Ba con quỷ trong nhà xưởng bỏ hoang cuối cùng cũng tan biến hết dưới ống kính máy ảnh.
Thời gian tốn mất một tiếng hai mươi phút.
Ném chiếc máy ảnh sang một bên, Ngu Hạnh thở dài một hơi:
- Cuối cùng cũng không phải cầm khư khư cái thứ này nữa. Không biết tụi nhân vật chính trong mấy bộ phim kinh dị nước ngoài làm thế nào mà có thể cầm máy ảnh vừa chạy vừa quay suốt từ đầu đến cuối phim.
Triệu Nhất Tửu vẫn cầm máy ảnh trên tay, hỏi:
- Cậu chắc là không cần nó nữa chứ?
- Chứ sao nữa? Quỷ cũng sạch bóng rồi, tôi không cần thay pin nữa thì cũng chẳng ai dám tới hạch sách tôi đâu.
Phủi đi lớp bụi bám trên tay, Ngu Hạnh thong thả bước ra từ sau chiếc bàn làm việc, ngẩng đầu lên thì thấy một bóng đen đang đứng ngoài cửa.
Không biết cái bóng ấy đã xuất hiện từ lúc nào, lặng lẽ nấp một nửa sau cánh cửa, đôi mắt u ám đang lom lom nhìn trộm vào trong văn phòng. Gặp phải người nào thần kinh yếu một chút, chắc ngã quỵ ra đấy tại chỗ luôn rồi.
- Trợ lý Hách, anh tới rồi đấy à.
Triệu Nhất Tửu nhanh nhẹn giấu con dao nhỏ vào túi, mặt không đổi sắc nhìn theo hướng nhìn của Ngu Hạnh.
Nghe thấy có người gọi đúng thân phận của mình, chiếc bóng ngoài cửa khẽ động đậy. Một chùm sáng đèn pin đột ngột bật lên, từ dưới hắt ngược lên khuôn mặt phúng phính của người nọ, tạo thành những vệt bóng tối vô cùng quỷ dị.
Theo lẽ thường, những "ứng viên" bình thường, tức là những kẻ chấp nhận bài kiểm tra trong hoàn cảnh mù tịt chẳng biết gì, vất vả lắm mới vượt qua được thử thách lại còn chạm trán thêm một con quỷ nữa, thì tâm trạng lên xuống thất thường là chuyện một sớm một chiều.
Thế nhưng, hai con người trong phòng lại điềm tĩnh đến lạ lùng, cứ lẳng lặng đứng nhìn trợ lý Hách diễn kịch.
- …Chúc mừng hai vị.
Vài giây sau, thấy không đạt được hiệu quả như ý muốn, trợ lý Hách cười gượng gạo rồi hạ đèn pin xuống, bước từ sau cửa ra, định vờ như chưa có chuyện gì xảy ra:
- Hai người đã vượt qua đợt tuyển dụng của công ty chúng tôi rồi đấy.
- Cảm ơn, tôi buồn ngủ quá đi mất-
- Ừ.
Trợ lý Hách từng gặp không ít lính mới vừa nghe thấy câu này là nổi giận đùng đùng chất vấn, cũng có kẻ mừng tủi khóc thét, độc chỉ chưa từng thấy ai như cặp đôi này, vẽ mặt cứ như đã đoán trước từ đời nào.
Kìa, cái tên có làn da tái nhợt kia vậy mà vẫn còn đang ngáp ngắn ngáp dài kìa!
Đưa tay dụi mắt, trợ lý Hách không khỏi có chút hoang mang, nhưng nghĩ lại thì chắc là do thời gian làm người kiểm tra tân binh của hắn còn ngắn, chưa thấy nhiều sự đời nên mới thế. Thử nhìn lại xem, chưa đầy một tiếng rưỡi đồng hồ mà hai gã này đã là một đôi tân binh kỳ cựu đích thực rồi chứ lầm nào!
Nghĩ tới đây, trên mặt hắn lại nở nụ cười tiêu chuẩn, giơ tay ra hiệu cho cả hai tiến lại gần hơn.
Triệu Nhất Tửu tiện tay đặt chiếc máy ảnh vào trong tủ trưng bày, rồi cùng Ngu Hạnh bước đến gần.
Trợ lý Hách quan sát sắc mặt của cả hai. Dù sao cũng là một con quỷ, thế nhưng bộ dáng sống động này của hắn trông vẫn có phần lạc lõng với không khí xung quanh:
- Thực ra, bây giờ ký ức của hai người chắc đã hồi phục rồi. Cứ ngẫm lại mà xem, thực chất ngoài đời không hề tồn tại cái công ty diễn giải gọi là trò chơi suy luận nào của chúng tôi cả.
