Chỉ mươi giây sau, tiếng lạch cạch vang lên, ổ khóa đã bị cạy bung.
Cánh cửa sắt gỉ sét rên rỉ ken két trong gió, thổi thốc một luồng không khí lạnh ngắt cùng lớp bụi dày mịt mù táp thẳng vào mặt hai người.
-Xong rồi đấy.
Ngu Hạnh cất cọng dây thép, đưa tay phủi bụi trên mặt, thản nhiên khoe thành quả rồi với lấy máy quay, láu cá lùi lại phía sau.
-Mời anh trước.
Dù sao thì ai cũng biết hắn nhát gan, việc nguy hiểm đành để kẻ gan lớn xông lên trước vậy.
-Mới nửa năm mà đã gỉ sét thế này rồi sao?
Triệu Nhất Tửu vẫn chưa vội bước vào. Dù qua khe cửa, không gian tối om bên trong đã hiện rõ mồn một, hắn vẫn ung dung đưa tay quẹt lớp gỉ bám dính loang lổ trên cánh cửa.
-Khu này vốn ẩm thấp, sang thu mưa nhiều, lại chẳng có ai chăm sóc, gỉ sét là cái chắc. Anh nhìn vách tường kìa, mốc meo cả rồi đấy thôi.
Ngu Hạnh tiện tay trỏ qua, quả nhiên dưới chân tường ngoài mạng nhện còn bám đầy những vạt mốc meo không rõ tên.
-Ừ.
Hắn đáp một tiếng rồi đẩy mạnh cánh cửa sát vào tường. Bên trong là một hành lang dài rộng rãi hơn hẳn, bên trái là vách tường, bên phải lần lượt là các gian phòng.
Khung cửa căn phòng gần họ nhất có treo tấm biển trắng, ghi rõ: Phòng làm việc 01.
Ngu Hạnh dùng đèn pin chiếu xa hơn, lướt qua lần lượt là Phòng làm việc 02 và 03, xa nữa là phòng trưng bày tài liệu và nhà vệ sinh.
Giữa phòng làm việc 03 và phòng trưng bày tài liệu có một ngã rẽ tối đen như mực.
Kế nhà vệ sinh là một cánh cửa sắt khác, trông như dẫn đến một khu vực khác nữa. Nhưng chiếu theo bản đồ nhà xưởng đã được Ngu Hạnh tìm kiếm và ghi nhớ kỹ càng trước khi xuất phát, thì hướng đó thuộc phạm vi tìm kiếm của Đường Lê và Đường Viên ở khu vực giữa.
Hắn cầm đèn pin, rảnh tay vuốt lại mấy sợi tóc mai rũ rượi, dùng cằm hất về phía phòng làm việc 01:
-Vào xem thử chứ?
-Đợi chút.
Triệu Nhất Tửu hất một miếng ván mộc dưới đất lên, mũi giày nhích nhẹ đã chặn miếng ván vào khe cửa, đoạn khép hờ lại giải thích:
-Đề phòng gió thổi sập cửa.
Phòng với chả tránh? Cơ mặt Ngu Hạnh giật giật từng hồi. Đây là đang ngầm ra hiệu lát nữa bọn họ sẽ phải cắm cổ chạy trốn đấy à? Đừng thế chứ...
Đồng chí Triệu Nhất Tửu à, anh có thể tiếp tục phát huy cái phong thái lạnh lùng kiệm lời của mình được không, đừng có nói toẹt mọi chuyện ra thế này, làm tôi sợ bóng sợ gió thế có đáng không hả?
Tự lừa mình dối người an ủi một hồi, Ngu Hạnh đành bước theo Triệu Nhất Tửu đi tới trước cửa phòng làm việc 01.
Cửa phòng không khóa, chỉ vặn nhẹ tay nắm là bật mở.
Bên trong trống hoác, thoạt nhìn đã bị dọn sạch bách khi nhà xưởng bỏ hoang và công nhân rút đi.
