiều tim yêu nhất, hoặc đội nào lấy được tim của yêu vương hoang dã, chính là quán quân của lần vây săn ấy.
Phần lớn thời gian, cuộc săn tới đây là kết thúc.
Nhưng khó tránh chuyện bất ngờ. Thường gặp nhất là một đội chém chết yêu vương, đội khác lại giết được nhiều yêu hoang nhất.
Gặp chuyện bất ngờ như thế, cuộc săn sẽ tự động bước vào hiệp phụ, Vòng đấu cặp.
Khác hai chặng trước, ở Vòng đấu cặp, hai đội săn không vào bãi cùng lúc. Xét điểm hai chặng trước, đội điểm cao vào trước.
Vẫn là bãi đất ấy, vẫn là một bầy yêu ấy, đội nào cuối cùng giết được yêu vương hoang dã thì đội ấy thành quán quân chung cuộc.
Nhìn suốt cả Chế độ vây săn, có thể nói không ngoa rằng thời gian chính là thứ bảo đảm cho thắng lợi. Đội nào giải quyết con mồi trong thời gian ngắn nhất thì luôn nắm phần lợi thế.
Lúc này, mấy đội săn đang tung hoành trong tiểu thế giới ở bãi săn số Một, đánh chính là Vòng săn.
Tiêu Tiếu ôm quyển sổ trước ngực, thong thả nói tiếp:
- Vòng săn, quan trọng nhất là nhịp độ.
- Thường ở chặng này, trong bãi chỉ thả số bầy yêu gấp một đến hai lần số đội săn. Tôi vừa đếm, hôm nay tỉ lệ bầy yêu với đội săn trong bãi vào khoảng một so với một phẩy năm... Nghĩa là thời gian rất căng.
- Trong tình hình ấy, phần lớn các đội chỉ kịp săn trọn một bầy yêu.
- Cho nên số lượng với chất lượng của bầy yêu thành ra thứ quyết định thắng thua.
- Tôi thấy chưa chắc đâu. Trịnh Thanh cầm ống nhòm bằng đồng ngó khắp nơi, đồng thời thắc mắc: ...Nếu một đội mất nửa ngày trời mới giết được một bầy rất mạnh, đội khác nhân cơ hội ấy giết được hai bầy hơi yếu hơn, nhìn kiểu gì cũng thấy đội giết hai bầy lúc tính điểm cuối cùng lợi hơn chứ?
- Chuyện ấy dính tới phong cách của từng đội với lựa chọn của đội trưởng. Tiêu Tiếu gật đầu đồng tình, đẩy gọng kính, bổ sung: Như nữ vương Quỳnh mà cậu cứ dán mắt vào, rõ ràng cô ấy muốn dùng thời gian ngắn nhất giải quyết một bầy hơi mạnh một chút, chứ không muốn phí thời gian chạy đường dài đi vây bầy hơi yếu kia.
Trương Kế Tín nghe hai người bàn nhau hồi lâu, tới lúc này rốt cuộc nhịn không nổi, chen vào chốt một câu:
- Cho nên, trên bãi săn, chúng ta cần dùng tốc độ nhanh nhất chọn lấy một bầy yêu hoang thích hợp, rồi dùng cách gọn ghẽ nhất kết thúc trận đầu, kiếm một khoản lót đáy cho chắc.
- Đúng là một câu nói nhảm mà trau chuốt. Tân béo mồm đầy thịt nghêu, nói chuyện có phần phì phò, nhưng điều đó chẳng ảnh hưởng chút nào tới giọng châm chọc của gã.
Trương Kế Tín mặt không đổi sắc, nói tiếp: ...Đối mặt với những bầy yêu hoang khác nhau, cần chọn chiến thuật khác nhau. Nếu đội trưởng đủ mạnh, hoàn toàn có thể thử đánh úp yêu vương, cố một đòn lấy mạng, như vậy sau khi yêu vương chết, bầy yêu rối loạn giết sẽ dễ hơn nhiều.
- Nếu bầy yêu đối mặt khá mạnh, đội săn phải giữ vững trận tuyến, trước hãy cắt vây cánh của yêu vương, giết sạch yêu nhỏ quanh nó, rồi dốc sức cả đội vây giết yêu vương... Dù sao phần lớn yêu vương đều có nhiều năng lực quái gở, khiến người ta khó lòng đề phòng.
Nói tới cuối, gã phù thủy mặt đỏ nắm chặt hai nắm đấm, làm động tác siết vòng vây thật mạnh, khép lại bài tổng kết đầy hào hứng của mình.
Bên cạnh, Trịnh Thanh cùng Lâm Quả đồng loạt giơ tay vỗ rào rào, tặng cho thợ săn chính của đội Hựu Tội một tràng cổ vũ tinh thần.