Lại nói, kèm theo một trận rung lắc dữ dội, tiếng thét chói tai vang lên ngay sát tai Trịnh Thanh.
Hắn hé mắt, nhờ vệt sáng lọt qua kẽ mí mà cố đoán cái bóng mờ mờ trước mặt.
Người thấp tịt, đầu cắt úp dưa hấu.
Đúng là Tiêu Tiếu.
- Phát rồ cái gì! Trịnh Thanh lầm bầm, kéo tấm chăn ngang hông toan trùm kín đầu lại.
Hôm qua bị ban tạp vụ của trường bắt đi làm chân sai vặt, từ trưa quần quật mãi tới khuya. Vốn tưởng được miễn lượt tuần tra lúc rạng sáng, chẳng ngờ ông già tay đen lòng độc vung cây gậy gỗ một cái, cứ thế lùa cả đám sinh viên chân tay rã rời đi hết một vòng đúng tuyến tuần tra mọi ngày.
Cuối cùng Trịnh Thanh cũng chẳng biết mình mò về ký túc xá bằng cách nào.
Trong đầu hắn, ấn tượng còn sót lại, ngoài rừng cây đen kịt, mặt hồ róc rách, chỉ còn tiếng côn trùng kêu râm ran hết đợt này tới đợt khác, cùng đôi chân vừa mỏi vừa nặng trĩu.
Ngay cả khi đã chìm vào giấc ngủ, những chuyện bực mình ấy vẫn không chịu buông tha.
Chỉ có điều chúng đổi sang bộ dạng khác, mượn danh ác mộng để tiếp tục hành hạ Trịnh Thanh.
Suốt cả đêm, Trịnh Thanh cứ đeo cái cặp nặng trịch trên lưng, khom người, lội bì bõm trong vũng bùn ngập tới mắt cá.
Hắn không biết mình từ đâu tới, muốn đi về đâu.
Chỉ mang máng biết mình phải tiến lên phía trước.
Cứ tiến lên phía trước mãi.
Thế là đi, đi mãi.
Đi hoài không dứt.
Dù biết rõ mình đang nằm mơ, Trịnh Thanh vẫn không nhịn được chửi ầm lên.
Có ai hành người ta thế này không!
Sáng thứ hai nhất định phải xin giáo sư Lý vài thang thuốc ngủ, Trịnh Thanh vừa lội bì bõm trong vũng bùn vừa nghiến răng thề trong bụng.
Nếu không, chẳng cần lũ tiểu tinh linh giở chứng, e chính hắn đã ngủ một giấc không dậy nổi vì suy nhược thần kinh rồi.
Cứ như vậy, đi trong mơ không biết bao lâu, Trịnh Thanh vừa đi vừa rơi vào trạng thái nửa tỉnh nửa mê, cuối cùng mới hơi có cảm giác được nghỉ một chút thì trời đã sáng rõ.
Tiêu Tiếu chẳng biết phát cơn gì, cứ vo ve bên tai hắn ầm ĩ không thôi, khiến hắn không sao ngủ yên được nữa.
“Két két… phụt… chít…”
Tiếng rít sắc nhọn, quái dị, hệt như nồi hơi sôi trào xì khí, vang mãi bên tai Trịnh Thanh không dứt.
Hắn cố mở mắt, gượng ngồi dậy.
Trịnh Thanh thấy hai mí mắt mình như bị nước sôi dội qua, vừa nóng ran vừa chua xót.
Một luồng uất khí cuộn lên trong ngực, dồn ứ lại, chỉ chực nổ tung, thiêu thằng lùn kia thành tro bụi.
- Cậu tốt nhất nên có một lý do cho hồn, hắn lầu bầu bằng giọng còn ngái ngủ, chớp mắt thật mạnh, ép ra một chuỗi nước mắt nóng hổi.
Tầm nhìn tức thì rõ ràng hơn nhiều.
Tiêu Tiếu đứng ngay trước mặt hắn, tay tóm một con ếch da xanh, bóp mạnh lấy bụng nó.
Con ếch trợn trừng mắt, bốn cái chân ngắn đạp loạn trong không khí, miệng ngoác gần tới óc, cổ họng phát ra tiếng kêu sắc nhọn chói tai.
- Ếch! Két… ộp ộp… Ếch!
- Quái vật ở đâu ra thế! Trịnh Thanh còn ngái ngủ, bực bội giật lấy con ếch, bóp mạnh một cái.
Bẹp!
Con ếch nát bét thành một bãi bùn nhão, chảy qua kẽ tay hắn rớt xuống.
- Sản phẩm mới nhất của tiệm đồng hồ anh em Húc, tự xưng là chiếc đồng hồ báo thức cả đời không cần lên dây lần thứ hai, giá niêm yết một hào bạc tám xu đồng. Tiêu Tiếu đẩy gọng kính, nói: Cộng thêm phí tổn thất tinh thần với phí lỡ việc của tôi, xin trả đủ hai hào bạc.
- Cậu tốt nhất nên có một lý do cho hồn, Trịnh Thanh lặp lại câu mình vừa nói, tay sờ lên mí mắt, thấy cả khuôn mặt mình đều sưng húp: Nếu không, tôi không chắc cậu có nối gót con ếch bùn kia không.
Đúng là không sao tha được, hắn cố hít thở sâu.
Vậy mà chỉ dăm ba câu của lão Tiêu bác học đã làm chút khí thế hắn vừa gồng lên xẹp sạch.
