Điều Trịnh Thanh lo sợ cũng không xảy ra.
Từ những ngày sau đó, sinh viên công phí trẻ tuổi này đã sẵn sàng cụp đuôi mà sống. Nhưng hắn nhanh chóng nhận ra, từ các bạn cùng lớp Thiên văn 08-1 cho đến đám pháp sư trẻ của Đệ Nhất Đại học, sự chú ý của mọi người đều dồn vào bộ tộc người cá ở hồ Lâm Chung. Chẳng ai bận tâm đến một gã pháp sư nam tự ý hành động trong buổi dã ngoại rồi bị nhà trường ghi lỗi.
Nói chính xác hơn, sinh viên Đệ Nhất Đại học quan tâm nhất đến cuộc đại diễu hành của người cá quanh hồ diễn ra vào ngày lễ Cấm Ma.
Muốn nhắc đến cuộc náo động lần này của bộ tộc người cá, phải truy ngược về vài tuần trước, khi nhiều lần xung đột đã nổ ra giữa người cá và pháp sư bên hồ Lâm Chung. Mở đầu là việc pháp sư tự ý xử lý những con người cá trồi lên bờ, không hề báo trước cho bộ tộc người cá. Sau đó, một nhóm người cá bị nghi là phe cực đoan đã đột kích lên bờ, rải phân lên cửa Thư Sơn quán.
Chính việc sau cùng này khiến sinh viên và giảng viên học phủ Cửu Hữu phẫn nộ tột độ, đến mức nhà trường khó lòng dẹp chuyện xuống, mà cũng không thể. Qua lại hết lần này đến lần khác, mối bất hòa giữa hai bên ngày một trầm trọng.
Thường ngày, học phủ Cửu Hữu canh phòng nghiêm ngặt. Pháp sư qua lại ai nấy đều đeo pháp thư bên hông, hoặc cầm pháp trượng trong tay.
Đến ngày lễ Cấm Ma, theo tục lệ, pháp sư phải tránh dùng phép thuật.
Một số người cá trẻ tuổi của bộ tộc hồ Lâm Chung có lẽ thấy thời cơ đã tới. Sáng hôm ấy, những sinh vật dữ tợn vốn lặn sâu dưới đáy hồ đồng loạt trồi lên mặt nước. Chúng không lên bờ, chỉ bơi vòng quanh mép hồ. Vừa gào thét phản đối pháp sư can thiệp vào quyền tự trị của bộ tộc, chúng vừa phá phách không kiêng nể.
Chúng khuấy đục nước hồ, kéo đuôi trâu nước, nhổ lông chim lửa, còn ném cả tiểu yêu sông nước lên bờ để dọa các nữ phù thủy qua lại. Cả hồ ầm ĩ suốt gần trọn một buổi ban ngày, làm xáo trộn nghiêm trọng nếp học tập và sinh hoạt bình thường của học phủ Cửu Hữu.
Vì đám người cá không lên bờ, dẫu có vài con ném phân lên, và vì hôm ấy là ngày Cấm Ma, pháp sư không muốn so đo với lũ dã thú bẩn thỉu trong hồ. Thế nên chuyện này rốt cuộc kết thúc với cái kết "người cá tự cho mình đã thắng".
Hôm sau là Chủ nhật. Trịnh Thanh vì tối hôm trước vừa bị nhà trường xử phạt nên tâm trạng không tốt, bèn không ra ngoài. Ba người còn lại trong ký túc xá thì đã đến hồ Lâm Chung tham quan.
Theo tin tức họ mang về, hồ Lâm Chung vốn trong xanh yên ả, nay gần như đã biến thành một hố phân. Nước hồ đục ngầu, khắp bờ hồ là vết tích phân và nước tiểu. Mùi hôi xộc lên, cách xa cả trăm bước cũng đủ hun chết một con trâu.
"Sao nhà trường không dọn sạch đám bẩn thỉu ấy đi?" Trịnh Thanh tò mò hỏi về phản ứng của nhà trường. Trong mắt hắn, bất kỳ pháp sư được huấn luyện bài bản nào cũng có thể làm nước hồ trở lại như cũ trong vòng mười phút.
Không giống như Tân béo mô tả, mùi hôi thối xông trời, người và thú đều phải tránh xa.
Tiêu Tiếu là người trả lời câu hỏi này: "Chuyện này nhạy cảm, nhà trường vẫn chưa nghĩ ra nên xử lý thế nào. Nếu nhà trường muốn dàn xếp êm chuyện, hồ Lâm Chung đã khôi phục từ lâu rồi. Nhưng nhà trường không dám làm trái với thiên hạ, càng không dám dung túng đám phần tử vi phạm pháp luật trong bộ tộc người cá. Nếu họ làm vậy, ta dám cá là ngày mai, số sinh viên trèo tường ra khỏi học phủ, lén vào rừng Trầm Mặc đi dạo sẽ tăng thêm mấy trăm người."
"Chà, mấy trăm người thì hơi khoa trương rồi." Tân béo xua tay, nhưng cũng không phủ nhận lời Tiêu Tiếu: "Có điều tiến sĩ nói rất có lý. Nhà trường bây giờ cũng đang ở thế lưỡng nan."
