Mãi đến khi lũ u hồn đi dự tiệc quay về, từng con khoác lại áo giáp lên người, lảo đảo leng keng đi đuổi khắp hành lang, đám pháp sư trẻ trong phòng 601 mới kéo lê thân thể rã rời rời khỏi khu nhà học.
Nhưng sự bận rộn của hôm nay vẫn chưa xong.
Bởi chỉ hơn một tiếng nữa là sang ngày hai mươi tháng mười.
Đó là ngày thứ Hai thứ tám kể từ khi Trịnh Thanh đặt chân vào Đệ Nhất Đại học.
Cậu sinh viên công phí trẻ tuổi hình như đến lúc này mới sực nhớ mình còn cả đống bài tập chưa làm. Dù đã có tài liệu tham khảo của tiến sĩ Tiêu cung cấp, hắn cũng chỉ đành chọn ra phần bài phải nộp sáng mai để xử lý trước.
Như bài phân tích thức phép Hạo Thiên Viết Minh của thầy Diêu. Tầm quan trọng của câu thần chú này đã được thầy nhấn đi nhấn lại trên lớp, bài tập phân tích xoay quanh nó kéo dài suốt mấy tuần liền. Trịnh Thanh có vắt óc cũng khó nặn ra câu chữ gì mới mẻ.
Lại như bài tập thầy Lý Kỳ Hoàng giao, đám học trò lén gọi là bài phân tích hai thứ phân. Thật ra thầy chỉ yêu cầu mọi người phân tích xem hai vị thuốc Bạch Đinh Hương và Kê Thỉ Bạch có liên quan gì với nhau, liệu có thể coi Kê Thỉ Bạch là một biến chủng của Bạch Đinh Hương hay không.
Dĩ nhiên, Trịnh Thanh có giãy giụa cách mấy thì thời gian vẫn cứ thiếu.
Lúc hắn vừa xoa cánh tay ê ẩm, vừa lắc cái cổ mỏi nhừ, rồi xiêu vẹo đổ ập vào trong màn thì vầng trăng ngoài cửa sổ đã lặn sau rặng núi xa. Cả đất trời tối đen như mực, tựa chìm vào cõi chết lặng không cùng.
Cậu sinh viên công phí cảm thấy đầu mình dường như vừa chạm gối thì trong phòng đã vang lên tiếng Tân béo la hét om sòm.
- Muộn rồi! Muộn mất rồi! Mọi người mau dậy đi!
- Trời ơi, hôm nay hai cậu đều không đi luyện công buổi sáng sao!
- Tiêu đời rồi, tiêu đời rồi... đi muộn thế này, liệu thầy Diêu có trừ điểm học của chúng ta không?
Trịnh Thanh mơ màng nghe tiếng ồn ào của gã béo, bộ óc chậm chạp hình như mất rất lâu mới khởi động, rồi bỗng choàng tỉnh.
Hắn bật dậy như lò xo.
Chiếc giường dưới thân lập tức phát ra tiếng kẽo kẹt như không chịu nổi sức nặng.
- Mấy giờ rồi!
Cậu sinh viên công phí thò đầu ra khỏi màn, người ngợm vật lộn trên giường để mặc áo choàng vào, mặt đầy hoảng hốt.
Mắt hắn còn chưa mở hẳn, một bên mí sụp xuống, một bên hé ra một khe nhỏ, trông buồn cười hết chỗ nói.
Tiêu Tiếu ngậm bàn chải trong miệng, tóc tai rối bù, hai quầng mắt thâm quầng, tay thu dọn bài tập với sách vở thoăn thoắt, đáp:
- Kém mười phút là tám giờ. Nếu chạy nhanh thì chắc vẫn kịp...
- Kịp, chắc chắn kịp. Trịnh Thanh phấn chấn hẳn lên, soạt một cái rút từ túi vải xám bên gối ra một nắm giấy bùa: Mấy lá bùa Giáp Mã tập vẽ hôm qua còn thừa, ta còn mấy tấm loại kém, vốn định hôm nay tìm cách dùng cho hết... Dán hai tấm lên chân, từ đây tới phòng học chắc mất ba phút là cùng!
Loại bùa kém chất lượng giữ được rất ngắn, giá lại rẻ, gần như chẳng ai buồn mua bán.
Đó cũng là loại bùa Trịnh Thanh ngày thường dùng hao nhất. Còn hễ vẽ được tấm nào đạt chuẩn trở lên, hắn đều mang thẳng ra quán Lãng Du bán, để dành vốn liếng cho kỳ thi thăng cấp pháp sư sau này.
- Nhà giàu có khác... Tân béo bước vội mấy bước, nhào tới trước mặt Trịnh Thanh, giật lấy hai lá bùa Giáp Mã dán ngay lên đùi mình, rồi cướp đường chạy mất.
Ngoài hành lang vọng lại tiếng gào của gã mỗi lúc một xa:
- Tôi đi giữ chỗ trước cho các cậu...
Nhờ có bùa Giáp Mã giúp sức, mấy pháp sư trẻ phòng 403 cuối cùng cũng ngồi vào lớp trước khi chuông reo đúng một phút.
Mông Trịnh Thanh vừa chạm ghế, toàn bộ xương cốt trong người, kể cả tinh thần khí lực, dường như bị một tồn tại bí ẩn nào đó trong cõi u minh rút mất, khiến hắn lập tức nhũn ra, nằm bẹp trên bàn.
