- Tách, tách.
Trong màn mưa, đôi giày vải dẫm lên vũng nước đọng dưới đất, bắn lên những giọt nước li ti rồi nhanh chóng hoà vào làn mưa dày đặc, chẳng khuấy lên nổi một gợn sóng.
Cách đó không xa, một nhà xưởng bỏ hoang trơ trọi hiện rõ đường nét, đứng lặng lẽ trong màn đêm, hệt như một con quỷ lớn đang cúi mình phục sẵn, chờ đợi con mồi bước tới.
Ngu Hạnh một tay chống ô đen, tay kia cầm đèn pin, dùng ống tay áo lau đi lớp sương nước mỏng manh bay bám vào mặt, rồi dừng bước ngay cửa nhà xưởng.
Bên trong cánh cửa dường như có tiếng người trò chuyện.
- Mọi người đến đủ cả rồi sao?
Hắn lẩm bẩm, một luồng khí lạnh phả từ sau lưng tới. Dù thế nào đi nữa, việc một mình lặn lội đến nhà xưởng bỏ hoang ở khu công nghiệp ngoại thành vào thời điểm gần nửa đêm, nghe thế nào cũng thấy quái dị và gan lì.
Đi bộ suốt chặng đường từ lúc xuống xe taxi, tim hắn đã đập loạn nhịp từ lâu, đôi chân có chút mềm nhũn, cứ thấy sau lưng hình như có thứ gì đang bám theo mình.
Gió lùa trong mưa, phát ra tiếng hú trống rỗng lúc ẩn lúc hiện, rất dễ khiến người ta liên tưởng tới những chuyện rợn tóc gáy. Ngu Hạnh thấy bản thân giống như đang lạc vào phim trường của một bộ phim kinh dị, các khớp ngón tay siết chặt cán ô trắng bệch, chẳng kém gì gương mặt trắng nhợt nhạt như ma quỷ của hắn.
Thể trạng hắn vốn không tốt, lại còn gan bé nữa chứ!
Nơi này mang lại cho hắn cảm giác vô cùng khó chịu, nhưng hắn buộc phải đến.
Bởi vì ở cái tuổi vừa tốt nghiệp đại học, có thể tìm được một công việc lương tháng vượt qua sáu nghìn tệ quả thực là may mắn, dẫu cho yêu cầu của công việc này có hơi kỳ lạ.
Ngu Hạnh hít sâu một hơi, bỗng thấy hối hận vô cùng, sớm biết thế thì lúc trước đã chẳng đi dự buổi phỏng vấn của cái công ty kia! Càng nghĩ càng thấy quái dị…
Ba ngày trước, theo lời giới thiệu của bạn bè, hắn đến tham gia tuyển dụng nhân sự của một doanh nghiệp mang tên Công ty Diễn Đoán. Vị giám đốc phòng nhân sự nhìn thấy hắn thì vô cùng ưng ý, đưa ra một loạt đãi ngộ hấp dẫn, với điều kiện là vào đúng mười hai giờ đêm ba ngày sau, phải đến Nhà máy Dược phẩm Khánh Nguyên ở ngoại thành để tiến hành một bài kiểm tra.
Hoạt động kinh doanh của công ty này thiên về hướng giải trí giật gân, bao gồm sản xuất phim ngắn kinh dị, đầu tư phim kinh dị mạng, livestream trải nghiệm chuyện lạ rợn tóc gáy, nói chung là đủ mọi trò tự tìm đường chết, đòi hỏi nhân viên phải có một trái tim kiên cường vững vàng cùng một cái đầu lý trí.
Thế nên bài kiểm tra đêm nay thực ra có thể coi là một đợt khảo sát lòng can đảm và phản ứng, chỉ khi đạt yêu cầu mới chính thức được nhận vào công ty làm việc.
