- Nếu cái bóng của tôi đã bị thu mất, thì các người cũng nên giới thiệu sơ qua về cái dự án này chứ... Hay nói cách khác, thí nghiệm tiến hóa ấy rốt cuộc là thế nào?
Sau khi giao tờ bảng biểu đã tích chọn cho nghiên cứu viên, Trịnh Thanh quay đầu nhìn sang Tô Thi Quân, lên tiếng dò hỏi.
- Thí nghiệm thế nào à?
- Ý tôi là, cái bóng của tôi sẽ phải trải qua những gì.
Trịnh Thanh lập tức châm chước, đổi sang cách diễn đạt khác.
- Ồ, đơn giản lắm.
Tô Thi Quân ôm theo Poseidon bước sâu hơn vào trong phòng thí nghiệm. Nàng vừa thuận tay vuốt dọc sống lưng con mèo, vừa nghiêng đầu ra hiệu cho Trịnh Thanh đi theo:
- Cái bóng của cậu sẽ được hệ thống ném vào từng thế giới thứ nguyên, chủ yếu là những văn bản do các nhà mộng tưởng bên thế giới người thường biên soạn. Dù tinh thần của họ cực kỳ yếu ớt, nhưng ý thức lại vô cùng sống động, thường xuyên nghĩ ra những thứ còn điên rồ hơn cả phù thủy.
- Mà những thế giới đó lại cực kỳ thích hợp để các cái bóng cướp đoạt tinh hoa của chúng...
- Tinh hoa?
Trịnh Thanh lập tức chú ý đến từ khóa trong câu nói.
- Chính là gốc rễ duy trì sự tồn tại của một thế giới, đôi khi các phù thủy còn gọi nó là bản nguyên, điểm khởi đầu hay thái nhất. Mỗi thế giới lại có một loại tinh hoa khác nhau... Ví dụ như những trận chiến trong thế giới Bảy Viên Ngọc Rồng, những chuyến phiêu lưu trong thế giới Hải Tặc, sự nhiệt huyết trong thế giới Hỏa Tướng, sự biến thái trong thế giới Vũ Trụ Marvel, hay tình yêu và công lý trong thế giới Harry Potter...
- Tôi cứ tưởng các người không biết Harry Potter chứ.
Trịnh Thanh lầm bầm lẩm bẩm, vô thức nhớ đến vị giám khảo nghiêm khắc của mình.
- Chà, một cuốn tiểu thuyết bán tự truyện lấy Hogwarts làm nguyên mẫu, làm mưa làm gió khắp thế giới người thường, sao chúng tôi lại không biết cơ chứ!
Tô Thi Quân xì một tiếng cười nhạt:
- Trước khi bộ sách này được in ấn chính thức, đám biên tập viên lớn nhỏ của Tổng cục Báo chí Xuất bản thuộc Nghị viện Phù thủy đã bận rộn suốt cả mùa hè. Họ kiểm tra từng chữ từng câu, chỉ sợ vị nữ sĩ tác giả kia lén nhặt nhét cái meme kỳ quái nào vào bản thảo, làm hỏng cả thế giới người thường... Có lẽ chỉ có cái tên Thomas từ Học viện Tinh Không ra, trong đầu lúc nào cũng chỉ nghĩ đến nhiệm vụ, mới là mù tịt với mấy chuyện này.
Trịnh Thanh lập tức gật đầu đồng tình, rồi kéo ngay chủ đề quay lại ban nãy:
- Sau khi thu thập mấy thứ tinh hoa đó thì sao?
- Làm sao mà tôi biết được!
Tô Thi Quân bóp lấy hai chân ngắn ngủn của Poseidon rồi giơ nó lên cao, mặc cho cái đuôi xù lông của con cáo nhỏ quét qua quét lại trên mặt mình, nàng bĩu môi hừm hừm:
- Tôi có ném cái bóng của mình vào mấy chiều không gian ấy đâu...
Sắc mặt công phí sinh đen lại ngay lập tức.
Cậu có muốn thế đâu cơ chứ! Khỉ thật!
Poseidon có vẻ rất thích trò giơ lên cao này, nó vừa lắc đuôi vừa kêu chít chít vui sướng.