Hắn thậm chí chưa kịp lôi sách phép cùng giáo trình Thần Chú Chuẩn ra khỏi túi vải xám.
- Tối qua tôi thức khuya làm bài tập... sao sáng nay cậu cũng không dậy nổi? Hắn gục trên bàn, nhắm mắt, uể oải hỏi vị tiến sĩ bên cạnh.
- Tối qua trước khi ngủ tôi uống một thang thuốc ngủ, chắc vị hoa mã anh trong đó hết hạn, thuốc ngấm mạnh quá... Tiêu Tiếu gục mặt lên cánh tay, giọng nghèn nghẹn phát ra từ sau lớp gối tay.
Trịnh Thanh hừ một tiếng, coi như đã biết chuyện.
Hắn còn muốn tranh thủ chợp mắt mấy phút trước khi thầy Diêu vào lớp, cố để lên giờ học mí mắt không đánh nhau.
Nhưng ước muốn nhỏ nhoi ấy đành không thành.
Vì hôm nay đến muộn, mấy chỗ ngồi tốt ở hàng sau đã bị người khác giành hết.
Tân béo chỉ giữ được ba chỗ ở khoảng giữa lớp, tầm hàng ba hàng bốn.
Với Trịnh Thanh mà nói, đây đúng là lựa chọn tệ hết chỗ chê. Hàng đầu quá gần cửa lớp, gã người que vẽ bằng vài nét đơn sau cửa thậm chí chẳng cần kiễng chân cũng nhìn thấy hắn.
Tối qua hắn từng lấy khăn trải bàn trùm lên đầu gã người que, đắc tội với kẻ tính tình dở dở ương ương ấy. Thế nên sáng nay vừa bước chân qua cửa, cậu sinh viên công phí đã hứng trọn tràng chào hỏi dồn dập của gã.
Từ cọng tóc dựng ngược trên đầu Trịnh Thanh, đến con mắt đỏ của hắn, rồi tới chiếc khuy tay áo cài trên áo choàng, gã người que vòng vo tam quốc, trút đủ lời cay độc lên người pháp sư trẻ còn đang ngái ngủ.
Mãi đến khi lớp trưởng họ Tưởng giơ đầu phấn lên dọa ném, gã người que mới chịu yên được một chút.
Mà cũng chỉ yên được một chút.
Ai ngồi hàng đầu để ý kỹ vẫn thấy gã phồng má, cái miệng chỉ là một sợi chỉ mảnh mấp máy không ra tiếng, rủa xả không ngớt.
Hàng đầu với Trịnh Thanh chẳng dễ chịu gì. Nhưng với Tân béo thì mấy chỗ này lại không tệ.
Bởi giữa hàng đầu theo lệ là chỗ của các cô gái trong lớp, trong đó có cả cô bé Lý Manh.
Được ngồi ngay sau các nàng, gã béo như bước sớm vào mùa xuân, phấn khởi lạ thường.
Lý Manh chỉ tò mò hỏi một câu sao hôm nay các cậu đến muộn thế.
Vậy mà gã béo tuôn ra một tràng giải thích bất tận.
Từ chuyện sáng nay Trịnh Thanh với Tiêu Tiếu không đi luyện công buổi sáng, đến chuyện tối qua đội săn kiểm tra đến tận mười giờ rưỡi, rồi chuyện chiều qua đội săn Tài Quyết giúp đội Hữu Tội luyện tập, nghe đến nỗi cô bé trợn tròn mắt, hối hận không thôi. Nếu gã người que sau cửa không to mồm hô lên thầy đến rồi, e rằng tràng giải thích của gã béo còn truy ngược tới tận lễ khai mạc hội săn trường hôm thứ Năm tuần trước.
- Các em chào buổi sáng!
Thầy Diêu vẫn như mọi khi, đẩy cửa bước vào rồi sải bước lên bục giảng.
Tâm trạng thầy hôm nay trông rất tốt, mặt đầy nụ cười, thậm chí còn hứng thú đùa với đám con trai mấy câu:
- Tháng Săn là thời điểm vũ hội dày nhất trong năm... Nếu khoảng thời gian này mà còn không mời được bạn gái thì coi như định sẵn cô đơn cả đời... Nhưng với tư cách cố vấn của các em, thầy có thể truyền cho các em một bí kíp.
- Đây là tuyệt kỹ các anh khóa trên truyền miệng cho nhau, người ngoài không biết đâu.
Không khí trong lớp khựng lại, bỗng trở nên khó tả.
Các cô gái đồng loạt cúi đầu, trên mặt treo nụ cười ngượng mà vẫn giữ phép lịch sự. Đám con trai thì không hẹn mà cùng ưỡn thẳng lưng, vểnh tai lên nghe.
Thầy Diêu khẽ hắng giọng:
- Ừm, nam pháp sư còn độc thân có thể tới vườn thú cưng, xem có chú chó nhỏ nào cho thuê không.
- Rồi điền vào tờ đơn, dắt chó đi dạo trong trường.
- Trông thấy cô gái mình ưng ý thì mạnh dạn bước tới, lễ phép hỏi một câu rằng cậu có nuôi chó không, mùa xuân đến rồi mà chó nhà tôi vẫn còn độc thân...
Cả lớp im lặng mấy giây, rồi bật cười rộ lên.
Xin giới thiệu sách mới của đại thần đô thị họ Thi: