- Ồ… Không ngờ tôi lại trở thành “nhân vật lừng danh được trao Huân chương Merlin” rồi cơ đấy!
- Cái câu hỏi hóc búa này có ý gì đây? Cậu thấy rắc rối của tôi chưa đủ nhiều hay sao?
- Cả cái này nữa… cái món “nam phù thủy họ Đ.” này là ai, có phải Đoàn Tiêu Kiếm không?… Thế còn vị phù thủy ẩn danh của học viện Alpha này là ai thế hả? Cậu đi phỏng vấn người ta từ khi nào vậy…
Trịnh Thanh cầm tờ báo, say sưa đọc bản tin vắn do Tân mập, tức Sinh mập, chắp bút. Hắn chốc chốc lại ồ lên, biểu lộ thái độ và lập điểm của mình.
Được đứng tên đen trắng đàng hoàng trên một bài báo, trở thành “người khác” trong mắt thiên hạ, đối với cậu sinh viên công phí trẻ tuổi này không phải là lần đầu.
Nhưng điều đó không ngăn được hắn đổi góc nhìn, đứng ở vị trí bàng quan để thưởng thức bài báo ấy.
Phải thừa nhận rằng, cái gọi là “lối viết thâm thúy” mà mập ta tự mãn quả thật rất ra gì.
Ít nhất, Trịnh Thanh không hề đọc ra hai câu hỏi “đáng đấm” của Sinh mập từ trong bài viết, nhưng lại đọc được rành mạch câu trả lời cho hai câu hỏi ấy.
Chỉ là, đọc mãi đọc mãi, chàng công phí sinh cứ thấy bài văn này có chỗ nào đó sai sai, không hợp với thực tế.
- Sao tớ cứ có cảm giác cậu viết bài này hơi bị… rời xa thực tế thế nhỉ? - Trịnh Thanh săm soi tờ báo trên tay một lúc lâu, cuối cùng cũng nói lên suy nghĩ của mình.
- Rời xa thực tế? - Sinh mập hú lên như một con mèo bị dẫm phải đuôi: - Cậu chủ! Đây là một lời buộc tội cực kỳ nghiêm trọng đấy! Đối với một kẻ ôm ấp hoài bão trở thành nhà báo vĩ đại, chẳng có lời nào sát thương hơn câu này của cậu đâu!
Hiển nhiên, gã vô cùng bất mãn trước lời phàn nàn của công phí sinh, đến mức trong câu chữ còn dùng cả kính ngữ.
- Ơ, tớ xin lỗi. - Trịnh Thanh nhún vai, đáp tỉnh bơ với một giọng điệu thiếu thành ý vô cùng: - Nếu câu vừa rồi khiến cậu khó chịu, tớ xin rút lại và xin lỗi ngay lập tức… nhưng tớ chỉ nói lên sự thật mình thấy thôi mà.
- Không… ngài không cần phải xin lỗi tôi. - Mập ta vẫn xị mặt, ra điều nghiêm túc: - Ngài phải chỉ rõ ra chỗ nào trong bài viết của tôi bị coi là “rời xa thực tế”… Bằng không, tôi sẽ coi lời cậu vừa nói là một hành vi khiêu khích!
- Cho dù cậu ta khiêu khích thì cậu làm gì được người ta nào. - Tiêu đại tiến sĩ lạnh lùng chõ mỏ vào, nét mặt có vẻ hơi vi diệu: - Phải biết rằng, lúc hai người ký kết bản hợp đồng đó ở quán Lãng Du, tôi đứng ngay bên cạnh đấy…
Lời nhắc nhở này đúng vào chỗ hiểm.
Sinh mập lập tức chết trân tại chỗ, cứng họng không nói nên lời.
Hồi đầu học kỳ, trong buổi tụ họp của lớp Thiên văn 08-1 tại quán Lãng Du, theo gợi ý của gã phù thủy lang thang, Trịnh Thanh và mấy người bạn đã tự chọn cho mình một món bùa hộ mệnh. Do Sinh mập và Trương Quý Tín lúc ấy đã ngà ngà say nên không thể tự trả tiền, theo đề xuất của tiến sĩ họ Tiêu và với sự “đồng thuận” của ba người trong cuộc, Trịnh Thanh đã ký một bản hợp đồng ma pháp với hai gã kia.
Một thỏa thuận thuê mướn cá nhân có hiệu lực trong một năm, hay nói cách khác là “bán thân khế”.
