Tám rưỡi sáng, bên ngoài Rừng Chết đã chật kín thí sinh và nhân viên phục vụ kỳ thi.
Ai nấy đều chỉ mang theo túi đựng đồ nghề ninja. Riêng Không đeo sau lưng một chiếc ba lô hai quai, trông là biết nặng trĩu.
Ninja Làng Âm Thanh, Làng Cát, thậm chí cả Làng Mưa cứ nhìn chằm chằm vào Uchiha Không. Ánh mắt chúng đầy sát khí, như thể chỉ muốn xé xác hắn ra.
【Không thấy khó hiểu. Hắn có cảm giác đám ninja Làng Mưa đều bị điên. Hanzo sắp chết đến nơi mà chúng vẫn còn tham gia kỳ thi Chunin. Chuyện đau lòng nhất đời là thi xong thì làng cũng mất luôn.】
- Hừ, Uchiha Không, tốt nhất ngươi nên cầu cho đừng đụng phải bọn ta. Bằng không, ta sẽ cắt lưỡi ngươi.
Một ninja Làng Mưa rốt cuộc không nhịn được, lên tiếng đe dọa.
【Ba tên ninja Làng Mưa đã định sẵn kết cục bi thảm. Chúng giỏi ám sát, vậy mà kỳ thi sắp tới lại đụng phải Gaara, cả ba đều bỏ mạng.】
Gaara hứng thú săm soi ba tên ninja Làng Mưa. Gương mặt gã lộ vẻ phấn khích bệnh hoạn, như thể đã thấy trước cảnh cả ba chết thảm.
Sắc mặt ba tên lập tức sa sầm.
Chúng nhìn Gaara, cười khẩy:
- Một thằng nhóc con mà đòi giết cả ba bọn ta à? Đến lúc đó, bọn ta sẽ cho nhóc con biết thế nào mới là ám sát thật sự, khỏi suốt ngày chìm đắm trong trò chơi ninja.
Không nói:
- Chẳng biết lần này lời dẫn chuyện có chuẩn không. Nếu biết trước mình sẽ chết, ta sẽ thu xếp đồ đạc rồi chuồn ngay. Tiếc là có kẻ về làng cũng chỉ có đường chết. Không biết thế lực bí ẩn lật đổ Làng Mưa có tha cho ba con chó nhà có tang bỏ chạy không đánh trả hay không.
【Ba tên không tin lời dẫn chuyện. Gaara chẳng qua chỉ là một thằng lùn, chắc được dân làng chiều hư rồi.】
【Kankuro nhìn ba tên ninja Làng Mưa như nhìn lũ ngốc. Dám chọc vào Gaara thì chỉ có con đường chết, kể cả Uchiha Không lắm mồm kia.】
- Không, sao cậu mang theo nhiều đồ thế?
Sakura sờ thử ba lô của Không. Nó nặng trĩu, bên trong chứa không ít thứ.
- Vũ khí bí mật.
Không lấy ra một chiếc vòng thép rồi đeo lên cổ, vừa khít che kín toàn bộ cổ họng.
Hắn rút kunai chọc thử hai cái. Tiếng keng keng vang lên, trên vòng thép chỉ hằn hai đốm trắng.
- Đây là món đồ chuyên chống cắt cổ do ta đặt làm. Rừng Chết đầy rẫy côn trùng có độc, biết đâu có con rắn độc bất ngờ lao ra đánh lén. Đeo cái vòng này vào, nó sẽ gãy cả răng.
Không chợt cảm thấy một luồng khí lạnh lẽo. Hắn quay đầu nhìn, nhưng bóng dáng ấy đã biến mất.
Xem ra Orochimaru đã trà trộn vào đám đông.
- Ta cũng chuẩn bị cho các cậu mỗi người một cái. Đeo vào rồi, kẻ địch sẽ sống dở chết dở.
Các thí sinh bên ngoài Rừng Chết đều đồng loạt nhìn sang. Ngay cả giám khảo chính Mitarashi Anko cũng nhìn Không bằng vẻ mặt kỳ quặc.
Sakura cười gượng:
- Tớ không cần đâu.
【Sakura thấy mất mặt trước bao nhiêu người. Quan trọng hơn, Sasuke vẫn đang đứng bên cạnh nhìn cô.】
Không nói:
- Trong Đội Bảy, chỉ có cậu là kẻ kéo chân mọi người, thực lực yếu nhất. Cái đầu xinh đẹp thế kia mà để người ta cắt mất thì tiếc lắm, Sakura không đầu.
【Sakura rùng mình. Nghĩ đến cảnh mình thành cái xác không đầu, cô thấy lạnh sống lưng.】
【Sasuke khinh khỉnh ra mặt. Hắn không cho rằng đám thí sinh ở đây có thể làm bị thương cổ mình.】
Không ném hai chiếc vòng thép cho Naruto và Sasuke.
Hắn lấy ra một chiếc áo giáp chống đâm. Đó là chiếc áo khoác rộng, bên trong khâu những tấm thép.
Không ung dung mặc ngay trước mặt bao nhiêu thí sinh.
- Cô Anko, kỳ thi Chunin đâu có quy định cấm mặc đồ bảo hộ, đúng không?
Anko gật đầu, nhất thời chẳng biết nói gì.
Hình như áo giáp bị bung chỉ ở đâu đó. Một tấm thép tuột khỏi bên trong, rơi đánh choang xuống đất.
Khóe miệng các ninja Chunin dự thi đều giật giật.
Không biết thí sinh nào lên tiếng:
- Cô giáo, thế này tính là gian lận đấy chứ?