Những chỗ có thể cất giấu đồ đạc chỉ còn lại chiếc tủ gỗ sát tường, chiếc bàn làm việc đối diện cửa và bộ bàn ghế sà-lông ở phía bên kia.
Vừa phải quay phim vừa phải lục tìm pin, Ngu Hạnh và Triệu Nhất Tửu đành tắt đèn pin, chuyển sang chế độ nhìn trong đêm của máy quay để hành động.
Màn hình ở chế độ nhìn đêm phát ra ánh huỳnh quang màu lục mờ ảo, mang đến một bầu không khí rợn ngáy trong bóng tối.
Không nói thêm câu nào, hai người ngầm hiểu chia nhau ra hành động. Triệu Nhất Tửu sà lục bàn làm việc, còn Ngu Hạnh thẳng tiến đến trước tủ đựng đồ.
Tính toán của hắn là sáu người cần tổng cộng bốn mươi tám viên pin. Nếu công ty tuyển dụng không có ý định cố tình loại trừ ai thì số lượng pin sẽ không thấp hơn con số này. Phân bổ rải rác khắp nhà xưởng thì mỗi phòng thế nào cũng kiếm được một đến hai viên.
Tủ đựng đồ phủ một lớp bụi dày, trông có vẻ đã lâu không ai đụng đến. Hắn mở cửa tủ, nhìn những dấu vân tay mờ nhạt lưu lại trên đó, một mối nghi ngờ dấy lên trong lòng.
-Lạ thật, bụi dày thế này, lúc người của công ty tới giấu pin, làm sao mà không để lại chút dấu vết nào cơ chứ?
Suốt dọc đường đi, vì bận tìm pin nên hắn quan sát cực kỳ kỹ lưỡng.
Bây giờ ngẫm lại, hình như... chẳng thấy dấu chân nào trên mặt đất cả.
Chỉ cần người của công ty tới đây gần đây, kiểu gì chẳng để lại đôi ba dấu chân.
Một khi đã dấy lên nghi ngờ thì từng chi tiết cứ thế nối đuôi nhau hiện ra. Tim hắn đập nhanh hơn một nhịp, cố giữ bình tĩnh dùng camera săm soi mọi ngóc ngách trong tủ.
Một ống tăm xỉa răng dùng dở, chiếc hộp sắt rỗng chẳng rõ ban đầu đựng gì, mấy mảnh vải rách chẳng rõ ý nghĩa, cùng món đồ khắc ngà voi giả mang ngụ ý quá mức rõ mùng một... Toàn là những thứ vô dụng.
Chẳng có viên pin nào cả.
Hắn ngồi xổm xuống, kéo ngăn kéo phía dưới. Ngăn kéo có tổng cộng ba tầng, hắn kéo từ dưới lên trên. Hai tầng dưới trống trơn, cho đến tầng trên cùng, lúc kéo ra phátات phát ra tiếng lạo xạo lăn lộn.
-Tốt nhất là cậu tự móc mắt mình ra đi.
Giọng nói lạnh lẽo vang lên từ sau lưng khiến hắn giật thót, quay phắt lại thì thấy Triệu Nhất Tửu đang đứng sau bàn làm việc, tay cầm một mảnh giấy. Đôi mắt lộ ra ngoài chằm chằm nhìn vào nội dung trên giấy, cứ như vừa đọc một đoạn văn sượng trân.
-Trong ngăn kéo bàn làm việc đấy.
Thấy hắn quay đầu lại, Triệu Nhất Tửu mới tiện tay giơ mảnh giấy lên khua khua:
-Trên đó viết là "Tốt nhất là cậu tự móc mắt mình ra đi".
-Ối...
Ngu Hạnh chẳng có tí hứng thú nào với việc tự móc mắt mình cả. Hắn thầm cảm thán giọng của Triệu Nhất Tửu chẳng khác gì quỷ dọa người, đoạn cúi đầu nhìn xem thứ gì đang nằm trong ngăn kéo vừa mở.
