Là một trong bốn viện nghiên cứu lớn của Đại học Đệ Nhất, Viện nghiên cứu Ứng dụng Ma pháp có điểm khác biệt so với ba viện còn lại. Đây là một viện nghiên cứu ma pháp mang tính tổng hợp.
Dưới trướng viện này còn sở hữu một loạt cơ quan nghiên cứu độc lập cấp dưới như Viện nghiên cứu Luyện kim, Viện nghiên cứu Phù lục, Viện nghiên cứu Ma pháp Trận thức... Về biên chế, chúng trực thuộc quyền quản lý của Viện nghiên cứu Ứng dụng Ma pháp nhưng lại có quyền hạn độc lập về nhân sự và tài chính, tựa như mối quan hệ giữa Đại học Đệ Nhất và bốn học viện lớn vậy.
Phòng thí nghiệm Nghiên cứu Thăng vi mà Trịnh Thanh đang đứng chính là một viện nghiên cứu độc lập như thế.
Đi theo nữ hầu người cáo tiến sâu vào trong viện, nam sinh công phí vẫn luôn thầm nghiền ngẫm câu nói cuối cùng của con vẹt lông hổ.
Cái gì gọi là "đừng để các nàng cắt mất cái bóng"?
Cả bóng tối cũng có thể bị cắt đi sao? Các nàng dùng bóng của phù thủy để làm gì? Bóng mà bị cắt thì sẽ có hậu quả thế nào? Hơn nữa, một hành vi nghe qua đã thấy cực kỳ tà ác như vậy mà nhà trường lại không quản sao?
Muôn vàn ý nghĩ hỗn độn cuồn cuộn trong đầu, khiến đáy lòng hắn lạnh buốt.
Cảm giác bất an ấy càng trở nên dữ dội hơn khi nữ hầu người cáo dẫn hắn rẽ vào một phòng thí nghiệm trống trải.
Khác hẳn với bất kỳ phòng thí nghiệm công cộng hay văn phòng nào mà Trịnh Thanh từng thấy, nơi này không có những chiếc bàn thí nghiệm xếp ngay ngắn, không có cốc thủy tinh hay ống nghiệm đặt gọn gàng, thậm chí ngay cả những dụng cụ luyện kim tiêu chuẩn cũng không có nốt.
Phòng thí nghiệm có hình dáng thuôn dài, tựa như một căn hầm trú ẩn khổng lồ, cao lớn, trống trải và kín mít. Ngoài những quả cầu phát sáng khổng lồ xếp thành một hàng dọc theo trục giữa ra thì chẳng còn vật gì khác.
Bốn bức tường xung quanh mang màu xanh xám, phủ một lớp vỏ giáp ánh lên sắc kim loại, không có cửa sổ kính, không có lỗ thông gió, hoàn toàn không nhìn thấy một khe hở nào.
Trừ cánh cửa đơn độc ở phía sau lưng Trịnh Thanh, phòng thí nghiệm này hoàn toàn là một thế giới khép kín.
- Phụt.
Một tiếng động khẽ khàng vang lên từ phía sau.
Hắn vội quay đầu lại, vừa vặn nhìn thấy cánh cửa kia đã lặng lẽ khép kín.
Được rồi, bây giờ nơi này đã thực sự biến thành một chiếc hộp kim loại khép kín. Trịnh Thanh hoài nghi không biết các phù thủy đứng trong phòng thí nghiệm này có cần thở hay không.
Dọc theo trục giữa của phòng thí nghiệm, những bệ đá hình lục giác nhô lên xếp thành một hàng dài.
Trên bệ đá, những quả cầu phát sáng trắng sữa đang lơ lửng yên bình giữa không trung, toàn thân tỏa ra một luồng khí tức tĩnh lặng.
Xung quanh mỗi bệ đá đứng sáu vị phù thủy tay cầm bảng ghi chép, lặng lẽ dán mắt vào quả cầu và ghi chép.
Những phù thủy này có nam có nữ, độ tuổi khác nhau. Có vị già nua tóc bạc da mồi, mặt mày hồng hào như trẻ thơ, cũng có những người trẻ tuổi ánh mắt sắc sảo, làn da nhẵn nhụi. Điểm chung duy nhất của họ là đều khoác trên mình những chiếc áo choàng dài màu đen.
Ở Đại học Đệ Nhất, chỉ có phù thủy cấp bậc đã đăng ký trở lên mới được phép mặc áo choàng đen.
Nói cách khác, những người đứng dưới quả cầu kia toàn là phù thủy từ cấp bậc đã đăng ký trở lên!
Nhìn thoáng qua, số lượng quả cầu phải lên tới hàng trăm. Nếu mỗi quả cầu đều có sáu vị phù thủy đăng ký đứng canh, thì chỉ riêng căn phòng này thôi số lượng áo choàng đen đã lên tới cả ngàn người. Thậm chí trong lễ khai giảng hay lễ khai mạc hội săn bắn của trường mấy hôm trước, Trịnh Thanh cũng chưa từng thấy nhiều phù thủy đăng ký cùng lúc đến vậy.
Đây chắc hẳn là những nghiên cứu viên đang tu sâu bên trong viện nghiên cứu trong truyền thuyết rồi.
Trịnh Thanh ngưỡng mộ liếc nhìn bộ áo choàng đen của họ, sau đó ánh mắt lại dần bị thu hút bởi quả cầu phát sáng kia.