- Đừng nói bậy. Đây chỉ là quần áo bình thường. Ta thích giấu tấm thép trong áo, các ngươi cũng có thể làm thế.
【Anko chỉ muốn lấy tay che mặt. Cô thật muốn đuổi thằng nhóc Không này khỏi đội ninja Làng Lá.】
- Cô Anko là đặc biệt thượng nhẫn, chẳng lẽ đến đạo lý này cũng không hiểu? Ninja giao chiến, sống sót luôn là điều quan trọng nhất. Mạng đã mất thì nhiệm vụ, đồng đội gì gì đó đều chỉ là lời nói suông.
【Mặt Anko đỏ bừng. Cô lại bị một tên hạ nhẫn lên lớp.】
【Chẳng lẽ cô Anko định ra tay với thí sinh? Không đã tính sẵn rồi, nếu có chuyện gì thì lập tức đi tìm Kakashi và Hokage mách tội.】
- Tất cả nghe đây! Mau nhận cuộn giấy của mình, chuẩn bị vào rừng. Rừng Chết có tám lối vào. Bốc thăm trúng cửa nào thì vào từ cửa đó.
【Anko chẳng muốn dây dưa với Uchiha Không nữa, đành chuyển sang chuyện khác.】
Không đặt ba lô xuống đất, nhanh tay mặc từng món đồ bảo hộ.
Vai giáp, giáp cổ tay, giáp chân đều gắn đầy gai nhọn. Hắn nom chẳng khác nào một con nhím sắt.
Cuối cùng, hắn lấy ra một chiếc mũ sắt và mặt nạ bằng đồng nguyên chất. Hắn móc tấm bảo vệ trán vào cánh tay.
Cả người được bọc kín từ đầu đến chân. Ngay cả chỗ háng cũng có một chiếc quần sắt sáng loáng.
- Chỉ riêng bộ đồ này thôi cũng đủ cho Uchiha Không ta có một suất trong kỳ thi Chunin lần này. Ai không phục thì cứ tranh luận!
Naruto, Sasuke và Sakura cạn lời. Nhưng cuối cùng cả ba vẫn đeo vòng thép vào cổ. Không đã thu hút gần hết sự chú ý, khiến ba người họ đeo vòng vào lại chẳng mấy ai để ý.
【Ba ninja Làng Âm Thanh đang ước lượng sức công phá của đòn sóng âm, xem ra khó phá được tấm thép.】
【Sắc mặt ba tên ninja Làng Mưa còn khó coi hơn. Bộ đồ của Uchiha Không đã chặn được tám phần sát chiêu của chúng.】
【Không khinh khỉnh. Sống từng ấy tuổi mà vẫn chỉ là hạ nhẫn, cứ như không mặc bộ đồ này thì chúng có thể đánh bại được hắn vậy. Có kẻ đúng là chẳng biết thân biết phận.】
- Ngươi muốn chết! Để xem lát nữa ngươi còn cứng miệng được đến đâu.
Không chẳng buồn đáp lời. Anko đã gọi các đội tiến lên bốc thăm.
Bỗng nhiên, một bãi phân chó xuất hiện ngay dưới chân tên ninja Làng Mưa sắp bốc thăm.
Hắn chỉ thấy chân mình mềm nhũn, lập tức trượt ngã. Đầu đập vào hòn đá dưới đất.
Máu trào ra rất nhanh.
【Chẳng biết con chó hoang nào nhân lúc nhân viên không để ý, chạy đến đây phóng uế.】
【Hai đội có duyên với phân chó là Làng Âm Thanh và Làng Mưa. Đến tin tức cơ bản còn chẳng chịu tìm hiểu. Không cảm thấy kỳ thi Chunin lần này, Làng Lá nắm chắc phần thắng rồi.】
【Orochimaru ẩn trong bóng tối lại không nghĩ vậy. Những gì Uchiha Không làm đã khơi dậy hứng thú của hắn, nhưng phần nhiều là cái nhìn như nhìn kẻ ngốc. Không ngờ trong gia tộc Uchiha lại có thứ kỳ quặc thế này. Không có chí tiến thủ, dù mang huyết thống Uchiha thì cũng chẳng thể đạt được thành tựu gì lớn.】
Sắc mặt vô số ninja lập tức đổi khác, nhất là ba tên ninja Làng Âm Thanh.
Không cũng không ngờ lời dẫn chuyện lại thẳng thừng vạch mặt Orochimaru. Nhưng thế thì mọi chuyện càng thú vị.
Hắn mặc bộ đồ này chính là để đề phòng Orochimaru.
Lỡ gã cắn Sasuke xong rồi lại muốn cắn hắn, ít ra cũng có đồ bảo vệ. Không ngờ Orochimaru còn chẳng buồn để mắt đến hắn.
Anko lập tức rút vũ khí. Đám ninja Làng Lá đồng loạt vào thế sẵn sàng chiến đấu.
- Orochimaru, ta biết ngươi đang ở đây. Mau ra đây!
【Orochimaru lặng lẽ lắc đầu. Mới một thời gian không gặp mà trí khôn của Anko đã thụt lùi. Mục đích của hắn còn chưa đạt được, sao có thể xuất hiện?】
- Anko, xem ra cô ngày càng chẳng hiểu ta. Một khi ta xuất hiện, đám ninja ở đây sẽ không một ai sống sót.
Giọng nói lạnh lẽo vang lên bên ngoài Rừng Chết, nhưng chẳng ai đoán được nó phát ra từ đâu.