Chương 7: Vật phẩm dị thường
Sau khi thả người thanh niên xuống, chiếc xe công vụ tiếp tục lăn bánh thêm hơn một nghìn mét, dừng lại trước một cột đèn đường bình thường.
Chủ nhiệm Tần bước xuống xe, đưa tay dò dẫm trên thân cột đèn để kích hoạt thiết bị xác thực ẩn.
Cạch!
Một lối đi bậc thang dẫn xuống lòng đất mở ra ngay bên vệ đường.
Tận cùng của cầu thang là một viện nghiên cứu ẩn sâu dưới lòng đất năm mươi mét, chịu trách nhiệm chính trong việc quản lý và điều phối đợt thực tiễn lần này.
- Chào chủ nhiệm Tần!
- Bên này chuẩn bị thế nào rồi? Mấy đứa trẻ kia chắc đã lên núi rồi chứ?
- Tất cả các bộ phận đã tự kiểm tra từ ba lần trở lên, toàn bộ thiết bị đều ở trạng thái tốt. Thêm nữa, thông số kiểm tra sức khỏe của bốn thanh niên tham gia đều ở mức trên trung bình, thậm chí có một người đã tiệm cận mức xuất sắc. Chợ thực tiễn lần này chắc chắn sẽ thành công rực rỡ. Đúng rồi! Chủ nhiệm Tần có muốn tham gia trò chơi vận may của chúng tôi không?
Một nhân viên đang bưng chiếc hộp trong suốt trên tay, bên trong đã chất đầy những mẩu giấy gấp lại.
Chủ nhiệm Tần vốn ra dáng nghiêm nghị nhưng không hề từ chối, bèn thả một tờ giấy đã ghi thông tin vào trong, đặt cược một nghìn rúp.
Nội dung đặt cược chính là món [Vật phẩm] mà bốn học sinh trung học sắp lựa chọn, coi như một trò tiêu khiển ngoài giờ làm việc.
Dù tham gia đặt cược, chủ nhiệm Tần vẫn nghiêm khắc nhấn mạnh:
- Giải trí thì giải trí, nhưng tiền đề là phải đảm bảo quá trình mô phỏng diễn ra hoàn hảo. Một khi có bất kỳ sai sót nào, tôi sẽ truy cứu trách nhiệm đến cùng đối với người phụ trách bộ phận đó.
- Vâng.
Đúng lúc này, bộ phận phụ trách giám sát truyền đến tiếng báo cáo:
- Bọn họ lên núi rồi!
Những nhân viên tạm thời không có việc gì trong tay liền lập tức xúm lại.
Khu vực giám sát có hình vành khuyên mở, rất nhiều màn hình điện tử được bố trí dọc ngang, chỉ cần đứng trước màn hình là có thể dễ dàng nắm bắt thông tin của toàn bộ khu vực thực tiễn.
Hơn ba trăm khung hình giám sát được điều tiết bởi thuật toán trí tuệ nhân tạo, những khung hình quan trọng sẽ tự động dịch chuyển vào trung tâm.
Màn hình giám sát đối với những người tham gia sẽ luôn được giữ ở khu vực trung tâm, đồng thời có thêm màn hình phụ hỗ trợ để các nhà nghiên cứu dễ bề quan sát và ghi chép.
Trong lòng mỗi người đều đang thầm cầu nguyện.
Có người cầu nguyện cho buổi thực tiễn diễn ra suôn sẻ, có người lại cầu nguyện mong bốn người trẻ tuổi này sẽ chọn trúng món đồ mình đã đặt cược.
[Năm phút trước]
Dưới chân núi, bên vệ đường.
Lớp trưởng đang thực hiện các động tác khởi động cơ bắp tiêu chuẩn, ánh mắt dán chặt vào sườn núi dốc khoảng ba mươi lăm độ:
- Nếu bắt đầu tính giờ từ lúc đặt chân lên sườn núi, vậy chúng ta có thể tranh thủ chuẩn bị trước ngay bên đường đây.
Theo gợi ý của lớp trưởng, mọi người lần lượt lấy ra những món đồ có thể cần dùng khi leo núi.