Mặc dù mấy tên nhóc thỉnh thoảng vẫn dùng chuyện này ra để đùa cợt, nhưng tính tình công phí sinh vốn hiền lành thật thà, hắn chưa từng ép hai gã kia phải làm mấy chuyện như nhảy múa thoát y giữa chốn đông người hay ra ngoài làm tay sai đánh thuê kiếm tiền.
Hiệu lực thực sự của tờ hợp đồng ma pháp ấy cứ thế phai nhạt dần theo sự ngầm hiểu của đôi bên.
Cho đến tận hôm nay, tiến sĩ lại mang chuyện này ra khơi gợi một cách đầy trêu chọc.
Nhìn sắc mặt lúc trắng lúc xanh, hơi thở bắt đầu dồn dập của Sinh mập, Trịnh Thanh thấy có điềm chẳng lành, vội cười xòa kéo lái câu chuyện về quỹ đạo: - Đừng kích động, đừng kích động… Cứ nói chuyện trên tinh thần cầu thị đi, chúng ta xem lại bài báo này, chịu chưa nào!
Lúc này, cái vẻ xanh mét thấp thoáng trên mặt mập ta mới nhạt dần.
Điều này khiến công phí sinh thầm bĩ môi, bảo rằng phải đạt tới “cảnh giới tĩnh tâm” mới biến thành người khổng lồ xanh, sao cứ hở ra một tí là lại có xu hướng thành người khổng lồ xanh thật thế không biết.
Chỉ là bây giờ không phải lúc để châm chọc.
Trải rộng tờ báo trong tay, hướng ánh mắt về phía những quả cầu ánh sáng đang chập chờn trôi nổi trên đầu, Trịnh Thanh ra vẻ ta đây, chỉ vào mấy đoạn văn bên trên để bắt bẻ: - Không phải tớ cố tình bới lông tìm vết đâu nhé, cậu cũng có mặt ở hiện trường cơ mà, thử nghe xem tớ nói có chỗ nào không đúng nào…
- Đầu tiên, vấn đề lớn nhất chính là trình tự thời gian.
- Cậu nhìn đi, trong bài viết của cậu, cô ấy trả lời câu hỏi thứ năm trước, rồi mới vòng lại câu thứ ba, tiếp đó là câu thứ tư, cuối cùng mới quay về câu một với câu hai… Hoàn toàn chệch khỏi thực tế còn gì!
- Cậu… - Sinh mập có vẻ muốn cãi.
- Cậu nghe tớ nói nốt đã! - Trịnh Thanh nhanh như cắt ngắt lời, nói tiếp: - Thứ hai, lại nhìn đoạn này đi… về cách dùng từ miêu tả Tô Nha - “tác phong cẩn trọng, nói năng nghiêm túc. Tuy vóc dáng nhỏ thỏm nhưng khí chất mạnh mẽ” - cậu nghiêm túc đấy à?
- Trong bốn cụm từ miêu tả con bé ấy, ngoại trừ cái vóc dáng nhỏ thỏm kia là đúng thực tế, còn lại điểm nào dính dáng đến cái con nhóc hay mít ướt ấy cơ chứ!
- Nếu mấy chi tiết trên không quan trọng, thì còn chỗ này nữa! - Chàng công phí sinh quơ tay múa chân, chặn đứng ý định lên tiếng lần nữa của Sinh mập, tiếp tục bày tỏ quan điểm: - Về vấn đề đứa con của Tô Thư Quân!
Nghe thấy chất vấn này của Trịnh Thanh, Sinh mập lập tức im bặt.
Gã ngẩng đầu liếc nhìn Tiêu Tiếu, vừa vặn thấy tiến sĩ đang bình thản lắc đầu.
- …Nếu tớ nhớ không lầm, nữ nghị viên chỉ nói có vài nhúm từ về đứa bé, những gì chúng ta biết được nhiều lắm chỉ là nhũ danh, vị trí hiện tại của nó đại loại thế thôi.
- Nhưng cậu xem lại bài báo của cậu xem… chà chà, dài dòng văn tự, đủ loại phân tích, rồi suy đoán vô căn cứ dựa trên đủ thứ quan hệ… Sau này nếu xảy ra chuyện gì, cậu có chịu trách nhiệm nổi không, có hiểu không hả?!
Sinh mập há hốc miệng, cuối cùng thở dài thườn thượt: - Lẽ ra cậu phải biết ơn tớ… vì đã không tiếp tục đào sâu vào cái tên “Neptune” đấy. Nếu bài báo này để người khác viết, e là còn bới ra khối thông tin liên quan khác nữa. Đến lúc ấy, rắc rối của cậu chỉ có càng lớn hơn thôi.
