Lại nói ngoài cửa sổ, trời đất âm u nặng nề.
Mây dày trĩu nặng che khuất ánh nắng rực rỡ, trát lên khoảng trời đất một màu xám xịt. Ai ở trong cảnh ấy cũng thấy lòng mình như bị đè nén.
Vậy mà đám học trò trong phòng 601 phía đông tòa giảng đường chính của Học viện Cửu Hữu có lẽ chẳng nghĩ thế.
So với bầu không khí nặng như chì trong phòng, cái mênh mông thoáng đãng ngoài kia quả thật dễ chịu hơn nhiều.
Giáo sư Diêu đứng trên bục giảng, hai ngón tay nhón lấy tờ giấy dâu nhăn nhúm, đôi mày xoắn tít lại thành một cục:
- Bài tập này là của trò nào?
Cả lớp rụt rè xoay đầu, liếc nhau không ra tiếng, dường như thấy gương mặt nào cũng đáng ngờ.
Dĩ nhiên, mấy cậu con trai ngồi cuối lớp cạnh cửa sổ không nằm trong số đó.
Tân béo chần chừ vài giây.
Rồi dưới sức đẩy cật lực của Trịnh Thanh, gã đành đứng dậy, mặt mày ủ dột nhận tờ giấy ấy là của mình.
- Trò Tân! Giáo sư Diêu lộ vẻ ngạc nhiên, giọng cũng dịu đi nhiều.
Dù sao trong ấn tượng của ông, Tân béo là một trong số ít tân sinh chăm phát biểu trong lớp.
- Có gì cần giải thích không? Giáo sư ngừng một nhịp, rõ ràng định cho gã béo một cơ hội.
- Ký túc xá bọn em có một con mèo linh, nó lấy giấy bài tập của em gói đồ ăn sáng. Tân béo nói như bắn, trút một hơi hết những ấm ức dồn nén bấy lâu trong lòng: Con mèo ấy chẳng hiểu sao cứ lì ở ký túc bọn em không chịu đi, còn giành ăn với bọn em suốt! Than ôi tiếng thở dài của nàng Melpomene… Nếu không vì bọn em là người của Đệ Nhất Đại học, lúc nào cũng phải lấy chuẩn mực đạo đức cao nhất để gò mình, em đã sớm đem con mèo béo ấy hầm nhừ rồi!
Trịnh Thanh nhìn gã với vẻ đầy khâm phục.
- Ồ, ra vậy. Lão Diêu nheo mắt, trên mặt lại hiện nụ cười quen thuộc: Đã có nguyên do bên ngoài thì không trừ điểm của trò nữa… chép lại một bản khác nhé.
Gã béo khẽ nghiêng đầu, tủi thân liếc giáo sư một cái.
- Hay trò định bỏ cơ hội gặp mặt nghị viên Tô? Giáo sư Diêu đỡ lấy tẩu thuốc, ngậm vào miệng, nói giọng mơ hồ: Còn nhớ buổi học đầu tiên ta đã nói gì chứ.
Trịnh Thanh gãi đầu gãi tai một hồi, nghe mấy câu rời rạc vừa phấn khích vừa bực bội của bạn bên cạnh mới sực nhớ ra đầu đuôi.
Buổi đầu tiên, lão Diêu từng hứa sẽ dẫn mọi người đi gặp Tô Thi Quân, đệ nhất mỹ nữ trong truyền thuyết của giới phù thủy. Đương nhiên, ông cũng ra điều kiện, rằng trong tháng chín, ai cũng phải biểu hiện cho tốt trong giờ của ông, bài tập về nhà cũng phải làm cho tử tế.
Tân béo chẳng cần ai nhắc, lập tức nhớ ngay bản giao hẹn quân tử ấy.
- Em xin viết lại một bản hoàn hảo hơn! Gã giơ tay cao, mắt trợn tròn, gào khản cả giọng: Em xin viết bài sáu nghìn chữ, quyết không để sót một chữ sai! Thưa giáo sư!