Ngoại hình của Ngu Hạnh có phần quá ư xuất sắc, tuy thể chất hơi kém nhưng tim hoàn toàn khỏe mạnh, vẫn lọt vào mắt xanh của giám đốc phòng nhân sự và muốn tuyển vào làm phát trực tiếp.
- Không biết công ty này có đáng tin không đây… Đánh giá trên mạng thì ngược lại khá tốt.
Ngu Hạnh lầm bầm tự cổ vũ bản thân, giờ có hối hận cũng đã muộn. Đã đến tận đây rồi, chi bằng cứ xem thử cái gọi là bài kiểm tra rốt cuộc ra sao.
Trong xưởng hình như đã có người, dẫu sao có mặt người khác vẫn mang lại cảm giác an toàn hơn là thui thủi một mình.
Thu ô lại rồi dựng sát mép cửa, Ngu Hạnh phủi lại chiếc áo phông đen và quần hộp màu kaki của mình, hít một hơi thật sâu, rồi đẩy cánh cửa sắt dày đã rỉ sét.
Ké kẹt, Âm thanh chói tai bị trận mưa lớn nuốt chửng. Nhà xưởng đã bỏ hoang hơn nửa năm nên đương nhiên bị cắt điện, từ khe cửa lọt ra vài chùm tia sáng đèn pin chiếu theo các hướng khác nhau. Sự xuất hiện của Ngu Hạnh bị mấy người cách cửa không xa đồng loạt chú ý tới, họ liền ngắt lời và quay sang nhìn hắn.
- Chào… mọi người nhé.
Cuối cùng cũng nhìn thấy người sống, tảng đá trong lòng Ngu Hạnh buông xuống được một nửa.
Hắn đảo mắt nhìn lướt qua, phát hiện trợ lý của giám đốc phòng nhân sự cũng ở đây, hình như họ Hào. Ngoài trợ lý Hào và hắn ra, có mặt tại đây còn có năm người nữa, ba nam hai nữ, trông đều có ngoại hình khá ưa nhìn, xem ra ứng tuyển cùng một vị trí với hắn.
- Chào cậu, chào cậu!
Một nam thanh niên tóc nâu nhiệt tình vẫy tay gọi hắn tới gần. Ngu Hạnh chạy bước nhỏ đến bên cạnh, tiện thể chào hỏi trợ lý Hào.
- Chào buổi tối trợ lý Hào.
Trợ lý Hào là một người đàn ông mập mạp chừng hơn ba mươi tuổi, trông vô cùng thân thiện. Nghe vậy, anh ta gật đầu với Ngu Hạnh:
- Chào buổi tối, thế là người đã đến đủ rồi đây.
Cô gái tóc xoăn dài đứng cạnh trợ lý nương theo ánh đèn pin nhìn thấy mặt Ngu Hạnh, liền cất lời cảm thán:
- Oa, tiểu soái ca, còn năm phút nữa là cậu đến muộn đấy nhé.
Cái này thì… rõ ràng là chưa muộn cơ mà…
Ngu Hạnh cười trừ trong lòng, hơi ngại ngùng đáp:
- À, đoạn đường tới đây hơi rợn tóc gáy, xe không vào được nên tôi bị lỡ dở một chút.
- Gan nhỏ mà vẫn dám tới công ty này ứng tuyển à, cậu bạn, cậu cừ thật đấy!
Nam thanh niên tóc nâu cười ha hả, hoàn toàn không có ý ác gì, chỉ là tính tình bộc trực thẳng thắn.
Trợ lý Hào mỉm cười nói:
- Chủ nhân livestream của công ty chúng tôi chia ra rất nhiều phong cách. Phong cách bình tĩnh tuy rất hot, nhưng cũng cần cả những người có phong cách hay giật mình la hoảng nữa, như thế mới khiến khán giả đồng cảm sâu sắc hơn chứ.