- Ừ.
Giọng Triệu Nhất Tửu vẫn phẳng lặng.
- Biết rồi, anh cứ nói tiếp đi.
Ngu Hạnh cũng chẳng lấy làm bận tâm.
Trước đó, trong đầu hắn quả thực có thông tin về công ty diễn giải này, bao gồm cả đánh giá trên mạng, các streamer có tiếng, chương trình phát sóng cố định, thậm chí là tòa nhà văn phòng dùng cho buổi phỏng vấn vòng trước v.v., có thể nói là từ gốc rễ cho tới xã hội đều khiến người ta không tìm ra chút sơ hở nào.
Mà sau khi lời trợ lý Hách vừa dứt, lúc hồi tưởng lại những chuyện ấy, Ngu Hạnh mới sực nhớ ra là hắn chỉ vừa mới được cấy ghép những ký ức này vào đầu cách đây mấy tiếng đồng hồ mà thôi. Hoàn toàn không có chuyện ba ngày trước được bạn bè giới thiệu đi phỏng vấn.
Chuyện tra cứu tài liệu trên mạng hay cân nhắc rủi ro của công ty, hắn cũng chưa từng làm qua.
Đương nhiên, dẫu ký ức có bị bóp méo không tránh khỏi, nhưng hắn đã sớm nhận ra điều này từ trước nên lúc ấy chẳng hề bị ảnh hưởng. Hắn tin rằng Triệu Nhất Tửu, kẻ có thể lấy được con dao nhỏ vật tế từ trước, cũng thế mà thôi.
- Công ty chúng tôi là giả, thế thì chắc chắn hai người rất tò mò, rốt cuộc thứ sức mạnh nào đã bóp méo ký ức của các người, và mục đích thực sự của chúng tôi là gì.
Trợ lý Hách chẳng thèm bận tâm đến cái vẻ mặt "bọn tao một chút cũng chẳng tò mò" viết rành rành trên mặt hai người này, bởi đây là nhiệm vụ nên hắn bắt buộc phải giải thích cho rõ ràng.
- Ở đây, tôi xin long trọng tuyên bố lại một lần nữa-
- Chào mừng hai vị đã giành được quyền gia nhập trò chơi diễn giải hoang đường!
Giọng hắn vừa dứt, Ngu Hạnh liền cảm thấy một luồng khí lạnh từ bốn phương tám hướng tràn đến bao trùm lấy mình.
Hơi thở âm u buốt giá tựa như giòi trong xương chui rúc vào tận cơ thể, rồi hội tụ lại trong đại não, giống như muốn nuốt chửng cả linh hồn hắn, nếu con người thực sự có thứ gọi là linh hồn.
Thoáng ẩn thoáng hiện, Ngu Hạnh nghe thấy có tiếng người đang thì thầm trong đầu.
Rất hỗn tạp, không phải là giọng của một người, mà là rất nhiều người, cứ lùng bùng như cả trăm vị hòa thượng đang vây quanh bên tai gõ mõ niệm kinh.
Dần dần, trong tiếng nói ấy bắt đầu xen lẫn tiếng khóc nức nở và tiếng thét chói tai, kèm theo tiếng đồ vật đổ vỡ ầm ầm, tiếng bước chân chạy trốn, tiếng kêu cứu, và cả tiếng gầm giận dữ mà hắn vô cùng quen thuộc.
Nội dung của tiếng gầm giận dữ ấy là…
Ngu Hạnh nhíu mày, cắn mạnh một cái lên đầu lưỡi. Vị tanh của máu lan ra trong khoang miệng, giúp hắn ép buộc bản thân cắt đứt những thanh âm đang vang vọng trong đầu.
Hắn không muốn nghe.
Những thứ tiếp theo sau đây hắn không muốn nghe chút nào.
Cơn đau kéo theo sự tỉnh táo hoàn toàn, những thanh âm kia lùi dần đi như thủy triều. Cuối cùng, hắn chỉ nghe thấy một giọng nói mang âm điệu máy móc vang lên -
- Đang đánh giá kết quả kiểm tra diễn giải.
- Đánh giá hoàn thành, ứng viên Ngu Hạnh đạt điều kiện, cấp quyền gia nhập.
- Đang tạo mẫu mặt nạ nhân cách.
Là hệ thống của trò chơi diễn giải! Trong mắt Ngu Hạnh lóe lên một tia hưng phấn. Phải biết rằng tất cả những gì hắn làm từ trước đến nay đều là vì điều này.
Không ai biết hắn đã đợi khoảnh khắc này lâu nhường nào.