"Nói vậy là sao?" Nhốt mình trong ký túc xá cả ngày, Trịnh Thanh lại đặc biệt hứng thú với những chuyện bên ngoài.
Tân béo cũng hăng hái hẳn lên.
Hắn dứt khoát lật tay xem đồng hồ, rồi bày trên bàn học một dĩa đậu phộng ngâm muối, một dĩa đậu nành non, một dĩa đậu phụ hầm cần tây và một dĩa thịt đầu heo. Sau đó hắn mở vài chai bia Ong Xanh, vẫy tay gọi Trịnh Thanh vừa ăn vừa nói chuyện.
Trịnh Thanh không từ chối, Tiêu Tiếu cũng biết ý mà xích lại gần.
Chỉ có Dylan nhìn mấy dĩa đồ ăn một lúc lâu, cuối cùng từ bỏ buổi tụ tập, lủi thủi chui về quan tài của mình. Ma cà rồng sói ăn uống chỉ có máu tươi và thịt, rau củ không nằm trong thực đơn. Còn thịt đầu heo, với nhiều kẻ sói khá kén chọn, là thứ thịt bẩn thỉu không bao giờ được phép lên bàn ăn.
"Ai cũng biết, bộ tộc người cá vốn có quyền tư pháp độc lập." Tân béo cầm đũa, hăng hái diễn thuyết. "Nhưng trước có Sepulano cùng đám người cá trẻ tuổi buôn lậu trên bờ, bị ủy ban công tác của trường tra xét. Sau có phần tử cực đoan rải phân ở Thư Sơn quán, khiến đội tuần tra và người cá xảy ra xung đột. Chuyện này nối chuyện kia, khiến quyền tư pháp độc lập hư ảo của bộ tộc người cá lung lay sắp đổ."
"Không chỉ pháp sư chẳng coi ra gì, ngay cả người nhà của chúng cũng bắt đầu nghi ngờ rồi."
"Nếu nhà trường ủng hộ quyền hạn 'quá đáng' của bộ tộc người cá, thì đó là sỉ nhục toàn thể pháp sư. Nhưng nếu không ủng hộ quyền lợi hợp pháp của họ, thì lại là sỉ nhục chính mình... Đúng là tiến cũng sai, lùi cũng sai. Tiến thoái lưỡng nan, chỉ có thế thôi."
Trịnh Thanh suy nghĩ kỹ, quả thật đúng là như vậy.
Điều này khiến hắn sinh lòng thương cảm sâu sắc với Diêu đại lão bản, ông chủ lớn họ Diêu đang chủ trì công việc của nhà trường trong thời gian gần đây.
Từ vụ ẩu đả trong ngày lễ săn trường, đến con rồng thú bất ngờ xuất hiện trong lễ săn trường, rồi tai nạn trong đợt săn đông. Tiếp đó là sự cố ở bộ tộc người cá, sự cố ở Hắc Triều. Ngay cả trong nội bộ trường, giữa các học viện với nhau, giữa các hội đoàn với nhau, mâu thuẫn cũng chồng chất.
Chưa kể còn có "một số sinh viên" đang muốn nhân lúc hỗn loạn này mà gây chuyện.
Nghĩ đến đây, Trịnh Thanh bỗng lắc đầu lia lịa. Hắn nhấp một ngụm bia Ong Xanh, lắc lư đầu óc thở dài, rồi cất giọng hát một khúc ca bất bình:
"Đời ai cũng bảo bất bình,
Kẻ cưỡi tuấn mã, ta cưỡi lừa.
Ngoảnh nhìn kẻ đẩy xe kia nọ,
Hơn chưa đặng, kém cũng vừa, ta ơi!
Chỉ cần đôi bên lùi lại một bước nhỏ, thế giới này sẽ thành nhân gian tốt đẹp~~"
"Nhà trường lùi một bước nhỏ, văn minh pháp sư sẽ lùi một bước lớn. Bộ tộc người cá lùi một bước nhỏ, thì từ nay về sau chúng sẽ chẳng còn dũng khí để đối đầu với pháp sư nữa." Tiêu Tiếu nhặt một hạt đậu phộng, bỏ vào miệng nhai chậm rãi: "Với một văn minh pháp sư yếu thế, việc duy trì chút dũng khí và tôn nghiêm còn sót lại trong sâu thẳm nội tâm chủng tộc có lẽ còn quan trọng hơn cả sinh mạng của chúng."
"Hừ, nghe chuyện kể nhiều quá rồi." Tân béo khinh khỉnh xua tay: "Mạng cũng mất rồi, còn đòi tôn nghiêm làm gì cho tốn! Tôn nghiêm là thứ người sống theo đuổi. Người chết thì làm gì có tôn nghiêm. Khi ngươi ngâm cái thứ của người chết vào formalin, hoặc băm nhỏ thành thịt bằm, ngươi có bận tâm đến thể diện của chủ nhân cái thứ ấy không?"
"Ồi, bẩn quá!" Trịnh Thanh vừa gắp một cọng đậu nành non, nghe xong lời Tân béo nói lảm nhảm mơ hồ, liền nhíu mày thật sâu. Hắn thả cọng đậu xuống, chọn một cọng cần tây xanh mướt, đồng thời càu nhàu một câu: "Đứa nào làm thí nghiệm mà băm cái thứ đó thành thịt bằm vậy trời?!"