- Hả? - Chàng công phí sinh ngệt ngoạc cả mặt.
- Poseidon là con cáo đực hay cáo cái thế? - Tiêu Tiếu bỗng nhiên chen ngang, trên mặt lộ ra vài phần tò mò dò xét.
- Hả, hả, hả? - Trịnh Thanh càng thêm hoang mang.
- Chà… Đúng là ngây thơ như cậu nhóc mà. - Sinh mập lầm bầm, lắc đầu ngầy ngậy.
- Hai người có nói tiếng người được không hả?! - Công phí sinh càng lúc càng bực mình, hắn cứ thấy hai tên trước mặt này không có ý tốt gì cả, nói năng cứ úp úp mở mở.
- Ý tớ là… hay là chúng ta cùng thưởng thức bức tranh săn bắn của đội Sam đi đã. - Sinh mập kéo tay công phí sinh đi đến trước một bức tranh sơn dầu khổng lồ cách đó không xa, vừa chỉ trỏ vừa tuôn ra một tràng không dứt:
- Đây là tác phẩm kinh điển thuộc dòng tranh săn bắn nổi tiếng, bản in đầu tiên năm 1939, tranh gốc đấy nhé.
- Tác giả của loạt tranh này là Maur Comax đã tạo hình cho một loạt nhân vật kinh điển gồm phù thủy và yêu ma trong tác phẩm của mình.
- Lấy bức tranh này làm ví dụ, nó miêu tả đội hình xuất trận kinh điển của đội săn Sam.
- Chủ thợ săn Clark, tả phụ Stark, hữu bật Stephen, thợ săn lưu động Peter, thợ săn dò đường Natasha, cùng với kẻ thù muôn thuở, Quỷ vương… Thật ra tớ vẫn mong được nhìn thấy tiến sĩ Bruce trong bức tranh này cơ, ông ấy là một trong những thợ săn yêu thích của tớ đấy, tính ra chú tớ hình như còn có họ hàng xa với nhà ông ấy nữa cơ.
Sinh mập thở dài đầy tiếc nuối.
Trịnh Thanh sực nhớ đến một thân phận khác của Sinh mập, liền gật đầu tâm đắc.
- Tất nhiên, trọng điểm không nằm ở đây. - Sinh mập xốc lại tinh thần, tiếp tục khua tay múa chân: - Chú ý cái cằm vuông vức mang dáng dấp anh hùng của Clark kìa, chiếc áo choàng chính nghĩa, cùng vóc dáng tam giác ngược hoàn hảo.
- Còn Quỷ vương thì sao, cái đầu lúc nào cũng to bất cân xứng với thân hình, đôi mắt đỏ ngầu, những ngón tay gầy guộc sắc nhọn.
- Điểm mê hoặc nhất, cũng là điểm thu hút nhất của bức tranh này, nằm ở chỗ nó dùng một thủ pháp ảo diệu để miêu tả lại một khung cảnh thực tế đầy kinh ngạc.
- Sự chân thực được chắt lọc từ trong những điều hoang đường.
- Cũng giống như bất kỳ bản tin nào, khi đã lên mặt báo, nó luôn bị phóng đại, bóp méo, đến mức không còn nhận ra hình thù ban đầu. Nhưng sự thật vẫn luôn ẩn chứa bên trong đó.
- Thế giới này vốn dĩ là vậy.
- Chúng ta không thể phủ nhận sự thật trong các bản tin báo chí, cũng giống như không thể phủ nhận sự thật ẩn giấu trong bức tranh này.
Nghe những lời biện hộ của Sinh mập, Trịnh Thanh á khẩu không trả lời được.
- Hay lắm hay lắm! Nói quá chuẩn luôn! - Một giọng nói đột ngột cất lên ngay bên cạnh, tỏ ý vô cùng tán thưởng trước màn biện luận của Sinh mập: - Quả không hổ danh là ngòi bút chủ lực của bản tin vắn hôm nay, góc nhìn này thật sự xuất sắc ngoài mong đợi đấy!
Chàng công phí sinh lập tức quay đầu, mang theo vẻ mặt bất mãn nhìn kẻ vừa cắt ngang dòng suy nghĩ của mình.
Hoặc nói đúng hơn, đây không hẳn là một người xa lạ.
Andrew Taylor của học viện Alpha.