- Thưa giáo sư, em giám sát! Trương Kế Tín cũng giơ tay, khuôn mặt đỏ bừng đến tím tái: Bài bổ sung của nó mà thiếu một chữ, hay sai một chữ, em sẽ chép lại cùng nó một lượt!
Trịnh Thanh nhìn hai người bạn với vẻ rối rắm, hoàn toàn không sao hiểu nổi cách làm này.
Thật trẻ con, cậu sinh viên công phí trẻ tuổi chép miệng, lắc đầu, không nói gì.
Thế là khúc nhạc đệm nhỏ giữa giờ học khép lại êm đẹp.
Có lẽ vì lời nhắc tưởng chừng vô tình của lão Diêu mấy phút trước, nhiều học trò bỗng sực nhớ giao hẹn trong tiết học đầu tiên.
Nhờ vậy nửa sau của buổi học trôi chảy hơn nhiều.
Gần như ai cũng nóng lòng bày tỏ khát khao chăm chú nghe giảng, cố dùng ánh mắt tập trung, dáng người chồm tới, câu trả lời hăng hái để xóa đi những bực bội giáo sư đã dồn nén suốt nửa tiết đầu.
Không khí trong lớp trở nên cuồng nhiệt đến méo mó.
Nhưng lão Diêu dường như rất vừa lòng với bầu không khí ấy, đến giảng bài cũng thành ra dông dài hơn hẳn:
- Như trò Tiêu đã nhắc lúc trước… pháp thư đúng chuẩn thường dày chừng ba trăm trang, chia thành ba mươi chương, ít nhất cũng tải được ba đạo thần chú.
- Muốn phóng ra một đạo thần chú cho chuẩn, trước hết phải ghi đạo chú ấy xuống bằng cách thức chuẩn xác, lúc dùng mới phóng ra chuẩn xác được.
- Vì ngữ pháp mỗi người nắm giữ mỗi khác, sức suy diễn công thức có mạnh có yếu, lại thêm hiểu lệch về chú thức khiến kết cấu khác nhau, nên dù cùng một đạo thần chú, chép lên pháp thư cũng thành dài ngắn không đều.
- Nếu tay nghề thuần thục, sức hiểu cùng sức suy diễn lại vượt trội, thì quyển pháp thư chừng ba trăm trang thường tải được hơn một trăm đạo thần chú.
- Nhưng cũng có phù thủy, một quyển pháp thư ghi được ba năm đạo thần chú đã là may mắn tày trời rồi.
- Vậy nên, ghi thần chú sao cho đúng và phóng ra sao cho đúng, dùng pháp thư của mình sao cho đúng, đó chính là nội dung chủ yếu chúng ta học trong giờ Ma Chú năm nhất.
- Dĩ nhiên, để làm ví dụ, ta đã chọn kỹ năm đạo ma chú. Bạn nào trong học kỳ này ghi năm đạo thần chú ấy vào pháp thư một cách linh hoạt và vận dụng thuần thục, ta sẽ cộng điểm trong đánh giá cuối kỳ.
- Cơ bản là vậy.
Lão Diêu nhả ra một chuỗi vòng khói, lấy cán tẩu gõ gõ lên mép bàn.
Tro còn chưa kịp rơi xuống đất, đã có mấy tiểu tinh linh nghe tiếng chạy tới, gom vào túi lụa rồi xách ra khỏi lớp.
- Ta nói thêm vài điều kiến thức ngoài giờ… mong các trò đều để tâm. Giáo sư đặt tẩu xuống, cầm pháp thư của mình lên giũ giữa không trung:
- Các trò đã biết, pháp thư đều có linh hồn.
- Linh hồn của yêu ma, của linh thú, thậm chí có thể là bậc trưởng lão của chủng tộc ngoài hành tinh nào đó, hình chiếu của ác quỷ địa ngục, hoặc mảnh thần cách của vị thần nào.