Dẫu sao bây giờ đang là giữa mùa hè, thời tiết oi bức mà ai nấy đều mặc áo ngắn quần đùi, rất dễ bị cây cối rậm rạp cào xước.
Đồ đạc lớp trưởng chuẩn bị vô cùng chu đáo, nào là băng bảo vệ đầu gối, băng quấn chân, găng tay cho đến gậy leo núi có thể co giãn.
Còn罗狄 (La Địch) thì hoàn toàn không nghĩ tới chuyện đó, tự nhiên cũng chẳng có trang bị nào liên quan.
Lớp trưởng với dáng vẻ trang bị tận răng lại tiếp lời:
- Lát nữa chúng ta chia nhau ra tìm [Vật phẩm] hay là cùng hành động đây? Theo lời chủ nhiệm Tần, phải tìm và kích hoạt vật phẩm liên quan thì buổi thực tiễn mới chính thức bắt đầu, chúng ta mới có khả năng gặp nguy hiểm. Tách ra tìm kiếm xem ra cũng không tệ. Dù sao thời gian tìm đồ chỉ có nửa tiếng, cá nhân tôi đề nghị mọi người cứ tách ra tìm trước, mười phút cuối sẽ hội tụ lại.
Đề nghị của lớp trưởng chẳng có vấn đề gì. Mọi người tụ tập lại với nhau trước, bật tính năng chia sẻ vị trí thời gian thực trên vòng tay.
[07:10]
Bắt đầu leo núi.
Bốn người tỏa ra theo bốn hướng hoàn toàn khác nhau để lên núi. Vì thời gian có hạn, ai nấy đều tung ra tốc độ tương ứng.
Người di chuyển nhanh nhất là Anna với mái tóc vàng, động tác lại cực kỳ chuyên nghiệp, là người đầu tiên biến mất khỏi tầm mắt của mọi người.
Trong lúc La Địch còn đang ngạc nhiên trước thể lực và kỹ năng chuyên nghiệp của đối phương, giọng nói của lớp trưởng bỗng truyền đến từ bên cạnh.
- Hì hì, Anna nhà chúng ta lợi hại lắm đấy nhé. Cậu ấy không chỉ có thành tích thể thao xuất sắc mà còn tinh thông mọi kỹ năng sinh tồn hoang dã. Biểu hiện tiếp theo cậu đừng có mà thua kém cậu ấy đấy.
La Địch chẳng đáp lời, chỉ rảo bước thật nhanh về hướng mình đã chọn để lên núi.
Đến khi tách hẳn khỏi các thành viên trong đội, xung quanh chẳng còn thấy bóng dáng ai nữa, La Địch bỗng cảm thấy thả lỏng hơn.
Tâm trí hắn quay về những năm tháng trước kia, khoảng thời gian cùng người nhà đi leo núi, trên môi nở nụ cười hiếm hoi.
Ký ức tốt đẹp ấy chẳng kéo dài được bao lâu.
Một luồng gió lạnh bỗng từ trong núi thốc ra, lướt qua da thịt.
Phần da thịt để trần trên cánh tay La Địch cứ như bị những ngón tay băng giá cào qua, từng sợi lông tơ dựng ngược cả lên.
Cảnh giác, dừng bước, quan sát.
Ngón tay hắn đã gí sát vào nút khởi động chiếc cưa máy.
Đưa mắt nhìn quanh chẳng phát hiện bất kỳ sinh vật nào, ánh mắt hắn lại dừng lại trên một gốc cây kỳ lạ.
Nó rõ ràng khác biệt hoàn toàn với những thân cây khác trong núi.
Gốc cây này to hơn, thô kệch hơn và u ám hơn nhiều, thân cây uốn lượn theo một đường cong gần như biến dạng, thường được gọi là cây cổ thụ quẹo cổ.
Luồng gió lạnh thổi lan ra từ trong núi dường như xuất phát từ cái cây này.
Thành tích môn văn của La Địch tuy bình thường, nhưng loại cây này thì hắn lại tình cờ nhận ra: cây hòe.
Gió lạnh thổi ù ù liên tục, hệt như cái cây này đang chủ động cất tiếng gọi hắn.
Quá đỗi quái dị, La Địch hầu như có thể khẳng định cái cây này chắc chắn liên quan đến vật phẩm của buổi thực tiễn lần này.