Điều đó càng làm cho vị nữ đại mỹ nhân đang giảng giải thêm phần hứng khởi:
- ...Có thể chắc chắn một điều, cái bóng của cậu sẽ tham gia vào cốt truyện của những thế giới thứ nguyên đó với nhiều thân phận khác nhau. Có thể là tuyến chính, cũng có thể là tuyến phụ, bởi vì trong những thế giới này, chỉ có phần liên quan đến cốt truyện mới ẩn chứa tinh hoa của cả thế giới mà thôi.
- Nói cách khác, nó cứ ở lì trong những thế giới đó... Ra vào liên tục, thu thập những thứ tinh hoa vô ảnh vô hình kia, chờ đợi một ngày có thể phá vỡ giới hạn chiều không gian để bước chân vào hiện thực?
Trịnh Thanh thở dài, tóm tắt lại.
- Cái việc mà cậu gọi là "ra vào liên tục" ấy, tụi tôi gọi là "luân hồi". Ở trong phòng thí nghiệm này, những cái bóng đó đều có một cái tên chuyên nghiệp, gọi là "người luân hồi".
Tô Thi Quân đính chính:
- Tiến sĩ Trần, người phụ trách trước đây của dự án này, vì thích chơi thể thao điện tử nên còn đặc biệt thiết kế cả một hệ thống đội ngũ cho những người luân hồi này. Ông ấy để những người luân hồi có đặc tính khác nhau hợp thành tổ đội, nhằm nâng cao tỉ lệ sống sót của họ trong một số thế giới nguy hiểm...
- Tiến sĩ Trần?
Trịnh Thanh hình như đã nghe thấy cái tên này ở đâu đó, không khỏi đưa tay gãi tai:
- Ông ấy là người phụ trách trước đây của phòng thí nghiệm này à? Bây giờ ông ấy đang ở đâu, tại sao lại không phụ trách nữa... Xin lỗi, tôi chỉ hơi tò mò theo thói quen thôi.
Cảm giác câu hỏi của mình hơi nhiều, nam phù thủy trẻ tuổi nở nụ cười áy náy.
- Không sao, không sao, mèo nào mà chẳng tò mò.
Tô Thi Quân liếc xéo cậu một cái, tủm tỉm phẩy phẩy tay.
Trịnh Thanh đầy ngờ vực nhìn nữ phù thủy, sợi tóc ngốc nghếch trên đỉnh đầu không kìm được mà run lên.
Cậu cứ có cảm giác vị đại phù thủy họ Tô này biết điều gì đó.
Nhưng rất nhanh, sự chú ý của cậu đã bị câu trả lời của nữ phù thủy kéo đi mất.
- ...Tiến sĩ Trần đi đâu rồi, tôi cũng không rõ. Giống như vị hiệu trưởng thần bí của chúng ta vậy, chắc chẳng ai biết lúc này ông ấy đang ở xó xỉnh nào đâu.
Tô Thi Quân đẩy đẩy gọng kính, liếc nhìn Trịnh Thanh, giọng điệu chẳng hề thay đổi chút nào:
- Thế nhưng, mọi người đều bảo ông ấy điên rồi...
- Điên rồi?
Trịnh Thanh nhướng mày.
- Chính là cái ý mà cậu đang nghĩ đấy.
Tô Thi Quân vừa gãi cằm cho Poseidon vừa thở dài:
- Nói thật nhé, tôi vốn không thích hợp để tiếp quản phòng thí nghiệm này... Bởi vì tôi không có sự kiên trì của giáo sư Z, người đã khai hoang ra phòng thí nghiệm này, cũng chẳng có sự nhiệt huyết của ông chủ lớn, lại càng không có sự cuồng nhiệt của tiến sĩ Trần.
- Phải, là cuồng nhiệt. Tiến sĩ Trần là một học giả chân chính, cực kỳ thích làm các thí nghiệm đối chiếu... Thế nên khi chìm đắm vào phòng thí nghiệm này, phát hiện ngày càng nhiều dữ liệu không thể đọc chính xác thông qua ma pháp, ông ấy đã đưa ra một quyết định táo bạo.