Ngu Hạnh cười gượng gạo: Đúng vậy, nếu tôi mà hoảng sợ thì chắc chắn sẽ là kiểu hét toáng lên, tiếng thét đủ sức dọa ma chê quỷ hờn ấy chứ…
Hết cách, bản tính nhát gan, cái này là do trời sinh.
Thấy thời gian đã xấp xỉ và mọi người đã tề tựu đông đủ, trợ lý Hào liền đi thẳng vào vấn đề chính:
- Hôm nay gọi các bạn đến đây là để tiến hành kiểm tra. Tôi hỏi các bạn, về Nhà máy Dược phẩm Khánh Nguyên này, các bạn biết được bao nhiêu?
Người đàn ông thanh tú đeo kính đứng cạnh Ngu Hạnh điềm đạm đáp:
- Hơn sáu tháng trước, nhà máy dược phẩm Khánh Nguyên từng xảy ra một vụ án mạng. Truyền thông từng đưa tin, ông chủ nhà máy treo cổ tự tử vào ban đêm, mọi hoạt động sản xuất của nhà máy ngưng trệ, chẳng bao lâu sau thì tuyên bố đóng cửa.
Cô gái tóc xoăn dài lập tức tiếp lời:
- Người ta đồn rằng kể từ sau cái chết của người đầu tiên trong nhà máy, những chuyện kỳ quái liên tục xảy ra, suýt nữa thì lại có người mất mạng, mãi cho đến khi bỏ hoang mới yên ắng trở lại. Về sau đội phá dỡ đến thi công, công nhân đều nói ban đêm nhìn thấy ma, ma không cho họ đập phá nhà máy. Công nhân sợ chết khiếp, đổi qua mấy tốp thợ đều như vậy, cuối cùng sự việc cứ thế chìm xuồng cho đến tận bây giờ.
Một cốt truyện sáo rỗng, giống hệt như tiểu thuyết kinh dị kém chất lượng, lại thêm cả những lời đồn đại đô thị bịa đặt vô căn cứ, thường là do các trang tin giật tít viết bừa để câu view, độ tin cậy thấp cực kỳ.
Thế nên dù hai người này đã nghe ngóng được thông tin, nhưng khi kể lại thì chẳng mảy may để tâm, chỉ xem đó là tin đồn thất thiệt truyền tai nhau mà thôi.
- Còn gì nữa không?
Trợ lý Hào có vẻ khá hài lòng, đưa mắt nhìn sang mấy người chưa lên tiếng.
- Cái này… những gì tôi biết cũng sêm sêm bọn họ, dẫu sao giới truyền thông cũng chỉ đưa tin chừng đó.
Nam thanh niên tóc nâu gãi gãi đầu. Trong số những người còn lại, một cô gái tóc ngắn và một thanh niên đeo khẩu trang đều gật đầu tỏ ý tình hình cũng tương tự.
- Tôi thì lại biết đôi chút chuyện khác.
Ngu Hạnh chần chừ giây lát, thầm nghĩ dẫu gì mình cũng đến muộn nhất, thế nào cũng phải vớt vát lại hình tượng trong lòng "sếp tương lai" cùng "đồng nghiệp tương lai":
- Nhà máy dược phẩm Khánh Nguyên ngầm sản xuất thuốc giả để trục lợi bất chính, hại chết không ít người. Nghe nói cái chết của ông chủ nhà máy chưa chắc đã là tự sát, mà có lẽ là bị…
Hắn không nói tiếp, nhưng những người khác đều hiểu ý ngầm của hắn.
- Chuyện này truyền thông không đưa tin, sao cậu lại biết?
Người đàn ông đeo kính lạnh nhạt liếc sang, trong ánh mắt mang theo một tia tò mò.
- Đúng thế, chẳng phải lúc đó đã được định đoạt là vụ tự sát rồi sao?
Cô gái tóc ngắn cũng lên tiếng hỏi.