Nhưng còn chưa đợi kết quả được tạo xong, đồng tử hắn bỗng co rút lại, vội vàng dùng tay phải che miệng lại để nuốt xuống vị rỉ sắt đang dâng lên trào dâng nơi cổ họng, trên bề mặt da túa ra một tầng mồ hôi lạnh.
Ô hay, toi mạng rồi…
Ngu Hạnh khẽ thở dốc một hơi không mấy ai nhận ra, thầm nhủ trong lòng: Hơi lạnh ban nãy dường như đã kích thích khiến cơ thể phát bệnh rồi, nếu mình không tranh thủ nghỉ ngơi thì hậu quả tiếp theo thật khó lường đây.
Xung quanh vẫn còn người khác, hắn không muốn phơi bày quá nhiều sơ hở.
Khoảnh khắc tiếp theo, âm thanh máy móc lại vang lên lần nữa:
- Mẫu mặt nạ nhân cách đã tạo xong.
Trước mắt hắn đột ngột xuất hiện một tấm bảng trong suốt màu trắng, liên kết chặt chẽ với ý thức. Hắn hầu như chẳng cần phải nhìn kỹ, toàn bộ nội dung phía trên đã được thu vào tầm mắt một cách trọn vẹn.
【Mặt nạ nhân cách: ?? (Chưa đặt tên)】
【Chủ sở hữu: Ngu Hạnh】
【Thông tin cơ bản: Nam, chiều cao 185cm, cân nặng 65kg, độ tuổi ## (Xảy ra lỗi)】
【Thân phận: Chưa kích hoạt】
【Tỷ trọng mặt nạ: Chưa đánh giá】
【Mô tả của chủ sở hữu: Để ta xem nào… Ngươi có điểm bất thường đấy, sao ngươi lại bị lọt vào đây được thế?】
【Vật tế nhân cách: ??? (Do chưa hoàn thành lần diễn giải đầu tiên, phần giải thích năng lực của vật tế ban đầu tạm thời bị ẩn, năng lực không bị ảnh hưởng, xin vui lòng tự mình khám phá)】
【Độ dị hóa nhân cách: ???】
【Cửa hàng diễn giải: Chưa mở】
【Danh sách nguyện vọng: Trống】
【Xin hãy chọn bắt đầu trò chơi đánh giá mặt nạ trong vòng ba ngày. Nếu sau bảy mươi hai tiếng vẫn chưa bắt đầu trò chơi, hệ thống sẽ cưỡng ép đưa vào ở phút cuối cùng. Thành công có thể kích hoạt mặt nạ nhân cách, kẻ thất bại sẽ mất đi tư cách, cái chết chính là bến đỗ lý tưởng nhất】
Đúng là…
Ngu Hạnh nhìn chằm chằm vào chuỗi dữ liệu tương đương với bảng trạng thái của người chơi này, lục lọi trong đầu tìm kiếm từ ngữ thích hợp để hình dung.
À, có rồi, chính là "đâu đâu cũng thấy quái dị"!
Cái chỗ xảy ra lỗi với cái phần mô tả của chủ sở hữu ấy, nhìn kiểu gì cũng thấy cực kỳ khả nghi nha mấy bồ!
Ngu Hạnh đành nhún vai: Cũng may là người khác không nhìn thấy.
Ngoài chuỗi dữ liệu này ra, trong đầu hắn còn tự động nạp thêm rất nhiều thông tin mới.
Tổng hợp lại thì thế này:
Hắn hiện tại đã được một trò chơi mang tên 【Hoang Đường Diễn Giải】 lựa chọn, và đã trở thành một người chơi dự bị.
Trong thế giới chân thực, quỷ dị và hoang đường này, người chơi được gọi là những kẻ diễn giải. Họ cần phải tìm kiếm câu trả lời cùng chân tướng và nỗ lực sinh tồn qua từng sự kiện trò chơi.
Những kẻ diễn giải sống sót sẽ nhận được điểm diễn giải với số lượng khác nhau tùy theo điểm đánh giá của trò chơi. Số điểm này có thể dùng để đổi lấy bất cứ thứ gì mình muốn trong cửa hàng ẩn giấu bên trong mặt nạ nhân cách.
Bao gồm tài phú, quyền lực, sức khỏe, sắc đẹp, và tất cả những thứ khác… điều ước sinh ra từ sâu thẳm đáy lòng con người.
Thế giới của trò chơi phụ thuộc vào hiện thực, lại đồng thời độc lập với hiện thực. Toàn bộ trật tự và khoa học của thế giới thực sẽ bị bóp méo, vô hiệu hóa trong thế giới trò chơi vụn vặt này, từ đó hình thành nên những quy tắc vô trật tự mới. Những kẻ diễn giải gọi thế giới trò chơi ấy là - 【Hoang Đường】.