Thận trọng tiến lại gần.
Ánh mắt hắn cũng khóa chặt lấy một cái lỗ rỗng đen ngòm trên bề mặt thân cây.
Gió lạnh chính là không ngừng thổi ra từ bên trong cái hốc ấy, đến gần còn có thể nghe thấy tiếng xì xì do gió thổi tạo ra, tựa như tiếng rên rỉ của một ông lão sắp lâm终.
Hắn lôi chiếc đèn pin ở hông ba lô ra.
Ánh sáng mạnh mẽ xuyên qua hốc cây, lọt vào bên trong, bắt gặp một chiếc hộp gỗ đặt ẩn bên trong, gỗ đỏ khảm vàng.
Cân nhắc những rủi ro có thể ẩn chứa trong hốc cây, La Địch không đưa tay vào mà nhặt một cành cây vừa vặn để khều chiếc hộp gỗ. Tốn khối công sức cuối cùng hắn cũng lấy được nó ra.
Ngay khoảnh khắc chiếc hộp gỗ rời khỏi hốc cây, luồng gió lạnh cũng lập tức ngưng bặt.
Hệt như một ông lão trút ra hơi thở cuối cùng, bình thản lìa đời vào giây phút ấy.
...
Ở một hướng khác.
Anna là người có tốc độ nhanh nhất và giàu kinh nghiệm dã ngoại nhất, sau khi dừng bước liền cúi đầu nhìn định vị chia sẻ trên cổ tay, cô đã bị kéo giãn khoảng cách khá xa so với những người khác.
- Chà chà, kẻ mà Vệ Vệ ca tụng là lợi hại xem ra cũng thường thôi nhỉ.
Ngay khi cô định tìm kiếm khu vực rừng rậm này.
Tách...
Một tiếng tặc lưỡi giòn giã vọng lại từ trong tán lá.
- Ai đấy?
Không thể nào có chuyện người khác đuổi theo kịp, dẫu sao vài giây trước cô vừa mới xem vị trí của mọi người xong.
Cô không hề tỏ ra sợ hãi như những thiếu nữ cao trung bình thường, mà cầm chặt chiếc rìu chiến chiến thuật, dồn cao cảnh giác.
Tư duy của cô rất rõ ràng, buổi thực tiễn tuân theo quy củ của viện nghiên cứu, đã bảo là hiện tại chưa chính thức bắt đầu thì tuyệt đối không thể xuất hiện nguy hiểm trực diện.
Tiếng tặc lưỡi kia tám phần mười là tương ứng với một món vật phẩm nào đó.
Anna lập tức lần theo hướng phát ra âm thanh để tìm kiếm, nhanh chóng phát hiện ra một bãi đất trống giữa rừng núi. Đây là một bãi đất trống đúng nghĩa, không chỉ không có cây cối mà thậm chí cỏ dại cũng chẳng mọc nổi, để lộ ra lớp đất cực kỳ khô cằn, thậm chí khiến cô cảm thấy oi bức một cách khó hiểu.
Giữa lớp đất nhô lên hơi gồ ghề còn có một vết nứt rõ rệt, vừa đủ để nhét một cánh tay vào trong.
Tách...
Tiếng tặc lưỡi lại vang lên lần nữa.
Có thể chắc chắn âm thanh phát ra từ khe đất.
Anna cũng lôi chiếc đèn pin ở hông ba lô ra, thận trọng tiến đến gần khe đất.
Luồng sáng phóng ra từ tay cô dần nghiêng đi theo khoảng cách lại gần.
Khi ánh sáng chuyển thành góc vuông chiếu thẳng xuống, mắt Anna cũng nhìn trân trân vào tận đáy sâu của khe đất.
Chớp mắt, bên dưới thế mà lại có một chiếc lưỡi cháy đen đang nguầy nguậy bò trườn, dọa cô lùi phắt lại một bước.
Lắc lắc đầu rồi lấy lại bình tĩnh để nhìn xuống thêm lần nữa, bên dưới lại chẳng hề có chiếc lưỡi nào cả, thứ duy nhất tồn tại chỉ là một chiếc hộp kim loại khắc hình ngôi sao sáu cánh và biểu tượng đầu dê.