- Hạc giấy này là của cậu phải không! Tiêu Tiếu giơ ngón trỏ, trên đầu ngón tay gã, một con hạc giấy xanh cụp cánh đang ỉu xìu đậu ở đó: Nó gọi cậu không dậy liền quay sang quấy tôi… hại tôi chẳng viết lách gì được.
Trịnh Thanh lập tức tỉnh táo hẳn.
Hắn đón lấy con hạc giấy, thô bạo gỡ tung ra, nhìn nét chữ quen thuộc của mình trên giấy, càng tỉnh hơn nữa.
- Coi bộ nó lại đi về tay trắng rồi, Tiêu bác học nở nụ cười quái gở, bồi thêm: Lại nữa nhé.
Trịnh Thanh không thèm để ý tới gã.
- Lạ thật! Hắn lẩm bẩm, trợn tròn mắt, lật đi lật lại tờ giấy, đối chiếu kỹ từng nét bùa chú viết ở mép giấy, trăm mối không sao hiểu nổi: Sao lại tìm không thấy chứ?
Con hạc giấy này là con thoi đưa tin hắn thả cho Y Liên Na.
Vì chủ nhật, tức là chiều nay lúc ba giờ, có buổi phỏng vấn của hội sinh viên Đệ Nhất Đại học, đụng giờ học thêm đã hẹn với Y Liên Na, nên Trịnh Thanh áy náy viết thư bảo mong đợt học thêm tuần này dời sang lúc khác, trong thư hắn còn đề nghị có thể sau giờ học thường ngày tuần sau xếp thêm buổi khác, bù cho buổi cuối tuần này.
Vậy mà từ sáng thứ bảy cho tới giờ, trưa chủ nhật.
Hơn chục con hạc giấy hắn thả đi đều về tay trắng.
Không một con nào đưa được thư tới tay Y Liên Na.
Bây giờ đã là mười hai giờ trưa chủ nhật, cách giờ hẹn với Y Liên Na chưa đầy hai tiếng. Mà buổi phỏng vấn của hội sinh viên, chắc chắn không thể đi sát giờ, phải trừ hao tới sớm một chút.
- Có phải cô ấy giận rồi không? Trịnh Thanh lo lắng lật xem thư của mình, ngẩng đầu nhìn Tiêu Tiếu.
- Giận? Tiêu Tiếu ngạc nhiên ngẩng lên, lặp lại từ ấy rồi lắc đầu, nói: Giận thì ít ra cũng phải biết giận vì cái gì… Cô ấy còn chưa nhận hạc giấy, chưa mở thư, còn chưa biết cậu sẽ hủy buổi học thêm hôm nay, giận cái gì được chứ?
Trịnh Thanh sực tỉnh, biết mình vì lo quá mà rối.
- Thế thì chẳng khoa học… chẳng phép thuật gì cả. Hắn giơ tờ thư trong tay lên.
Dưới nắng, tờ thư xanh ánh lên quầng sáng nhàn nhạt, trông mịn màng mềm mại.
- Sao hạc giấy lại tìm không thấy cô ấy nhỉ? Trịnh Thanh buông tờ thư xuống, một lần nữa nhìn sang Tiêu Tiếu.
- Nhiều khả năng lắm. Tiêu bác học quả không hổ danh hiệu ấy, gọn lỏn đưa ra mấy đáp án: Có khi cô ấy đang ở trong bí cảnh nào đóng kín, có khi cô ấy đang ở ngoài phạm vi nhà trường, biết đâu ngay lúc chúng ta nói chuyện, cô ấy đang vui vẻ băm đám thú non yêu quái trong Rừng Lặng… Chứ nếu không, dù là phù thủy đã dùng phép biến hình, hạc giấy vẫn tìm ra chính xác.
- Cô ấy có gặp nguy hiểm gì không! Trịnh Thanh nghĩ tới những hạt cát thời gian còn vương vãi khắp trường, lập tức ngồi không yên: Bọn mình có nên báo cho trường không? Cậu biết ký túc nữ đi vào thế nào không? Hay bọn mình cùng đi tìm xem?
- Đây là Đệ Nhất Đại học, bao phủ bên trên là pháp trận hộ vệ an toàn nhất cả giới phù thủy, không một phù thủy nào có thể lặng lẽ biến mất dưới lớp hộ vệ ấy… Có khi chỉ là đám phù thủy Digan bọn họ đang làm nghi lễ thần bí gì đó, những lúc thế này, phù thủy đều bị cấm liên lạc với bên ngoài.
- Với lại, cô ấy là học sinh chen ngang, là sứ giả của phù thủy Digan, Tiêu Tiếu nghĩ một lát rồi bồi thêm: Bọn họ không ở trong ký túc nữ… Lưu học sinh có khu ký túc riêng, nhà ăn riêng, vòng giao du riêng.
- Thế nên, tôi đề nghị chiều thứ hai tới giờ bùa chú của thầy Diêu cậu hẵng xin lỗi cô ấy.
Trịnh Thanh do dự một lúc, cuối cùng quyết định cứ tới thư viện xem trước đã.
Giờ học thêm hắn hẹn với Y Liên Na là hai giờ chiều.
Nếu hai giờ cô ấy vẫn chưa tới, hắn sẽ để thư lại trên chiếc bàn sách ấy.
Vậy mà mãi tới hai giờ rưỡi, mùi hương mê người kia vẫn không xuất hiện trong thư viện.
Trịnh Thanh nhìn đồng hồ quả quýt, biết mình không thể đợi thêm nữa.
Còn nửa tiếng nữa buổi phỏng vấn của hội sinh viên sẽ bắt đầu, hắn phải tới đình mát số mười một rồi.