Ngu Hạnh đáp:
- Tôi có người quen tham gia điều tra, anh ấy nói cho tôi biết. Nhưng vì tôi là người ngoài ngành nên anh ấy không thể tiết lộ quá nhiều, những gì hé lộ cũng chỉ lấp lửng mơ hồ, nhưng có vẫn hơn không.
- Nếu quả thật là vậy,
Cô gái tóc xoăn dài bỗng hào hứng hẳn lên:
- Logic của lời đồn như thế mới thuận tai chứ! Bằng không tự tử thì có gì đáng để biến thành ma đâu.
Ngu Hạnh cười khan một tiếng: Xem ra cô gái này gan lớn thật đấy, ít ra thì còn hơn hắn.
Trợ lý Hào vỗ tay mấy cái, khen ngợi:
- Thu thập thông tin trước khi làm việc là một thói quen tốt, bất luận thế nào, thói quen này sau này vẫn phải tiếp tục duy trì.
Nói đoạn, anh ta bỗng hạ thấp giọng:
- Dù vậy, những lời đồn này thực hư thế nào chưa bàn tới, nhưng có thể dọa lui ngần ấy người thì trong xưởng này chắc chắn có thứ không bình thường. Bài kiểm tra tối nay của các bạn chính là phải ở lại bên trong nhà máy này bốn tiếng đồng hồ.
- Lát nữa tôi sẽ phát cho mỗi người một chiếc máy quay cầm tay, các bạn bật chế độ ghi hình lên, bốn tiếng tiếp theo phải mang theo máy quay di chuyển khắp các ngóc ngách trong nhà máy, ngoại trừ đi vệ sinh ra thì không được phép ngắt quãng việc ghi hình. Bốn tiếng sau, ai không chạy trốn khỏi nhà máy và thời gian ngắt quãng ghi hình không quá năm phút thì được tính là đạt yêu cầu.
- Đơn giản vậy thôi sao?
Nam thanh niên tóc nâu ngẩn ra.
Đơn giản ư? Ngu Hạnh nhìn khoảng không gian tầng một rộng thênh thang tối mịt mờ, cách vài mét đã thấy mờ mịt một cỗ, trong lòng lại lần nữa khinh bỉ sự gan tép của bản thân.
- Đương nhiên không đơn giản thế rồi.
Trợ lý Hào bật cười, lớp thịt trên mặt nếp lại thành mấy đường hằn nông. Anh ta lấy từ trong ba lô ra những chiếc máy quay phát cho sáu người ứng tuyển:
- Cầm lấy trước đã.
Ngu Hạnh vươn tay đón lấy, đầu ngón tay vô tình chạm phải mu bàn tay của trợ lý Hào.
Một cảm giác lạnh ngắt truyền từ mu bàn tay trợ lý Hào sang, lạnh đến mức khiến hắn không kìm được mà rùng mình một cái.
Sao lại lạnh thế này? Giống như vật vô tri không có chút nhiệt độ nào ý.
Ý nghĩ này vừa xuất hiện, Ngu Hạnh đã tự hoảng sợ trước. Toàn tại cái môi trường này cứ khiến người ta liên tưởng đến chuyện kinh dị, hắn lắc đầu vứt bỏ những suy nghĩ thừa thãi trong đầu.
- Pin trong máy quay rất yếu, các bạn phải tìm cho ra số pin được tôi giấu rải rác trong nhà máy. Toàn bộ pin đều là đồ đã qua sử dụng, chỉ còn lại một lớp điện dư, muốn đảm bảo bốn tiếng không bị sập nguồn thì khoảng chừng cần tới tám viên.
Trợ lý Hào mỉm cười công bố quy tắc bổ sung.
Các ứng viên lần lượt ra hiệu đã rõ. Trợ lý Hào bèn phủi áo chuẩn bị chuồn:
- Nhớ lúc hành động phải mở máy quay đấy nhé, bốn tiếng sau tôi sẽ quay lại, dựa vào nội dung ghi hình của máy quay để đánh giá các bạn có qua nổi bài kiểm tra hay không. Nào, cố lên nhé!