Hai viên trân châu tròn xoe theo quán tính lăn tắp đến tận mép ngăn kéo. Ngu Hạnh ngẩn người:
-Hạt thủy tinh đen à?
Hắn vươn tay vớt lấy, nhưng xúc cảm truyền từ lòng bàn tay lại khiến hắn nổi da gà toàn thân.
-Mềm nhũn! Á á á!
Vừa dính nháp lại vừa hơi ấm ấm.
Hạt thủy tinh đen cái khỉ khô gì, hóa ra đây là "mắt người" thật chứ giỡn à!
Triệu Nhất Tửu bị hắn làm cho giật mình buông thõng tay, buông tờ giấy rảo bước đi tới chỗ Ngu Hạnh, vừa vặn thấy hai thứ gì đó bị ném thẳng về phía mình.
Hắn nghiêng đầu, vật kia đập trúng nền nhà phía sau vỡ vụn với âm thanh lanh lảnh.
-Cậu ném hạt thủy tinh làm cái gì?
Nghe tiếng động này thì rõ là thủy tinh rồi còn gì.
Ngu Hạnh ngẩn ngơ đối mặt với câu hỏi:
-Chúng mềm nhũn mà.
-Cứng ngắc, vỡ nát cả rồi đây này.
Triệu Nhất Tửu hệt như một gã sát thủ vô cảm, lạnh lùng vả thẳng vào nhận định của hắn.
-Không thể nào...
Ngu Hạnh không tin vào tà thuyết, bò sườn sượt đến chỗ mảnh vỡ, chĩa thẳng camera vào một mảnh. Các mảnh vỡ phản chiếu ánh sáng bán trong suốt.
-...
Ngu Hạnh hoang mang tột độ.
Mình bị ảo giác à?
Do tự ám thị bản thân quá độ nên trong lúc căng thẳng sinh ra xúc giác giả chăng?
Cái cảm giác dính nháp ấm mềm kia vẫn in hằn mồn một trong trí nhớ hắn. Hắn nhíu mày, kiên quyết không tin vấn đề nằm ở mình, bèn quyết định nói rõ ngọn ngành với Triệu Nhất Tửu:
-Lúc tôi vừa cầm chúng lên, rõ ràng chúng là tròng mắt người...
Dù tròng mắt thì không thể lăn lóc kêu lạo xạo như thế, đây cũng là lý do ban đầu hắn đinh ninh đó là hạt thủy tinh đen chứ chẳng nghĩ đi đâu xa, nhưng xúc cảm chạm vào tay thì hoàn toàn là thật. Cộng thêm mẩu giấy trên bàn làm việc vừa khéo nhắc đến đôi mắt, đời nào lại trùng hợp thế được.
-Cứ theo lời cậu nói thì...
Triệu Nhất Tửu trầm ngâm chốc lát:
-Đã có thứ gì đó can thiệp vào xúc giác của cậu, cố ý dọa cậu sợ đấy thôi.
-Thật... thật thế á?
Nếu vậy thì ở đây có quỷ là chuyện mười mươi rồi còn gì!
Một lần là đủ, đến lần thứ hai trúng chiêu thì Ngu Hạnh thấy mình chẳng việc gì phải ở lại đây chịu chết cả. Công việc thì kiếm chỗ khác được, chứ cái mạng này thì chỉ có một.
Cái mạng nhỏ này quý lắm đấy.
Nghĩ đến đây, quyết tâm của hắn càng thêm kiên định:
-Còn anh, có đi cùng không? Vẫn còn bốn người nữa...
Triệu Nhất Tửu nhìn chằm chằm mặt hắn một hồi, chẳng biết đang suy tính cái gì, nửa ngày sau mới cất tiếng:
-Cậu thật sự muốn đi à?
Ngu Hạnh thấy hắn hỏi câu này ngớ ngẩn hết chỗ nói, không đi chẳng lẽ ở lại đây ăn tết chắc?