Không biết có phải hoa mắt hay không, từ thân quả cầu nhẵn nhụi và trắng xóa ấy, hình như hắn nhìn thấy vô số bóng người đang giãy giụa kêu gào, cùng vô số thế giới đang lụi tàn, tan biến.
Có khoảng một giây, thế giới chớp nhoáng trên quả cầu bỗng trở nên vô cùng rõ ràng, tựa như bên trong đó thực sự tồn tại một thế giới chân thực không chút hư cấu, khiến nam sinh công phí không kìm được mà bước chậm lại, muốn nhìn cho thật kỹ hơn.
- Đừng đi lung tung, theo sát ta! - Giọng nói yếu ớt của nữ hầu người cáo vang lên từ nơi khá xa, kéo bừng sự chú ý của nam sinh về thực tại.
Trịnh Thanh quay đầu lại, giật mình thon thót.
Hắn bấy giờ mới phát hiện ra bản thân không biết từ lúc nào đã bước đến sát dưới chân quả cầu đầu tiên từ bao giờ.
Những nghiên cứu viên đang làm ghi chép xung quanh hoàn toàn không có ý định ngăn cản hắn. Đa số họ phớt lờ vị nam sinh công phí đột ngột đến gần, chỉ có lác đác vài vị phù thủy trẻ tuổi thỉnh thoảng ngước mí mắt lên, tò mò liếc chiếc áo choàng đỏ trên người hắn một cái.
- Đây là nơi nào? - Trịnh Thanh bước nhanh mấy bước, trở về phía sau nữ hầu người cáo, không kìm được hạ giọng hỏi.
- Đây là phòng thí nghiệm của tiểu thư. - Nàng ta liếc hắn một cái, không giấu vẻ tự hào mà cảnh cáo: - Đây cũng là phòng thí nghiệm lớn nhất Đại học Đệ Nhất... Đi sát vào, cúi đầu xuống, đừng có nhìn ngó lung tung. Nếu ngươi gây ra chuyện gì ở đây, tiểu thư sẽ rất phiền phức đấy.
Trịnh Thanh giật giật khóe miệng, không nói gì.
Cái nơi quỷ quái này vốn dĩ đâu phải hắn muốn đến! Hơn nữa, ngoài quả cầu phát sáng lớn kia ra, chẳng lẽ trong căn phòng này còn thứ gì khác đáng để xem sao?
Trong lòng dẫu thầm oán trách như vậy, nhưng nam sinh công phí vẫn ngoan ngoãn nghe theo lời cảnh cáo của chủ nhà, cúi đầu đi theo sau nàng ta, vòng qua quả cầu rồi tiến sâu vào bên trong phòng thí nghiệm.
Đi chưa được bao xa, một giọng nói quen thuộc đã vang lên bên tai Trịnh Thanh.
- Sao bây giờ các ngươi mới tới! Ta đứng đây mười phút rồi đấy!
Trịnh Thanh ngẩng đầu lên, quả nhiên tiểu nha đầu Tô Nha đang trừng mắt nhìn hai người với vẻ phùng mang trợn má.
- Tiểu thư đâu rồi?
- Ta nghe các nghiên cứu viên nói, vừa rồi đài thí nghiệm tiến hóa số 1016 phát ra cảnh báo sự cố, tiểu thư đi kiểm tra rồi. - Tô Nha ôm một cục bông trong ngực, giọng điệu vẫn đầy vẻ bất mãn: - Chẳng biết tại sao tiểu thư lại muốn gặp cái tên lừa đảo, cặn bã, biến thái này cơ chứ.
Nam sinh công phí sờ sờ mũi, cười khan một tiếng, không biện bạch gì.
Loại chủ đề này càng dây dưa càng rối rắm, chi bằng im lặng là vàng.
- Vừa rồi ngươi cũng ra ngoài à? - Nữ hầu người cáo dẫn đường cho Trịnh Thanh ngạc nhiên nhìn Tô Nha.
- Tiểu thư bảo ta ra khu thú nuôi đón cái tiểu hỗn đản này về. - Tô Nha giơ cục bông trong ngực lên, thở dài: - Hết cách rồi, người tài thì việc nặng. Xung quanh tiểu thư đúng là chẳng có lấy một kẻ nào đáng tin cậy.
- Phì. - Trịnh Thanh không nhịn được mỉm cười thành tiếng, lập tức rước lấy ánh mắt trừng trừng của Tô Nha.
Nữ hầu người cáo đi trước hắn tuy vẫn giữ nguyên vẻ mặt nghiêm nghị, nhưng khóe môi cũng không kìm được mà hơi cong lên.
- Đây là vì tiểu thư trọng dụng ngươi mà. - Nàng ta mỉm cười an ủi.
Cục bông trong ngực Tô Nha hình như nghe thấy tiếng cười của nam sinh công phí, liền run rẩy rồi nhô cái đầu lười biếng ra ngoài.
- Chi chít! - Nó cất tiếng chào, ngoắt ngoắt cái đuôi về phía nam sinh.
Trịnh Thanh không kìm được chớp chớp mắt.
- Hây! Poseidon? - Nam sinh công phí không giấu nổi vẻ vui mừng: - Sao mày cũng ở đây!
- Ngươi bị điếc à? Ta vừa nói rồi, tiểu thư bảo ta đón nó tới mà! - Giọng nói đầy vẻ bực dọc của tiểu hồ ly vang lên bên cạnh.