Bấy giờ, hắn mới giật mình nhớ lại dáng vẻ đờ đẫn khi nãy của mình.
- Hóa ra đây chính là sức hút tự nhiên của nhà Hồ sao? - Cậu sinh viên công phí thầm nhủ: - Có thể lặng lẽ chi phối suy nghĩ của người khác… Quả là một thứ năng lực thật đáng sợ.
Vị nghiên cứu viên vừa báo cáo rõ ràng cảm nhận rất rõ sự thay đổi áp lực quanh mình.
Nhờ thế mà phần trình bày tiếp theo của y trôi chảy hơn hẳn.
Cho đến khi vị nghiên cứu viên may mắn ấy báo cáo xong và lui ra ngoài, Trịnh Thanh mới dời ánh mắt khỏi chiếc tủ kính, quay sang nhìn nữ phù thủy đang ngồi sau bàn làm việc.
- Chị là Viện trưởng sao? - Trịnh Thanh sực nhớ đến cách gọi của người vừa rồi, bèn tò mò hỏi: - Viện trưởng Viện Nghiên cứu Thí nghiệm Thăng chiều?
- Là Phó viện trưởng. - Tô Thi Quân nghiêng đầu, giải thích: - Mấy lão già trong Hội đồng Liên thông Giáo sư không thể lờ đi cấp bậc Đại Phù thủy lẫn Thượng nghị sĩ Nghị viện Trăng Non của chị, nên đành nhét thêm cho một cái chức danh… Chứ thực ra nó chẳng có ý nghĩa gì sáu, quyền hạn của chị vẫn bị bó hẹp trong bốn bức tường phòng thí nghiệm này thôi.
- Lợi hại thật đấy. - Trịnh Thanh thốt lên từ đáy lòng, nhưng đoạn lại ngẩn người: - Nhưng mà chị thường ngày không ở trường cũng không sao chứ?
- Hả? - Vị đại mỹ nhân chớp chớp mắt, dường như chưa bắt kịp ý hắn.
- Ý em là, chị thường xuyên bận rộn ở Nghị viện Trăng Non hay những nơi khác, không có mặt ở trường, liệu có quản lý nổi một phòng thí nghiệm lớn nhường này không? - Trịnh Thanh chật vật gom góp từ ngữ.
Đứng trước một đại mỹ nhân, việc giữ được sự nhạy bén và rành mạch trong tư duy quả thực là thử thách lớn.
- Phòng thí nghiệm này, chị cũng vừa mới tiếp nhận từ tay Hội đồng Liên thông Giáo sư thôi. - Tô Thi Quân cuối cùng cũng hiểu ra hàm ý của hắn, mỉm cười đáp: - Hơn nữa, nếu không có gì ngoài ý muốn, học kỳ này chị sẽ ở lại trường dài hạn… Nghị viện Trăng Non bỏ ra chừng ấy công sức, đâu phải để chị đến đây nghỉ mát.
Trịnh Thanh lập tức trừng to mắt.
- Ồ! - Hắn thở dài một hơi thật dài: - Mấy kẻ trong trường mà biết tin này, chắc sẽ mừng đến phát điên mất.
Cậu sinh viên công phí dường như đã mường tượng ra phản ứng của đám người quen khi hay tin.
- Thế nên, em phải giữ bí mật hộ chị đấy. - Tô Thi Quân nháy mắt: - Trừ mấy vị giáo sư ra, em là học sinh duy nhất biết được chuyện này…
Trịnh Thanh liền giơ tay vạch nhẹ qua miệng, làm động tác kéo khóa.
- Nhắc đến chuyện bảo mật, em còn phải chú ý điểm này nữa… - Tô Thi Quân xoay xoay cây bút lông, chỉ xuống chân cậu sinh viên: - Từ nay về sau, tốt nhất đừng hay ra phơi nắng, tránh để người khác phát hiện ra điểm bất thường này.
Trịnh Thanh cúi đầu nhìn cái bóng trống hoác dưới chân, trong lòng dâng lên chút u sầu.
Mất đi cái bóng, lúc nào hắn cũng có cảm giác như thiếu đi một lớp giáp bảo vệ, có phần không quen.
- Bị người khác phát hiện thì sẽ có hậu quả gì chứ? - Nam phù thủy trẻ tuổi nhún vai: - Chẳng lẽ họ sẽ trói em lên cây thánh giá rồi đem thiêu sống chắc?
- Trò đùa này hay đấy. - Dù nói vậy, trên mặt Tô Thi Quân chẳng có lấy một nụ cười: - Mất đi sự bảo vệ của cái bóng, khả năng em bị chóng mặt hoặc say nắng dưới ánh mặt trời sẽ tăng lên đôi chút… Còn việc bị người khác phát hiện, tuy không đến mức treo em lên cọc gỗ thiêu sống, nhưng chắc chắn sẽ rước thêm mấy phiền phức không đáng có.
- Không có bóng… sẽ không ảnh hưởng đến việc học của em chứ? - So với những rắc rối tiềm ẩn, Trịnh Thanh lo lắng chuyện này hơn: - Ý em là, thiếu đi cái bóng, liệu có cản trở em triển khai ma pháp hay sử dụng chú ngữ không?