-Cũng phải.
Triệu Nhất Tửu tự gật đầu:
-Ở đây hơi nguy hiểm, thế thì đi cùng đi.
Đúng là một kẻ kỳ cục. Ngu Hạnh cười trừ.
Thêm nữa, từ bàn tay đang nắm chặt của Triệu Nhất Tửu, hắn lờ mờ nhìn thấy một đoạn pin.
-...
Xem ra pin nằm ở chỗ bàn làm việc. Đáng giận thật, dựa vào đâu mà người chịu hoảng sợ là hắn, còn người cuỗm được pin lại là kẻ khác hả giời?
Bước ra khỏi phòng làm việc 01, sắc mặt Ngu Hạnh hơi tái đi. Không hiểu sao lúc này hắn lại có nhu cầu giải quyết nỗi buồn cực độ:
-Tôi đi giải quyết cái đã rồi hẵng đi.
-Ồ?
Triệu Nhất Tửu liếc xéo sang:
-Bây giờ mà cậu còn dám vào nhà vệ sinh cơ à?
Từ xưa đến nay trong thế giới kinh dị, qua vô số tác phẩm điện ảnh và đồn thổi đô thị, nhà vệ sinh luôn là khu vực nguy hiểm cấp độ cao không phải bàn cãi.
Ma trong toilet, gương trong toilet, tiếng gõ cửa trong toilet, toilet không giấy... Mấy thứ này lôi ra cái nào cái nấy cũng sởn gai óc!
-Vấn đề sinh lý, chứ tôi có muốn thế đâu.
Ngu Hạnh chần chừ:
-Anh đi cùng tôi một chuyến được không?
Một mình hắn thật sự không dám vào.
-Ừ.
Triệu Nhất Tửu đáp gọn lỏn, đoạn cùng Ngu Hạnh đi về phía nhà vệ sinh ở cuối hành lang.
Lúc đi ngang qua ngã rẽ, bóng tối sâu thẳm trong lối nhỏ khiến Ngu Hạnh vô thức rảo bước nhanh hơn, sợ chỉ chậm một giây là có con quỷ mặt mày gớm ghiếc nhảy ra tống tiễn hắn lên tây thiên.
Nhà xưởng bỏ hoang nên nhà vệ sinh cũng lâu ngày không quét dọn. Hai người vừa bước vào đã ngửi thấy một thứ mùi kỳ quái nồng nặc xộc thẳng vào mũi.
Trớ trêu thay, khu vệ sinh nam này lại được thiết kế theo kiểu chia buồng. Mấy chiếc bồn tiểu cũng có vách ngăn, che khuất tầm nhìn của nhau.
-Kiểu này dễ sinh chuyện lắm chứ bộ...
Ngu Hạnh nén nỗi khó chịu bước vào buồng trong cùng. Triệu Nhất Tửu đứng chờ ngay ngoài cửa, coi như dưới lớp vỏ bọc lạnh lùng vẫn còn sót lại chút tấm lòng nhiệt huyết ấm áp đi.
Trong buồng có một cây chổi lau nhà và một chiếc thùng rác, trông chẳng có gì bất thường.
-Cầm hộ tôi máy quay được không?
Hắn thấy hơi ngượng ngùng.
-Tôi nghĩ cậu nên mang theo vào thì hơn.
Lần này Triệu Nhất Tửu lại chẳng chịu chiều ý hắn.
-Tại sao?
-Linh tính.
Thôi được rồi...
Ngu Hạnh ngoan ngoãn cầm theo máy quay. Hắn cứ có cảm giác Triệu Nhất Tửu quá mức bình tĩnh trong hoàn cảnh này, nhỡ đâu gã biết trước điều gì thì nghe lời khuyên vẫn hơn. Vừa bước vào buồng, hắn đặt máy quay xuống đất chĩa thẳng vào vách tường để quay, nhủ thầm giải quyết cho xong chuyện rồi chuồn chứ chẳng đời nào dám đóng cửa buồng, thì bỗng một cơn gió lùa tới lạnh thấu xương.