- Vâng!
Mọi người đồng thanh đáp lời. Dù công việc có béo bở hay không, ít ra cũng phải thể hiện cho cấp trên thấy tinh thần làm việc tích cực chứ.
Thấy trợ lý đã đi tới sát cửa sắp bước ra ngoài, Ngu Hạnh châm chừ nhìn xuống mặt đất, bỗng cất giọng hỏi:
- Trợ lý Hào, trời lạnh rồi, áo khoác của anh có vẻ hơi mỏng, không biết có lạnh lắm không?
Đang là giữa tháng chín, tiết trời đáng lẽ vẫn còn oi bức oi ả, thế nhưng hai ngày nay mưa gió liên miên, ép tụt nhiệt độ xuống mức khiến người ta buộc phải mặc áo dài tay.
Cô gái tóc ngắn trợn tròn mắt, thầm nghĩ cái kịch bản quan tâm cấp trên này sao thế nào cũng không đến lượt một tên đàn ông cầm chứ, tính cướp việc của cô ta à?
Nghe câu hỏi của Ngu Hạnh, trợ lý Hào khựng bước chân.
Vài giây sau, anh ta quay đầu lại, trên khuôn mặt mập mạp nở một nụ cười tiêu chuẩn:
- Không lạnh.
Ngừng lại một nhịp, anh ta dán mắt vào mắt Ngu Hạnh, nói bồi thêm một câu:
- Hoàn toàn không lạnh chút nào, nhiệt độ thế này, tuyệt vời lắm.
Giọng điệu bình thản đó khiến người ta không kìm được mà nổi da gà.
Bằng trực giác, Ngu Hạnh nuốt ngược câu "Không lạnh sao tay lại lạnh ngắt thế này" trở vào bụng.
Trợ lý Hào vẫn mang theo nụ cười trên môi, vẫy vẫy tay với năm người rồi rời khỏi cửa lớn.
Lúc rời đi, anh ta còn vô cùng "tốt bụng" đóng cửa lại, chỉ để lại sáu ứng viên ngơ ngác nhìn nhau dưới ánh đèn pin.
Ngu Hạnh sờ lên lớp da gà trên cánh tay, ngại không dám lên tiếng trước, bèn cúi đầu mày mò chiếc máy quay, chẳng mấy chốc đã nắm rõ cách sử dụng.
Sau khi bật nguồn, lượng pin hiển thị ở góc trên bên phải màn hình máy quay chỉ còn lại vỏn vẹn một phần năm. Hắn tùy chỉnh một lúc, phát hiện máy quay có chế độ nhìn trong bóng tối, giúp họ di chuyển trong đêm thuận tiện hơn khá nhiều, chỉ có điều hơi hao pin một chút.
Nghĩ lại thì, quy tắc tìm pin chính là để thúc đẩy họ hoạt động tích cực trong nhà máy, chứ không thể nào cứ rúc vào một xóc tối thui bốn tiếng mà vẫn tính là qua cửa được.
Chỉ là, sao trên máy quay lại có chỗ dính dính thế nhỉ?
Hắn không biết mình đã chạm phải chỗ nào, ngón trỏ và ngón giữa truyền đến một cảm giác kỳ lạ. Tận dụng lúc đèn pin chưa tắt, hắn tạm buông máy quay xuống, đưa tay ra dưới ánh sáng.
Dưới chùm tia sáng vàng nhạt, vết máu đỏ tươi trên ngón tay hắn nổi bật hệt như viên hồng ngoại được đặt trong chiếc đĩa sứ trắng, rành rành đập vào mắt.
Ngu Hạnh lập tức nhận ra, đó là máu.
Chiếc máy quay mà trợ lý Hào đưa cho hắn, có dính máu.