- Cậu thấy vị phù thủy nào nhờ có cái bóng mà trường sinh bất lão, bay lượn độn thổ chưa? - Tô Thi Quân phản hỏi.
Trịnh Thanh ngẫm lại thấy rất có lý.
Nhưng ngẫm kỹ hơn lại thấy nàng đang đánh trống lảng để qua mặt mình.
- …Thế cái bóng của em rốt cuộc sẽ đi về đâu cơ chứ?!
- Nếu hình chiếu của em không cách nào xé thủng mấy thế giới hai chiều kia, mà cứ lủi thủi mãi trong đó, khả năng rất lớn là nó sẽ dần đánh mất bản ngã, hóa thành cái bóng trong tác phẩm của người khác.
- Còn nếu nó xé toạc được thế giới hai chiều ấy… thì cậu trúng đậm rồi, chí ít cũng thu nhận được chân lý nhân sinh mà một kẻ vượt thoát ngộ ra. Đương nhiên, thế giới hai chiều tuy cấp bậc tương đối thấp, nhưng kinh nghiệm ở đó cũng rất đáng để tham khảo.
Đến đây, Tô Thi Quân cau mày, bỗng buông công việc dang dở xuống, kéo ngăn kéo bàn làm việc ra lục tìm một lát, lôi ra một cuốn sổ tay bìa đỏ. Nàng mở ra rồi đẩy thẳng đến trước mặt cậu sinh viên.
Trịnh Thanh bước lên hai bước, cúi đầu đọc.
Trên những trang giấy đã ngả vàng, những dòng chữ thanh tú viết hai đoạn đầy ẩn ý:
- …Khi tôi cần bước qua đường hầm tăm tối, về mặt thị giác, tôi đã chạm trán một bản sao hoàn toàn ngoài dự liệu của chính mình. Không nghi ngờ gì nữa, đó chính là cái bóng của tôi. Việc tôi cần làm là miêu tả cái bóng ấy một cách thật chính xác và thành thực nhất có thể. Không phải chọn cách ngó lơ; không phải phân tích nó bằng logic; mà là đón nhận nó như một phần trọn vẹn của chính mình. Dẫu làm vậy chẳng khiến cái bóng mất đi uy lực… ngươi buộc phải thấu hòa cái bóng của mình, coi nó là một phần cơ thể mà không đánh mất đi thân phận con người.-
- …Bởi vì nếu không làm thế, chẳng mấy chốc, cái bóng của ngươi sẽ ngày một mạnh lên, để rồi vào một ngày nào đó, nó sẽ đến trước cửa nhà ngươi, gõ cửa và thì thầm: “Ta đã về đây.”
Hai đoạn văn ngắn ngủn.
Nhưng bên trong lại ẩn chứa nỗi kinh hoàng lẫn cơ duyên cực lớn, đọc lên đến rợn cả tóc gáy.
- Chị giới thiệu cho em một tác phẩm, cuốn “Chuyện về cái bóng” của Đại Phù thủy Hans Christian ở Odense… Đây là một trong số các bài viết ông đăng trên Bờ Đa Vịnh sau khi bảo vệ thành công luận án tiến sĩ tại Đại học Đệ Nhất.
- Cực kỳ, cực kỳ đáng suy ngẫm đấy.
Trịnh Thanh lật giật cuốn sổ tay ghi chép những dòng chữ mang màu sắc u ám ấy, lẩm bẩm: - …Em không biết trường mình lại có cả học vị tiến sĩ như thế… Tiến sĩ là gì ạ, có phải là Đại Phù thủy không?
- Không, không phải đâu. - Tô Thi Quân ôn tồn giải thích: - Tiến sĩ chẳng qua là học vị dành cho một số nghiên cứu viên kỳ cựu đạt được thành tích xuất sắc trong một lĩnh vực nào đó mà thôi. Về bản chất, họ vẫn là phù thủy chính quy… Đương nhiên, so với phù thủy thông thường, quan điểm hay phát ngôn của họ trong lĩnh vực chuyên môn thường được các Đại Phù thủy công nhận.
Cậu sinh viên công phí thở dài thườn thượt, cất cuốn sổ tay vào người.
- Nó còn phải ở trong đấy bao lâu nữa? - Hắn đổi đề tài, chỉ tay về phía chiếc tủ kính trên máy luyện kim.
Từ lúc Poseidon chui vào trong, toàn bộ thiết bị ngoài thỉnh thoảng lóe lên vài vệt trận pháp phù văn thì hoàn toàn im lìm. Ngay cả sương mù trong tủ kính cũng chẳng thấy cuộn trào lấy một chút.
Cảnh này khiến người ta không khỏi lo lắng.
- Rất nhanh thôi… không lỡ bữa trưa của em đâu. - Tô Thi Quân mỉm cười: - Cũng không làm chậm trễ cuộc trò chuyện tiếp theo giữa chúng ta.
- Trò chuyện? - Trịnh Thanh lén nuốt khan một ngụm nước bọt.
Hắn có dự cảm.
Hình như đây mới chính là lý do thực sự khiến vị đại mỹ nhân này gọi mình đến đây.