Ngu Hạnh liếc mắt đưa tình sang Triệu Nhất Tửu ở bên cạnh, thấy đối phương dường như vẫn đang tiêu hóa thông tin, hắn liền âm thầm ổn định lại cơ thể hãy còn đang hơi run rẩy của mình.
Hắn bắt đầu thấy lạnh rồi.
Cơ thể này chính là lời nguyền giáng lên người hắn, buộc hắn lúc nào cũng phải thỏa hiệp và thu liễm bản thân lại. Bằng không, càng cao điệu chừng nào, hắn lại càng tự đẩy mình vào chốn hiểm nguy chừng nấy.
Đúng là phiền phức.
Nói thế thôi chứ nét mặt Ngu Hạnh vẫn điềm nhiên như không, sự chú ý nhanh chóng được kéo trở lại với lượng thông tin trong đầu.
Muốn trở thành một kẻ diễn giải chính thức, cần phải trải qua hai bước.
Hắn vừa mới hoàn thành bước đầu tiên, chính là bài kiểm tra diễn giải đơn giản này. Đây là bài sát hạch của 【Hoang Đường】 đối với các tố chất cơ bản như trí tuệ, logic, khả năng phản ứng và lá gan của con người. Những kẻ không đạt tiêu chuẩn thì… Trương Thư Nhã chính là một ví dụ điển hình.
Nói theo ngôn ngữ của trò chơi, hắn đã lấy được mã mời tham gia.
Thế nhưng, vẫn cần phải thao tác thêm một bước nữa mới có thể kích hoạt mã mời để bước vào trò chơi.
Thao tác kích hoạt này chính là trò chơi đánh giá được nhắc đến ở dòng cuối cùng của phần 【Mặt nạ nhân cách】.
Trò chơi đánh giá là trò chơi đơn người.
Đây là một tin tốt đối với Ngu Hạnh. Trò chơi đơn người đồng nghĩa với việc hắn có thể hành động tùy hứng hơn một chút.
- Đều đã hiểu rõ cả rồi chứ? Trong vòng ba ngày tới, hai người còn phải tham gia một trò chơi nữa. Nếu không tham gia thì…
Trợ lý Hách đứng một bên cười tủm tỉm nhìn theo, mãi cho đến khi hai tên tân binh đã hiểu hết mọi chuyện, hắn mới nham hiểm thò đầu lại gần:
- Sẽ phải chết đấy nhé!
Triệu Nhất Tửu lạnh lùng nhìn hắn:
- Nếu mày không ấu trĩ như thế, thì mày vẫn là cái tên mập mạp dễ gần rồi.
Trợ lý Hách thuộc dạng nhân vật hướng dẫn cho người mới. Dù là một con quỷ nhưng hắn sẽ không ra tay với bọn họ, điểm này Triệu Nhất Tửu hiểu rất rõ.
Thế nên cái màn hù dọa nhàm chán này hoàn toàn là thừa thãi. Còn nếu là Ngu Hạnh… nếu Ngu Hạnh không giả vờ nữa thì có lẽ anh ta còn thấy hơi không quen mắt ấy chứ.
Con quỷ mập mạp dễ gần bỗng chốc xìu cả người, lính mới kiểu này chơi không có vui gì hết!
Hắn thở dài một hơi:
- Thôi được rồi, được rồi, tự hai người nắm rõ quy tắc là tốt rồi. Vì các người không phải là kẻ diễn giải chính thức, nên những vết thương chịu phải trong bài kiểm tra lần này sẽ không có phúc lợi chữa trị đâu nhé.
- Tiện thể nhắc luôn, trong bài kiểm tra này, phương pháp để sống sót có tổng cộng ba cách. Một là làm theo gợi ý ban đầu của tôi, ngoan ngoãn thay pin rồi trải qua tám tiếng. Hai là tự đâm mù đôi mắt của chính mình, như vậy dù máy ảnh có hết pin đi chăng nữa thì quỷ cũng không thể làm tổn thương hai người được nữa. Cách thứ ba, cũng là cách khó nhất, chính là cách vượt ải của hai người, phản sát quỷ vật.
- Đợi đến khi hai người sống sót trở thành kẻ diễn giải chính thức, biểu hiện lần này sẽ có phần thưởng đấy.
- Tôi nói đến đây thôi, hai người có thể về rồi đấy.
Nói dứt lời, trợ lý Hách đến thì đầy hứng khởi mà đi thì cụt hứng, trực tiếp hóa thành một nhòm sương máu mơ hồ rồi biến mất tăm vào không khí.