Trịnh Thanh lén nuốt khan một ngụm nước bọt.
- Ông ấy tự ném mình vào đó.
Tô Thi Quân miêu tả cực kỳ ngắn gọn.
- Ông ấy tự ném mình vào trong đó á?
Trịnh Thanh lặp lại câu nói, cảm thấy có chút mơ hồ:
- Ý cô là, ông ấy cũng cắt cái bóng của mình ra rồi nhét vào mấy khối cầu ánh sáng lớn kia sao?
- Còn nghiêm trọng hơn thế nhiều.
Nữ đại mỹ nhân lắc đầu, sắc mặt hơi tái đi:
- Ông ấy ném cả linh hồn của mình vào trong đó.
Trịnh Thanh hít ngược một hơi lạnh.
Cậu quay đầu nhìn những khối cầu ánh sáng lớn đang tỏa ra thứ ánh sáng u lãnh kia, chợt cảm thấy có chút may mắn.
May vì lúc mình tới tham quan không phải là giai đoạn phòng thí nghiệm do tiến sĩ Trần chủ trì.
Bằng không, thứ cậu đánh mất có lẽ không chỉ là một chiếc bóng nữa rồi.
- ...Mặc dù theo lý thuyết, linh hồn cũng giống như cái bóng, đều có thể tự do ra vào những thế giới thứ nguyên đó, nhưng dẫu sao ông ấy cũng là một vị phù thủy cường đại. Linh hồn đến từ chiều không gian cao nhanh chóng dung hợp vô số vũ trụ song song, dị giới, thu lại hầu như toàn bộ các dòng thế giới và dòng thời gian.
- Cuối cùng, ông ấy cũng có thể từ cự ly gần nhất và góc độ tối ưu nhất để quan sát toàn bộ quá trình tiến hóa của những vật thí nghiệm kia, thu thập càng nhiều dữ liệu càng tốt... Rồi sau đó, ông ấy phát điên.
- Đơn giản vậy thôi sao?
Công phí sinh há hốc mồm.
- Chẳng lẽ tôi phải biết tại sao ông ấy phát điên chắc?
Nữ đại mỹ nhân có chút không vui:
- Có lẽ là vì những thể đồng hình đồng dạng của ông ấy ở các thế giới thứ nguyên đó quá nhiều, dẫn đến tư duy hỗn loạn, linh hồn rối ren... Tôi có bị điên đâu mà ném linh hồn mình vào trỏng, sao mà biết được!
- Xin lỗi, chỉ là vừa rồi cảm thấy hơi quá chấn động thôi.
Trịnh Thanh lập tức xin lỗi.
- Không sao cả.
Nữ phù thủy phẩy phẩy tay, thở dài:
- Tóm lại, khi các nghiên cứu viên tìm thấy ông ấy, toàn bộ các thế giới thứ nguyên trong phòng thí nghiệm hầu như đều sụp đổ... Tình hình cụ thể ra sao, tôi không được rõ, bởi vì nhóm nghiên cứu viên đợt trước đều đã ký thỏa thuận giữ kín miệng.
- Có thể khẳng định rằng, thí nghiệm của tiến sĩ Trần đã chứng minh vô cùng mạnh mẽ tính đúng đắn của tư duy tiến hóa hai chiều. Nhìn việc nhà trường không tiếc sức lực khai hoang một phòng thí nghiệm tiến hóa hai chiều lớn hơn là có thể thấy rõ... Cũng vì thế, có người đồn rằng tiến sĩ Trần đã gần như đột phá được bình phong Đại Phù Thủy, bây giờ đang điều dưỡng ở một nơi nào đó sâu bên trong trường học.
- Đó cũng là lý do vì sao Nghị viện Dưới Trăng thà tốn một số tiền lớn cũng phải nhét tôi vào phòng thí nghiệm này.
Lúc nói câu cuối cùng, Tô Thi Quân áp sát tai Trịnh Thanh, hạ thấp giọng thì thầm.
Hơi thở mang theo hơi ấm của nàng thổi bên má Trịnh Thanh, khiến da đầu cậu tê rần, sống lưng ngứa ngáy, nhiệt độ toàn thân cứ thế vô thức tăng lên không ít.