- Nhân loại chúng ta, bất kể là kẻ áo vải, phù thủy hay gì khác, dường như nhớ ra điều gì, mép môi lão Diêu cong lên đầy vẻ khinh khỉnh: So với chủng tộc thật sự được vũ trụ này ưu ái, thiên phú thật ra rất kém cỏi.
- Cứ lấy yêu ma làm ví dụ.
- Chẳng kể những yêu vương dời sông lấp bể, hay đại yêu bậc cao; ngay cả dã yêu hạng bét, cũng bẩm sinh câu thông được với cội nguồn huyền bí trong vũ trụ… Nhờ vào huyết mạch, linh hồn, chẳng tốn sức mà thi triển đủ loại ma chú nguyền rủa hùng mạnh, mọc ra thân thể cường hãn.
- Thoạt trông, chúng hợp sống dưới bầu sao này hơn chúng ta.
- Nhưng sự thật lại ngược hẳn.
- Bây giờ, thế giới này thuộc về phù thủy chúng ta, chỉ chúng ta mới có thể đường hoàng đi dưới nắng, bay giữa trời xanh. Còn yêu ma vốn thiên phú dị bẩm, lại buộc phải chui rúc trong cống rãnh, nấp trong bóng tối.
- Vì sao?
- Học tập, truyền thừa, tổ chức, trật tự… có lẽ các trò liệt kê được cả đống lý do đường hoàng.
- Nhưng theo ta, lý do thật sự chỉ có một… đó là chúng ta đủ tàn nhẫn.
- Chúng ta tàn nhẫn với thiên nhiên; tàn nhẫn bày mọi chủng tộc phi nhân lên bàn thí nghiệm, lùa vào xưởng luyện kim; tàn nhẫn tàn sát lẫn nhau, tiến lên trong máu tanh.
- Thế giới này tươi đẹp, thanh nhã, có trật tự.
- Nhưng đồng thời cũng tàn khốc.
- Thứ đẫm máu thô lậu cùng tà ác sâu nặng của yêu ma, chẳng qua là hỗn loạn dưới sự thúc đẩy của bản năng, có lẽ thắng được niềm vui chốc lát của thế giới này, song chẳng bao giờ có được sức mạnh để sở hữu thế giới… Chỉ chúng ta, những lựa chọn tàn nhẫn làm ra dưới sự tỉnh táo, mới sánh được với tàn khốc của thiên nhiên.
- Yêu ma, quỷ quái, linh thú, cho tới hình chiếu của địa ngục, ánh hào quang của thần linh…
- Chúng ta săn giết chúng, lột lấy tinh phách, rót vào pháp khí, mượn năng lực bẩm sinh của chúng để mở rộng linh giác chậm chạp của mình, nhờ đó nhẹ nhàng câu thông với cội nguồn, phóng ra năng lực của bản thân.
- Còn những tinh phách ấy, mãi mãi chẳng được giải thoát, ngày qua ngày thả ra oán khí, mà không biết chính oán khí ấy là chất xúc tác để pháp khí có thể dùng đi dùng lại.
- Ma cụ ấy, chính là pháp thư trong tay các trò.
- Các trò thấy tàn nhẫn chăng? Các trò có mềm lòng chăng? Các trò có thứ lòng bác ái tràn khắp vũ trụ chăng?
Lão Diêu cao giọng, chất vấn.
Cả lớp lặng ngắt. Mọi người đều im lặng, chỉ lặng lẽ nhìn giáo sư với vẻ mặt có phần kích động.
Trịnh Thanh tuy thấy không đành lòng, nhưng nhớ tới mụ nữ yêu khủng khiếp trên máy bay, trán hắn lại giật thon thót từng cơn đau buốt.
- Rất tốt!
Dường như rất hài lòng với biểu hiện của mọi người, giọng lão Diêu lại trở nên ôn hòa:
- Các trò nhất định phải nhớ kỹ thân phận của mình, đem tình thương có hạn dành cho đồng bào. Bác ái, trong thế giới tàn nhẫn này, rất nực cười.
- Nhớ kỹ!
- Đừng dại dột đi tham gia cái Hội giải phóng pháp thư gì đó!