Đồng thời, cửa buồng cũng bị gió thổi sập cái rầm.
Nguy to rồi ư? Ngu Hạnh lập tức cảnh giác, ba chân bốn cẳng kéo phăng khóa quần rồi quay phắt lại đẩy cửa.
-...
Cửa không mở được.
-Triệu Nhất Tửu?
Không một tiếng đáp lại.
Tiêu rồi, tiêu đời rồi... Ngu Hạnh cảm thấy da đầu tê rần. Lại là màn kịch thứ ba này nữa sao? Sao cứ nhằm vào mỗi hắn thế nhỉ?
-Tôi không có giấy đâu, điếc rồi, không mua hàng hóa gì sảng hết, cứ coi như tôi đáng yêu đi, không muốn nghe người buồng bên nói chuyện đâu, cũng khỏi cần nhét giấy qua khe cho tôi, buông tha cho tôi đi xin đấy QAQ...
Vừa lẩm bẩm niệm chú, hắn vừa vớ lấy máy quay, sẵn sàng tư thế cửa mở cái là cắm cổ chạy.
-Ọt sột soạt, Tiếng xả nước vọng ra từ bồn cầu. Ngu Hạnh đang dán mắt vào khe cửa chợt cứng đờ người, buột miệng:
-Tôi điếc rồi, tôi đui rồi, tự móc mắt luôn rồi, chẳng thấy gì sảng hết, đừng tốn công vô ích...
Đúng là hèn nhát đến mức tận cùng.
Thế mà ngoài miệng thì lớn tiếng la làng mình đui, ánh mắt hắn vẫn không tài nào kiểm soát được, cứ lướt qua lướt lại nhìn chằm chằm xuống bồn cầu.
Một đôi mắt đỏ ngầu đang trừng trừng nhìn thẳng vào hắn.
Khuôn mặt trắng bệch ngâm nước, mái tóc đen dài tuôn trào cuồn cuộn chất đống lấp kín cả bồn cầu không kẽ hở.
Đó là khuôn mặt của một người phụ nữ.
Sưng phù biến dạng chẳng còn hình hài ban đầu, chỉ thấy vừa quái dị vừa đáng sợ. Thân thể người phụ nữ ấy hình như vẫn kẹt dưới ống nước ngầm, đang cố sức bò lên trên. Khóe miệng ả ngoác ra, phát ra thứ âm thanh ghê rợn như tiếng răng va vào nhau kèn kẹt.
-Khặc khặc khặc...
-Quỷ kìa!!!
Đây là lần thứ hai chưa đầy nửa tiếng Ngu Hạnh phải hét lên hai từ này. Lần này thì hắn dám chắc chắn một trăm phần trăm, mặc kệ cụ cái bài kiểm tra tuyển dụng đi, rõ ràng bọn họ bị lừa tống cổ vào hang quỷ rồi!
Khuôn mặt con quỷ nữ mỗi lúc một áp sát, có vẻ như sắp bò hẳn ra khỏi bồn cầu. Tiếng cười của ả cũng to dần, lẩn khuất trong đó là những câu chữ đứt quãng khó nghe:
-Khặc khặc khặc... Móc... mắt... ra...
Ngu Hạnh lúc ấy tuyệt vọng cùng cực.
Hắn với tay chộp lấy cây chổi lau nhà dựng bên cạnh, chân dẫm lên bông lau rồi dùng sức rút phắt cán gỗ ra, gào lên trong nỗi sợ hãi tột độ:
-Đã bảo là tôi nhát gan đừng hù tôi cơ mà! Cười cái con khỉ khô ấy!
Nói đoạn, hắn phang một gậy thẳng vào mặt con quỷ nữ, tống cổ ả té ngược xuống ống nước ngầm.